王嬷嬷听罢叹口气，“姑奶奶的想法与我去年一模一样，当时见了那丫头第一眼，我就晓得这是个祸端，那吴家不过是不死心赔了女儿，却什么也没落到，非要在咱家安个人，我当时也劝小主子小心，可秦川那边点了头，你也知道，小主子如今虽握着些权柄，可到底越不过老太爷去。”
“那榆州吴家不过一个八等县公，秦川那边有什么可戒慎的？”当初吴少君进门时，她就想不通，她弟弟到底是秦川本家子弟，若非祖父死得早，如今坐拥秦川的就是她弟弟，这样的家世，娶一个八等县公的孙女，怎么都觉得有亏。
“那吴家是没所谓，可那吴家老太太却是长宁莫家的正统女儿，我也不太明白是什么道理，只听小主子提了两句，说是李、莫两家为了缓和什么关系，但又不方便直接联姻，怕宫里那位起疑心，就连了几门亲外亲，咱们家也算是其中一件。”王嬷嬷道。
“原来中间还有这么多弯弯绕。”李鸿若叹口气，继而又问王嬷嬷道，“你瞧着，延初待她如何？”
王嬷嬷思索一下，“刚来时横眉冷目的，到让那丫头吃了点苦头，也合该她运气好，东府那几位奶奶见小主子在外边挣了些脸，都想着把娘家女儿弄进来，小主子哪愿意跟她们沾上边儿，到是家里这丫头不挣不抢，又贴心周到，这不，过了年就住过去了，我偷眼瞧着，到是有几分亲密劲儿。”
李鸿若听见东府那边的打算，喉咙里轻轻一哼，“把东府闹得一团乱不算，还想来祸害咱们这边，也不怕把肚子撑破。”
“那几个着实都不是省心的。”王嬷嬷摇摇头。
“希望延初将来娶个厉害点的正室，妻贤夫祸少，那丫头要真是个聪明的，将来等主母来了，能够小心伺候，怕也不会不长远。”身为姐姐，自然是希望弟弟后宅安宁。
“相由心生，我瞧着那丫头到像是个能惜福的。”相处久了，难免处出了感情，那丫头虽也会犯懒偷闲，可总的来说还是怪可人疼的，有时想想，将来进门的主母万一是个刻薄不容人的，那丫头的日子又该如何？“本来给两位姐儿置办衣服这事，是我找她商量的。”见李鸿若眼神错愕，忙谢罪道，“姑奶奶是我从小看着长大的，我如何不心疼？”
李鸿若双目泛红——为自己的命运。
王嬷嬷继续道：“那丫头却说，姑奶奶看着就是个行正自爱的人，这么直白白的，反倒让您面子上不好看，就想了这么个法子，主要也是怕姑奶奶嫌我们多事。”
李鸿若擦了擦眼角泪痕，“救急不救穷，日子都是自己过出来的，靠别人还能靠一辈子么？再说延初每年都派人送东西过来，我已经是没脸见娘家人了。”
“如今小主子也有了些家当，秦川那边的祖业也慢慢都放过来了，到底是亲骨肉，你日子不好过，他心里也不安啊。”王嬷嬷劝慰道。
“嬷嬷不明白，我是不想让几个孩子以为有了娘舅家的余荫就能高枕无忧，到底他们姓陶不姓李，陶家的将来还得靠他们自己，他们若不上进，将来就是延初想帮，也怕他们不够格。”李鸿若不是不想过好日子，只是她想的长远而已。
王嬷嬷微微颔首，“怕是小主子也是同样的想法，这些年我还偷偷怪他不顾骨肉呢。”
李鸿若破涕为笑，“哪会呢，你是不知道他做了什么，知道长安爱读书，就让人请了位老师送到安平，月钱都是他给，明安，心安两个丫头，早前也有个老嬷嬷过来教习礼仪，他的意思我都懂，他姐夫也懂。”所以他们更希望他能过好。
王嬷嬷见她破涕为笑，心知她的心结怕是解了，又劝了两句，两人说了会儿话，等李鸿若离开后，让梅香往兰草堂告知小七，说是如她所料，姑奶奶来找她了，话也说开了，给明安小姐添的嫁妆可以给姑奶奶送过去了。
第三个送嫁妆任务——完成！
剩下就是小七她自己的时间了，争取早日从无产阶级跨越到小地主阶层，未来的希望是自己给自己的，前世如此，今生亦如此，能独立才有资格去争取自由。
第12章 十二 拉杂小事
小七是个容易气馁的人，比如刚来这个世界时曾一度愤怒，反抗，最终发现没用后，又差点抑郁成疾，甚至想一死了之——太不适应这里的生活和压抑的等级制度，然而某天元壬突然神秘兮兮的从怀里掏了个小油纸包给她，里边藏了两块蜜翻花……小七又是个容易振作的人，哪怕是为了两块蜜翻花。
前世那个不太靠谱的女上司曾交给她一个道理——谁也不知道前边会发生什么，我们又能走到哪里，唯一能做的就是不停的往前走，人生不就是这样么？
从吴府到李府，从大丫头到小侍妾，小七也不知道自己在这个世界到底能走到哪一步，但是怀揣希望一直往前走，总能找到她想要的吧？
只是偶尔看到令人羡慕的人和事，还是会小小酸那么一下，比如李家两位小姐的大型婚嫁场面，真真实实的十里红妆，相比自己连身嫁衣都没有，真不是一点半点的差别，在心里酸一下也是情有可原吧？感觉没有堆积发酵成报复社会已经算她人格有魅力了。
“嬷嬷让奴婢来问，娘子身子可好些了，若是好了，后头园子也该派人收拾一下才是，若是哪天东府那边来了人，也好有个阴凉地方好歇息、喝茶。”自打上回被红拂臊过之后，这还是梅铃头一次登兰草堂的门。
小七在里间随意听了听，并不想理会她，好不容易忙完了东府两位大小姐的婚事，累瘫在床上好两天，还没歇透呢，这边就来事了。
“还要麻烦姑娘去回一声，娘子昨儿下午就让谢婆子领了对牌去办了，今儿又在庄王府陪几位夫人说话，又是一天，刚回来，咳嗽又重了，怕嬷嬷担心，也没让去请大夫，吃了两丸白芍蜜丸子，刚歇下。”红拂平时不多话，只是每回见了梅铃就跟乌眼鸡似的，想是以前结怨太深，问她又不说，只见了面就掐。
“娘子既然身上不好，奴婢也不多扰了。”梅铃对着内室方向道，顺势朝一旁的梅香撇了撇头，示意跟她回去。
梅香正跟青莲聊得欢实，俩人年纪差不多大，性情也接近，老早就混熟了，动不动凑到一块分享彼此得来的吃食，前段时间因东府办婚事，没得时间在一块儿，今天好不容易能见到，哪能说走就走，“梅铃姐姐你先去，回头我自个回去。”
“晚饭也不吃了，光顾着玩，看你晚上喊不喊肚子饿。”梅铃轻斥道。
“我跟青莲一块吃，兰草堂也不多我这一口。”梅香笑道，满府人谁不知道，自打将军住进兰草堂，原先梅院的伙食钱也一块并了过来，什么新鲜食材都先紧着这边送，青莲又有一手好厨艺，让她天天在这儿吃都行。
梅铃瞥一眼这个没出息的，也没多说，转身出去，路过小厨房时，正巧一个婆子端了汤盅往屋里去，一个没瞅见，两人便对面撞上了，婆子见是她，赶忙赔不是。府里的老人谁不知她的身份，那可是嬷嬷给将军的房内人，不过是吴娘子来了，不好立马让她进屋服侍而已。
“娘子都歇了，这会儿才端过去，妈妈如今也是越来越没规矩了，在嬷嬷跟前也敢这么拖懒耍滑？莫不是欺负娘子新来乍到吧？”梅铃拍拍袖子上被碰到的地方。
“姑娘真爱说笑，再多给我一百个胆子，也不敢胡来啊，这原就不是给娘子的。娘子这几日身上不好，青莲姑娘老早就煨了鲜笋子老鸭汤，让她用了好歇着，这不是屋里还有两个姑娘没吃嘛。”婆子陪笑道。
梅铃觑一眼她手里的汤盅，顿一下，也没再多说，抬腿走了。
婆子瞧着她的背影转出院子，摇摇头。
*****
却说梅铃一路回到松柏院，院里两个正在洒扫的小丫头见她进来，忙上前帮她掀帘子。
梅铃是王嬷嬷从秦川带来的，在后院的地位一向比旁人高些，加上她是预定给将军充房的，一众丫头们更加捧着她，特别那些在院子里洒扫的，谁不想进房里伺候？月例加倍不说，吃喝也是跟主人家一样。
“嬷嬷。”梅铃进门正好碰上王嬷嬷在用晚饭，自觉的上前帮忙，见桌上只有一碗细粥和两碟小菜，不禁嗔道，“怎地又这么素淡？最近劳碌的多，天天这么吃，身子哪受得了，莫不是厨房那些人偷懒瞎糊弄。”
王嬷嬷笑笑，“不关她们的事，年纪大了，沾太多荤腥不舒坦，这粥不错，是兰草堂那丫头让人教着做的，说是吴家老太太惯用的，我吃着还不错，不容易噎食，也好消化。”
梅铃讪讪的笑笑，没再说什么。
“怎么样，那丫头可回来了？”想着刚让她去兰草堂问那丫头的身子如何，这些日子在东府着实是累坏了，又着了凉，请了两回大夫，年纪轻轻的，别再把身体先累坏了。
“回来了，我去时已经歇下了。”接过小丫头送进来的茶壶，端到一旁泡茶。
“这么早就歇了？晚饭用了没？”别是又病了。
“说是用过了，后园新挖的笋子，咱们这儿想要都没得的，熬了老鸭汤，馋的梅香赖那儿不愿意回来呢。”洗完杯子，满满当当倒上一碗茶，端到桌前。
“梅香那小妮子从小就是个馋嘴的。”王嬷嬷拿过一旁的巾帕拭拭嘴角，接过梅铃手上的茶，细细喝上一口。
“对了，下午嬷嬷休息时，前头谢管家让把内府的赏赐送了来，瞧您睡得熟，我就先收到西屋柜子里了。”看一眼老太太的脸色，“瞧着到比去年少了一半不止，前头账房别是弄错了，要不要去问问？”
王嬷嬷点点头，“用不着，谢管家与我说过了，分了些到兰草堂，少一些是应当的。”
“……”梅铃顿了一会儿，“将军的体己不是都送过去了？梅院的用度也并了过去，如今四季赏赐也分去一半，这后宅的花销不老少，嬷嬷这边往后怎么周转？”兰草堂那边的分例越来越大，这可不是什么好事儿。
“这是小主子的意思，临走前与我商量过了，把开销分那边一些，一来怕我累着，二来也找点事给那丫头做，免得老赖在屋里拖懒。再说如今她也常出去走动，人情来往都需要银钱，她那点月例还不够买两盒像样的点心，上回她从庄王府带来的那两盒夹心酥饼，一盒就要八百钱，这带回来的手礼都这么贵，送出去的能简单？”得亏小主子背后有点产业，不然后院走动都走不起。
“先前咱们与外头没多少联系，将军不也加官进爵？”梅铃道。
“嗯，这里头就有说道了，先前我也这么想，想着过年过节送点礼，大家抬头不见低头见，也就过去了，有本事的还怕被埋没不成？后头谢管家说了我一顿，我才知道他在外边行事有多难，莫说朝里的关系，就是咱们庄子上的四季耕种，粮食买卖，不四下打点，也有人能给你使绊子，就说上回春耕缺水这事，人家上游拦着坝就是不给你放水，你能怎么办？”叹气，她家老头子为这事愁了好些日子。
这事梅铃自然知道，“这事不是上游顺王府那个庄主搞的鬼？挟私怨报复咱们庄上的老牛家把嫁女儿嫁给他儿子？”这事怎么能扯上兰草堂的花销？
“是这么回事不错，可最后怎么解决的？”王嬷嬷问道。
“不是谢管家去找了顺王府的关系？再说咱们将军与顺老王爷也常在一块饮酒，都是熟人。”还会在这种小事上为难？
“阎王好见，小鬼难求，顺王府那么大的家业，老王爷哪可能什么事都管，还不是交给下面人打理，就是小主子在家，也不可能为了这点事去王府打扰，他们有自己该做的事，哪个杀鸡的会用牛刀？”这不是大材小用么，“后院娘子们就不同了，坐在一块儿吃吃点心，聊聊闲话。为了庄子用水这事，谢管家找了我，让我找那丫头说说，那丫头不过就是在东府吃饭时遇到顺王府的小儿媳，几句话就解决了。”这事对王嬷嬷冲击挺大，先前嘴上不说，心里还有点嫌小七出手太过大手大脚，不把钱当钱用，经此一事，终于明白了其中的道理，也不再管她怎么花钱。
梅铃若有所思，“这么说，将来等咱们将军娶正房时，还真的要好好挑个大家闺秀。”
王嬷嬷听至此叹口气，“谁知道能挑个什么样的，先前那个也是大家闺秀。”也没见多好用，反倒把家里折腾的不轻，“还是谢管家说得对，合适的人才能办合适的事儿。”
梅铃暗暗观察一下嬷嬷的脸色，轻道，“要说这小娘子也是挺奇怪的，出生在榆州那种地方，又是那样的出身，察言观色，与人交通倒是一来就能上手。”虽说是吴家的宗亲女儿，却养在吴老太太身前，想来也就是个内房大丫头的地位，跟她也差不了多少，不过是运气好，哥哥得了个职位，连带也抬高了她的身份而已。
“听谢管家说，那榆州的吴县公是将门子弟，壬子年开科时却进士及第，还被长宁莫家看上了，做了莫家的女婿，那莫家出来的女儿能是普通人？那丫头从小跟在吴老太太身边，耳濡目染，眼界也不是一般人可比。”交给她的事，想尽法子都能办的很周道，没交给她的，也分毫不插手，连安平姑奶奶都对她格外留意，想见也不是一般人能教得出来的。
“……”梅铃不再接话，兀自摆弄着腕子上的金绞丝镯子，与兰草堂那位的金累丝镯子相比，她这个简直就是稻草扎的，唉，若是那位晚来些日子，说不准那镯子就带在自己手上了，老天爷怎么能这么捉弄人，她可是拼命捱了这么多年啊……
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就在梅铃哀叹命运不济时，同一片夜空下，另一个人也发出了同样的哀叹。
周城笔直地坐在餐帐里，望着面前的大鱼大肉，肚子里明明饿的发慌，却不敢动筷子，将军们还在一边讨论公事，他哪敢先动筷子，饿啊，为着早点从羊城赶过来，他午饭还没吃呢！
捱啊捱，终于捱到将军们聊完公事，哪知又谈上了家常。
“延初，听说你小子走运，屋里多了个如花似玉的小娘子。”同僚甲道。
“难怪胡子都刮了。”同僚乙也掺和进来。
李楚向来不爱跟人聊后院的事，一手一个，扣住两人的后脑勺，轻轻往门口一转，意思他们可以滚蛋了。
两人不依不饶，吵着要酒喝，实在被闹得不耐烦，便应下了，说是休息时请他们到羊城的酒楼里喝一场，这才把两人送出去，坐到餐桌前。
“家里怎么样？”接过周城递来的筷子，想到今天谢管家派人送东西，随口一问。
“没什么大事，东府两位姑奶奶的婚事都已办妥，庄子里的春耕也老早都好了，府里有谢管家和王嬷嬷看着，大事肯定出不了。对了，安平姑奶奶家的明小姐也定了日子，说是立秋之后办婚事，娘子给准备了不少嫁妆，怕路上不安全，谢管家派了几个人一道跟过去。”周城努力想了想，大约也就这些事了。
