妇人一惊，满脸不敢置信地看着周瑞家的，即便是压低了声音，也止不住嗓子眼儿里的惊呼声：“这可是真的？”
“你这么大声做什么？作死呢！”周瑞家的瞪了她一眼，“可不就是真的，按道理说，今年大姑娘就应该入宫了，然而当今圣上不打算选秀，那大姑娘学了这么些东西，可不就……”
可不就屁用都没有。
两个人都没有将这句话给说出来，只是每个人的心里面都心领神会。
过了半晌，那妇人也叹了口气：“怪不得，大姑娘这几日一直愁眉不展呢。这可真的是……极为不凑巧了。”
“可不是吗，”周瑞家的摇摇头，“你这几日也少在太太面前晃悠，仔细太太心里头不舒坦，拿你做筏子。”
那妇人心有余悸地点点头，她在王夫人跟前伺候，自然是知道王夫人发火的时候是有多可怕了。
两个人各自分头离去不提，根本没有注意到在一边的树上，停着一只色彩斑斓的大鹦鹉，将她们的话听了个全程。见这两个人走了，大鹦鹉才歪了歪脑袋，一抬翅膀飞走了。
荔枝正巧在小厨房里面收拾，赵妈妈已经先一步去老太太房里了，小厨房只有荔枝一个人。荔枝才将一个筛子放进柜子，便看到小厨房外面飞进来一只大鹦鹉。
“哟，你来啦。”荔枝熟门熟路地将大鹦鹉引到了灶台上，然后递给它一小碟花生，“给你的。”
大鹦鹉得意洋洋地开始吃饭，一边吃一边不时地扑腾一下，吃到一半吃的高兴了，大鹦鹉突然直着嗓子喊了一声：“不选秀！不选秀！”
荔枝被它吓了一跳，手里面的碗差点摔到地上。过了好半天，荔枝才回过神来，她讶异地看着大鹦鹉：“你刚刚说什么？”
“不选秀！”大鹦鹉很给面子地又叫了一声。
荔枝顿时就明白了为什么元春的脸色那么难看，原来是因为自己的前途问题！
就是不知道是哪两个碎嘴的说话，反倒被这鹦鹉给听了去。
大鹦鹉见荔枝高兴，还想再喊，结果被荔枝眼疾手快地一把捏住了鸟喙。
“什么不选秀，你要喊花生米！”荔枝眯了眯眼睛，满脸的威胁表情，“听见了没有？花生米！”
大鹦鹉黑豆豆的眼睛盯着荔枝，鸟生第一次感受到了威胁。
于是它屈服了，当荔枝松开它的时候，大鹦鹉喊道：“花生米！”
“哎，这就对了。”荔枝将早就准备好的一小块纸包包拴在了大鹦鹉的脚上，“吃饱了就赶紧走吧。”
大鹦鹉泄愤一样地用翅膀拍了一下荔枝的胳膊，这才重新飞出了厨房。
第24章 入V
同样的，柳湘莲也得到了大鹦鹉带来的消息。
“不选秀！不选秀！”
“知道了知道了, ”柳湘莲满脸的不耐烦, “你不选秀就不选秀, 关我什么事？”
他本来也不是个选秀的人啊。
然而大鹦鹉像是泄愤一样，依旧在大喊着：“不选秀！不选秀！”
柳湘莲都不知道大鹦鹉究竟是在什么地方混吃混喝, 居然还能够听到这样的消息来。他烦了一阵之后，倒也忍不住开始揣摩——当今圣上登基也不过短短两三年的时间，今年怎么会突然传出不选秀的消息？
这不符合常理啊。
就在柳湘莲自己一个人瞎琢磨的时候, 门外有人进来了：“柳兄弟, 你这是在做什么？满脸的心思。”
柳湘莲偏头看去, 发现是冯紫英，他张嘴刚打算说些什么, 旁边的大鹦鹉却突然又直着脖子叫了一声：“不选秀！”
冯紫英一愣, 他看着柳湘莲：“这……这鸟儿是你的？”
柳湘莲点点头, 复又摇摇头：“我散养的, 它自己一天到晚不知道在外面哪儿弄吃的，吃完了还会带一点回来。”
说着, 柳湘莲不动声色地将刚刚从大鹦鹉脚上解下来的小纸包塞到了自己的袖子里面。
冯紫英自然是没有注意到他的动作, 他的注意力全都在大鹦鹉的身上：“它是从哪儿听到的不选秀的消息？我也是才将将知道不久。”
柳湘莲一怔：“难不成是真的？”
“我还会骗你不成？”冯紫英叹道, “我家姐姐本来也是要去参加大选，结果宫中却传出了这个消息。这下好了，京城的媒婆怕是要忙起来了。”
有不少的女子就是卡着年纪, 如今宫中说不选秀，就算是心有不甘, 也必须要相看起来了。
柳湘莲若有所思：“陛下这一手，倒是打的他们措手不及。”
冯紫英闻言，也嘿嘿地笑了起来：“你是不知道，我姐姐在晓得这个消息之后，高兴的和什么似的，当场就在院子里面练了一下午的枪。”
柳湘莲瞥了他一眼：“这事情，你却是不合适与我说的。”
冯紫英悻悻地：“怎么了，你我不是兄弟胜似兄弟，我姐姐不就是你姐姐吗？当然了，你若是想要做我的姐夫，倒也不是不可以……”
冯紫英家中有一个姐姐，明明外表长得娇柔无害，却是个天生神力的。偏生冯将军也是个混不吝，直接就将女儿当成了儿子教养，没事儿就教她一些拳脚功夫。如今的冯大小姐，连冯紫英都打不过。冯紫英平日里最怕的，第一是他爹，第二就是他姐姐了。
柳湘莲毫不客气地翻了个白眼：“我若是要娶，必定是要娶这天底下数一数二的佳人，嫁妆钱财到不是必要的，相貌必定要好。”
说着，柳湘莲不期然地碰到了袖子里的那个小纸包，他顿了顿，又加了个条件：“若是能够做的一手好菜，那便更好了。”
——
“啊切！”
荔枝在房中，猛地打了个喷嚏。一边的晴雯满脸嫌弃，直接手捏着帕子摔在了她的脸上：“快些擦擦，没得脏了我的地方。”
荔枝笑嘻嘻地接过了晴雯的帕子：“好姐姐，这帕子是赏了我了？”
“一块帕子也值得你这样，”晴雯看着荔枝那没脸没皮的模样，反到自己撑不住笑了起来，“你喜欢便给你了。”
荔枝这才将帕子给收了起来，一边往怀里揣一边说道：“方才一定是有人在念叨我。”
“念叨你？能是谁？”晴雯笑话她，“能够念叨你的，怕是只有袭人一个吧。”
荔枝轻哼了一声：“姐姐糊涂了，她便是念叨，第一个念叨的肯定也不是我，而是姐姐你。”
晴雯无言以对，只能转移话题：“快些做你的东西吧，别忘了，过几日可人和媚人便要出阁了。”
可人和媚人如今已经快要家去了，专心等着出嫁。而袭人也已经敲定成为贾宝玉身边的第一大丫鬟，有了王夫人的助力，袭人成功地得到了自己想要的东西。
只是同样的，背后站着老太太的晴雯，也即将光荣升职，成为贾宝玉身边的大丫鬟之一，基本上和袭人就是平起平坐的意思，将来谁比较有出息，就看谁的手段好了。
对于这一点，袭人是十分怨念了，偏偏她也没有任何的办法，只能够尽力地扮演一个又温柔又十分体贴的大丫鬟，打算将王夫人和贾宝玉的心全都抓在手里，争取两开花。
晴雯对于袭人的这些小动作自然是看在眼里，只是她本性心比天高，却不愿意和袭人一样，去做这种不入流的勾当。
“她想要讨好，那就让她一个人去讨好吧，”晴雯冷声道，“我是决计做不出来这样的事情的，你若是叫我和袭人一般，倒不如将我赶出这府去了。”
荔枝看看晴雯，笑了笑：“姐姐倒也不必这么言辞激烈，倒是好好地想想，要准备什么给可人和媚人姐姐添妆才是。”
提到这个，晴雯的表情也柔和了一些：“添妆？我能有什么好东西，还能够给她们两个添妆的……左不过是我亲手绣点东西罢了，她们不嫌弃我都叫好了。”
荔枝盯着晴雯看了一眼，刚想要说些什么，却又打了个喷嚏。
晴雯抬手在她的脑袋上敲了一下：“去去去，你莫不是感染了风寒？怎么尽是打喷嚏。”
荔枝干脆放下了手里面的东西，走到了窗边。她看着窗外，喃喃地说道：“再过一段时间，姑太太应该就回来了吧？这回姑太太是要留在京城，陪老太太过年？”
“怕是这样了，”晴雯点点头，“你也小心一些，到时候这府上必定乱糟糟的，别到处乱跑。”
荔枝点了点头。
十二月份的时候，贾敏一行人终于来到了京城。
这一日，整个贾府全都运作了起来，贾母特地吩咐人开了正门，将贾赦和贾政兄弟两个全都叫了回来，齐齐在家中等着贾敏的到来。
贾母端坐于高堂之上，整个人却显得有些急切。她不时地就看看门外，想要看见些人影。
又过了一段时间，外面的人声逐渐嘈杂了起来，很快地，便有通报的人在外面喊道：“姑太太来了！”
贾母立刻直起了腰，努力地向外看着。
只见一个略显消瘦的人向这边走了过来，身上穿着华贵的衣裳，头上金钗玉簪零星点缀，哪怕是在这寒冷的天气当中，穿着厚重，却依旧给人弱柳扶风之感，不是贾敏又是哪个？
贾敏的手中还牵着一个小姑娘的手，那小姑娘长得粉妆玉琢，只是眉间颦颦，和母亲一般，看起来似是有些弱症。
贾母远远地看见贾敏，忍不住直起了身子，贾敏也加快了脚步，进了屋中之后，贾敏看着头发花白的贾母，张了张嘴，尚未出声，眼泪便涌了出来。
只见贾敏呜咽了一声，跪在了地上，对着贾母行了大礼：“女儿不孝，来看望母亲了。”
贾母也忍不住老泪纵横：“我的敏儿啊。”
多年不见的母女两个瞬间抱头痛哭，堂上的其他人也跟着开始垂泪，一时间，整个堂上只闻哭声一片，各种腔调的都有，和唱戏一样，十分好听。
哭了好半天，贾母和贾敏才在旁人的劝说下慢慢地止住了泪，贾母看着怀里面的女儿，发现她虽然依旧瘦弱，但是脸色倒不能算差，心情这才好了两分：“看样子，曹嬷嬷和刘嬷嬷确实将你照料的不错。”
贾敏也拭干了泪水，跟着笑了笑，只是说话的时候还有浓重的鼻音：“曹嬷嬷和刘嬷嬷十分用心，平日里女儿管家繁忙，也是两位嬷嬷帮着我，才叫我的日子好过了许多。”
“好好好，”贾母点点头，看向了贾敏身后的两位嬷嬷，“鸳鸯，给曹嬷嬷和刘嬷嬷，一人赏两个荷包。”
鸳鸯清脆地应了一声，拿出了两个荷包来，放到了二位嬷嬷的手中。两个嬷嬷都是从宫里面放出来的人，一拿到荷包轻轻一捏，心里面便有数了，嘴上更是表示，自己一定会尽心尽力的。
贾母这才有空看向了贾敏带来的孩子，林黛玉自不消说，是贾敏亲生的，只是在刘嬷嬷的怀里，还抱了一个小男孩儿。这小男孩儿看起来不过一两岁，看起来眼神还有些懵懂，长得也是白白嫩嫩，十分惹人喜爱。
贾敏轻声说道：“那是我们府上，穆姨娘生的孩子。只是穆姨娘福薄，生孩子的时候没能够熬得住，只留下了这个孩子，如今记在我的名下。”
贾母的手猛地握紧，随即又慢慢地放松。一张满是皱纹的脸上看不出喜怒，只是缓缓地点了点头：“嗯，既然记在你的名下了，便是你亲生的孩儿，也是我的亲外孙。”
贾敏垂着眼，岔开了话题：“黛玉，快些去向外祖母请安。”
林黛玉小步走上前，尽管年纪尚小，但是并不怯场。她冲着贾母福了一福，娇声道：“黛玉见过外祖母。”
“哎，我的好玉儿，”看到林黛玉，贾母复又笑了起来，“快些过来，与外祖母亲香亲香。”
林黛玉依言上前，贾母一把将她搂在了怀中，手摩挲着林黛玉，口中喊着乖玉儿，尽是喜欢得不得了。林黛玉也是很少会有和人这般亲近的时候，一时间又有些无措，又想要同样的亲近贾母，一双黑葡萄一般的眼睛，此刻闪闪发亮，看着便叫人喜欢。
邢夫人看着林黛玉也是喜欢，一向不会说话的她，难得地凑趣儿：“要我说，这外甥女儿和姑太太，简直是一个模子里套出来的，都是又漂亮又叫人疼，难怪老太太一见就喜欢的和什么似的呢。”
王夫人不喜欢邢夫人，但是也并不妨碍她跟着一起说好话，听到邢夫人这么说，便也接话道：“外甥女儿长得漂亮，又乖巧，老太太多疼一些，本就是应该的。”
“可不是嘛，”一边的王熙凤终于找到机会开口了，“像姑太太和妹妹这般的人品，世间也少见，倒是把我比到地上去了。只怕呀，以后老太太再也不疼我了。”说着，王熙凤还用帕子假意擦了擦眼角，装的似乎很伤心一般。
贾母抬手指着她笑骂：“你这猴儿，你妹妹和你姑妈又能在府上住多久呢？我自然是要偏疼一些的。”
这么一插科打诨，屋子里的气氛终于轻松了起来。贾母拉着贾敏和林黛玉，给他们将所有的人都给介绍了一边，王夫人和邢夫人也都纷纷给了见面礼，令人惊讶的是，连王熙凤都给林黛玉准备了见面礼。
“这是琏儿叫我准备的，”王熙凤抿嘴笑道，“琏儿听闻妹妹年岁尚小却极爱读书，便专门寻了这上好的端砚来，妹妹不要嫌弃才是。”
林黛玉看着那一方端砚，小脸因为高兴而有些发红，看着林黛玉的模样，王熙凤倒也是真的生出了几分喜爱之情——她和贾琏成亲也快一年，肚子却还没有动静。见到小孩子，王熙凤总是会多注意一下。
林黛玉小小年纪，却被贾敏教养的极好，不仅进退有度，却也不失孩童的天真，又能有谁不喜欢呢？
众人便说笑了起来，又过了一会儿，贾敏提出要去见过两位哥哥，贾母却拉住了她：“你本就身子弱，车马劳顿的还要去见他们两个，仔细累着了。都是自家兄妹，也没那么见外，且等着，他们马上便到了。”
贾敏有些不安：“怎么有叫兄长来见我的道理，这……”
“妹妹这话说岔了，”门外，贾赦的声音突然响了起来，“你我兄妹多年未见，我这当哥哥的便是亲自去接你都是应该的。”
说着，贾赦已经进了屋，身边没有带小厮，只有他一个人，看起来颇有些行色匆匆的意思。见到贾敏，贾赦几步上前，想要将贾敏扶起来，却又缩回了手。
贾赦有些感慨：“妹妹还是和当年出嫁的时候一样。”
贾敏看着贾赦头上和胡须间掺杂的点点斑驳，饶是待字闺中的时候和这个哥哥的关系并没有多好，如今也颇有些物是人非的感觉：“哥哥精神也依旧好。”
