小公爷周守慎未曾落拓时，曾帮她摆脱过一宗被人嫁祸陷害的案子。她心怀感激，知道他是怎样一个一身清风正气的好男儿，只可惜他身子骨一直不好，且又家道中落，她心中怜惜他！
在这与花独鹤夫妇说话的一会子工夫里，她看出来了面相和善的花家夫妇二人也是疼惜子女之人，有这样的岳父岳母，往后小公爷的日子必定会好过许多！
她的心柔软了下来，贴近邵荷华坐下，敛去刚刚所有的强势，认真道，“夫人放心，都说相信媒人的嘴，不如信这世上有鬼。可我老婆子愿意用自己一辈子的福气与夫人作保，国公府怎样，我不敢说，但小公爷的为人，却是这世上少有的好！”
赵嬷嬷喘了口气继续道，“姑娘嫁给他虽说先前会吃亏，但您信我，小公爷定不会让姑娘受委屈的！纵是今儿有不妥，他日他也定会给姑娘补回来的！”
赵嬷嬷这话说得情真意切，花独鹤的抵触也渐渐缓了过来，想想无非是钱财的事情，大不了他多帮衬着一些，这么想着心底便好受多了。
邵荷华闻言想到要嫁女儿，也是微微湿了眼眶，只扭过头去，瞥了花独鹤一眼，泪珠子便止不住地滚了下来。
“什么东床快婿，分明是个该天……”到底是心软了，杀字怎么也说不出口，转而变成了一句无奈的，“他这哪里是娶妻，分明是看中了见娇的嫁妆啊！”
“老爷，夫人！”小厮海风跨前一步，恭敬道，“侯府虽然败露，但我们小公爷也绝不是吃软饭之人，老爷可否请姑娘出来一见？小公爷有东西要奴才亲手交到姑娘手上。”
花独鹤怔怔地看他一眼，又瞥到他身后的夜渚、太和和走云，虽是一身的小厮装扮，却一个个腰板挺直，不卑不亢，目光直视没有半分逾举，心下对他们便有了几分喜欢。
又想，小厮风骨都是如此，那么主人必定也差不到哪里去，这么想着心底又感觉舒坦了一丝丝。
“钱财不是问题！”花独鹤安抚自家夫人道。
邵荷华睨他一眼，心不甘情不愿地打发了丫鬟去请大女儿花见娇。
赵嬷嬷轻抿了几口茶，瞅着堂内堂外立着的侍女，室内鸦雀无声，只厅内案几上松柏盆景有淙淙流水之音，如此对花独鹤与邵荷华不由得多了几分敬重。
自古大户人家治下，要么用威严，要么用仁德，花独鹤面相便不是严苛之人，邵荷华时有咳嗽，他不时给她添茶倒水，贴心地帮她顺背。
邵荷华作为正妻连生四女，竟然还能得他如此恩爱敬重。耳濡目染，这样子人家出来的女儿定会是端庄贤惠到极点了的。
赵嬷嬷眼观鼻，鼻观心，心底对花见娇也多了几分期待。
此时花见娇刚刚用过早膳，忽然听到了前院的事情，心口怦怦乱跳了好一阵。既恼说亲人的无礼，又恨背后指使人的霸道。
被喜娇闻娇乐娇三人打趣了一会儿，只觉两颊燥热得慌，再见有人来请，知父母双亲定是已然同意了的，只得在姐妹们的打趣儿中往前院而来。
见娇一路走，先见过父母，再见一个器宇不凡的小厮端端正正走到她面前，给她作揖，而后从箱子底捧出一副上好锦缎包裹好的玉如意，恭恭敬敬送到她面前。
“小公爷说，此玉如意不在礼单之内，只算是小公爷给姑娘的见面礼。此物是当年府里老祖宗的祖母获封诰命时惠贤皇后赏赐的，已经经历了五代，是国公府的传家和镇宅之宝，见物如面，今儿将这传家宝转交给姑娘，从此小公爷的命运也就交到姑娘手中了！”海风道。
见娇脸色一红，如意者，如人意也，灵芝祥云，寓意平安顺遂，万事如意！
这小公爷特意选了它来，定是用了一番心思的，她本觉着他胆大荒谬，是个纨绔子弟，可隐隐地又觉并非如此，她为自己的想法唬了一跳，心头突突地。
“不得胡说坏我名声！”见娇微羞，抬眼瞅花独鹤，待他点了点头，这才从他手中将如意接了过来。
“往后誓死护卫姑娘安全，定不让姑娘受到一丝一毫的风险！”海风、夜渚、太和、走云见她接过了如意，齐声说道。
见娇目光迅速的从他四人身上掠过，心底微微起了好奇，这周小公爷到底是什么样的人呢？
她不好将自己心底的狐疑表现的过于明显，只默默地退到花独鹤的身后，细细分析起今儿的事情来。
他此番着人来提亲，明知道自己落败拿不出贵重的聘礼，可还硬闯着来试一试，若是成了皆大欢喜！若是不成呢？
这么大的动静万一不成，那他的损失大概是比她家还要多得多！花家顶多是背上背信弃义的说法，可是他国公府呢？求亲被拒，那可是会沦为所有人笑柄的！难道他就不怕？
花见娇蹙了蹙眉，他到底是为了他自己，还是为了阖府生计这样子出来赌一把？
她对于他来说意义如何？一根他国公府垮塌前的救命稻草？一场他久旱后的甘霖？还是情意绵绵的夫妻？
她瞅着那柄玉如意，默默祈祷，盲婚哑嫁，焉知非福。
时值七月，一夜后，花府院子里落了一地香气袭人的合欢花！
第3章
悠悠山塘水，凉凉枫桥风。
枫桥边田园村舍，流水人家，数不尽的湖光山色，更有香水浴堂、谷行、布行、灯笼行、糖行、猪行林立，热闹非凡。
河面上，过往游船摩肩接踵，木舟竹筏上百只，纵是夜晚降临，繁星缀满夜空，水面上的人声都没有能够静得下来。
小厮走云从复兴楼点了些吃食，又从街市上称了两斤香瓜子，炸了斤太湖银鱼干，最后掏光了荷包里的银子，又扛了条香喷喷的金华火腿，这才心满意足的登了船。
船舱中一个身穿纯白色睡衣的男子半枕着胳膊，懒懒地面朝敞开的浮花窗户斜靠在软榻上，身段颀长，手臂白皙。眉角上扬，带着七分的慵懒和三分的痞气，浑身上下透着淡淡的药香。
听见来人的脚步声较之前偏重，男子微微侧了侧身，“最近又贪吃了！”
“这不能怪我，要怪只能怪这里的东西太好吃了！”走云耍无赖般的凑近他坐下，又撕了两片熟火腿递到他跟前，而后道：“爷，等急了吧？”
着寝衣的人早就等得不耐烦了，将他手里的火腿接了过去，手腕灵活，速度极快，与他身上的药香极不相称，“好不容易出来一趟，结果还只能躲在船上，可不就是被憋坏了！”
走云也觉可怜地看他一眼，眼珠子一转悠，继续道：“爷，您真的是好眼光，那大娘子果真是沉鱼落雁，闭月羞花，地地道道的江南美人。尤其那一腔吴侬软语，真心不是咱们这北方糙汉子可比的，只需一句，便让人如听天籁之音般能分分钟软化到骨子里去，啧啧......”
走云不怀好意地上下打量了自家主子一眼，周守慎抬腿对着他的屁股就是一脚，“不懂规矩，大娘子岂是你可以随便谈论的！”
“奴才是可怜大娘子，她怕是要羊入虎口了！想想可不就是值得同情的么，您长手长脚，她细胳膊细腿儿，能禁得住您折腾几次的！”
周守慎歪着身子，睨他一眼，继而眉心舒展，伴着婉转悠扬的评唱声，食指上下轻松随意地打着拍子，好看的剑眉上扬，睨他一眼，嘴角含笑，带了些许得意，敲了敲他额头。
“你懂什么，小心我打你！”语调上扬，处处透着他的好心情。
“您也没成过亲，夫人给您送的屋里人也被您正眼都不瞧的打发走了，搞得您像尝过男女那些事儿一般，不都和我们一样还是个雏儿！”
周守慎常年待在屋子里，走云他们四个却是屋内屋外替他跑腿儿的，与外面的人接触得多，男女情爱之事懂得也多。于是不怀好意的凑近他，低垂手臂将袖笼里偷藏的耳坠子取了出来，在他面前扬了扬，“我可捡了个宝贝儿！”
周守慎双膝拱起，两脚着榻，利索的从他手中将玲珑小巧的红豆耳坠子抢到手心里，瞧一眼眉开眼笑，再看一眼整个人的心神都被打开了，通体舒畅，视若珍宝般收进了怀中。
“大娘子掉下来的，我眼疾手快捡了，等她反应过来要找时，已经在我手里了。”走云得意道。
“干得不错！”
周守慎恋恋不舍地再看了看窗外富贵繁华的枫桥，将嘴里香气四溢的火腿咽下肚，又掰过精致小巧的酒瓶，大口大口咕咚下去半瓶子女儿红，这才心满意足地出了船舱，脚步轻快的立到甲板上。
凉风吹拂，不远处寒山寺气派恢宏的钟声震人耳膜，船头立着的人玉树兰芝般与夜色融成了一体。
“爷！”海风默默地陪站到他身后。
“回京！”凉风拂过，周守慎眉目渐冷，夜色中一抹寒意拢上全身。
“大娘子这里？”海风迟疑。
“你们四人一路互送她，我一人回去，我偷偷来偷偷回，没有人会留意到，放心！”周守慎微微侧身，凌厉的目光扫过湖面，“跟着大娘子，你们是有福气的人！”
“可是……”海风还想再说，他怎么能放心，前儿见他突然骑马从天而降，他差点被吓破了胆子！
除了他们四个，在整个国公府人眼底，他就是个腿脚不灵便的瘸子，身子禁不得风吹，更禁不住雨打，一年三百六十五天，有三百天都在床上躺着，而这样骑快马贸然离府，那之前所有的事情会不会穿帮？
再听他说他是请了一个赖头和尚，骗过国公爷和夫人他必须闭关静养一个月，不得外出也不得见人，只能独自静养，甚至连一日三餐送饭之人都不能见，方能保三月无痛无灾后，他整个人都懵了！
这理由听罢，他不得不佩服他家主子的厚脸皮子了！
这手段，荒唐而滑稽，可是国公爷夫妇为了他常常病急乱投医，纵是这种理由，他们爱子心切当然也会毫不迟疑地相信。
“不信我？”周守慎剑眉横挑，继而爽朗道：“可惜了这一城一街的大好风景，这次是来不及细细赏玩了，待下一次过来，必要我大娘子作讲，陪我好好地在这风流之地痛痛快快地玩上个三天三夜！”
河面上两条大胆的鱼儿因为闷热从水中探出来了个脑袋，而后又摇摆着尾巴缩回水中去了，一前一后，寸步不离，像极了恩爱中的年轻夫妻。
“好一个鱼水之欢！”周守慎心情舒畅，不由得哈哈大笑两声。
远处灯笼行红黄相间的灯光铺洒在水面上，与软绵绵的弹唱声融合在了一起，将苏州城温婉的夜勾勒得淋漓尽致。他抻了抻胳膊腿儿，爽快地回屋唤走云帮他将吃食装上，换了件黑色夜行服便骑快马融进了黑漆漆的夜色中。
花府内。
邵荷华一边抽泣一边翻看着钗凤楼送来的新式花样图，嘴里喋喋不休，“见娇向来温婉，自小便帮衬着我照料其他三个妹妹，我脾气急，她不知道受了我多少委屈，可这孩子从来都没有吭一声只默默受着，闻娇乐娇仗着年纪小，处处抢她的好东西，她也从没有说过……”
一旁坐在凉席上看账本的花独鹤闻言将手中的账本放下，赤脚下床也不唤人只自己从屋子角落里搬了木梯子来架到床侧的实木柜边，三两下爬上去，从最顶层抽出一个盒子小心翼翼地抱到怀里摆到邵荷华面前。
“来，说正经的！”花独鹤抬袖帮她擦了擦眼角的泪珠子。
“咱们京中有三个绸布庄，还有一个典当行，因着地段好，这四个铺子加起来每年也能有七八千俩银子的进账。我想着将它们一并算入她的嫁妆，一来底子硬，二来就算大姑娘不得国公府的喜欢，与她们处不好关系，这么多的银子也可以保她和以后小外孙衣食无忧了！”
“但她从未接触过你们男人生意上的事情啊……”邵荷华面露忧色，靠到花独鹤胳膊上，花独鹤怜惜地看她一眼，他二人是少年夫妻，此刻见她两眼哭成了核桃般，心里更是怜惜。
一手抚上她柔顺的长发，“见娇话虽少，可行事却稳重得很，我有时看账本，她帮我磨墨我就看出来了，这孩子是有大智慧的，你以为我真的只顾及自己的名声而全然不顾她的幸福？”
邵荷华听他话中有话，顺着他结实的胳膊看向他温敦柔和的眼眸，“什么意思？”
“那小公爷虽说是病秧子，可京中也有传闻，说他是个奇才，十岁出头便能诵读《诗经》、《论语》，思路敏捷，出口成章，只可惜大病一场后才变成了这幅模样。咱们这样的商贾人家，子女多半是嫁给同样做生意的人家的，鲜少有能嫁入高门的。这对她，对她以后的孩子，都是极好的。”
花独鹤目光怔怔，“那国公府现在是不如从前，可是用银子能解决的就不是问题不是么？大不了我们多补贴点，等小公爷身子骨好了，再考取个功名，又承袭了爵位，这日子不就好了吗？”
“可这毕竟关乎大姑娘的终身幸福啊！”邵荷华哽咽道，“名利只是虚的，实实在在的好才是最稳妥的。”
花独鹤柔声宽慰道：“我看了小公爷的生辰八字，他与咱们姑娘最是难得的蛇盘兔，蛇盘兔，家中必定年年富！所以夫人你担心啥？”
“就你信这些！”邵荷华在他的安抚下渐渐平缓了呼吸，娇嗔他一句，顺势握住他的手，十指交缠。
“你看咱们俩，一个黑鼠，一个黄牛，可不就是长长久久！”
花独鹤见她眼睫毛上还带着点泪珠子，心底起了怜惜，俯身凑近她眉心吧嗒一声亲了一口，再不肯她劳神，拉着她起身上榻，情意绵绵，宽衣入睡。
夜深沉，花见娇却躺在床上，辗转反侧，屋内搁在床头的玉如意在皎皎月色中泛着冷冷清光，她盯着它许久，脑子里全是海风乘人不备时偷偷转塞给她的书信。
白纸黑字，力透纸背，大大地写着“夫人在上，小的这厢有礼了！”。
为显郑重，还添了落款：周守慎！
哎呦！这个风流浪子哦！
怎么这么不老实！
这是见娇第一次见他的字，还有他的名，多年来女儿家学的规矩让她止不住的厌恶起他的轻浮来，可不知为何，心跳却超乎规矩的加快了许多！
“八字还没一撇呢，谁是你夫人！真是个轻浮浪子，纨绔子弟！”
见娇通身不自在地翻了个身，将头蒙到被褥里，被人调戏了，既恼又羞。迷迷糊糊睡去，脑子里竟然做了一夜关于出嫁的梦，直到第二天醒来，整个人面上都是热烘烘的。
