老祖抬袖掩唇清咳一声，不动声色避开她热烈的视线，“操控这具肉身会消耗你不少灵力，倘若要一直维持肉身新鲜不腐，更易耗费许多灵力，不宜长用。”
楠艾一撅嘴，几许失落。
见她眸光暗淡下来，他又道：“你妖丹已成，修成人形也就在这段时日，无需操之过急。”
听得此言，楠艾登时欣喜，冁然一笑：“老祖说能成，那定能成了！”
*
两人有说有笑离开林子，朝城内方向走去。开口雀雀不休的是楠艾，老祖则在一旁默默听着，偶尔回应一两句。
方走出郊野，正欢天喜地说要去尝佳肴的楠艾倏然停下脚步，像受惊吓般，面容僵住，两眼大瞪。
老祖察觉异常，侧身回头道：“怎的？”
楠艾怔然望着他，张开嘴，动了两下，却又微拢，什么也没说。
她赶忙转过身背对他，伸手探入衣襟，抓了抓胸，柔软圆润，双峰出尖......
她又伸手摸了摸腹部之下......
这一探，愕然惊觉：这具肉身果真完完整整依她量身定做，细节俱无遗漏！完美得媲拟她本人，可说就是她精魄幻出人形的放大版。
一开始见着身躯，已着了衣物，她便没做多想。此刻思来，老祖施法捏人，定是肉身先出，后配衣物。
若要形容现下幡然知晓真相的感觉，宛若晴天霹雳，霹得她一阵恍惚。好不容易消褪的火热又迅速蔓延上了脸上、耳根、脖子，无一幸免。
一想到老祖用那双修长手指将她一寸一寸捏出来，仿佛自己就赤身躺在他面前，容他目光细细端量，允他手指轻捏慢抚。
羞耻感更胜今早他推门时的那一瞬！
楠艾心脏霎时就跟慌了腿的小马驹一般，蹬蹬蹬地跳得杂乱无序。
“小艾草？”老祖的声音冷不防响在她身侧。
“啊！！”楠艾惊得像被针扎一样，猛地跳起来。
哪敢看他，她转身低着头跨步朝前走，嘴里念念：“没事没事，走了走了。”
她一手捂着胸口，那里扑通扑通，快要蹦出来！
楠艾叹想：相比老祖的从容自如，她这一惊一乍地，道行委实太浅！可她日后就算修成仙，若是见着男子的身躯，也绝对无法心平气和。
“唉......”她叹一口气，自暴自弃：“看就看吧！反正在他眼里，我同那竹笋无二般，有甚丢脸的。”
老祖若有所思地望着楠艾的背影，她那一声声长吁短叹是怎么回事？方才手舞足蹈地，明明挺开心。
真是株情绪阴晴不定的艾草。
***
誉国为人界四方之地的大国之一，位于人界的大荒地东部。大荒地并不指其荒凉偏僻，而是地处内陆，远隔海洋。
其都城位于誉国中部。
两人方入城门，纵眼观去，一派喧嚣繁华、车水马龙的热闹之景。
城内房屋错落有致、鳞次栉比，四衢八街的大道足能并行六辆马车，十几里的长街更是人头涌动。
随处可闻商铺的吆喝声，小贩的叫卖声更是不绝于耳。纵使早晨，街道两边的酒楼依然门庭若市。
初次接触人界景象的楠艾，两眼都瞧不过来，一会儿被左边卖锅饼的引了过去，一会儿又咽着口水望看右边的肉串铺子，馋虫在腹中拱动难忍。
书中有言，买卖需钱币。
楠艾眼巴巴仰望老祖：“那个......我没钱币。”
老祖早就将她这一路张望的馋嘴样收入眼底。他往袖里一掏，给了她些可供交易的钱币。嘱咐：“你说想去气派的酒楼尝佳肴，莫要吃太饱。”
楠艾两脚儿欲进又退，终是忍住，半途折返来，将钱币递还给他，笑了笑：“那我们快些去寻个好酒楼。”
酒楼的餐食定比街道上种类多，这会儿若吃饱，等下可就没口福。
老祖未接，只道：“先拿着，沿街看看有无想买的物什。”
楠艾也没推辞，欣然收下。
路上，她确实看中了心仪的物什——一家卖珠宝首饰的店铺。
但她感兴趣的不是女子首饰，而是男子的头冠及发簪。
来都城之前，老祖在竹林稍作易容，容貌只若他真面的十分之一，在人界也可称得上俊秀。原本的纯黑长赏变作墨绿，他随手掰下了一小节青细竹，用作簪子，半绾长发。
在归墟，楠艾见桀云他们朝会时，会用头冠束发，精神头十足。而平时则用玉簪或是银簪将头发绾几缕，闲适却也好看。
老祖则随意许多，基本是披散长发在身后，大多时候只用黑色细绳稍作拢聚。
这会儿见到卖簪子的，她便想给老祖选一支。花的虽是他的钱，可心意算她的，当作感激他带自己来人界游玩。
几番比对，楠艾选定了一支黑银簪。簪头雕琢两片竹叶，簪身为竹节样式，简单不失精致，尤其顶端竹叶，叶片纹理雕刻得清晰可见。
仅这簪子几乎花光她手头的钱币，她却未作犹豫。接过店家用锦布包裹好的银簪时更是笑靥喜灿，并将簪子小心翼翼收纳袖袋中。
老祖侧睨她一举一动，那簪子是男款，如此开心，送给谁的？
楠艾熟识的男子，除了洛澄，就只有桀云。倘若送给洛澄，又怎不给他姐姐洛霜也买一支。毫不迟疑花光仅有的钱，难道送给桀云？
揣测的结果令老祖蹙起了眉，一路更是绷着脸。即使楠艾瞧着了稀奇东西，同他攀谈几句，他也未松弛面容。
而心思全然被新鲜事物吸引的楠艾，根本未察觉到他忽然冷下的神色。
*
不多时辰，两人选了家装潢华丽的酒楼，落座二楼雅座。
楠艾精挑细选点了十来道菜肴点心。
两人一边等菜，一边观看楼下热闹的功夫，老祖轻呷口茶，状若不经意地问：“怎不选支女款的银簪？”
楠艾正嚼着醋泡花生，酸得她直眯眼，却好吃得停不下手。
她又伸手抓了颗花生扔嘴里，回得随意：“本就是送给男子的呀。”她打算晚些时候回木屋再拿给老祖，便没直说。
老祖握杯的手一紧，迂回婉转道：“洛澄还未成年，暂不用冠簪。”
楠艾咽下花生，笑出一口白牙：“自然不是送给他的。”
老祖眸色瞬沉，搁下茶杯，视线转至楼下熙熙攘攘的大堂中，未再开口。
菜肴陆续上桌，楠艾沉浸在美味品尝中，吃得不亦乐乎，丝毫未发觉老祖神色已怫然不悦。
而坐在对面始终未动筷子的老祖，心里头有些堵，好似塞着那根她精心为桀云挑选的银簪，怎般暗自平顺气息都疏通不得。
莫名其妙的不适感，令他脸色渐渐沉得跟这桌上盛菜的黑铁锅似的。
楠艾终是发现只有自己在吃，老祖全程沉默。仔细睇去，却才看出他面上的异色。
“老......”她正要开口询问，倏然定住，嘴巴保持张开状态，一动不动。
不只如此，整座酒楼仿佛凝固，所有人事物，皆被定在了这瞬间。
原本的热闹纷腾一刹那鸦雀无声，十分诡异。
唯一未受影响的老祖面无波动，这不是简单的禁锢术，而是上古的时空禁制术，时空术轻易不可施展，易扰运势，紊乱星象。
纵观六界，能随心所欲施展此术的神仙寥寥无几。
老祖眸子一转，望向左前方。
“久逢旧友，可否小酌两杯？”一道清丽女声打破安静，如玉筝轻拨，莺莺低吟。
话音刚落，清风微扬在他周身，前方身影凭空显露。
女子踏风而来，风姿绰约。一袭艳绝的朱绯羽裳，裹着婀娜曼妙的身段。
面容姣好、桃唇凤目，嘴边淡笑娇媚争花。
第八章
“许久不见......”女子轻步至老祖身旁。
纤葱玉手轻搭桌面，盈盈含水的目光落在他脸上，红唇缓启：“拂墨。”
亲昵唤着鲜少人知晓的名字，立显彼此关系匪浅。
老祖眸光微凝，这许久未入耳的名字，萦绕耳畔时却瞬间幻化成久远的那一声声娇俏清脆的呼唤。
古人已去多年，音色犹存耳边。
他一刹收敛心绪，头也未抬，自若斟茶：“巫山景致不如人界？你还有此闲情来赏人界景观。”
巫山有神女帝溪——前任天帝之女。
帝溪对他的冷讽毫不在意，依然含着笑意：“你不也不远万里下界游走？怎就只许你来此解闷，却不许我随处寻乐？”娇软的调侃听着几分撒娇的意味。
见他未应话，她眸子一睨，侧转身来，垂眸打量被定住的楠艾，几分揶揄：“稀罕事啊，你竟带个精怪出游人界。”
老祖自顾饮茶，寂然不睬。
“这具肉身做得可真精致，娇丽如含苞待放的桃花，肌肤细嫩得欲滴水。不知摸起来是否如所见的光滑？”说着这话，帝溪果真探手朝楠艾的脸颊伸去。
指尖将要触碰，不过半寸距离，一团黑雾猛然袭来，阻隔在中间。任凭她运力，也穿不透丝毫。
老祖冷声：“若无事便解了时空术离开。”
帝溪意味深长觑了觑他，故作嗔怨：“不过想碰一下她脸，看看你捏的肉身如何，至于如此谨慎吗？未寒暄几句就赶我，真伤人。”
她缓缓将手放下，阻拦的黑雾却未立刻散去，而是徘徊在楠艾身前，似保护。
他竟这等紧张这只精怪？帝溪再次侧眼打量楠艾，此次可不像方才随意匆匆一瞥，而是从眉到眼细致寸寸地端量。
柳眉明眸、靡颜腻理，的的确确是个姿色卓然的美人。
难不成这肉身的面貌是依着身子里头的精怪模样做出来的？
帝溪浅笑浮面，坐下来，支着额头问：“你一向对女子不甚有兴趣，更别说没什么道行的精怪。是怎的转了性子，收个女精怪，一时兴起吗？”
听着她一口一个精怪，老祖面色不豫，反问：“你自认为很了解我？”
帝溪微愣，随即自信满满道：“起码，六界之内，没有比我更了解你的人。”
老祖这才抬袖拂去楠艾身前的黑雾，不以为然道：“就因为相识最久？”
“至少了解始于相识，彼此的交集越多，才越能触及对方的内心。纵观几十万载，你我交集不少吧。你的心事和所历经的种种，懂你者还有第二人？”最后两句她声音很轻，意味不明睇看他。
老祖这才将视线落在她脸上，语气清清冷冷：“我同帝轩的交集岂不是更多。”
帝溪听言，忽两手一拍，恍然道：“啊！我倒把帝轩忘了，想来于你而言，他才是最了解你的吧？”
老祖抬手，黑雾绕在指尖，威胁道：“你是要我连同易容术和时空术一起解了，再把你扔出去，还是你自行解除？”
帝溪一愣，随即耸耸肩：“啧！还是这么一板一眼，经不起玩笑！”
她指间掐诀，念个‘破’，身形如水微微荡漾，收势时，眨眼幻变了面容服饰：一身银丝收边蓝裳，竟是个美如冠玉的男子。
原来神女帝溪有个孪生兄，名为帝轩，两人五官相似有七八分。帝轩身为男子多了几分阳刚之气，这秀丽容貌扮作女相来，尤其生得一双勾人心魄的百媚凤眼，任肉眼凡胎都瞧不出破绽。
帝轩伸展手臂，给自己倒杯茶：“女子这般扭来扭去的姿态，着实费劲，没拿捏好倒被你一眼看穿。”
“不是每个女子都似你那夸张地扭捏。”老祖话语不客气。
帝轩笑得暧昧，指了指楠艾，挑着眉梢：“譬如这精怪，毫不扭捏做作，率真可爱深得你意？”
“你是越发聒噪得令我耳厌！”老祖手掌拍在桌上，一阵气势如推波纵浪般从他掌间荡开，霎时袭遍整座酒楼。
仿佛镜花水月的虚幻瞬息荡然无存，时空禁制术即刻解开。酒楼顿时恢复热闹，又是鼎沸之态，却无人察觉异常。
而恢复意识的楠艾梗住了话，怔怔看着旁边出现的陌生男子，方才这里明明是空的？
指着他，惊道：“你是谁？”
帝轩朝她眨眨右眼，打招呼：“小精怪，虽说我不比你家老祖年轻多少，但我可以允许你唤我......轩哥哥。”
楠艾呆了呆......
一旁的老祖险些将茶杯砸向他那张嬉皮带笑的脸！
***
弦月挂空，繁星缀幕，凉风拂枝，夏蝉鸣鸣。
木屋外的小院内，案几两杯盏，草地六坛酒。
两人席地坐于案几旁，对月酌酒，几许惬意自在，欢谈倾言。
被老祖叮嘱早些歇息的楠艾，悄悄趴在小房内的窗口，伸长脖子，透过窗缝偷眼观看院里饮酒的两人。
两个时辰前，三人离开酒楼，从都城回来林野小屋。
初初结识天界的神官，路上攀谈时，楠艾不免兴致盎然，便多问了帝轩些问题。譬如他住在哪儿，天上天是何等景观，都有哪些神官。
正当帝轩要一一回答，一路未言的老祖突然出声，冷着脸就要逐客。
帝轩勾着唇，好笑地数落他心眼小，却又怕真被赶走，就没再回应她的问话。
楠艾未懂帝轩这句‘小心眼’，只以为老祖不喜她过问天庭之类的事，不情愿地忍下好奇心。
所以，她只知老祖同帝轩是多年旧友，帝轩乃前任天帝之子，如今神职为管理世间百火，称作火神。其他的一概不知。
可她哪会乖乖听老祖的话就寝，甚至多少反感老祖总一副神神秘秘的样子，好似在她面前刻意立着一堵墙。她索性趴在窗边，侧着耳朵大剌剌地听。
***
即便同旧友相聚，老祖也是寡言少语，面无几多表情，默默饮酒。话题基本是帝轩自顾自地开，想着什么便随意说。
不知不觉饮光两坛酒，帝轩伸手一接，酒坛飞落他手中，他拍开封纸，拎起来给两人重新满上。
帝轩豪爽道：“我囤了二十几坛，咱们喝个三天三夜都够。”
老祖举杯，低头轻嗅。同方才那两坛醇厚饱满的酒香不同，这酒略带花香，悠悠绕鼻。
他轻呷两口，入喉清冽，回味香甜，不烈不涩，爽口沁脾。说道：“这酒不像酒仙酿的？”
帝轩喜爱收藏美酒，尤其属酒仙酿的竹泉清和水叶醉，他是爱不释手，却从未有过这等用鲜花酿的酒。
帝轩摇摇头：“小溪酿的。”饮酒时他余光斜探，观察老祖神色。
正斟酒的老祖顿了一瞬，沉默未接话。
帝轩放下酒杯，含蓄地说：“巫山的风铃草开了，小溪种满了山坡。女娃生前最爱风铃草，要不要随我去观赏？”
老祖却不领情，甚至语带讽刺：“即便整座巫山种满风铃草，也赎不了罪。”
“拂墨！”帝轩音调陡然高了三分，叹了一口气，十足无奈：“二十几万年了！你怎还如此固执地怨她？纵然当初去归墟的路是小溪告诉女娃的，那船也是她帮女娃一起做的。可主动询问去归墟路径的是女娃，一意要驾船离开的也是女娃！小溪又怎知她会被东海海浪卷入，更不可能预料女娃会被鲛族......”
