铃铛问：“不是说年后就可以从贸易行拿钱吗？既然拿宅子不划算，那夫人不要宅子呗。”
张娘子说她：“你也够傻的，讨债的人就在府外头守着，苏家能叫动人家年后再来吗？曹家也是真精明。知道我们要的是急钱。”不是不肯给你全部，是你自己不能等。我都把宅子给你了，你还要怎么样？
铃铛也郁闷：“那我们可怎么办啊？”苏家万一不行了，要卖下人怎么办！
张娘子皱眉：“回去看夫人怎么说罢。毕竟还大小姐呢。”就怕夫人舍不得。又嘀咕“出嫁的女儿早逝，膝下又没有儿女，那嫁妆本就该还给娘家的。竟想用这么点钱打发。”
铃铛小声问“您说夫人能答应吗？”虽然能解燃眉之急，可那得多不甘心呀。
张娘子长长叹了口气“谁知道。”不论怎么样，总之苏家得把现在的难关过了再说。总比卖自己的宅子好。
两个人提也没有提苏世黎的事。
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屋子里渐渐安静下来，苏世黎才缓缓睁开眼睛。她紧紧攥紧手，不知道这无力的拳头能有什么有。但她想，自己不能死在这里。
不能死。
她得活。
活着，证明自己，然后把这一切都抹去。
再来一次，再也不要活得像个傻子白痴。因为她知道了，那幕布后面的人心长什么模样。
第8章 恶变
苏世黎神智清醒些时，屋里很暗，灯是灭的，但外头还有天光，想来还没有到点灯的时候。
她知道，自己得想出办法来离开曹家。可脑子有些乱。
外头小丫头在问“几时要把太太送医院去？”大概是问那两个曹家的仆妇。听着声音稚嫩，想必是跟着苏世黎从苏家过来的那些下仆中年纪最小的那个，名字大概叫四乐，因为不常到苏世黎跟前来，所以她记得不是很清楚。
仆妇说“不是说了吗？到时候自然知会的。左右就是今天夜里。”并不很耐烦。
四乐也只好算了。
听着脚步绕过了回廊向屋中来，苏世黎连忙闭上眼睛。不一会儿，人便进来了，四乐走起路习惯不太好，有点拖着脚后腿，鞋子在地上踢踢踏踏，来来去去，不知道在做什么，不一会儿苏世黎隔着眼皮也感到光亮，便知道她是把灯点着了。
有个曹家的仆妇跟着进来，说她：“人都没醒的，你还浪费这些油。”
四乐虽然看上去怯生生的，但却并没有因为她说这么一句就去把灯灭了，只是默默地还按以前苏世黎好时的规矩，把屋里点得亮堂堂的。
曹家那个仆妇哼了一声，但也懒得跟她再多说，扭头甩上门帘便出去了。
四乐走到床边，叫了苏世黎两声，得不到回应，声音里哭腔都带出来了，哽咽着小声说：“主家您可千万不能有事。您再撑一撑，马上就要张罗您去医院的。”俯身想帮苏世黎把被子拉一拉，却发现苏世黎眼睛睁开了，吓得怔了一下，随后脸上便露出狂喜，刚要开口叫人，苏世黎连忙制止“别。”
苏世黎声音又弱，又细，没有什么力气，因为紧张而微微发抖，脸上也没有血色。
四乐不知道主家为什么不让自己告诉别人她醒来了，但立刻听从命令，一点声音也不发出来。
“我得从这儿出去。”苏世黎说。
四乐连忙说“老夫人要把您送到医院去的。”怕她不懂，解释“今年在县城来了个外洋过来的黄毛医生，很有本事的，开了个医馆，说叫医院的。”她并没有去过，也没有见过洋医生，只是听别的下仆在说什么眼睛是蓝的，头发是黄的，好像恶鬼一样，但却是人。
苏世黎连忙摇头“曹家不能信。”紧张地说：“你引开曹家的婆子，叫两个力气大的来屋里，我有事吩咐”
四乐茫然。难道桃若姐姐被抓去时说的那些话都是真的吗？
她也不晓得要信谁了，只知道自己是主家的仆人，吃主家的话，便要为主家办事。连忙点头，虽然还没想到要怎么把两个婆子引开，转身就跑。
“等等。”苏世黎却又叫住她，因为急切而下意识地提高了音量，声音里的颤音更明显，四乐听出来，主家是害怕的。她也感到紧张，虽然不知道发生了什么，却隐约觉得自己现在正经历着什么生死一线的大事。
苏世黎说“那些人中，会不会有向着曹家的人？”
四乐呆在那里。大家不都是从苏家来的吗？怎么能向着曹家呢？再说她一直也没觉得有哪个姐姐心是偏在外人的。但想到喜儿，便不敢这样肯定了。
在不久之前的苏世黎，大概也有四乐这样的想法，她不相信是有人会害自己的。
可现在她却不这样想了，人啊，只能看到脸，却看不到心。她被蛇咬了一回，再不敢轻易伸脚――这可是关乎生死。所以一点也不敢懈怠，时刻提醒自己，不要盲目地把人想得太好，不要只看平日表面上的模样判断好恶。
她甚至有些害怕四乐急着出去是要告发她的。紧张地盯着这个又瘦又小的丫头好一会儿，想从她的脸上分辨出真心还是假意。
四乐有些紧张，连忙走到床边“您是不是哪里不好了？”
苏世黎看着四乐那副紧张关切的神情，心里便安定下来，她是个好姑娘。哪怕自己被蛇咬过，可也不能不分好歹。表情不再那么警惕，安慰四乐“我没事。”
四乐松了口气。
苏世黎小声问“桃若被带到哪里去了？”
四乐小声道“大概是在老夫人院子里头，傍晚的时候我想过去看看桃若姐姐的，进不了那边的门。”十分担忧“也不知道吃了饭没有。”到底还是年幼，没见过风浪，这个时候，担心的还只是这个，想不到更恐怖深远的东西。
苏世黎惦量惦量剩下的那几个下仆，想来想去，只有麻婆还可靠些。
麻婆原来是苏世黎母亲身边做粗使的，力气大得很，是个哑吧，人也不怎么灵光。苏世黎母亲去世，她东颠西走，不知道怎么又到苏世黎身边来了，还是做粗活。
“你想办法把曹家这两个仆妇引开。然后脱身了，和麻婆到我这儿来。”
四乐连忙点头。才又要走，苏世黎猛然想起来，急忙叫住她“等等，院子门锁了吗？”别到时候才发现出不了门――她头一次张罗这样的事，顾了这头，忘记那头。
四乐愣头愣脑“我不知道。”她没留意这些。
“那你先假装要出去，看看外头锁没锁，如果没锁，就看看清楚门外有没有人守着。”
四乐点头。这次她走了几步，回头看了一眼，见苏世黎没有再叫住自己，硬着头皮挑开门帘出去，心肝噗嗵噗嗵跳得非快。生怕坏了主家的事。
苏世黎躺在床上，听着外面的响动。
四乐出去，也不知道在做什么，并没有说话的声音传来，过了好久，也没有动静。
苏世黎屏息倾听，怕四乐被识破，怕她太傻对曹家的人全盘托出。一时之间，只觉得时间从来没有这样漫长。
好一会儿，终于听到了些声音，‘阿阿阿’的是麻婆，别人听不懂她说话，四乐的声音也响起来，叫两个婆子“麻婆是说，夜风可寒了，她这里有主家赏的桃花醉，两位在这边照应也辛苦了，过去吃一盅。”
两个婆子客气“不必。”
但麻婆热情得很，大概是送到两个婆子手中去了。
两个人吃了一盅，十分惊异“二太太到是舍得，这样的好东西都赏给你？”看着麻婆也不像在主家面前得意的人。毕竟有桃若做比较。
桃若穿得那叫富贵，麻婆不行，就是粗衣，一看也是粗像。
四乐道“太太好说话。”这句话说得十分自毫，自家小姐是最好的。
曹家两个婆子大概是舍不得好酒，但也不肯屋里喝，莫约是怕差事出差错，只说到西面厢房的廊下。四乐大概是动起来了，跟麻婆殷勤地把温酒的小炉子提了出来。
苏世黎听着声音，脑海里琢磨着，两个婆子是坐在哪个位子？院中有个假山，有丛繁花，半人多高，人要是坐下，视线便会受阴，不知道能不能帮着四乐遮挡。
好一会儿，外头吵闹，不知道是什么事。两个曹家的仆妇都起身了，喝斥“你想干什么去。”
然后四乐的声音传来“我就是想去大厨房给你们拿点下酒的菜来。她们就把我拦住了。”
那两个婆子并不多疑，只说“不用搞这些。”
外头大概是有看门的，怪起她们来“我们在外面喝风，你们到吃上酒了。”
这下两个曹家的仆妇连酒也不肯喝了，又回到正屋外面守着。
过了好一会儿四乐说自己今天值夜，又回到苏世黎这里来。见到苏世黎，一时惴惴不安，十分愧疚：“门没锁，但门口有四个粗婆子守着。我们不得出去的。”觉得自己没有把事情办好，耳朵都是红的。
苏世黎说：“不防。你平常没有做过这些，这也是为难你。”
现在该怎么办？
苏世黎脑子里一团乱麻，时间一点一点地过去，她只觉得自己头上的铡刀也随着时间一点一点地往下落。人如困兽，不得出路。一时几乎想要放弃。她又不会飞天，又不会遁地，还能怎么样。
可到底不能甘心。她不服。她不能就这样不清不白地完结在这里，失去一切重来的机会。
突然，苏世黎脑海里闪过一个念头――想离开这里也不是没有办法的。
可那样大胆妄为的念头，她在脑子里想想，都感到胆怯，更不敢说出来。如果自己真的这么做……如果有什么人因此而受伤……那些人不是无辜的吗？他们也有父母兄弟……
这时候，那个声音突然又冒了出来“到时候一切重来，现在发生的所有的事，都不过大梦一场。梦是不会伤害到任何人的。”
是的……苏世黎深深吸了口气。
四乐看着主家脸上阴晴不定，有些害怕“太太？”
苏世黎仿佛被惊醒般看着她，有一种在梦游的神气，眼神有些惶恐，又犹豫，但最后咬牙还是开口了“你附耳过来。”
四乐连忙俯身。
听苏世黎说完，脸都煞白的，喃喃叫“太太……”
“没有别的办法。”苏世黎脸色看上去像鬼，她的手在颤抖，拉着四乐，重复“没有别的办法。”声音刚硬，没有感情。
她从来没有像现在这样，整个人好像从风油精里泡了澡出来，通透的凉着，又有某个地方奇异地辣痛，叫她不能确定自己是不是真实存在，如同飘在云端又如同被置于烈焰之中。可是……没有办法了。只有这样。没有别的出路。反正，这一切是会被抹去的。对她来说是恶梦，对其它人来说，连梦都算不上。
四乐怔怔地，最终还是点点头“我知道了。太太放心，我会做好的。”
苏世黎竟没有想到她会答应，有些茫然，不敢去看她的眼睛，只是盯着地下。
四乐脚上穿着一双打着补丁的绣鞋，这鞋子是苏世黎穿了一次觉得不喜欢，才赏下去的。四乐那双脚在原地踌躇了一下，决绝地向外面去了。苏世黎怔怔躺在那里，想不起来自己做了什么，会叫这个小丫头这样死心踏地，连这样的事说应就应了，没有半点反抗。
没过一会儿，外面就有叫嚷声传来。一切都乱了，许多人跑来跑去，再过一会儿就闻到了什么烧糊的味道。然后四乐带着麻婆冲了进来，她十分慌张，大叫麻婆“快，快把太太背着。”冲过来帮忙。
苏世黎尽力想坐起来，但没有什么力气，四乐又急又怕，连声催促“麻婆快点！”
麻婆力气很大，虎背熊腰，一把就将苏世黎连被子一卷抱了起来，跟大熊抱着小猫崽似的。
苏世黎被裹得严严实实，什么也看不见，只感觉到一阵阵有节奏的颠簸，到处都有人叫着“快打水”之类的声音还有人在张罗，要把什么东西快抢出来。谁还顾得上别的！
苏世黎被包在被子里，听什么都隔着一重，耳边只有自己的心跳，虽被子头能看得见一方小小的天空，空气理当是充足的，但她却觉得自己快要无法呼吸，下一秒就要窒息，死亡随时会降临。
可最后，死亡也没有来。麻婆把她带到了前院放车马的地方，放她下来，让她能在凳上坐一坐，自己跟四乐一起去架车。
院子里停着一辆洋汽车，不知道是不是曹正书的。旁边还有四五辆没有驾马的马车，是曹家常用的。
四乐跑去找马，可马房里没有，也没有看见马夫，想必马夫知道失火，已经把马都赶走了。她急得直转圈，这可怎么办。
就这时候，洋汽车的车门突然打开了。
苏世黎头皮一炸，向车里看去。
虽然看不清里面人的面目，可她能分辨得出，那不是曹正书。
里面的人点着烟，突然明亮的烟头照应他的脸，是那个青年，苏世黎记得自己是见过他的，星火瞬间暗淡下去，他的脸又隐在黑暗之中。
苏世黎一时想不出措辞，合理地解释自己为什么在这里。
那青年却看着主仆三个人，笑一笑“二太太往哪去？我正好要走，顺路送送二太太。”
能这样是再好也没有了。四乐连忙向主家看。
苏世黎回头看看空荡荡的马厩，硬着头皮说“我是想去省城医院的，能顺路就劳烦您了。”
青年手里的烟明明暗暗，不知道在看着她，还是在想什么，过了一会儿点头，示意她们上车。
麻婆手脚麻利，立刻把苏世黎抱上车子，苏世黎有些坐不稳了，青年侧身欠过来扶了她一把，他手比她的还要冰冷，脸上没甚表情。
人都坐好，车子顺着道往曹家大门开，一路到处都是在正在往内宅赶，才一会儿功夫，火已经烧得很大了，没有一个有空来管这车的。
苏世黎看着熊熊火光，不敢去想，有多少人会葬生火海，只看了一眼，那火光就仿佛是剑，要刺瞎她的眼睛，叫她再不敢去看第二眼了。她想，自己从这一刻，绝没有后路可退，不论刀山火海，也要向前走，只有通过考验，才能拯救别人、拯救自己。
