将她内丹灵力稳定好后，老祖默看这株虚软趴在自己指上的艾草。他本该收手，指腹却不经意揉搓叶面，艾草的独特香味渐渐散了开来。
不同于其他草类的清新味道，艾草作为药草，有股特殊的馨香。尤其夜间，这股馨香越发浓郁，却不刺鼻，只略微淡淡闻来，便能通畅鼻口，安神宁心。
顿了半晌，老祖终是从指端缓缓导出仙力，一丝一缕的仙力如凝成线的白光，分散在各个茎杆旁，再贴着茎杆如水般没入其内。
片刻后，原本黯淡的艾叶变得油亮，绿油油的茎杆更是粗壮了不少，更有破土而出的新生芽苗缓缓生长，翠嫩鲜绿。
楠艾的精元丹早已炼成了妖丹，幻化人形也是迟早的事。只是她并不懂如何修炼，更不知如何将汲取的仙灵之气打通经络，一味地吸纳来充实内丹。最终造成灵力堵塞在叶脉，叶片剧增、内丹虚大，茎杆和根系却无法吸收灵力。
她又一时心急无措，强行破开内丹灵力滋养根系，导致灵力失控溃散。
他方才便是疏通她全身经络。此刻，他觉得自己有些多管闲事，竟会主动出手帮个小精怪修炼。许是见这株小艾草实在可怜却又顽强？
老祖默想：总归当神仙还是有点慈悲心肠，既然将她带回来，也该救到底。
楠艾下意识感应，壮大的真身叶片紧紧缠裹老祖手指，一抽一缩地，好似个正在舔舐蜜糖的婴孩。
老祖未挣脱，由着她吸取指上残留的仙力。他控制了力量，不会像初次救她时将她给撑晕了。
许是吃得开心，楠艾的叶身一会儿卷起来，一会儿又抖两下，活像个满足的小孩。
老祖轻轻挣了挣手指，见她缠着不放，他道：“真是株贪心的艾草，不怕撑坏了？”
昏睡中的楠艾竟似听懂他的话，缓缓松开了叶片，叶端又依依不舍地在他指头划拉两下。
老祖松开手指，正要飞身上楼，恰见方才裹住他手指的艾叶撑展开来。足有他半巴掌大的叶面晕开青绿色的光，光色逐渐透明为莹白色，再慢慢收拢。
老祖凝睛一瞧，莹白光正在拢聚成小小的人形轮廓！
直到白光消散，只见一小人儿趴在叶面，正闭眼沉睡。
老祖惊讶，这是精魄幻形？
精怪修炼成妖，一般就可以真身直接幻出人形。鲜少在修炼成妖之前，精魄先幻形的。
老祖坐在桌旁的椅上，几分趣味地端看叶面上的小人儿——约莫他巴掌大小，形体同常人无异，有五官四肢，头发皮肤。
仔细瞧看，她脸蛋粉嫩似刚结出的蜜桃，双唇红润如沾露的花瓣。浑身肌肤通透白皙，无暇得宛若海底珍珠，莹润能滴水。
老祖倏然怔住，却才后知后觉，她片缕未着......
还是个妙龄少女的身量模样.....
好在她趴着，双手遮掩了些部位。
恰时，叶面一阵抖动，承受不住她的重量，叶子往一边斜歪了去，睡着的楠艾也跟着滚落下来。
老祖眼疾手快，将她接在了手心。
这下可好，女子身躯赤条条地躺在他掌中，遮无可遮，挡无可挡。
那如玉般润透光滑、如珍珠般白皙莹亮的少女肌肤，一寸不落地，如数映入他眼帘。
更无法规避的，是这身子柔软细腻的触感，毫不保留地清晰传至手心。
老祖手臂顿僵，白净的脸上破天荒地晕出些不易见的淡红。
他眉头蹙了蹙，微微别开视线。默思稍刻，指如刀刃，截断内裳一小段布料，施法做了件衣裳套住她身子。
他外裳是仙力所幻，遂只得取内裳。
老祖瞧了眼穿上衣裳的楠艾，眉头便蹙得更深：黑色的布料同她似乎不太搭配......
不如明日让洛霜给她裁剪些女子的服饰。这般想来，他摘了片艾叶搁在石盆的泥土上，再将楠艾放置艾叶上。
指尖稍稍撩开她颊边的发丝，他才起身飞回书房。
***
精魄幻形的楠艾喜不自胜，每日都雀跃欢喜地催促姐弟两带她到归墟四处观赏玩耍。
但她不能离开真身太久。
第一次由于没有经验，洛霜和洛澄也是开心过头，直接捧着她就跑出去玩。结果中途两人慌慌张张跑回来，手里抱着晕得跟吃了迷药似的楠艾，软趴趴垂着脑袋，要死不活的样子。
老祖下楼就一顿训，说楠艾只是精魄幻形，灵力不稳，隔一段时间需待在真身里。
姐弟两这才吸取教训。往后每次带楠艾出去不超过一个时辰，若出远一些，就一人捧着石盆，一人捧着楠艾。
其余时间，楠艾则靠躺在石盆泥的艾叶上，琢磨着怎么彻底让真身幻成人形。
一日，她正思忖修炼的心得，听得脚步声临近，抬眼瞧去：来人身形魁梧高大，正是归墟的镇守副将——桀云。
那条半仙半妖的蛟龙。
这些日子洛霜带她去往归墟殿各处，她也认识了大家伙儿。桀云算是最为自来熟的，同她聊过些许。
楠艾曾笑他修仙中途折了半，如今比起来，自己也是半斤八两，这不修妖折了半吗？
“嘿！半仙。”楠艾打了声招呼。
“哈！”桀云大步迈过去，坐在桌旁，浓眉大眼攒着笑：“妖精。”
精不精，妖不妖的，妖精！他诚然没喊错。
楠艾没好气瞥了他一眼：“你找老祖吗？他方才出去了。”
“那我便在这儿先陪你聊聊？”
“我要修炼，没空聊。”
“怎的？修成妖啊？”桀云开着玩笑：“我瞧你这小不点模样还挺有意思，不如被老祖养一辈子好了。”
楠艾不服气地站起身，拍拍胸口，豪言壮志：“我是有志气的精怪。听清楚了！我将来要修成仙，可不是半仙！”
桀云顿时被她逗笑出声：“哈哈哈哈！那我拭目以待。”
老祖回来时，就见楠艾站在桀云手心，两人相谈甚欢，一会儿拌嘴逗乐，一会儿又谈天说地，十分熟络的样子。
而桀云更时不时用手帮她拨弄发丝，亦或亲昵地点点她肩膀。
老祖默然看了良久......
直到桀云发觉背脊冷飕飕，好似寒风刺体。他狐疑转过身——只见老祖正面无表情站在门前。
视线相接，桀云不禁一个寒颤。
幽暗的黑眸窥不到一丝光亮。这眼神，冷漠无温，凉得宛如归墟深底的海水......
***
是夜，四下寂静无声，大堂的楠艾正沉睡。
只见一团黑雾从三楼纵然飞下，停在石盆旁徘徊。片刻后，黑雾将石盆缓缓包裹。
霎时，犹如一阵风卷过，那团黑雾裹着楠艾所在的石盆，径直飞入二楼书房。
大堂木桌上已然空荡荡。
第四章
自从莫名其妙被带到二楼的书房，楠艾突然被隔绝一般。
洛霜和洛澄不能上来二楼，楠艾在楼上隔着门板干叫也无济于事。渐渐，姐弟两来的次数愈少，即便来了，也是一个在楼上说话，两个在楼下说话，聊几句便离开。
楠艾心有不服，嘴上却没胆反驳。
这日，看着靠坐在木榻，一手搁在榻上矮木案几上，一手执书的老祖，气定神闲的模样。楠艾双臂环抱胸前，盘腿坐在案几上，气呼呼瞪过去。
“有什么想说的？”老祖视线未移，仍在看书。
楠艾话语在喉头滚过几个来回，愣是吞咽腹中。哪里敢提议，只怕说完，她连半妖都做不了，直接被他一挥袖，半截入土。
老祖目光一转，落在她明明白白写满‘怨念’的脸上，问道：“你是对我有气？”
楠艾努努嘴：“我哪敢。”
“怪我将你放在书房？”
楠艾哼了一声，扭头不看他。
老祖将书册递过去，放在她面前：“你看看，能否看懂几个字？”
楠艾斜眼，漫不经心瞥去，白纸黑字，一个不识。不知他作何问这话，她挑着眉几分不在意：“不懂又如何？我又不用看书。”
老祖未言，手指蘸取杯盏中的茶水，在她面前的案几上写下两字。
“这是你的名字。”
楠艾愣了愣，好生新奇地盯着面前两字。她知道念自己的名字，但从未想过写出来是什么样子。
她起身走过去，蹲下来，伸出小手，沿着字体摹临。但她不知比划顺序，描得有些乱，没多久字迹就干了，案几上水痕消散，空空如也。
她急忙抬头，恳切望着他：“你再写写，我瞧瞧。”
老祖将茶杯递过去：“你蘸些茶水，我教你。”
楠艾兴致高昂地走到茶杯前，伸手蘸取茶水。朝他扬扬手，一脸期盼道：“好啦！”
她笑起来眉眼弯弯，那神采熠熠的明眸似攒着晶光，甚是娇俏。
老祖目光略在她脸庞停留一刹，便伸手轻轻握着她手腕：“你蹲下来。”
楠艾依言蹲在案几上，随着他手指的指引在案几上缓缓写下自己的名字。
见着自己写下的名字，她欢喜地笑起来，又跑去蘸茶水，趴在案几上，回想他教的笔画顺序，一次就写了出来。
楠艾一连写了十几次才满足。又问他归墟如何写？洛霜和洛澄的名字怎么写？老祖一一教她。
楠艾聪颖，学得快，他只教一遍，她看得仔细，记得牢，往往一遍就能学会。
在一旁自顾自地练了会儿字，楠艾偷眼观看正看书的老祖，试探问：“老祖的名字呢？如何写？”
老祖目光一顿，其间异样一闪而过，须臾收敛，任人捕捉不到那瞬间的黯淡。
他让楠艾蘸了茶水，握着她手，笔画清晰地写下两字。
楠艾瞅了瞅，问：“怎的读？”
“老祖。”他答。
楠艾一顿，老祖不是大家对他的尊称吗？
听桀云同她说，海精来归墟之前，他便已是管辖归墟的神仙，老祖是大家对他的尊称。且不只是归墟内的海精及海中妖仙，就连天界的神仙，包括天帝，都尊称他为归墟老祖。
传言其出生于上古，由此尊为老祖也是情理和资历之中。
她低声再问：“老祖可有名字吗？”
老祖握着她手腕微微一紧，久远之时，许久不曾提过的名字......
楠艾见他一动不动似陷入沉思，一向淡漠的黑眸竟流露几分哀色。
只是一个名字，很难说出口吗？她便更好奇，究竟这名字有何特别，会令他如此犹豫不决。可即便好奇心吊在嗓子眼，她也不敢继续追问。
书房一时安静，而楠艾的手腕仍被沉思中的老祖握着。
楠艾不经意瞟了眼他捏在手腕上的手指，白净修长，骨节分明，十分养目。
她不由用另一只手碰了碰他手指，见他没反应，她更壮了胆，小手轻轻按了按他指面，又缓缓来回抚摸。肌肤光滑，纹理细腻，比她的手指结实许多。
楠艾胆子越发大了起来，直接用手掌裹住他一根手指，竟裹不满。
“老祖的手好大啊！”她下意识感叹。
老祖恍然回过神来，目光拉回，定在她裹着自己手指的小手上。她好像在研究什么，低着头，小小手掌在他指面来回摩挲。
他忽觉手指难以言状的痒，推开她，直接将手指抽了出来。
楠艾被推个冷不防，跌坐在案几上。
她一边揉揉摔疼的屁股，一边朝他怨眼皱鼻子：性情真是阴晴不定，刚还想夸赞他难得的好相与。
老祖淡睨她一眼，抬袖拂桌，案几上顿现数本叠放整齐的书册。
他道：“将你带来书房，你就可静心习字读句。往后阅读这些修炼的书，便知晓如何养精、炼气、调和阴阳，而不是盲目地瞎琢磨。”
楠艾看向那堆书册，登时屁股也不疼了，满心欢喜跑过去，摸着印上了书名的书脊，虽然她现在还不太熟字，不知这是些什么字。
这书房里头还收藏了些六界博录，老祖对每本书都施了言灵咒，最后将一些适合楠艾看的书册咒语教给她。如此，她往后只需捻指念咒，对应的书本就会飞落到她身边，无需她费力搬书。
楠艾原本对他的怨念顷刻就散得罄净，实实在在地感激：老祖将她带来书房实为用心良苦啊！
之后一段时间，老祖会时不时在书房教她识字。楠艾聪慧又学得勤快，不到一个月便能大概读懂一些浅显的书。
她心底默默起誓：不管老祖性情多冷淡，脾气再如何琢磨不透，往后定得将他当敬重的长辈供着，不再随意忤逆他的话语和要求。
却不知这决定，等于给自己挖了一个个跳不出的坑。
譬如有一日，她正读到六界博录中的人界篇——誉国见闻录。
其中有一段关于誉国清明时节的描述：清明时节，百姓出郊，踏青祭祖。于林野间取艾草茎杆，垂挂门楣两旁，以辟邪驱蛇虫。家家户户炉灶不得举明火，需生食。主食则为节前做好的艾果，食之可消火祛寒、除湿平喘。
楠艾指着书面，笑言：“老祖你瞧，凡人竟懂得以艾叶为食材做成团果，还晓得用艾茎驱蛇虫。”
老祖转眼看了看，口中轻念书本描述的艾果做法：“摘取鲜嫩艾叶，小火慢蒸，待凉捣碎。同米粉一同拌匀，和水揉成青面团，擀为掌心大小面皮，再以豆粉入馅，揉为圆团，蒸熟即食。”
楠艾顺话道：“没料到艾草可以做成团果子食用，就不知食用起来是何味道。”
老祖未语，默然看向石盆里被养得叶繁枝茂的艾叶.....
两日后，楠艾站在石盆旁，眼睁睁看着老祖一片一片摘取石盆中的艾叶。
他每摘一片，她心就抽一下，当是心疼不已！这可是修养许久才恢复如此繁茂的茎叶。他这一摘，瞬间秃了一大片。
“您做两个艾果尝尝就是，用不了这么多的艾叶。”楠艾劝道。
老祖手上没停，口中回道：“既然交给洛霜去做，你不给她姐弟两也尝尝？”
楠艾没得反驳，吞下满嘴的憋屈：“给！都给！不如再摘多些，给桀云也做两个。”
老祖手指一顿，目光投向她：“你想给桀云尝？”
不知为何，看着他突然冷下来的眸色，她本能觉得这是个会随时送命的问题！
斟酌一下，她干扯嘴角：“不想给，绝不给......”
老祖静静睇视她，直把她盯得心底发怵：莫非答错了不成？
楠艾正疑思这个回答是否不妥当？就见他面无表情移开了视线。
她顿时暗吁一口气：猜老祖的心思真会减寿，心脏都快蹦出来。
***
数月后，即便有书可看，每日还得抓紧修炼。可整日待在书房，时日一久，新鲜感过了不少，楠艾闷得难受。
一日从外边回来的老祖直接上了二楼，却见她恹恹垂着脑袋，坐在石盆边沿，两腿懒懒地晃荡。
他问：“修炼不顺？”
楠艾摇摇头。刚想开口，却又觉得即便提出来，他不见得会答应，兴许还会责备她修炼不专注，只想着出去玩，便索性闭口不言。
