她到底还是不是他当年好友的女儿若是，她又怎么会和摩罗勾结
又怎么取得摩罗这般的看重的
太多问题在他心里头盘旋着，施堰皱着眉头，只觉得猜不透看不透也想不透。
那个毒妇的身份，始终让他觉得心里有一丝顾忌。
“施大人请看。”邢锋递给他一份口供，“我让人将那几个牢头全部铐起来问了一遍，有一个叫做王大牛的，他只说是想到过些时日便要和定亲的张家小女儿成亲了，心里头高兴，然后就买了酒去和其他几个牢头喝上几口。”
施堰看了，只冷笑道。
“这成亲还有一段时日，他早不买晚不买，偏生有人要闯大牢劫囚犯的时候就买，这里头肯定是有什么猫腻”
邢锋点点头，“不错，我让人去查了查，实际上，根本就没有张家小女儿这个人，张家那两个老家伙承认了，他们是收了别人的银钱，让他们假装自己家里头有个相貌不错的小女儿，而且一定要说给王大牛做媳妇，他们拿了足足一百两银钱，自然没有不答应的。”
这里头的事情也有数月了，邢锋只想想便觉得心寒，这些人到底为什么早早就布下这样的棋子
那王大牛就是个牢头，若是那群人本来的目标并不是那施夫人的话，那么他们又是为了什么才会埋下这么一颗棋子
只是稍微往深处一想，邢锋便只觉得浑身冷汗。
这一次他过来，一来是为了通知施大人此事，二来，也是为了辞去身上的重担。
虽然不知道那些贼人的目的何在，但是他的大牢，应该要好好整顿整顿了。
施堰虽然可惜去了这么一个好帮手，但是那毒妇被人劫走，他心里确实感觉到十分不安，便还是答应了邢锋的请求，只将这份被摊回来的事务，又分了一半到了石曲的身上。
反正石曲也不乐意做他的孙儿，既然如此，花了重金请来的，那就好好干吧被诸多公务压得第一次觉得有些力不从心的施堰如是想着。
石曲没想到自己又要被摊上一堆公务，他眼下正盯着一份看似普通的公务看了半天，脸上的表情渐渐地凝重起来。
这份公务看起来十分简单又普通，但是他不经意之下，却发现了里头的一个巨大的问题。
这是一份关于西北近几年来，西北辖区所有税收的状况。
起初他只觉得，那个女人果然心狠，竟然十税八
但是看了一会儿之后，他渐渐地凝重了表情。
找出来前面几年的税收情况对比一下，石曲心里顿时掀起了惊涛骇浪
施堰被下属匆忙找到书房的时候，还觉得有些纳闷，当然不排除他心里那一丝莫名的得意。
往日都是他找石曲，今日可算是石曲找一次他了
不过，还没等他走近书房，迎面便飞过来好几份册子。
施堰还算得上是身手敏捷，一边接住，一边不满地说道。
“你这是在作甚未免也太失礼了一些吧”
便是不愿意承认他这个祖父，还没得这样的态度
“你先仔细看看，如今哪里有空说失礼不失礼的问题。”
石曲抽出了点功夫，从奋笔疾书中分出了那么一丝丝的关心，然后不太满意地说道。
这个施堰每天的脑子里都在在意些什么乱七八糟的东西
如今是讲礼节的时候吗
他的表情从所未有的认真和严肃，这让施堰也察觉到了气氛的不对，连忙将这几本册子翻开来，仔仔细细地看了一遍。
他看了数遍，还是不明白，“哪里有问题了”
怎地他竟然没看出来
石曲正好停下笔来，闻言，拿起手上的纸张吹了吹。
“我们一共从那女人藏起来的地方，搜出来多少金银，你可知道”
施堰怎么会不知道这笔钱他死死掐在手里，生怕哪天又让人给刮走了呢
“你问这个作甚”
施堰不明所以地直接说道。
“调查。”
石曲站起身来，然后把手里的纸张地铁了他。
“你看看这个。往年西北不过是十税三，十年的税收是三百多万，一年的税收便在三十万这般。而这个女人，接手西北也已经快有六年了吧她接手了之后，是十税八，再加上被克扣的军饷，还有朝廷每年拨下来的银钱，你觉得，会只有四百万这么点吗”
十税八，也就是两年接近百万，再加上朝廷拨下来的款项，还有他们每年克扣的军饷，绝对不止四百万，按照他算出来的数字，起码还有一半这样的银钱才对。
但是事实上呢他们把那个女人的老巢给抄了，还有另外一处也抄了，才只有一半的银钱
石曲越说越激动，施堰倒是联想到了今日的事情，脸色顿时凝重中带着一丝了然。
“原来如此，她还藏了一手，难怪那些人冒着暴露埋下棋子的风险，也要把她给救走了。”
原来是因为这个女人手中还捏着这么多的银钱。
就施堰对摩罗的了解，摩罗和本朝来往，金银器物价值相当，但是摩罗本国没有金矿银矿，土地也如同西北这般的贫瘠，所以并不富有。
若是摩罗当真要和本朝开战，充裕的军饷必然是少不了的。
“她被人救走了”
石曲却没有想到听到这样的消息，顿时脸上露出一丝不渝来。
那女人竟然还没有处理他们就这么任由一个看起来极度危险的女人，被人给救走
施堰这才想起来，怕是眼前的石曲对那毒妇恨得更深，这个消息，他原本也是打算瞒着石曲的，却没有想到，一不小心，竟然说漏了嘴。
无奈之下，他只好把邢锋调查出来的事情说了一下。
“已经确定那是埋下的一颗棋子了，不过如今既然已经用过了，这颗棋子便废掉了，当真是有些可惜。”
石曲倒忽然露出一抹笑容来。
“这倒是未必。”
他想了想，“那两夫妇既然能够和他们搭上边，说不准，他们还当真知道一些事情呢。”
摩罗要埋暗棋不容易，否则的话，也不会把事情拖得这么几年还没什么进展了。
“你的意思是，顺着他们继续往下挖”
施堰也反应过来，沉思了一会儿，觉得石曲说得确实有那么点道理。
“不错。”石曲点头，“你们都觉得是曝光了这颗棋子就可惜了，但是，万一这也是他们的计中计呢有什么比一颗曝光的棋子，来得更加的好用”
最危险的地方便是最安全的地方，这句话，是娘子无意中说出来的，但是石曲一直觉得，这句话中含着很深的真理。
“那好，我让人继续盯着他们。”
施堰点点头，正打算去安排下去，石曲却叫住了他。
“莫着急，这不过是小事，真正的大事，我还没有说呢。”
他话音刚落，施堰顿时眉头一皱，“还有什么大事”
难道方才那件事情，还只算得上是小事
石曲点点头，“你仔细看看。”
他拿起了那几个册子，指给施堰看。
“你看看这税收，又没有发觉什么不对劲的地方”
施堰看了几遍，“不就是我们少算了一点银钱吗还有什么不对劲的地方”
石曲摇摇头，又指了指几处。
“你看，这是一个叫做桂村的地方，你再看看他们的税收。”
施堰看了好几眼，才终于发觉到不对劲的地方。
“这人怎么没了这么多”
震惊无比地看着那税收上面填写的人数，税收看起来依旧不少，但是上头的人名却少了将近一半
这怎么可能
施堰连忙翻了一翻前面那一年的记录，没错人足足少了一半
他又慌忙翻了其他的册子。
月矛村，少了三分之一。
丙村，少了五分之一。
三瓦存，少了八分之一。
这些册子上面登记的，哪里是什么税收，根本就是让人心惊胆战的可怕记录
施堰管理西北多年，自然是知道，这税收那下面的官吏是怎么的也不会敢乱来的，这人头一年比一年虚报这么多，更是不存在的
所以说，这些人是真的没了
他沉下脸，立即让下属去找一个负责税收的小官吏过来。
没多久，一个看起来有五六十的小老头就被找过来了，他脸上满是数不清的褶皱，看起来好像已经有六十有余，走起路来颤颤巍巍的，仿佛风一吹就要倒似的。
施堰拧起眉头，按照本朝律法，过了六十，是应该辞官的了，这个老头看起来比自己年纪要大得多了，他怎么还在负责税收的事情
石曲倒是没想那些，径直开口问道。
“你是负责税收的官吏，施大人有话要问你，这税收帐子上，怎地一年人比一年少可是你们做了什么手脚”
那小老头一听，膝盖一软，立马跪在地上。
“大人，大人这是冤枉啊，这册子上头没作假，都是真的那人、那人是真的都没有了啊”
他吓得立即磕起头来，一双眼睛里头含着泪花，仿佛只要石曲他们再说一句，他就要留下眼泪似的。
石曲有点不太习惯这样的场面，扯了扯施堰的衣角，示意他上。
施堰倒是惯常见了的，铁石心肠一般冷声质问。
“没有撒谎这西北之地如此荒芜，他们若是走了，去喝出能够找到耕地快说是否有人指使你们做了假账”
“大人，真的没有啊”
小老头刷地一下，就吓得眼泪流了下来了。
“大人、大人，这人是真的没了，有的是死了，有的人听说是实在太饿了，就逃难去了，这西北，早就供不起人了，年年十税八的，小老头不怕说句实在，若非小老头已经五十了，当真也想举家逃离这鬼地方了。”
他哭得一把鼻涕一把泪，说得情真意切，石曲和施堰的表情却都变得极其的难看。
真的没了
年年十税八那个女人不是从十税三一点点加上去的嘛
当下，石曲和施堰沉下心来，让这小老头把情况一一说明给他们听。
小老头看他们信了，也不做起来，就这么直接坐在地上，抹了一把眼泪，才悠悠地开口。
事实上，起初的时候，西北并不是如今这样的。
当时施禹才是施家大少爷的时候也见识过，西北城的繁华，他也曾坐在施堰的肩头看外面的繁荣昌盛，虽然只一次，但是也说明了，曾经的西北，确实是很繁荣的。
但是几年前，西北驻守也就是一把手施堰忽然病倒，然后流出施禹并非施夫人亲子，施夫人从府外带回来了一个名叫施宇的人，称他才是施府的真正继承人之后，施禹失踪，施堰老爷子据说也因为上了年纪，乍一听见这样的事实，顿时倒床不起了。
然后，西北的变化就开始了。
“唉，其实小老头我早就猜到了。施大人宅心仁厚，怎么会做出那样的事情来，都是幕后有那黑手，一个一个法令接着颁布，都是些吃人骨头的法令，普通的人家，哪里顶得住啊”
他摇摇头，长叹一口气说道。
“说起来，也不怕大人降罪，小老头我当时还健壮，这胆子也大，我当时曾经偷偷拦去看过一次那朝廷颁布下来的法令，上头压根就没有说是要加税，反而说是体谅西北大旱，免税一年。”
也正是因为这样，他才一直在西北不肯走。
“西北是我的根，就算是现在烂了，那也是有毒虫。只要这毒虫去掉了，西北还是我最熟悉的那个西北。我不想走，这个地方我住了一辈子，早就离不开了。”
他虽然每一年都顶着无数邻里狠毒的目光收走他们命一样的粮食，但是便是这样，他也熬着不肯走。
他心里总在想，若是当真走了，大概，他就再也回不来了。
“但是我不走，那也是因为我还有这么个小官的身份，税轻了一些。其他人就不一样了，十税三他们才勉强能够温饱，十税八，每年伺候地里，还不够一口吃食的，哪里能熬得住”
小老头家里头，就有亲眷实在熬不住，上他们家来讨要粮食的。
第一次，小老头给了。
第二次，他也给了，却也反而被人讥讽了一顿，还打了一顿。
到了第三次，他那婆娘直接拿着一把菜刀冲出来，谁敢碰他们的粮食，就拿刀去砍谁。
便是这样，他才算是勉强活到现在。
“太难了，真的太难了。这样的日子，谁能够支撑得下去大人，这些人不是没了，他们是实在受不住这样的苦难日子，连田地都不要了，离开了西北啊”
小老头说到最后，一张老脸满是涕泪，西北，西北怎么就变成了今日这般模样了呢
他的话说完，石曲和施堰双双陷入了沉默之中。
施堰更是觉得，自己果真是万死也难辞其咎。
若不是当年他被那毒妇蒙蔽了双眼，做出了那样的糊涂事情来，又怎么将西北弄得今日这个模样
石曲则是在心里思考着另外一件事情。
西北如今人口锐减，若是战事忽起，需要征兵，想来，估计是招不到人的了。
这里头，当真没有摩罗的手笔吗
从小老头这里得了信息之后，施堰继续处理公务，反而是石曲，亲自去走了一趟。
他想要去看看，这些人，是不是真的都没了。
西北之地不算小，石曲为了走这么一趟，费了一点儿功夫。
不过他走访了一遍之后，确实注意到了，这留在西北的人，确实看起来眼中都是迷茫和不安。
尤其是靠那土地刨食的，他们在地里的模样看起来也浑浑噩噩的，只这么看着，就让人觉得，他们已经失去了对生活和未来的期盼。
这句躯壳里的，不过是住在一个套着他们壳子的人罢了。
石曲心里紧了紧，又转了几个地方，终于找到一个看起来目光还算清澈的人。
那是一个在田埂上独自喝水的老大爷。
石曲快步走了过去，想了想，露出自己的招牌笑容来。
“大爷，这里的田地，可是你的”
