蔚凝目露凶色，咬牙切齿：“他下手甚是残忍，令三位长老灰飞烟灭！尸首不存！其中更包括我师父！如此凶残至极之人，竟不受天庭管束，还厚颜无耻当个归墟的神？天庭那上头的仙官们都瞎眼了不成！”
楠艾被她掐得额角青筋暴起，脖子被她尖锐指尖刺入，戳出了血口子。
她抽了抽气，忍住痛意，一字一句吐得清晰：“若说凶残，谁比得过你们鲛族？食人肉喝人血不说，野心勃勃屠杀他族霸占居所。老祖行得端坐的正，替天行道，为天界扫除祸害，天庭的神仙哪个不拍手称快！”
“闭嘴！”
蔚凝抬手，猛地一巴掌扇过去，在楠艾脸上划破四道血印。用力之狠，楠艾嘴角顿时破开，鲜血直流，疼得她皱眉呲了两口气。
她啐口血水，喷在蔚凝身上：“怎的？被我说中？恼羞成怒？”
蔚凝双目厉瞪，忽而冷笑：“听闻归墟老祖对你格外重视？今日拦得你，以为只是同你验证他杀害我族长老之事吗？”
楠艾递个白眼：“他重视我？你这情报有误吧？我同你们鲛族从不相干，你们非得跟疯子似的，莫名其妙要杀要追，我寡不敌众，你想如何便如何，我能奈何？”
蔚凝捏住她下巴，碎骨般的力道，咔咔作响。楠艾痛得忍不住喘出低低呻.吟。
“他毁掉我师父和其他二位长老的尸首，我却不会这么做。我会让他见到你的尸身，残缺不全、扭曲丑陋，看他会不会比我更加痛苦！哈哈哈哈！”
蔚凝仰头大笑，听在楠艾耳中，这笑宛若鬼刹，瘆人般惊悚。
蔚凝喝令：“咬断她的手！两只手！”
鲛族士兵得令，驱使牛鲨朝楠艾逼近。牛鲨摇头晃脑，露出血盆大口，一排排的森寒锯齿发出惊悚的厉光。
楠艾骇然惊惧，这下可端不住冷静，前后围攻，双手被禁锢，她是进不成，退不了，就是一只待宰的羊！
眼见牛鲨靠近，楠艾吓得心跳如鼓般震得慌乱，奋力扭摆手臂想挣脱逃开，却束手无策。
“走开！别过来！！”她终究会害怕，声音发颤，牙齿打抖。
而她挣扎的样子更令牛鲨兴奋，冲她叫嚣般的低吼，下一瞬，张口扑向她......
“啊！！！”楠艾尖声嚎叫。双臂断裂处，鲜血如泉涌般喷出，将方圆几丈的湛蓝海水染成殷红血色。
断骨撕筋的剧痛令她难捱，疼得喊破了嗓音，眼泪迸出，惨叫不断，浑身发抖。不停用双腿蹬着，拼命想游离这里。
蔚凝怎会放过她，命士兵立刻将她抓住。
楠艾痛得颤栗连连，哆嗦得如寒风垂叶，面色早已惨白，四肢冰冷得像坠入深海寒渊。
她缓了缓因失血而有些涣散的神志，破口大骂：“无耻卑鄙低劣！蝼蚁之躯再如何微小，也胜过你们这群昭然行凶的天界败类！你还有脸指责老祖凶残，莫说杀你三长老，就算将你们鲛族屠杀殆尽，那也是流芳万世、称功颂德的善举！”
蔚凝上前扯住她头发，迫使她高仰脖子：“死到临头还嘴硬！同老祖那种冷血没心的人待着，你就只学会像狗一样乱吠？”
楠艾撑住气力，含着血水朝她脸上唾去：“我呸！”
她咬牙忍痛，怒骂不歇：“饶是狗都嫌弃吠你们！你们吃人害人，却恬不知耻说老祖冷血，老祖不知比你们心善多少倍！你可知天庭为何对老祖杀鲛族睁一只眼闭只眼？就因为你们是长在天界海里的蛆虫，正巧有人除害，仙官们何乐而不为！”
蔚凝听得心火直冲脑顶，指尖成刃，倏然施力，划破她喉咙。
楠艾声音戛然而止，瞳孔骤缩，喉头抽搐般地颤动，似要断气。
“还骂得出声吗？”蔚凝手掌在她脖颈处划来摸去，直至整只手沾满鲜血。
楠艾不断抽着气，再说不出话来，只能狠瞪蔚凝。眼里的愤怒毫不掩饰，牙槽咬得发酸，誓要将蔚凝在口中嚼个稀碎的恨意。
蔚凝津津有味地看着她愤恨却难言的恼怒状，沾血的手指抚在她眼角：“啧啧！近身观看，你这眼睛生得委实不错。老祖可是被你这明丽眸子迷了神智？竟如此关照一只小妖。”
说着她另一只手缓缓举起，两指朝她双眼逼近。
楠艾惊得瞪大眼，不住摇头，喉咙发出呜咽的低吼声。
蔚凝乐见她这副惊恐万分的害怕模样，勾起抹得意又狠绝的笑，猛地刺入，停留稍刻拔.出来。
楠艾浑身陡震，颤得没了形。血从眼中流出，染遍她脸颊，合着泪水，交织成蜿蜒的血痕，又被海水润湿，整张脸被血水浸得惨淡惊悚。
她有痛却喊不出来，眼前陷入无尽的黑暗，更加剧了她的恐惧。
蔚凝还在她耳边说着什么，她神志恍恍惚惚，听不清，更不想听到她声音。
“老祖......老祖......”她在心底不断求救，希望他听得到。
可他远在荒邙，怎可能听得到......
楠艾心下顿哀：不如就死了吧！这般折磨，就让我死个透彻吧！
爷爷，我恐救不了你，我连自己也救不了！我实在没出息，明明承诺要替你去天庭看看，答应你会修炼成仙......倘若我有足够强的力量，断不会任鲛族宰割！更不会遭遇如此凄惨的局面！
我不甘心啊！！！
楠艾咽泪起誓：若上天愿垂怜我，予我此次生还不死，我定要他们付出惨痛代价！
蔚凝松开她，锐利的指甲收起，两手在海中一晃，洗净了血。
士兵在她身旁恭敬问道：“公主，她已这副模样，是直接扔去归墟边界由她自生自灭，还是即刻了断她性命？”
蔚凝瞧了眼楠艾低垂着脑袋，死气沉沉的样子，唇边讥讽一笑，还隐着几分解恨。吩咐道：“杀了，扔去东极之海，让她尸首合着鲜血一路飘去归墟。”
“是！”士兵领命，拔出腰间弯刀，对准楠艾胸口，正要刺去。
楠艾身旁的海水突然卷起漩涡，正抓住她的士兵猝不及防被漩涡之力荡飞。只见艾叶从她身上不断涌出，眨眼将她裹得不留缝隙。
艾叶接连不断地增加聚集，顷刻间，无数艾叶将这一方海水搅乱，像肆虐的虫蚁，缠得鲛族方寸大乱，拍不掉打不散，贴在眼睛嘴巴上。
蔚凝也被这突如其来的大波艾叶扰得烦躁，施法凝聚海波，将艾草卷走。
终是费了一番力气，周围只剩零散几片叶子。蔚凝环视四周，哪里还有楠艾的影子？！
“人呢！”她吼道。
鲛族士兵纷纷左看右观，领着牛鲨摸寻。可艾叶味完全掩盖了血腥味，牛鲨也辨不出楠艾逃开的方向。
蔚凝愤然甩手，关键时刻被溜了，还是小看了那小妖！呵斥士兵几句，道：“回西海！”
海精一族的援兵定会追来，此处不宜久留，毕竟天庭严令禁止鲛族再同他族起冲突。
即便曾经的黄海之战是东海的鲛族挑起的，但西海也派了兵力参与，此事天庭未摆出来明说，也是给足西海鲛族面子。如若再同海精生了事端，引起天庭注意，恐他们连西海也待不下去。
***
被自己真身救出来的楠艾，念诀幻出了翠飞叶，冲出海面。
凭借对方向的感知，她竭尽最后的法力径飞距离最近的厉山。赶回归墟不太可能，她已无力，神思也渐渐混沌，不太清醒。
能否活命只看天意，茫然无措、害怕惶恐，一路的漆黑，她只想去到自己熟悉的地方。即便要死，也得落叶归根！
可她终究失血过多，力量耗尽，半途坠了下来。
跌落在地的楠艾感觉到身下是一片草地，到了厉山吗？她不确定。
她朝西爬去，没有手臂就靠两腿蹬。渐渐，她神识飘散，昏昏沉沉，再撑不住，晕厥过去。
片刻，地上一阵震动，似有什么在土壤下蠕动，忽然破土而出，竟是巨大的树根！
那树根触在楠艾脸上，再试探地翻了翻她身子。而后将她缓缓缠裹成一个茧，再慢慢拖拽而去。
最后，楠艾被树根拖入土中，埋藏起来。
上方，正是那棵枯败的曾被雷劈成两半的楠树。
第十七章
归墟殿，老祖房内大堂。
桀云将四日前的情况一五一十俱陈完毕，负疚跪在地上，垂着双肩。未等老祖回应，他莫敢吭声，也不敢抬头。
跪了良久，手心因紧张忐忑而冒满冷汗，脖子都快僵成了硬石。
回忆四日前混乱不堪的情景，洛澄同大鲸在他们交战时，趁战局拉开，就寻找机会潜踪至深海，逃去东极小海搬救兵。
当桀云从幻术中恍回神时，牛鲨正张开大口朝他们扑来。他奋力抵抗，还要护着重伤昏迷的洛霜，根本无暇分心查看楠艾那方的情形。待将鲛族和牛鲨杀光，却才恍然周围少了许多人，楠艾连同蔚凝早已消失不见。
他抱住洛霜，幻出蛟龙真身四下探寻，可海水太深太阔，海中只要掀起几个浪涌就能将气息如数淹没，气息混杂至四面八方只需片刻时间。
漫无目的寻了良久，一无所获，而洛霜又急需回归墟治疗。桀云斟酌再三，只得作出抉择——先将洛霜送回归墟，再领兵去东海继续寻找楠艾下落。
回到归墟后，他赶忙安顿好洛霜接受治疗，再同大将军洛焱禀明东海发生的事况。
洛焱虽忧心女儿伤势，但楠艾失踪兹事体大，由不得他多想，即刻同桀云一道领兵，带着两百余海精士兵，领着嗅觉灵敏的海马和虎鲸，前往东海寻人。
可东海海域宽广，茫茫大海寻个人等同捞针，谈何容易。
洛焱思量下，便去了东海龙宫，伏望龙王协助。龙王一听西海的鲛族竟无法无天跑来东海闹事，气得吹胡子瞪眼，又听闻失踪者乃老祖珍视之人，他更不怠慢，忙派龙宫太子带领虾兵蟹将，帮忙寻人。
众人在东海寻了三天三夜，昼夜不歇，却一无所获。
本继续在东海寻人的桀云听得海精通报老祖回了归墟，他心下陡沉，急急忙忙赶回来。
桀云自知没护好楠艾，他的确有私心，才会在战斗时下意识侧重护在洛霜身旁。如今没寻到楠艾的踪迹，此事难辞其咎！
桀云正懊恼自责，不知如何请罪......镇守大将洛焱匆匆赶来。
他见桀云长跪不起，老祖背对门口负手而立，不发一语，便知此时当谨言慎行。
洛焱几步上前，正要拱手跪下。
“若是来求情，就免了。”老祖出声，仍未回身。
洛焱曲着膝盖，跪也不是，不跪又良心不安，姿势窘迫。
老祖语调异常清冷，即便看不到面容，他们也能感受那巍然挺立的身影下，勃发的怒意暗藏在如雾绕散的黑袍中。
显然老祖在极力隐忍，才不愿面朝他们。只怕胸间充斥的怒火未能克制，盛顶之下，一个拂袖就将桀云打飞出去，半年走不了路都是好的。
洛焱瞥了眼面容憔悴的桀云，心下一叹，仍道：“属下并不是来求情，桀云未能护好楠艾，其过失不可推卸。但他们前去厉山一事，也是得了我的允许，此事我也有一定责任。只是无人能料到西海鲛族如此猖狂嚣张，竟敢尾随至东海，公然行凶。而我们同东海龙王在整个海域寻了三天三夜，一无所获，恐她......”
“恐她如何？！”老祖倏然打断他的话，转过身来，沉峻的面色如裂天巨雷下的暗云。
黑雾刹那在他周身弥漫，宛若他极力遏制的情绪，几乎将他面容淹没。
“恐她凶多吉少？恐她早已死于鲛族之手？！”透出黑雾的声音越发冷冽，仿佛裹着寸寸冰刃朝他们刮去。
两人顿觉骨软筋麻，压迫感从头顶罩来，遍达全身，心魄不由自主地发凉。洛焱更是双腿打晃似柳条，撑不住，直直跪下来。
老祖实实在在动了怒，施了神威。
他们从未见过老祖这般盛怒姿态，雾中隐约显现的黑眸寒得似能将视线所及之物瞬凝成冰。
洛焱只得硬着头皮，颤颤巍巍，拱手解释：“属下不敢如此揣测，也未曾如此揣测过！只是听桀云说西海鲛族公主找的是楠艾，恐她已被带去了西海，属下打算领万千海精，前去西海要人！”
老祖默顿稍刻，撤下神威，却道：“她不在西海。”
两人听言，面面相觑，老祖这口吻显然是断定，而不是假设。
“为何不在西海？”桀云问道。
老祖沉声：“在东海解决事情，可称作个人冲突，如若带人回去，便是两族事端。作为鲛族的公主，岂会不知孰利孰弊，怎会在西海留个把柄，给你们带兵前去要人的机会。”
方才听完桀云所言，他本也猜测楠艾被抓去了西海，欲去西海救楠艾。可冷静思忖下，天帝曾派龙王警告过鲛族，他们如今小心谨慎，断不会给海精一族出兵攻打的机会。即便有怨，也只会私自解决，不会上升到两族争端。
尤其......楠艾只是个闲散的妖，天庭的天条法规并不适用和维护天界的闲散精妖。即便鲛族公主将她杀死在东海，将此事混淆为个人恩怨，天庭也无从惩处。
他可以以个人的名义去西海要人，并严惩涉事者，如此鲛族更不会多此一举将楠艾带回西海。
桀云握拳捶地，忿恼骂道：“果真是阴险狡诈的鲛族！！可即便楠艾不在那里，我们也不能因此放过西海的鲛族啊！”
老祖眸底生寒：“你们无需插手此事，西海我会去一趟，现下......”
话隐在口中，咬在齿间，他没说出口。
现下他忧心忡忡！惴惴不安！心头似有千万火蚁啃咬，甚至懊悔自己为何去荒邙之时不带上她！
临走前一晚，她说：我没见过荒邙，想瞧一瞧，复活爷爷后，还能将荒邙之景说给他听。
他却不以为意拒绝了她的要求，只因那里的确荒凉寂寥，无甚景观，且煞气较重。
再如何懊恼也无济于事，现在必须找到楠艾。即便他不愿承认，可也不得不揣估，她可能逃走了，因重伤而回不来。也可能，真的入了牛鲨腹中......
凡事都有迹可循，他必须去一趟东海，哪怕将东海海水翻个浪滚天，也得查出楠艾的下落！
老祖叮嘱他们暂且勿集兵去西海，正要腾雾飞离。
桀云垂丧着脑袋，不经意道：“当时若是让楠艾直接用翠飞叶逃走就好了。”
老祖心中顿然一亮，方才心急如焚，竟将这事给忘记了！翠飞叶有灵力，只要念诀，一定范围内便可呼应，飞至念诀者身边。
微弱希望恰如幕夜烁星，瞬间扫荡阴暗。他身影一闪，眨眼消失。
***
老祖入了东海海域便一直朝南飞游，那是桀云所说的他们途径的路线。
一路上，他念诀未停，再由南端调转直上，朝西边——厉山方向飞去。
倘若楠艾使用翠飞叶将鲛族从桀云他们身旁引开，她也定会朝着厉山的方位。一来，她本就带着仙泉要去复活楠树;此外，厉山不远，且她最为熟悉，若要藏身，俨然是最佳选择。
依着揣测，老祖出了东海，从西岸沿路飞去，却一直未见翠飞叶感应而来，不安又重新萦绕心头。
