第34章 沈焱
沈四叔是赶在八月底进京的。
他偷偷离家从军，到如今已经十年了。一路拼杀，从血海里滚出来的军功，白身出走，归来时，已经是从四品的定远将军了。整个国公府里头，论品级，除了从亲爹那里继承了爵位的靖国公外，沈四官阶最高。
这是阿琇头一次见到这位传奇四叔，一双眼睛都不会眨了。
为何？
实在是他四叔的容貌气度，太过惊人了。
形如青竹，颀长挺拔。色若牡丹，昳丽夺目。然一笑之下，气质却又如同破云之光，让人竟是不敢仰视。
靖国公也是高大的身形，而且脸型还是当下最为上等的国字脸，容貌也是俊朗。可是跟沈四一笔，阿琇愣是觉得，往日里颜值还是很能打的亲爹，愣是被四叔给比到不知道去了哪里。
更别提二老爷偏于文弱，三老爷过于精明。放眼整个国公府，竟是没有一个人能及得上沈四更加出挑的人物了。
顾老太太捶着沈四哭了一回，嘴里只喊着，“你个没有良心的孩子！父母在不远游，你竟不知道了吗？丢下一封信自己跑出了京去，留下我在家里头挂念着，日夜想起来都睡不着！你这冤孽啊冤孽！”
沈焱，也就是沈四叔，如今也是二十五六岁的人了。从小兵做起，一路拼杀到如今，尸山血海里走过来的，心肠早就锤炼得刚硬。却在老娘的眼泪下，终究也软化了下来，跪在顾老太太跟前，似笑似哭，“母亲，是儿不孝。”
“胡说！”顾老太太拉起了小儿子的衣袖抹了把脸，斥道，“你才多大，就靠着自己做了从四品的将军了。往后前程远大，再不用我操一点儿心。谁说你不孝了？我不答应的！”
原本有些伤感的气氛，因顾老太太的护短话一扫而空。阿琇还没来得及跟着感动一番，就忍不住笑了出来。
“姐姐，四叔……真好看呀！”沈初一穿着大红香纱的衫子，站在阿琇身边儿，一双眼睛不离沈四。“比姐姐你还好看呀。”
在初一的心里头，天底下最好看的人就是他姐姐了。今天，见着一个比姐姐还好看的！
“……”小没良心的！阿琇偷偷捏了一把初一报复。
“快去见过你的兄嫂们。”搂着儿子哭了一回，顾老太太终于放开了手，让沈焱起身，指着靖国公等人，“这都十来年没见过了，你兄嫂们也都惦记着你呢。”
沈焱起来，走到靖国公等人身前，作揖躬身，“这些年，母亲身边多亏了哥哥嫂子们孝敬，小弟惭愧！”
靖国公早就虎目含泪了，起身亲手扶起了沈焱。嘴唇颤抖着，竟然说不出话来了。
阿琇就看见她二叔三叔四叔，个个眼里蕴着泪水，兄弟四人把臂围做了一团。
最后还是沈焱，抹了一把脸上的泪水，笑着将三位兄长扶下坐好。
一眼看到了阿珎等人，笑问，“这就是几位侄女和侄子吧？”
阿珎等自然要赶紧上去见过了四叔。
沈焱当年偷偷出京的时候，阿珎阿瑶两个最大的女孩儿，也都才五岁。在他的印象里，那还是两个刚开始换牙的小丫头儿，阿珠和四姑娘就更小了。至于几个小点儿的孩子，他连见都没有见过。这一回来，一下子都多了十来个侄子侄女的，好在他早有准备，让人拿出了见面礼给阿珎等人。
又有给兄嫂的许多东西，都一股脑的送到了各房里去。至于给顾老太太的，那就更加丰厚了。其是前两年正赶上了西南十九族叛乱，徐将军奉旨平乱。首先带着兵士冲入西南王室宫殿的，就是沈焱。西南王室格外喜欢黄金宝石，徐将军和沈焱因此也都得了不少好东西。他送给顾老太太的寿礼中，就有一尊金佛和两匣子宝石，才一打开了盒子就宝光四溢的，还有半车西南特有的锦绣衣料，饶是顾老太太和温氏等人都见过了不少的好东西，也不禁一时间被沈焱的大手笔惊得呆住了。
这次沈焱并非自己请假回来的，而是与徐将军一起回京向皇帝献俘兼述职的。
本来，他只是个从四品的武官，压根儿就没有向皇帝直接述职的资格，只每年由吏部和都察院考核即可。不过，因为徐将军的军报里对他的勇武大加赞赏，皇帝又见他是姓沈，还是京城人，多问了一句，得知竟然就是发小儿兼忠心臣子先靖国公的幼子，顿时便勾起了无限的心事。龙口一开，沈焱就有幸得到了一同面圣的机会。
靖国公笑道：“这次徐将军平乱有功，听说是要封爵的了。”
徐将军单名一个春字，自小父母双亡，跟着长兄长嫂长大。他家里头小有薄产，长兄见他从小就力大，又爱个拳脚，就把他送到了当地一个著名武师那里学武。还没等到徐春学满出师，一股土匪下山屠了村。
徐春赶回去的时候，看到的就是原本和和乐乐的村子里头一片疮痍。而他的长兄，已经被土匪点了天灯，留下的只有一具残缺不全的尸首。他善良胆小的长嫂，身上无数道伤口，上身扒在井口处。他那个才四岁的小侄子，小小的尸体就泡在了井水里……
一夕之间家破人亡，徐春那时候尚且不及弱冠，正是悍勇血气之时，提刀上山，不论老幼，将一寨子的土匪尽皆杀光，最后一把火烧了土匪窝。
仇报了，徐春也无家可归了，索性从了军。他武艺高超，人又勇猛，没用几年就在军中出了头。到了如今不惑之年，已经手握一军，成了当朝一品的大将军了。
如无意外，以徐春的军功，封侯是早晚的事了。
“四叔，那位徐将军，是个什么样的人啊？”初一头眼里头冒着星星，崇拜地看着沈焱，“您给我讲讲打仗的事呗？我可爱听了。”
他年纪还小，粉妆玉琢的，大红色衣裳穿在身上，跟画上的娃娃似的。沈焱挺喜欢这个小胖侄子，把他抱了起来放在腿上，“初一是吧？”
当下就讲起了许多在西南时候的见闻。
初一听得津津有味，时不时地插嘴问上一句，沈焱也丝毫没有不耐烦，解释得很是细致。
安哥儿也挺喜欢听故事的，但他自觉今年十岁，已经是个大人了，不该跟初一那般表现幼稚。便一双手放在膝头，坐得格外地端正，侧耳倾听，神色极是专注。
就连阿珎阿琇几个姑娘，也都听得很是认真。
沈焱这一回来，国公府里自然会设宴庆祝一番。男女分开坐了两桌，饮食家宴，也就没有在中间摆什么屏风。靖国公心中高兴，喝了不少酒，拍着沈焱的肩头，语重心长，“四弟啊，你年纪可不算小了。成家立业，你这业已经立了，该考虑成家的事儿啦。说说你喜欢什么样的姑娘，让你大嫂替你好好去相看相看！”
不说旁的，就他弟弟年纪轻轻就已经是四品的将军了，又是这样的人品，这样的家世，想嫁给他的闺秀，还不得排起了长队？
温氏坐在另一席中，低声与顾老太太笑道，“国公爷喝多了，说的话却不差。”
“这回焱儿回来，我定是不放他那么快离开！你留心着，给他好好挑挑！”
老太太这也急着儿子的婚事哪。
温氏点头。
阿琇一边儿用小汤匙喝着一碗冰粥，一边儿想，她娘也真是忙而不乱啦。眼下都忙着老太太的寿辰，她娘还要分出心来照顾儿女亲事，这回又多了个小叔子的亲事……她觉得，她娘已经快有做红娘的潜质了。
温氏早已经让人将沈焱住过的院子收拾了出来，团圆宴后，顾老太太心疼小儿子连日奔波，让人赶紧送了他去歇着。其余人也都各自散去。
旁人不提，唯有二太太，回了房后忙让人将沈焱送她的东西拿过来看。无非也就是衣料和头面之类，外加了一小盒子宝石。
“真是好东西。这料子我见过，叫做孔雀锦。”二太太抚摸着一匹金光闪耀的料子，啧啧赞道，“做衣裳穿最好不过了。去岁的时候，我见过王家老太太穿过一条这样的裙子。只看着，就让人觉得贵气得很呢。”
还有那盒子宝石，虽然比不得给老太太的，却也是难得的上品了。等往后阿瑶定下了人家，分一半给她打头面压箱底儿，再好不过了。
“怪不得我时常听人说，军功最是丰厚了。这仗一打起来，寻常士卒都能得些好东西，更别提那些将领了。”
二老爷今日也喝了不少的酒，有些上头，对妻子的话更是感到好笑，“一将功成万骨枯。你只看到眼前的东西，又怎么知道背后将士拼杀的辛苦和凶险呢。”
“倒也是……”让人把东西收了起来仔细去放好，二太太亲手端了醒酒汤给二老爷，嗔道，“今儿兄弟回来，你怎么只顾着高兴了，事事都想到了别人后边？”
第35章 我是短小君
二老爷头上晕晕的，接过了醒酒汤一口灌了下去，“太酸了。”
没听明白二太太的意思。
二太太一笑，接过了空碗转手交给了丫鬟，又细细地替二老爷擦了脸，轻笑，“真是没想到呢，我进门的时候，四叔才这么高……”
伸手比了一下，“和咱们安哥儿如今的年纪差不多。他那会儿多腼腆啊，见了我还脸红哪。就没想到都长成了个将军了。”
二老爷脸上也露出怀念，他们兄弟四个一母同胞，从小感情就格外好。
“他都离京十年了，算起来如今二十五岁了。若是当初没有偷跑出去，也早就娶妻生子了。”
“可不就是么。”二太太服侍着丈夫脱了外头的衣衫，又扶着他躺下，“要说，他的亲事也就该张罗起来了。”
“有母亲和大嫂子呢。”打了个哈欠，二老爷翻身就要睡。
二太太推了他一把，嗔道，“哪儿能都托给了大嫂？你这当哥哥的也太不上心了。叫我说，看着同僚家里头有好姑娘的，你也该告诉我，我去跟母亲说说。”
“成吧。”二老爷眼皮沉重得很，敷衍了一句。
二太太与他并排躺下，“老爷，你看我娘家小妹如何？”
二老爷眼睛一下子就睁开了。
“谁？”
他觉得妻子大概也是喝了酒，说胡话哪。
二太太不满，“你这惊讶个什么？我家小妹，也是正经的嫡出千金。虽说年纪大了些，可也不是因了旁的，跟她订过亲的那家人都没了，这才耽搁了花期。她小时候你还常见她呢，拍着心口说说，她容貌，门第，哪点儿配不上四叔么？”
在席上，靖国公一提起沈焱的亲事，她立刻就想到了娘家的妹妹。她妹妹命苦，原本是订过亲的，谁知道眼瞅着就要成亲了，那家人坐着画舫游春，结果赶上了一阵子不知道哪里挂起来的妖风，船翻了，人没了，一家子都没救起来。
因着这个，她妹妹没少别人说闲话。赌气之下，她妹妹就说要给未婚夫守望门寡。虽然家里都想着她年纪小，一时气愤才这样说，也想着过一两年再给她寻别的人家，但是这敢上门提亲的人家，要么是看中了二太太小妹的嫁妆，要么是要人实在是不提气。
耽误到了现在，二太太小妹已经是花信之年。
二老爷觉得自己这个妻子，实在是太过异想天开了。
姐妹俩嫁兄弟俩？她当看话本子吗？
“你别打这个主意，不说家世门第的，从母亲这里就不会同意。”
二太太不说话了。
沈焱离家多年，回到了自己原先住过的松涛苑。院自里头花木扶疏，屋子里陈设一如从前，只是窗纱幔帐铺盖换了新的。早有几个很干净利落的丫头在门口迎着。
曾经也是锦绣丛中长大的，沈焱倒是没有半分的不自在，由着丫鬟洗漱后一觉沉酣，直睡到了大天亮。
知道亲家翁定康侯早就回京，立刻叫人送了拜帖。前脚送帖子的出门，后脚，沈焱就接到了陛见的口谕。
皇帝年纪见老，愈发容易怀念起从前。沈焱小时候他也见过的，这回召见了一回，更是感慨万分，又替发小先靖国公沈天欣慰了一回——沈家四个儿子，前三个就没有像沈天的，个个都随了那个顾氏，一张脸方方正正，叫人看着就生不出亲近之心。就只有沈焱，还有当年沈天几分风采而已。
重赏了沈焱。
等到了沈焱出宫的时候，不但多了许多东西，还莫名其妙地由从四品的边军将领，摇身变成了三品的虎贲军指挥史。
回到了国公府后，顾老太太等人已经得了信儿，作为个母亲，顾老太太已经高兴得不知道如何是好了。
虎贲军，专门负责护卫皇宫君王。
在顾老太太看来，是否升了品级并不重要，关键是，这就意味着小儿子不必再出京，更不必再上沙场了。
好好儿地留在京城里头，再过一两年成亲生子的，也是一家儿人了不是？
越想越是欢喜，顾老太太甚至已经决定，等过了自己的生日，要重新开始出门走动，给小儿子相看各家闺秀了！
一直到她寿辰，脸上的笑容也没有停下过。
因不是什么整生日，顾老太太也不想太过张扬，就只让温氏预备了一天的宴席，只在正日子那天请客。
阿琇等人都有寿礼，并不见得多么精致富贵，胜在都是亲手做的。
安哥儿写了百寿，初一年纪小，也抓着笔添上了一笔，算是小哥两个一同送的。
姑娘们送的都是针线，阿瑶女红出色，做的是一条裙子。阿琇这样手上活儿不怎么样的，送的就是抹额之类的小东西。
宾客们来的也不算少。尤其是沈焱立功回来，又得了皇帝青眼，年纪轻轻的才俊呢。不知道是不是阿琇的错觉，今年来贺寿的贵妇们，带着自家姑娘的好像比往年多了好些哪。
不提寿宴上顾老太太如何光彩，单说温氏妯娌三人，便忙了个团团转。一天的寿宴下来，都累得够呛。
晚间休息的时候，温氏直叫人给自己捶腰捶腿。
靖国公连被捶的力气都没了，整个人都瘫在了床上，鼾声四起。
寿宴过三天，王二太太打扮得隆隆重重的，亲自来拜访温氏了。
“夫人也知道，阿珎这孩子从小是在我们家里长大的，我这做舅母的，把她当做亲闺女一样的疼爱。我们家里老太太早有想要亲上加亲的心了，就只松儿身上尚无功名，怕委屈了外甥女。这前两天一看，阿珎竟是出落得这么好了。我就急了，生怕这么好的孩子，别人抢先定了去呢。我今儿上门，就是厚着脸皮来求夫人割爱的！”
