楠艾迷糊地回忆，唉？不就是那个面若美人却心狠的大仙吗？
她彻底放弃挣扎，止不住心间落泪......想来自己多骂了他几句话，让他记了仇，给她浇了不知名的液体。
祸从口出，早晚得栽在这美大仙手里。
“给个痛快，让我死透彻吧，忒折磨。”她昏沉着倒是把心思给呢喃了出来。
“不是你囔着要我救？”男人竟回了她的话。
您这哪里是救，分明是拿着钝刀慢条斯理地割，楠艾在心中骂骂叨叨。
她再无力硬撑，意识涣散，又晕了去。
***
不知熬了几日，再次有意识时，楠艾是被浑身舒爽清凉的感觉唤醒。
有一人指尖清清凉凉地，正轻柔抚摸她叶身。这人很有耐心，一片一片叶子缓触，一寸一寸茎干拭润。
好似指头上沾取了什么，每每触碰，顿感沁入叶茎的凉爽，通体如被淅淅春雨润泽过，逐渐舒缓了她的不适，意识也清醒了些。
“谁？”她问道。
四周寂静，无谁应答。这人却仍在帮她治愈先前莫名的灼烧痛感。
倒是个做好事不留名的善人，楠艾心下称赞。没再问，放松地享受。
***
时日虚晃，楠艾的意识彻底苏醒过来。身子较先前轻盈不少，顿觉神清气爽，灵力充沛，再无任何不适。
楠艾凝神探查内丹状况，为节省灵力，她并未开目识。
片刻，听得旁边动静，有人在谈话。
“阿姐，老祖带回的艾草被咱们养活了，叶儿也没先前那般黄，翠青翠青的，也不垂得焉了。”一道清脆的男童声。
“小小年纪就晓得说昧心话了？”带笑的女音悦耳动听：“倘若不是老祖特意去取了灵泉水，加以仙力治疗，这株艾草险些就被你用海水浇死。你不帮倒忙可就谢天谢地。”
男童辩护道：“老祖难得从外边带回东西，我也想帮忙照料。哪晓得艾草不能用海水浇，咱们这儿的草木可都靠海水滋养。”
女子道：“归墟在海底，同陆地的生灵定然不同的。好啦！你去把大鲸唤来，老祖交代要带艾草去海面晒太阳。陆生的植物得定期补足日光，不然会枯萎。”
“好！”
只听细碎脚步声渐行渐远，应是男童应声出去了。
楠艾默默探查内丹，已然完好无缺。珍珠般大小，透亮圆润，比当初在厉山修炼后还要饱满，充足了灵力。过不了多久定能顺利成妖。
她方才断续听懂了大概。所以先前那阵灼烧疼痛不是出自美大仙之手，是那小男孩误害的？莫非那日帮她的那双手也是他吗？
分明是个心狠的人，一出手就摧林朽木、寸草不生，那日帮她浸润身子时，指尖却又那般耐心温柔。还真是矛盾难懂。
听方才姐弟言谈，此地为归墟......归墟是何处？
楠艾正疑思，只觉身子一晃，又闻姐弟两在说些什么，当是捧着她出去了。
她将封闭的目识打开，四周渐渐明亮起来。却没有在厉山时那般敞亮，好似蒙着什么，光亮幽暗诡色。类比来，倒像秋日里满天星斗，月光融融的厉山林野。
片刻后，她的视线逐渐清晰，待看清，愣了愣，惊叹又惊奇！
那暗幽幽的光亮是蓝光，像是湛蓝清澈的天空映在海水中，透射而出的光影。
却又不完全是。
她环视四周，海底深处不见日光，周围却闪着晶亮。仔细望去，后方离开之处像是山石筑起的房屋，一幢幢一栋栋，有连成一片的，也有单独矗立的高楼。无规则，却不杂乱。
蓝色光亮就是从构砌房屋的山石表面发出的，晶亮得像水晶，通透犹如宝石，却又不似水晶宝石那般剔透晶莹，略微暗沉。
又可筑房，亦能照明，当是奇石。
随着被带离飞至半空，楠艾视野逐渐开阔。
远远眺望，竟是一望无际的海底高山。高的是险峻峥嵘的峰峦，矮的是幽深蜿蜒的峡谷，还有一马平川的广阔平地。
顶端和边际是波浪起伏的海水，却没有一滴海水落下。
这就是座被海水圈住的巍巍青山，海水便是山的屏障。唯一同厉山不同的，这里没有树木，也见不到百花，唯独有些青绿的水草，光秃秃的山石发出幽幽蓝光。
“这里是归墟？”楠艾开口问道。
正驾着纸鸟飞向边界的姐弟两一愣，遂低头看向石盆中的艾草。
“你醒啦？”男孩轻轻碰了碰叶子，惊喜问道。
女子将他手拍开：“老祖说了，不许你再碰艾草。”
男孩委屈地揉揉小手：“可艾草都救活了，我以后不会再乱浇海水了！”
女子不睬他，转同楠艾介绍着：“这儿是归墟，地处天界东边尽头。其实整片海包括这座山都可称作归墟。”
顿了顿，她又意味不明笑着补了两句：“老祖三个月前将你带来，你可是他唯一带回归墟的精怪。”
楠艾想说自己本在厉山待得好，被莫名刨来这陌生之地，这下可好，她没腿走不了。
“归墟里头只有你们吗？你们可都是神仙？”她问道。
“神仙？”男孩嘻嘻捂着嘴巴：“我也想当神仙呢！像老祖一样畅游六界，飞天入地无所不能。”
姐姐道：“归墟里除了老祖是神仙，大多住的是海精，我们是海中精灵一族。”
“海中精灵......”楠艾默念。
爷爷曾把所听闻的故事一一讲述她听，却不曾提到什么海中精灵。厉山之外果真生灵多样，大开眼界。
“啊！”女子忽道：“忘记同你介绍了，我叫洛霜......”
“我叫洛澄！”小男孩忙不迭插话，笑呵呵道：“你可以唤我澄澄，小澄，阿澄，随你啊！你呢？有名字吗？”
名字......想着当初取名字时的欢喜，那时爷爷尚在。她应道：“有，楠木之艾，楠艾。”
***
几人聊着，不觉间就到归墟边界，前边触手可及的正是海水。
洛澄手执胸前的短笛，朝海中吹响，悠扬响亮的笛声传遍开来。
忽闻一阵闷沉的回音，就见海浪翻涌，一道黑影从海中慢慢靠近。
直到那黑影穿透边界海水，露出半颗大脑袋，楠艾一时惊懵......
她从未见过如此庞大的兽类！这体型足有厉山的老虎十倍大还不止！
洛澄几分骄傲口吻：“大鲸是归墟的海中霸王——虎鲸，是我们从小的玩伴。”
楠艾瞄了眼面前这巨大鲸兽，叶片儿不自觉簌簌两下。她的玩伴顶多是蝴蝶飞虫之类，海精的玩伴真是......大得惊人，悚得慌。
更让她恐惧不已的是，他们要带着她进入大鲸的嘴里，让大鲸含着他们游上海面！
盯着眼前黑洞洞的大口，像要被卷入无底深渊般的瘆人。楠艾吓得茎叶乱颤，慌忙找理由：“我不进去！我不要去！我......我晕黑！”
洛澄歪头疑惑：“只听过晕船的，可没听过晕黑的。”
洛霜察觉她在害怕，将她捧在面前，安抚道：“大鲸很友善的，别怕，黑一会儿就到了海面。海面日光足，晒晒太阳利于你恢复。”
“我身子恢复好了，不用去晒太阳，回去吧回去吧！我当真好得很。”她已被吓得叶软茎麻，语句颠倒。
姐弟两为难着正要再劝时，一道声音陡然插入：“怎么了？”
大家望向后方，一人飞来，身姿高大，黑裳似雾带风，墨发如丝飘绸，正是归墟老祖。
楠艾是第二次见到他面容，仍是不免赞叹：这玉质花容般的皮囊真是实打实地好啊！
洛澄同老祖解释：“楠艾她怕黑，不敢进去大鲸的嘴里。”
“怕黑？”老祖面无表情默看艾草一眼，问：“我带你去海面？”
“嗯嗯！”楠艾叶片点得欢快。老祖是神仙，带她去海面定有许多办法，总好过入这庞然的兽口。
老祖从洛霜手中接过石盆，端在臂弯。
下一瞬，在大家未反应之时，只见黑影一闪，老祖以迅雷不及掩耳之势飞入大鲸口中。
“动身。”他命令。
大鲸缓缓闭合嘴巴，嘴角边翘着弧度，好似雀跃。
晃过神来的楠艾，连连嚎叫外加骂骂咧咧，声音被如数关入大鲸的口中。
姐弟两瞠目结舌看着离去的大鲸。
洛澄眨眨眼：“阿姐，我方才没听错吧？她骂老祖大骗子呢！”
洛霜点点头：“好似还骂了句耍诈欺人。”
姐弟两心里着实佩服：真是株勇敢的艾草精。
第三章
黑漆漆的鲸鱼口中，悄无声息，隔音优良。就连大鲸在海中畅游推浪声都听不见。
方才还念念骂骂的楠艾忽地噤了声，瑟瑟卷着叶子。
“怎的不继续了？我看你好似骂得不够尽兴？”老祖清清冷冷地嘲讽。
楠艾心惊胆战缩着叶片，哪还敢继续骂，因为他指尖正捏在她真身茎杆上！
果然是本事了得的大仙，乌漆麻黑地都能在这么些个茎杆中，十分精准地揪住她命脉。
楠艾低声服软：“方才一时受惊，就唬了神志，口无遮拦地。老祖您开恩，指尖挪一挪？”
“呵。”老祖一声冷哼，挪开了指头。
楠艾松了一口气，没敢再应声。
战战兢兢地在漆黑的鲸口中煎熬了不知多久，忽见大鲸张口，刺眼的光芒毫无遮挡地直射而来。
楠艾一时晃了视线，过会儿才逐渐适应。
看着周身外笼罩的结界，楠艾又气：明明可以设结界带她游上来，非得捉弄她跳入鲸口？
老祖远眺海空，开口道：“往后若我不在，你需跟着洛霜他们一道入鲸口上来。早些习惯吧。”
楠艾一吓，难不成听得到她心思......
老祖垂眸看她：“你尚是精怪，未成妖体，游不得海。有意见？”
听这话倒是为着她好呢？楠艾心虚地弱了声：“没意见。”有意见也不敢提，委实会被他吓破胆。
待她适应了海面的光线和温度，老祖将她端在臂间，纵雾而起，飞出大鲸口中，停在海面，面朝阳光。
楠艾望叹面前美幻景致，久久未回神。以至于多年后，即便见过六界各色美景，今日这一眼的惊艳仍铭记于心，是任何地方都媲美不了的。
一望无垠的海水，与湛蓝晴天相连一体，辨不清海天一线在何处。仿佛天倒映在海面，又似海映照在天空。
镜空如蓝晶，莹海若碧珠。
阳光洒泻在盈盈海面，清风一荡，仿佛那灿灿的金光被浪头拍成了叠叠细碎的小金石，在粼粼波纹上俏皮地跳跃。
楠艾正迷醉这潋滟波光的美，就听老祖道：“归墟乃日出之地，日之精华为极阳，纳入百脉而通经固元，利于你修炼。”
短短几句，顷刻打消了楠艾想回厉山的念头。
爷爷曾劝她，假若修成妖，便离开厉山，寻往仙灵广盛之处继续修炼。
可她根本不知何处天界仙气充盈，何地灵力充沛。阴差阳错来了这极阳之地，别说修成妖怪幻化人形，倘若跟着这位大仙，每日蹭些仙气，不多时日，修成仙也诚然办得到。
楠艾琢磨：这归墟老祖虽说性情多变，又常恐吓她，但比起修炼来都不是个事。总归往后乖巧听话，不冒犯不惹事，还怕保不住小命吗。
她心底转溜着如意算盘，一边伸展叶片迎着朝阳汲取日之精华，一边偷着乐。
从这之后，楠艾尽量逼迫自己适应大鲸黑洞洞的大口，每隔三四日就拜托洛霜带她去海面吸收日光进行修炼。
楠艾同姐弟两也越发熟络起来，逐渐知晓了归墟的一些细琐皮毛事。
除了部分海精仍喜欢在海中游住，大多数海精是住在归墟岛里头，零散分布在山洞间、地穴中，也有自己建石屋的。
楠艾最开始见到的颇有规模的晶石建筑，统称为归墟殿。最大的房屋在正中心位置，为族长和将领每月朝拜老祖汇报要事之处，其余不规则分布的房屋则住了老祖、海精族长及长老、将领和一些部下。
姐弟两便是归墟镇守大将洛焱的一双儿女。
归墟还有一名副将，名为椠云，却不是海精，真身为一条半仙半妖的蛟龙。
怎会半仙半妖？楠艾好奇问了洛霜。
洛霜不知具体，只道出个关键：副将椠云曾在飞升劫时出了差错，龙角只修炼出一只，被雷劫打落回海中，便成了个似龙非龙，半仙半妖的状态。
楠艾听得是同情又好笑，这成仙还能成个一半？委实稀奇古怪。
老祖则住在归墟殿东边偏隅的一栋三层房屋内。寝屋在顶楼，中层为书房，最下边为大堂。所有人可随意出入一楼的大堂，却禁止上楼。
楠艾自来到归墟，就一直被放在大堂的小桌上。虽说老祖就住三楼，但自从老祖上次带她出海，她便没再见过他。
用洛澄略带崇敬的语气形容，就是：来无影去无踪，一阵朔风起，人已在千里。
对楠艾来说，却不妨碍她静心修炼。
随着时日飞过，楠艾的叶片渐渐长得宽大，茎杆却并未增多，内丹虽大了不少，可欲突破成妖的那根弦始终绷紧，未有成效。
无论她吸取多少日之精华，根本无法导入茎杆汇通根系。最终流回叶片，导致叶子反而越长越大。
修炼似陷入了瓶颈。
***
一日夜间，楠艾想将叶片吸收的力量导至内丹试试。
不过半柱香的功夫，楠艾浑身阵阵筋挛，叶片的力量非但未顺利导入内丹，反而冲撞了原本完好的内丹，内丹的灵力更是乱窜而出。
茎爆根裂般的剧痛，她已无法控制内丹灵力的溃散。
“救......救命......”楠艾奋力喊着。
正靠在二楼书房榻上的老祖恰听到动静，待凝耳听仔细了，他眉头微拢，放下书册，身形如影，疾速掠出门外。
下一瞬出现在大堂的老祖，垂眼看着桌上枝叶颤抖，哆嗦不止的艾草。他并拢两指，触及她真身茎杆，缓缓引导她体内四处乱窜的灵力充回内丹。
状况逐步好转的楠艾虚弱地唤了声：“老祖......”
老祖面上淡漠，并未理睬。
“多谢老祖。”她诚意道谢，倘若他未及时出现，她许会死在自己手里。
老祖这才冷声训话：“修炼岂能急于求成。所谓极阳便是阳之极致，于你而言一月方能汲取两次，你当饮水不成？”
因方才灵力消耗而昏昏沉沉的楠艾，垂着叶片有些沮丧：“我想早日修成妖幻出人形，可以到处走动。”
过会儿，意识渐渐模糊的她又低声喃道：“我答应过爷爷，有朝一日修成仙，去看看天外天，地中地，告诉他未曾见过的六界光景。”
说完，楠艾好似气力用尽，垂落在他指间，昏睡了过去。
