仿若有根带刺的铁索，随着搜索范围的缩小，这铁索一寸存缠绕在心脏，刺入心肉，骤缩般的难受。
二十几万年前，类似的状况，他在东海寻找女娃，寻了整整一个月，希望渺茫如沙。所有人劝他放弃，他却不敢，放弃便意味着接受她遇险的事实。
那一个月，原本忐忑惶恐的心渐如槁木，枯败朽坏、麻木冰冷。
忆回当时的绝望，他此刻的情绪更是一落千丈，越发心神不宁，无形的恐惧扼住咽喉，早已失却淡然从容。
许是她情急之下乱跑，并未往厉山逃去，他的方向可能寻错了……揣着这番劝慰，老祖飞行的速度变得犹豫起来，慢了许多。
正当他考虑是否要调头回到东海，去往其他方位寻找时，忽顿住脚步，聚睛观前，一物疾速朝他飞来。
老祖惊喜，眉舒目展。
***
随翠飞叶来到目的地，老祖只见到杂草横生，枯裂败坏的楠树。
翠飞叶落至楠树旁，陷入土壤中，便没了动静。
他观察片刻，依稀能嗅到土壤缝隙中透出的艾草香味，夹杂着血腥味。
他眉头皱起，却未直接刨土，而是行了个颔首礼，说道：“楠艾这些年被我带去归墟修炼，此次突遇变故，是我护她不力。我此番前来带她回去疗伤，还望得允。”
话音落了许久，楠树也未有动静，不知是未听到，亦或不允许他带走楠艾？
可楠艾就在土壤中，状况不明，他定要将她带回归墟去。
老祖肃然几分：“楠艾尊你为爷爷，你守她护她，乃情理之中。但她现下情况不容乐观，以你之力无法治愈。我可同你承诺，往后再不会令她遭受伤害，若违背诺言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”
片刻，土壤下发出窸窸窣窣动静，眼见动静越发大，土地逐渐被撑裂开来，楠树的根茎破土而出，带出一个包裹成茧状的根。
老祖紧盯地上这团根茧，直至根茎层层剥离打开，露出里边的人......
老祖瞳孔猛地一缩再缩，周围空气仿佛于此刻瞬间凝滞，吸不进一丝。心脏更像被重物贯穿一般，剧痛！
“怎会......”他蹲下来，话都说不完整。
楠艾身上原本淡青色的裙裳被鲜血染得看不出原色，她失去了双臂，且脖颈处都是凝固的血迹，脸上蜿蜒着干涸的血。
面容苍白，死气沉沉，本是红润如桃瓣的双唇已惨白无血色。
他甚至，听不见她呼吸声......
第十八章
老祖赶忙伸手覆在楠艾胸口，凝神感应。
心脏的动静非常轻微，却仍顽强地在跳动。
他激动得指尖微颤，将她轻轻抱起，拥在怀中。她浑身冷得似冰，僵硬无比，但此时的贴靠能感觉到她的呼吸，如游丝般虚弱，却已足以令他安心。
起码她活着！呼吸浅，心跳有，内丹尚好。
老祖将她不由抱紧了些，下巴搁在她头顶，蹭了蹭她沾满泥土的发丝，就连泥土的清新气味也令他沁脾舒心。
与她微弱的心跳鲜明对比，他此时心跳震如擂鼓，几欲跃出。
老祖稍缓气息，施法将她衣裳及身上的血迹净去。这才清晰看到她脖子上有一道深入筋肉的划痕，是利爪所致。
他眉头拧成峰，愤怒难抑。断其双臂，割破喉咙，手段残忍至极！还有一些他暂未探明的伤势，需回归墟一一细细查看。
一想到她尚且是株刚刚成妖的艾草，修为功力都浅弱，竟遭此惨虐对待，心底止不住愧意和心痛。
他怪不得桀云，桀云已经尽了力。只是没想自己替女娃复仇的事会将楠艾牵扯其中，追根溯源，这事真得怪他了。
老祖从楠艾腰间囊袋中取出三殿下昱琅给的仙泉玉瓶，将瓶盖打开，如数滴在楠树的根茎上。
仙泉本该分日夜两次滴入，但楠艾急需治疗，他无时辰耗在这，便施以仙力引导楠树的根茎吸收药性。
此仙泉当真了得，于树木花草着然有起死回生的效用。
不消片刻，皱枯暗黄的根茎变得饱满起来，根茎的须端深入土壤，像蠕动的嘴，不停吸取土壤水份，根茎逐渐白嫩如新，焕发生机。
而被雷电霹裂的树干缓缓褪去焦黑，显露出楠树的原青色，而躯干处，竟冒出了几根翠绿的新枝桠。
老祖道：“你能救下楠艾，说明灵智尚在，他日能否修成正果看你造化。你且在此处静心修炼，待楠艾伤势恢复，我便带她再来一趟，届时你再决定是否同我们一道去归墟。”
言讫，黑裳幻雾盘绕他身下，他将楠艾抱在怀中，驾雾离去。
***
本欲回归墟的老祖，中途却调了个头，径飞天庭。
楠艾伤势严重，如若只是喉咙割破，他可自行施法医治。但她成妖不久，肉身本就脆弱，他能以物化形帮她重塑一双新的手臂，却不能令她迅速生肌长骨。
毕竟她现下太虚弱，稍有不慎，施术不当，就会导致她复回艾草原形，往日修炼功亏一篑。可若每日循序施术医治，靠她自己重新长出手臂，却需耗费不少时日。他不愿楠艾忍受这番痛苦太久，当是希望她快些复原。
放眼天界，医术最为精湛的当属天庭的药神君。
思虑再三，老祖决定去往数万年未再踏足的天庭。
他催雾如逐电，不多会儿，抵达天庭紫气盈空的东天门。
四方位的天门皆有魁梧健壮的天兵神将严加把手，看那身姿凛凛如松，目光炯炯如炬，披的是金闪闪的铠甲，握的是明幌幌的银枪。
可东天门的镇守兵将尚未反应过来，但见一道黑影疾速如电，从头顶掠去，径直穿过检仙门。
检仙门是天门防御的重要关卡，天庭的仙官及天界神仙佩仙牌通过，则镜面如水，穿梭轻易。若未携仙牌而擅自闯入，镜面如钢，难以穿过。
但有仙阶仅次于天帝的神仙，亦或由天帝准予的个别神仙，则无需携仙牌。譬如四方神帝、蓬莱岛岛主、前任天帝儿女帝轩及帝溪、归墟老祖等。
“那团飞去的黑雾是哪位神仙？”未能辨清的天兵疑惑道。
其他几位天兵摇头，皆不知。
来往天庭的神仙，都是踏祥云，纵仙雾，或驾着仙兽。未曾见过哪位仙者携着一团黑不隆咚的雾气。
那天兵是新上岗的，生怕出了差池被罚，惊呼：“该不会闯入了不该闯的人吧？这可是失职！”他提枪欲要进去抓人。
守门主将拦住他：“检仙门何时错过？未有声响，如水平静，能顺利进去的神仙便是得允的。你操心甚么，好好守在这儿就是。”
天兵们听言稍稍安心，遂各自站回岗位，恢复那威严肃穆的气势。
*
另一边，老祖抱着罩上结界的楠艾一路疾驰。
因天庭仙气乃六界极盛，普通妖怪筋骨难以承受，需以结界护她身躯，以防加重伤情。
老祖到达药神殿，正嘱咐药童下仙山取药的药神君惊愣看着他，手中写满药名的单子飘了下来都不自知。
天界久有归墟老祖的传言，可真正见过老祖真面的神仙屈指可数，他没日没夜待在药神殿，何曾有幸见过。
听得仙友赞叹其容貌堪称天界之最，胜过仙子神女，当时只笑那仙友胡言海口、夸大其词。今日一见，才觉仙友诚不欺他，莫说天界之最，此颜媲美花容胜过月貌，说是六界之最也不为过。
老祖心急，开门见山：“劳烦药神君救她一救。”
药神君这才回过神，瞧了眼他怀中的女子，心惊：没了双臂？!
他忙催促药童去办事，再领着老祖进入殿内一间屋子。
待将楠艾安置在床榻，老祖施法给整屋罩上结界，再将楠艾身上的结界撤下，药神君方可细致诊断病情。
楠艾手臂已断，药神君则指尖凝力触在她脖颈侧边的脉处，探查她全身脉络情况。
仙力游移在她周身，忽探到某处强烈的凝滞感，药神君忙用另一只手掀开她眼皮，这一瞧，顿然惊骇。
只见她双眼布满血迹，珠体已破，受损严重，恐已失明。
药神君难以置信：“怎会伤这么重？”什么仇怨会下这等毒手。
老祖显然未料，眼前的状况令他猝不及防，怒火在胸间迅速腾升蔓延，几欲焚燃浑身。
断她手臂，割她喉咙，竟然不止......还将她双眼刺瞎！她不过去一趟厉山救楠树，却遭遇如此残虐对待！
老祖敛下狂卷的怒意，问：“可有办法复原？”
药神君未即刻回复，等探查完毕她全身伤势，这才起身朝老祖拱手行个礼。
他面色并不轻松，眉宇几分凝重：“喉咙的伤容易治愈，我可开味药剂，每日一敷，半个月即可恢复。但眼睛的伤势......”
老祖见他欲言又止，一口气提在喉间，沉声道：“但说无妨。”
药神君道：“眼睛为五识之重，她的珠体已完全破损，若是寻常仙药，很难彻底治愈。最好的办法是将完好的珠体移植换眼，当然这也是最后的选择。还有一个办法......”
他顿了顿，接道：“天界有一处，山崖深渊地洞中长有远古月晶草，此草异常珍贵，三千年开一次花，一株草只开两朵。据远古神册记载，此草可以增肌活血、生骨催筋，最重要，其花更能点睛复明。如此，以草磨汁涂抹双臂断裂处，再以花碾液滴入她双眼，老祖再施以仙力助她，一个月应当能复原。”
老祖眸光骤亮，忙问：“何处有？”
“巫山。”
巫山......老祖神色一暗，那是帝溪所在的神山......
自从女娃出事，他便不再与帝溪来往。她曾找过他几次，恳请他的原谅。可他心有芥蒂，无法消除，数次将她拒之门外，即便偶遇，也当陌路，冷着脸掠过。
如此，帝溪再没去过归墟，他们已近十万年未曾见过面。
老祖拉回思绪，目光落在正躺在床塌的楠艾脸上，安然的样子，就像于深夜沉睡时。
楠艾爱说话，即便他在安静看书时，她在旁边也会不时忍不住说几句，扰得他非同她搭上两句，她才罢休。
他曾说她唧唧喳喳像只小翠鸟，聒噪得很，不知何时起，却习惯身旁有她的声音。倘若一时半会儿没听到，他竟不适应，会下意识抬头看她在做什么。
那样的楠艾生机勃勃，满是活力，宛若照亮归墟海面的朝阳，炙热温暖。
她就应该是那般模样，而不是此时苍白着脸，悄无声息的状态。
药神君见老祖双唇抿得冷峻，沉着脸寂然不语，以为他是忧虑巫山神女不愿给出月晶草。便同他建议与天帝言明此事，天帝向来敬让老祖，定会帮这忙，而神女又怎会拂了天帝面子。
“我去巫山。”
老祖终是应了话。他的选择只有一个——将楠艾治好。
***
去巫山前，药神君用银针先疏通楠艾因伤重而闭塞的经络，再去配制生血活络的药水供她药浴。
如此能稍稍恢复她的气血，将她神识唤醒，利于去巫山进行后续治疗。
在浴桶中配好了药水，药神君瞧看正要将楠艾抱起来的老祖，掩唇咳了咳，温馨提示：“此药浴不可身着衣物。”
老祖抱起的动作僵了一瞬，复将楠艾放回床榻，而后扭头看向药神君。
这冷淡的眼神......分明说：你怎的还在这？
药神君当即了然，快速交代了句：“只要她苏醒便可出浴。”便赶忙出屋，关上了门。
屋内一时安静。
老祖坐在床沿，伸手触在楠艾的腰侧，手指扯住她腰带，忽就静止不动。
原本的忧心急切，被此时的羞迫感冲淡了几分，指头略僵地蜷缩。
真脱光......吗......
第十九章
老祖视线移在楠艾平静的脸庞，竟开口解释：“药神君方才交代，你要净身药浴，是以，我需褪尽你衣物。”
早已失去意识的楠艾俨然给不了他回应。
与其说这话是询问，更像是在努力说服自己。他曾两次见过楠艾赤身的样子，该看的不该看的，全然入了眼，且印象深刻，挥之不去。
可现下重要的是治疗，怎容顾虑太多。
思此，他一扯腰带，褪衣裳的动作麻利得很，眨眼剥个精光。
老祖视线一直定在她脸庞，果断抱起她，走向浴桶。
可即便他不看，手上的触感却异常清晰，肌肤的细腻柔软清清楚楚传至他手臂掌间。硬是逼迫自己将注意力放在她伤势上。
褐色的药水刚好没过楠艾脖子，老祖则站在一旁，观察她的动静。
随着药水渗透，浴桶中渐渐浮现血色，那是她凝积在手臂和脖颈的瘀血。如此，药性方能渗入，扩散至她全身。
不知多久，楠艾眉心忽而轻微抖了下，老祖气息不由一屏，紧盯她脸。果见她眉头又皱了皱，双唇微启，喉间发出细微声音。
因喉咙受伤，楠艾的声音模糊不清，但他能感应到，她是在喊痛，她此刻神情明显痛苦难忍。
老祖弯下身，手指轻轻揉着她眉心，掌心给予她脸颊热度，在她耳畔轻声安抚：“再稍微忍耐些，过会儿就不会痛了。”
昏沉中的楠艾好似听进了他的话，在他温柔的动作下，眉头逐渐舒展开来，脸颊下意识蹭在他掌中。
见她面容舒缓了不少，也没再发出痛苦的呻.吟，老祖提起的心稍稍放松下来。保持弯身的姿势，用手撑住她斜靠的脑袋。
***
楠艾浑浑噩噩地飘荡，睁开眼，昏暗不明，唯有水波荡漾起深蓝光色，是在海中吗？
好似发生了什么，可她如何也想不起，莫名的不安感盘绕在心头，陷入无法自拔的恐惧。
忽然前方不远处出现一团黑雾，那雾慢慢凝聚，隐约可见身形轮廓。
像是远隔了几百年几千年的分别般，她心间猝然涌出层层思念，如日出迅涨的潮水，狂然席卷，难以遏制。
他的一身黑，却是她眼前最亮的光！照亮眼前模糊不清的路，瞬间将她的惧怕扫荡殆尽！
楠艾抬腿欲冲过去，四肢突然没法挣展，像被什么给禁锢。
扭头一看，心下顿惊，只见身旁围满了鲛族，将她双臂控制的鲛族面容丑陋可憎。耳为鱼扇，牙齿如锯，瞪着眼呲牙笑，惊悚恐怖。
楠艾忙喊住前方那道熟悉背影：“老祖！救我！老祖！”
一张口才发现，她发不出声，任凭如何奋力嘶吼，丁点声音也传不出。
眼见老祖渐行渐远，就要消失，她慌怕不已，挣扎嘶吼，想要他听到。可直到那道黑色身影融入深蓝海水中，他也没回头看她一眼。
绝望刹那笼罩心头，他救不了她！没人能救她！
楠艾无助地垂下头，她太过弱小，注定了任人宰割的下场。
越来越多的鲛族朝她聚集而来，将目之所及的微光渐渐遮挡，各个张牙舞爪，仿若她是美味的盘中餐。
视线陷入黑暗前，一只张着血盆大口的牛鲨陡然出现在她面前，不过一尺距离。那一排排尖锐的牙齿冒着森冷的寒光，吓得她控制不住地发抖。
就在她惊恐无措时，牛鲨猛地张嘴朝她扑来！
“不要！！”楠艾紧闭双眼，声嘶力竭地尖叫：“走开！别过来！”
