楠艾是初次来到天谷的池边，不知父母将他们带来此处意为何，遂问。
宓瑶解释：“有些事，你同族王也都该知晓了。”
楠艾迷糊不明，有何事需来天谷说明？身旁的老祖则未言，默等宓瑶娓娓道来。
宓瑶望着下方透亮如蓝晶般镶嵌于谷的池水，思绪如同目光，茫茫拉向久远，缓缓叙述天族的过往如今。
*
天族由天地自然之力孕育而生，乃天道择选之下的族类。为继承纯粹的天地之力，天族历来以神力进行繁衍，从不自然孕生。
夫妻双方各自将神力导入孕育池中，再由孕育池将二者力量进行融合，最终孕育胎儿，如此便保证了神力的纯粹。
然，天族早期发生过族人下界而与其他族类自然孕育后代之事，其后代神力已不纯粹。倘若往后再有此类事件发生，天族神力终将分化，已不再适合执掌天执玉盘，即不可再执行天道惩戒，维护天道法则。
最无法逆转的局面是，天族的神力会随着一代一代传承而逐渐消耗，倘若没有新的天执者出现，天族最终会面临无人能执行天道的后果。
天道预见将来之事，在天族诞生的最初便于三界各神族中择选天执者，以补救天族将来的衰败，维持天道秩序。
女娲便是天道择选的第一人。
但其忧心尽责三界，将毕生神力献于苍生，最终未入天族。羽化后，其心脏化为擎神珠，擎神珠便是天道赐予的神力凝结之物。
而第二位择选的天执者乃金乌族的先祖，便是那位壁画中唯一接触过天族并进入上界的金乌族先祖。
本已成为天族的金乌族先祖，却因用玉盘窥探天道时而预见金乌族将来的灾难，便擅自下界，以神力创造一方隔世的仙境，供族人安生，而他最终因神力耗尽而消散。
却没想天道仍欲在金乌族中择选天执者，先祖的心脏便也化作了擎神珠，等待新任被选之人继承其力。
听完，楠艾目视前方澄净池水，错愕难信：“所以我和哥哥都是在这池中孕育而生？娘亲同爹爹也是？”
宓瑶拉回视线，侧身看向楠艾：“青儿，唯独你，并不是由孕育池以神力孕生的胎儿。”
楠艾怔愣，讶然看向她：“那我是......”
宓瑶眸中一片柔软：“是我与你父亲自然生孕，你是天族迄今为止唯一自然孕育的孩子。”
此言一出，楠艾震惊不已，张口欲言，却不知说何。
一旁的宓昼接过妻子的话：“所以你的性子天生与我们多少有些不同，从小不愿拘泥天道之责。其实这也是我与你母亲慎重商议许久的决定。因为神力的繁衍会衰减，随着时日推移，我与你母亲的神力也在逐渐退化，再过两三千年便难以掌控天执玉盘，若以孕育池孕生，你与翌儿的神力也只能勉强成为天道执行者。”
楠艾初初听到，难免惊诧，望向侧旁的宓昼，他只是略点头微笑。
原来哥哥早已知晓此事......
宓昼接道：“我与你母亲以防在天选之人还未出现，就无天族执行天道，便尝试自然孕育，却没想真将你孕育出来。原以为自然受孕的胎儿神力应当更强，却事与愿违，兴许天族的衰败已是大势所趋。然而就在你出生不久，我与你母亲发现天道早已寻找到新的继承人。”
宓昼稍顿，目光投向老祖，此意为何，一目了然。
宓瑶则展目一笑：“只是没想到你会与他相爱，甚至成为夫妻。想来，这一切也是冥冥注定。”
楠艾看了看老祖，又望向父母，却才恍然：“老祖是天道择选之人？”
宓瑶点点头，目光落在老祖身上：“原本是你父亲继承了金乌族先祖的擎神珠神力，但他最终还是为了苍生被太阳吞噬，而在离世前将神珠之力传给了你。你出生便被天道选中，有自然神力，如今体内还有女娲的神力，当是天执者的不二人选。”
“青儿下界历练，与你相识，你两相恋后，我曾几番考虑：天道能择选天执者的继承人，往后也会出现其他的天选之人。我并不希望青儿和翌儿再受天道责任的束缚。尤其青儿，性情自由，无拘无束，同我们不一样，你们可选择自己的路。”
宓瑶又看向楠艾，对先前宓昼的举止做了一番解释：“但你父亲忧心无人继承天执者的身份，将导致天道无法维持的失控局面。遂想将族王引入天族，为考验一番，却才将你强行带回。他诚然多虑，天道本就是自然法则，怎会失控？必然会重新孕育天族，亦或找到新任继承者。”
楠艾听完心绪难静，每一件事叠加后宛若荡起的圈圈涟漪，在她心间波动不歇。
一时间还真难以消化。
老祖虽很快理清所有事，却则不免沉思。他其实猜到，宓昼夫妇将前因后果全盘告知，应是希望他可以承接天族的责任。
即便宓瑶口中说希望他们不被天道约束，但心中之意，仍是期盼他可以做出合理的选择。尤其是宓昼，对天道的使命尽忠守护。
他今日来此的本意是说服楠艾父母，将她接回归墟。熟料......
良久，楠艾眸眼一转，挑着眉梢问向宓昼：“倘若老祖没来，爹爹就要逼迫我和哥哥成亲是吗？”
宓昼对她质问的口吻不以为然：“如此当是再好不过。”
“......”楠艾嘴角微抽，这个没亲情的爹爹！
“同哥哥成亲不好吗？”宓翌很是时宜地插了话，眉眼带笑：“你小时候可是追着哥哥说：我将来要成为哥哥的新娘。”
楠艾猛一扭头，瞪看宓翌。此时还不够乱吗？提这小时候不懂事的胡话做甚！
宓翌无视她气恼的眼色，余光扫向侧方，但见一记冷冽寒光毫不掩饰地射来。
他抿唇一笑，口中不语。
***
宓昼夫妇并未同老祖直言自己的建议，他们也知老祖定思量得出他们的想法，便等他自行抉择。
老祖则随楠艾去了她的洞室。
楠艾见他一路沉默，心事重重的样子，却又琢磨不出他心思。方回到洞内，她停下脚步，握住他两手，仰头说道：“我都随你的，你若想回归墟，我就去归墟，你若想留在这里，我也留下来。”
老祖却寂然端看她，一语不发，直盯得楠艾后脊阵阵莫名地凉。
这眼神......像带着爪，正刺挠她似的。
楠艾张口想问，话才滚在喉头，就被他一个跨步，轻松将她抵在洞壁。高大身躯一压，她稳稳不得动弹。
老祖扣住她手腕，低身探入她眼：“从小追在你哥哥身后？喊着要成为他新娘？”
“......”
糟糕，楠艾心下一瑟：老祖久违的醋劲又来了。
第九十三章
被吻得迷迷糊糊、骨软筋酥的楠艾连解释的机会也没，就被老祖拦腰抱起，朝石床大踏步而去。
楠艾靠在他怀里气喘吁吁。
老祖浑身的醋味几乎蔓延至整间洞屋了，可小时候的话怎能当真，何况......那时候他们也不认识。
直到老祖行至石床边，楠艾眨眨眼，瞅了瞅床，晕乎乎的脑袋瞬间惊醒。
这、这人醋劲正上头，可使不得啊！
她正意识到接下来会发生的事，身子就被老祖直接抛到床上。
楠艾手脚并用地赶忙爬进床里边，受惊一般睁大眼，磕磕巴巴道：“我、我不困，暂不用睡觉。”
老祖未理会，单手伸在脑后，取下楠艾曾为了亲手制作的珊瑚簪子。墨发垂落，如瀑散下。
他收起簪子，坐在床边，朝她伸手：“过来。”
“我真不困......”楠艾皱着眉，要哭似的。
平常的老祖都能在夫妻之事上将她折腾得虚软乏力。这会儿吃了醋冷着脸，隔甚远都能感受到冰刺般的凉意，倘若行那事，不得将她折腾得拆骨吗！
老祖见她一副担惊受怕的可怜样，不禁蹙眉：“你这害怕的模样，难不成我会打你不成？”
楠艾嘟囔着：“约莫同打我也差不离了。”
“......”老祖竟被梗得无言接话。
楠艾委屈地解释：“小时候爹爹和娘亲都说我长大要嫁给哥哥，那时候我又不懂什么成亲，而且哥哥很疼我，凡事依着我，我就喜欢跟在他身后，以为成为他新娘是件什么好事。”
说着，又觉这事本就不怪她，是他瞎吃醋，之前分明承诺过不再乱吃醋。
思及此，她顿时提了几分胆，语气随着冲了起来：“何况小时候的话谁会当真？那时候我都不知你在哪个地方，你我根本不认识。按你这般计较，二十万年前的厉山，我在你面前飞来飞去，你却视而不见，对女娃可是百般宠溺，我是否也该吃醋生气？气你看重她，却忽视我？甚是无理！”
话音还未落，楠艾渐渐收了声......因为老祖的脸色越来越沉，默然睇来的神色寒得像入冬。
不知怎的，见他冷清漠然的样子，楠艾心口猛地积起一股火，脑子一热，跪坐起身，指着他：“凭什么只允许你对女娃宠着护着，就不能允许我哥哥对我宠着护着？你休要双重标准！”
老祖意味不明地看着她，忽而唇角微勾。楠艾甚至来不及辨清那是不是笑意？就被一股蛮力冷不防吸过去。
一阵天旋地转，嘭地一声，楠艾被老祖压在了身下。
在她呆愣之时，老祖将她两手反推至头顶，大掌扣得牢。
“因为我从未说过要娶她的话，但你说过要嫁给你哥哥。”
说着，他倾身压了下来，两人不过一拳距离，呼吸缠绕在一起，气氛瞬间暧.昧几分。尤其他目光专注，将她视线紧紧锁住。
楠艾莫敢大喘息，小声憋着气解释：“我那时并未考虑过那些话的意思，我甚至忘记何时说的。”
老祖一手抚盖在她脸侧，拇指轻触她唇间。楠艾眸光忽颤，呼吸滞在当下，仿佛他指腹的温度从唇上蔓延至了脸颊，渐渐晕开一片嫣红。
她有些气恼自己没定力，被他一碰就泄了气软了心，强横不起来。心里不服，她张嘴就咬住他拇指，一边瞪着他一边使了劲。
老祖目光霎时一暗，她的咬力对他来说约莫等同挠痒，指尖连心，这可就挠在了心头。
麻麻痒痒，一阵悸动。
他微稳气息：“你若继续咬下去，待会儿可真会哭的。”
楠艾一听，吓得瞬间就松了口，紧闭双唇。
见她仍气鼓鼓瞪着自己，老祖轻轻捏了捏她像塞了棉花似的脸蛋：“这就气了？你方才说我双重标准，你也该吃醋。我倒是希望你吃醋，却从没见你何时泛过醋味。”
她没好气地哼哼：“那是因为我大度！”
老祖听言愣了愣，忽而笑出声，很轻的笑音，闷在胸间。
楠艾奇怪看着他，这有什么好笑？她本来就大度！
其实最主要的原因，老祖一张冷若冰霜的脸，哪个仙子敢靠近？统统被他的冷气隔绝至十丈开外，即便想醋，也得寻个人来不是？
当初她也是为了成仙和保命，才厚着脸皮接近他，寒霜冷风不知尝了多少，竟不知不觉卖了自个儿。
“小艾草啊......”老祖眸眼盈笑：“你这宝物着然令人欢喜，该将你锁在掌中，如此我也不会醋了。”
突如其来的表白让她怔住，只听他又道：“我见不得你对其他男子好，即便那是你哥哥，我更听不得你要嫁给他人亦或喜欢他人的话，纵使是你幼小时的无心之语。你说二十万年前，我对你视若无睹，这恰是我知晓你是精卫后最难释怀的事。”
老祖眼中划过无奈：“我不止一次懊恼，当初我多注意你该多好？竟错过了二十万年。”
听得他怅然若失的口吻，楠艾错愕不已，她从不知老祖竟会因过去而懊悔。
此时莫说生气，简短的话语字字句句敲入她心头，不免动容。
楠艾软下了声音：“我也这么想过，也遗憾过，当初为何就没在老祖面前转悠吸引你的注意呢。”
老祖闻言心中一喜，眸光化成了水色。
“小艾草......”他沉沉地在她耳边说：“往后还有许多年，不会再蹉跎，两两不离弃。”
楠艾眸闪泪花，欣然点头：“嗯！！”
***
翌日。
楠艾和老祖一大早便去找宓昼和宓瑶，两人昨晚已商量出了决定。
于其说是商量，不如说是老祖完全顺从楠艾的建议。
回归墟亦或留在上界，于老祖而言并无太多区别，他如今只会顾虑一个前提——楠艾是如何想的？便先过问她的意思。
楠艾并未隐瞒自己的想法。
如今哥哥的神力只能勉强驾驭天执玉盘，而父母的神力再过几千年恐怕要被玉盘耗尽，耗尽神力后，神体会加速衰败，恐怕过不了多久便会羽化世间。
老祖体内有天道赐予的神力，又凝聚了两颗擎神珠的力量，即便执掌玉盘数十万年也不是难事。何况天道一直在择选出新的继承者，更无需担忧会耗尽神力。
听完楠艾一番话，老祖便知她想法，即刻应下，毫不犹豫。楠艾虽感动，却又担心他不适应上界单调乏味的日子。
老祖只道：“你所在，便是我此生所在，有你在又怎会乏味。”
此话彻底消退了楠艾的忧虑，也甚为感激他的理解和支持。
*
宓瑶将两块天执玉盘交托给他们，更是噙泪握着楠艾的肩头，十分动容：“青儿，你找到了一位好夫君，娘亲真替你开心。”
而后宓昼将玉盘的开启口诀教于两人，且道他们无需拘泥形式，往后想下界，随时可开启玉盘。只是莫要在他人面前暴露天执者的身份，也勿轻易窥探天道泄露天机，否则天罚也会降于他们身上，且比常人更重。
听得可以随时穿梭两界，楠艾当是惊喜万分，比起冷清寂寥的上界，她更喜欢热闹的归墟。
熟料，有人比她更迫不及待地下了界。
*
就在老祖和楠艾接管天执玉盘的第二日，宓昼、宓瑶及宓翌三人统统消失，不见踪迹。
楠艾正纳闷几人去了何处，但见一只金色飞鸟叽叽飞来。
言灵鸟？楠艾不解地伸出手臂，小鸟振翅落在她臂弯。
这是宓瑶的神术，以留言幻化飞鸟，飞鸟会传达她留下的话。
言灵鸟一张口，传出的竟是宓昼的声音。
“青儿，你娘亲从未去过下界，我便带她游历六界。兴许百年后回来，也许千年，勿念。另，天谷山顶栽有一棵合欢树，摘两颗果实食之便可解除你身上的禁制，你们即可孕育胎儿。待我与你娘亲回来，盼望孙儿满堂。你哥哥昨日便下了界，几时归来暂不知，他嘱托我们传话与你，让你莫挂念。”
楠艾眉尾直抽，这几个不负责任的亲人，就这么急着当甩手掌柜跑路了？
她忽觉得此事不对劲，这一切好似安排好的......
楠艾愣住，爹爹将她强行带回来，再用她诱引老祖过来，最后将天道和天族的事摆开言明。这一切都是他们下的套吧！
