步长悠明白了，不过她有点失望，她原以为那俩人都是有骨气的人，她问：“你想求那位小姐，让小姐去求自己的父亲，放他一马？”
真是聪明，叶氏道：“倘若她愿意的话。”
步长悠冷笑：“你们两个叫她如此难堪，你却还要她帮他，你觉得她会帮他？”
叶氏默了一下，点点头：“我想她会。”
“为什么？”步长悠非常不解。
“他救过她。”叶氏道。
裴炎给公主那么大的难堪，可公主危难时第一时间还是找他。世间没有无缘无故的因缘，巧合的背后一定有千丝万缕的关系。
步长悠大悟了，原来是这个原因，她笑：“可我觉得你丈夫是个挺要强的人，他若是知道你私下去找人求情，受得了？”
叶氏苦笑：“我知道，他受不了，甚至可能会恨我一辈子，但我宁愿他恨我。”
步长悠笑：“他是个有抱负的人，一个有抱负的人若是连这样的坎都迈不过去，我想他将来也不会有什么光明前途。”
叶氏苦笑：“祁小姐是局外人，说起人的一生，也云淡风轻，可我是局内人，赌不起这个万一。”
这么一说，步长悠倒也理解，觉得自己有站着说话不腰疼的嫌疑。
青檀进来送茶，步长悠端了茶，抿了一口，道：“不过我还是觉得你不应该去。”
叶氏无所谓的笑了：“该不该的，话我也说出来了，想反悔也晚了。”
步长悠想知道的都已知道，她拿手帕掖了掖唇角，站起来，道：“他们家的确帮过那位小姐不少忙，他也救过那位小姐，若有机会，不用你说，她也会。”顿了顿，“让青檀送夫人出去，我就不送了。”说着转了身，往外走去。
叶氏站起来，瞧着她的背影，一字一顿：“公主喜欢裴炎。”
步长悠步子扎在了地上。
青檀不可思议的看着叶氏。
叶氏重复道：“公主真的喜欢他。”
步长悠霍然转过身来，冷冷看着她：“知道你在跟谁说话，知道你在说什么吗？”
叶氏道：“他说他若在婚事上妥协了，以后会有更多的事要他妥协，以各种各样的名义，他得一路妥协，他会变得面目全非，他不能开这个头。换而言之他的退婚跟我无关，跟公主也无关，他维护的是他的原则罢了。”
步长悠冷笑：“你可真会为人开脱，不送。”
“我曾经也是公主。”叶氏见她又要走，立刻拿话拦她。
见这一面都得抱着破釜沉舟的心，以后怕是也不会有机会见面了，那就索性把话全说了吧。叶氏见她停来，缓声道： “是南方的一个小国，很小很小，还没鄢国的一个郡大，八岁那年，被沛国灭了，我跟哥哥流亡到夏国，变卖了身上所有值钱的东西，在安陵城开了一个茶楼。十六岁那年，他和太子出使夏国，闲时在安陵考察风土人情，偶然进了我们的茶楼。临走时，他问我想不想跟他回鄢国，我犹豫了很久，他说你要是怕，那就算了，我一时激动说不怕。可跟着他到了鄢国，才发现根本就不是那么回事。他是家族长子，作为私情的婚姻，也不能随心，要随心就得付出巨大代价。而我在民间过惯了闲散自在的日子，根本无法承受。虽然他说不关我的事，可我还是难以面对他的父母和家族，我倒宁愿他娶妻纳妾，而我只是其中一个，那样就对什么都不用负责。”
步长悠转过身来，真可笑，早知是这种情况，她还怜惜这对苦鸳鸯做什么，嫁过去大家都解脱了，她冷冷道：“星河，人无论要什么都要付出相应的代价，要不起就不要接，接了就要咽下去，噎死也要咽下去。”
说完真不想搭理她了，拔步就走。
她道：“他需要的是公主。”
步长悠真被激怒了，这叶氏也够固执了。这时一直站在廊下的青檀忽然道：“公主，三公子来了。”
步长悠下意识的看出去。
水帘外头，一身白衣的小青年沿着水边急行过来。
步长悠随即道：“你去拦住他，说我在会客，不方便见他，先将他带到别处去。”
青檀诺了一声，去了。
叶氏的话差不多说完了，她福一福身：“今日多有打扰，请公主见谅，妾告辞了。”
步长悠立刻拦住：“告辞前，把你之前说过的话全部收回，我就当我们从未见过。”
叶氏摇摇头：“等妾什么时候发现自己说错了，妾再收回，妾现在没发现自己说错了，所以不收。”
步长悠切齿道：“你不要太过分。”
这时小青年的声音先进来了，伴随着声音，人也进来了：“谁不要太过分？”
叶氏瞧了小青年一眼，小青年也瞧了她一眼，见不是男客，而是女客，没在意，去看步长悠。
叶氏见小青年的眼一粘到步长悠就动不了了，福一福身，道：“妾告辞了。”说着走下了亭子。
外头的青檀接上她，送她出去了。
她俩一走远，相城几乎是迫不及待的将步长悠锁到怀里，将脸颊埋入她颈中，狠狠汲了一把她身上的味道。
这熟悉的味道，他闻到了，像得到了救赎，好久没说出话来。
水帘将亭子与外界隔开，没人能进来，外头兵荒马乱，只要抱着她，他就有种把一切都抱在怀里的安稳。
两人皆白，缠在一块，不分彼此。
他抱了好久，压着嗓子，悄声问：“公主，这么多天，有没有想臣？”
步长悠觉得自己像颗珍珠，正被人捧在手心，小心翼翼的呵护着，她心头发软，将脸埋到他胸前，没说话。
相城亲了亲她的发：“臣按捺不住，想娶公主，侍驾的这些天，寻了一个机会探了探王上的口风。”觉得委屈，“他贼心不死，似乎还想把公主嫁给裴炎。”
步长悠一怔。
相城将她从怀里拉出来，寻到她的眼，郑重嘱咐她：“我不管，哪怕所有人都要公主嫁他，公主也不能嫁。”
步长悠勾住他的颈儿，将他拉下来，低声道：“别说他了，我不想听见这人的名字，快来亲亲我，我现在只想你。”
他眼里燃起火苗，将她往怀里一摁，张嘴咬住她的唇。
步长悠有些晕，他也有点，两人相互抵着，没有力气，可还想要，总想证明点什么，总有什么是能证明的。
步长悠把手从他颈上撤下来，急切的去解他腰带，他一把握住她的手：“公主，臣也想，但咱们再等等。”
步长悠枉顾他的意志，继续往他腰上摸，他急忙按住：“公主有点反常，怎么了？”
步长悠有些急：“你再欲擒故纵，我就去找别人了。”
他噗嗤笑了：“臣不是欲擒故纵，臣是在等，等到蜀葵开得漫山遍野时。”
步长悠想他一向善解人意，这会儿怎么如此不懂看人眼色，他都不知道发生了什么，还在这磨磨唧唧。她仰头看着他，几乎在哀求，刻不容缓，他怎么就不懂，他那聪明的脑袋瓜是被驴踢了吗？
他当然懂，可他从四月等到五月，等了一个多月，就是为了等到那个日子，夏至，他的生辰，白昼最长的一天，蜀葵开得漫天遍野，他要公主永远记住那天，而这天已尽在眼前，就几天而已了，他要忍住，他一定要忍住，现在忍得越辛苦，那天就会越难忘。
他和公主的开始，在公主的生辰，寒冰雪地的冬天，没开好，别别扭扭，这次一定要在他的生辰掰回来。可公主现在求救似的在，他想了想，去他娘的蜀葵，一把将人抱起来，抱回书房，夏日衣衫薄，他将人摁在格扇窗上。
步长悠牢牢抓住窗眼，她看到窗外廊下的竹子随风动，竹声沙沙，明明就在耳边，听起来却像在遥远的天边。
后来将人抱回床上，累了，不动了，就拥着睡觉。
一觉醒来，天已是傍晚，身上疲累，心里却满足，觉得自己又被拯救了。
他将她往怀里摁，晚风过，竹声依然，他轻声道：“公主刚才说梦话了。”
步长悠一愣。
他低笑道：“怎么怕成这样，有什么臣不能听的？”
步长悠愣愣道：“我说了什么？”
“公主叽里咕噜的，臣听不清，好像是说什么不喜欢。” 相城笑，“什么东西让公主这么不喜欢？”
步长悠没吭声。
房间没掌灯，一片氤氲暮色，院子里响起紫苏的声音：“青檀，快来看，这开了一朵菱角花。”
步长悠不想说关于梦的事情，转移了话题：“你们围猎遇到什么好玩的事情了么？”
相城沉吟半晌：“太子误伤鄢春君，这对公主来说算好玩的事情么？”
“误伤？”步长悠没听懂。
相城点头嗯：“太子说是误伤，谁敢说他是故意的。”
步长悠有点不悦：“太子一定是个骄纵的人。”
相城说那是自然：“王上的这些儿子里，只有太子是他亲手带大的，从小又是储君，万人捧，难免骄纵。”
步长悠又问：“那鄢王呢，他也认为是误伤？”
相城道：“太子和鄢春君不是小孩子，王上也要平衡，只要不闹得太过火，他一般睁一只眼闭一只眼。”
步长悠还是觉得太子过分：“太子在鄢王眼皮子底下都敢伤自己的兄弟，私底下可不得无法无天，国之储君，鄢王睁一只眼闭一只眼？”
相城笑了：“鄢王对太子有偏爱，这是肯定的，再说，太子骄纵，是因为他的地位在那，鄢春君若为太子，未必就不骄纵。我想，国之储君，才能比私德更重要吧。”
步长悠惊于他的这一番言论，同时又觉得似乎有道理，他问：“这么说太子比鄢春君能干？”
相城将她往上拎了拎：“只能说他跟鄢春君不相上下，所以王上就没动摇过，要是太子又蠢又坏，王上估计早不能容了。”
步长悠疑惑道：“那你姐姐嫁给了鄢春君，是不是就表示丞相还是觉得鄢春君的机会比太子大，否则太子一旦上位，还不直接端了你们家？”
相城点点头：“一朝天子一朝臣，是这个理，不过我猜丞相应该不是觉得鄢春君机会大，而是觉得偃月夫人机会大。”
步长悠又没听懂。
相城道：“偃月夫人会生啊，她不是只有一个鄢春君，她还有一个昭文君。王上喜欢太子，是因为太子的生母，王上喜欢昭文君，是从心底里溢出来的。”顿了顿，“公主知道偃月夫人的这个封号是怎么来的么？”
步长悠摇头。
相城道：“偃月夫人是钟离家的长女，出生在正月，本叫钟离瑾，有次外出踏青，在道上遇到一游方相士，相士说她日角偃月，相之极贵，大家就开始叫她偃月。后来她进了宫，做了国君夫人，一口气给国君生了三个孩子，是王上子嗣最多的一位夫人。民间有俗语，正月有偃月，必有嘉主，不知是人为还是巧合，反正大家都相信她能和王后拼一拼。”
步长悠还是疑惑：“可太子有王后，王后有太后，太后还有云中侯……”想起什么来，“不过你刚才说太子的生母是什么意思，太子不是王后的儿子？”
“对啊。”相城理所当然道，“怎么，公主不知道？”
步长悠对鄢王室的传闻一概不知，她摇摇头。
相城想起她的过往，觉得她不知道也理所当然：“早前王上在沈国为质，跟一个沈女交好，女子怀胎十月，一朝临产却难产，生下儿子后没多久就过世了，这便是太子的生母。后来等王上回了国，稳定了国内的大局，娶太后的侄女做了王后，就把太子给王后了。也是太子幸运，王后只生了一个公主，没生出儿子，母凭子贵嘛，王后对着虎视眈眈的偃月夫人，只能靠太子，关系倒也算亲密。”
步长悠一脸长见识的感悟：“好复杂。”
相城道：“这才到哪跟哪，王室自古就是是非地，更复杂的事情多了去，不过不跟公主说了，公主还是置身事外的好。”
步长悠不再说话。
相城俯身下来，双臂撑在她两侧，温柔的亲了她一阵，低声问：“疼么？”
步长悠摇摇头，道：“还好。”
他笑：“只是还好？”
步长悠脸红了，口内却道：“不然呢？”
他悄声道：“公主应该说你真厉害。”
步长悠可说不出这样的话来，她漫不经心的嗯了一下，算是承认他厉害。
相城笑了，公主不好意思时挺可爱的，他决定奖赏公主，于是顺着颈密密麻麻亲下去。
不像刚才山洪爆发似的，这次事无巨细，要让她溺死在温柔里。不过浅尝辄止，到此为止，他总是不完全满足她。
步长悠在迷蒙中想，这大约就他驭人的手段，总不叫人完全得到，总叫人想着下一次。
他的低声里带着讨好的意味：“公主，臣得回去画《灞上夏苗图》了，估计又得好一阵不能来，你会等臣么？”
她哑声道：“不等。”
他到她耳边解释，还是小心翼翼的，怕气息都会把她吹破似的：“臣陪公主用晚膳，用了晚膳就得回相府，丞相没跟着去灞上，估计正等着臣回去跟他说道说道，臣若不回去，不知道又得怎么审问臣呢。”
步长悠一听他真要走，有点着急：“别走。”
声音很小，很轻，有些无措。
她现在想一直看着他，否则她就会去想叶氏的话，叶氏的话很险，她怕自己想出什么不该想的出来的。
相城以为自己听错，公主从没这样主动留过他，以前都是他死皮赖脸的磨她。
他直愣愣的看着她。
步长悠忽然意识到自己刚才说了什么，也怔住了，眼神逐渐从迷蒙中恢复至清明。她用手背搭住眼睛，漫不经心的否认了自己刚才的软弱：“走吧。”
