而江熙容在嫁给高明轩之前，已经与一名寒门学子暗许芳心。可母亲嫌他家境贫寒、科举落榜，不肯将姐姐嫁给他。
可江元依知道。那男子第二年恩科中了进士，后面一路官途顺利。
而且他为人宽厚专情，得知姐姐死后，没顾忌什么颜面，去高家大闹了一通。一时间成了京城的逸闻。
江元依赶紧起身，朝母亲房中走去。
穿过凉亭外的小路，再走过一条长廊，就是父母居住的主院。
江元依立在门口，只见茶杯的碎片砸了一地，水渍溅成了边缘尖锐的形状。江熙容跪在一旁，低头啜泣着。秀美的脸庞上浸瞒了泪水，眼眶红成一片。
母亲坐在紫檀木雕的圈椅上，也气得面色微红。
两人一跪一坐，气氛有些凝滞。
江元依走过去，将姐姐扶起来，被母亲厉声喝道：“别管她，就让她好好跪着，知道知道什么是老祖宗定下的规矩！”
江氏一向是个刀子嘴豆腐心的，只要没外人在，也很少约束用严苛的礼教约束他们。江元依跟江熙容使了个眼色，将家姐扶起来。
江氏气哼哼地，看着江熙容可怜的模样，也没再呵斥。
江元依走过去，捏了捏母亲的肩膀：“母亲，父亲今早得了惠亲王的赏赐，带来了宫里面的糕点，您不是一向爱吃吗？”
晓晴从外面端着瓷盘进来，走到江熙容身边：“大小姐……”
江熙容反应过来，赶紧接过，走到母亲旁边，蹲到江氏面前，语调轻柔：“母亲，别气坏了身子。”
江氏脸色缓和了些，拿了块糕点起来吃着，吃完之后，接过袖帕擦了擦嘴角，看向江熙容：“这事儿没得商量。我江家虽是小小商户，可我两个女儿论才情论样貌哪个比不得那些世家大族的小姐？
现在上门提亲的公子那么多，如果你嫁给一个家徒四壁的寒门学子，这传出去，你让我的脸往哪儿搁？”
江熙容眼眶瞬时就红了：“母亲，我知道您心疼我，从未把我当庶出的看待，可是家齐他真的是个很好的人，他虽然家境贫寒，可一直用功读书，不日便是殿试，他一定……”
江氏一拍桌子：“够了！父母之命媒妁之言，我未与你计较你和元家齐的事儿呢！
未出阁的女子，居然出去幽会，要是传出去了，你要如何在京城立足？！哪个公子还敢要你？如今宁安国的殿试可不比从前，元家齐还不一定呢！”
会试通过，成为贡士之后参加殿试，由皇帝亲策，一般来说除了特殊情况，都会上榜。也就是说，会试通过以后，殿试便不担忧了。
可自宁安国开国以来，历年的殿试都出现不少问题，太宗皇帝主持殿试时便偶尔会刷下两三人，之后几代下来，在宁安国便成了不成文的规矩，最多的一年，落榜了将近七人。
这元家齐虽已是贡士，在一众学子中已经算佼佼者，但能否通过殿试还是未知数。他家境贫寒，若是没过殿试，江氏定不会将女儿许给他。
江熙容还欲解释，江元依赶紧拦住她，顺了顺母亲的背，柔声道：“母亲，我姐姐样貌人品足以配个顶好的人家，现在这么多世家公子上门提亲，我们可得好好挑选挑选啊，待我阿姐好才是最重要的。”
江氏答应道：“这是自然。”
江元依接过江熙容手里的糕点，放到一旁，对母亲行了礼，轻声说：“母亲，我去劝劝阿姐，您先休息着。”说完，拉着江熙容走了。
两姐妹走在小径上，江熙容早已止了哭泣，看着江元依：“依儿，你也觉得我应该随便找个世家公子嫁了吗？”
春日和煦的风掠过池塘和绿叶而来，添了几分青草香和凉意，轻轻吹起面前女子耳边柔软的鬓发。她眼眸湿润，闪着水光，眸光柔软而迷茫。
江元依想起前世家姐的遭遇，心疼极了，她伸出手紧紧握住姐姐的手：“阿姐，这一次你不要听母亲的，一定不要妥协。”
江熙容有些讶异：“可是你方才……”
江元依拉着她慢慢往前走，轻声解释道：“母亲正在气头上，她的性子你也知晓，这时候再顶撞下去，只会让她更生气，我们先稳住她，再从长计议。”
两人走到江元依的闺房里，江熙容看着江元依，从袖中取出一封信：“这是家齐前天派人给我的，他好不容易劝服了她的母亲，正在让我给个回信。”
江元依问道：“他的母亲，也不同意吗？”
江熙容摇头：“之前，家齐带着他母亲来府里提过一次亲，但是……被母亲刺了几句，他母亲也是有脾性的人，所以……”
江元依拍了拍家姐的肩膀：“无妨，你先回他，就说，让他等你几日，你一定尽量劝说。”
“可…”江熙容有些犹豫“…若是，我劝服不了母亲，那不是又伤了家齐的心……”
……这一世，无论如何一定会让你觅得良人，幸福安稳地过一生的。
江元依握住姐姐的手，正色道：“阿姐，你的夫君是要陪你一辈子的人，若是嫁了个素未谋面的人，你怎知他婚后是个什么模样。这次，定不能跟母亲服了软……而且，我会帮你的。”
眼前的小姑娘，还是豆蔻年华，稚嫩的脸上带着软软的婴儿肥，五官还未完全张开，但也足以窥见其惊世的美貌。
那漾着微波般的桃花眼，此时露出不符合她年级的睿智和成熟。
江熙容不禁伸出手，轻轻抚过妹妹的长长的眼睫：“好，姐姐听你的。”
江元依从姐姐的房中出来，附到晓晴耳边轻声说：“晓晴，你出去到柳街三十八号雇几个探子，让他们好好调查一下吏部尚书高玄的庶子高明轩。”
晓晴疑惑地看着小姐：“小姐，调查他做什么呀？”
江元依轻声道：“想让你大小姐嫁个好郎君吗？”
晓晴脆声道：“当然，大小姐对我们这些下人可好了，经常给些赏赐给我们。知道我喜欢吃糖葫芦，还特意让晓月给我送来呢。”
江元依一笑，眼睛弯成漂亮的弧度，点点波光从眸中透出。晓晴有些看愣了。
江元依拍拍她的后脑勺：“记住告诉探子，将高明轩纳入侍妾通房的时间、她们的姓名、还有几时出入青楼，都一五一十地记下来。”
晓晴点头答应：“是，小姐。”
日头正当。
江元依抬起团扇遮了遮阳光：“晚些时候再去吧。”
作者有话要说： 希望大家看到了，喜欢的话就点收藏呀。鞠躬感谢。
第3章 萧拓
到了酉时，江父江南生和大哥江如潮才一起从外面回来。
江元依将一个绣工精美的锦囊递到晓晴手里：“找最好的探子。”说完，又招来在前院看守的护卫钱升：“钱升，你陪晓晴一同前去，照顾好她。”
晓晴脸红得像刚摘下来的水蜜桃，声音比平时小了大半：“谢谢小姐。”
钱升拱手作礼，微微鞠躬：“是！小姐。”
江元依看着两人离去的背影，微微勾唇。
前世的自己可真蠢啊，居然没看出来，晓晴早有了爱慕之人。
江元依走去前厅，正巧遇到了来唤自己去前厅吃饭的李嬷嬷。
李嬷嬷为人宽厚，是照顾母亲长大的奶娘。
一见回廊尽头出那道娉娉婷婷的身影，立马高兴的叫道：“小姐，老爷和少爷都回来了。正叫你呢！”
江元依小跑了几步走到李嬷嬷身边：“嬷嬷，怎么是你来叫我？您年纪大了，好好休息便是。”
李嬷嬷笑着牵过江元依的手：“你父亲母亲正跟大小姐谈论婚事呢，你啊，好好劝劝大小姐，别再犟了。”
江元依笑道：“嬷嬷这是被母亲派来做说客的吗？”
李嬷嬷看了看围墙外的天，像是看到了多年前还在江南时的江家：“二小姐，柳姨生前对你母亲有大恩啊……若不给熙容小姐找个好归宿，怎么对得起柳姑娘啊。”
江氏十六岁那年嫁给江南生，三年未孕，江家母亲着急万分，就从外面讨了柳姨。江南生怕江氏生气，从柳姨进府时便冷落了她，而江氏对柳姨自然更没什么好脸色。
江家财力雄厚，找了无数名医来治，也未见成效。
是柳姨，花了一年的时间调理好了江氏的身体，等江氏诞下江家的长子之后，才与江南生同房，生下了江熙容。
在江熙容9岁，江元依7岁那年，往京城运送茶叶时，被江上的打劫的推入水里淹死了。
江氏一直牢记柳姨对她的恩情，因此对江熙容百般照顾，视若己出。
而前世，正是这份疼爱，将熙容推入了万劫不复的深渊，惨死在产房里。
江元依微垂下眼睫，叹了口气，扶着李嬷嬷慢慢往前厅走。
江元依乖巧行礼：“父亲、母亲、大哥、阿姐。”然后走到饭桌旁坐下。
江南生眉眼含笑地看着自己的小女儿，将桌上一个精巧而昂贵的小盒子推到江元依面前：“依儿，你及笄的礼物，打开看看。”
那个木盒不过巴掌大小，盒盖是镂空的牡丹图案，做工精美。
上一世和这一世的画面重叠起来，让人恍惚。江元依怔愣住，一时忘了动作。
木盒里面装着一个做工精美的步摇。纯金的簪挺，簪头是玉质细腻，纯净剔透的红玉，微闪的流苏从簪头坠下。随着走路的步伐，会碰撞出轻细和脆亮的响声。
前世，她及笄时候佩戴过，因红玉极其稀少，宫廷中都罕有，在京城大出了风头。她成亲时带过，楚桓赞她戴着美艳无双，却转手送给了他的正妻。
一想到楚桓，江元依的瞬间僵直了身体，目光冰冷。
江熙容轻轻推了推她：“依儿，快打开，父亲等着急了呢。”
江元依缓过神，抬头对父亲甜甜一笑：“谢谢父亲。”
她接过木盒，扣开镶了金的开关，缓缓打开，就见红色的丝绸上面静躺着的步摇。
她眼眸含泪地将它拿起来：“真漂亮。”
江父一见她这么喜欢的样子，心里也高兴，笑着对三兄妹说：“一年之计在于春啊。三月十五就是殿试了，如潮准备了这么久，也该金榜题名，为我江家争几分光了。”
江如潮放下碗筷，郑重对父亲点头：“定不负父亲所望。”
江父欣慰地点点头，看着已经模样端庄的三个儿女，笑道眼角的纹路一根根的皱了起来：“你们都长大了啊。依儿再过两月便是及笄之礼，蓉儿也要嫁人了。”
江母眼角有些湿润，笑着说：“快吃饭，做了你们三最爱吃的菜。”
江元依看着圆桌上其乐融融的五个人，默默地垂下头，抹了眼角的泪。
到了戌时，晓晴才从外面赶回来。
“小姐，”晓晴将剩下的银子轻放到桌上，轻声说：“办妥啦。钱升哥他懂这方面的道行，跟那儿的老板也有几分交道。老板说了，小姐随时想要都可以。”
江元依合上步摇的盖子，将银子推到晓晴手里：“你拿着吧。”
晓晴连连摆手拒绝：“这怎么能行呢……”
江元依玉手撑着下巴，微仰起头看着晓晴，打趣道：“给你当嫁妆用。”
晓晴脸彻底红了：“小姐，您尽拿我打趣。等您、您有了好归宿之后，晓晴才……才……”
江元依站起身，将步摇放到自己的枕头边上：“好啦，不逗你了。”
等过了害臊劲儿，晓晴话就多了起来。加上这是她第一次没跟江家的大队伍出门，可以自己乱跑，兴奋得不行。
“小姐，你知道吗？里街街头上那家做灯笼的，又做了好多漂亮的灯笼。下次灯会，我们就在那里买吧。”
江元依拿出一本曲谱看着，静静地听晓晴说着。
“还有啊，云盛阁最近生意可好了。酒楼门口排了好长的队伍，听说是出了新的菜品呢。”
江元依应道：“明日让下人买些回来吧。”
“对了！”晓晴声音忽然大了起来，眼睛放光地走到江元依身边蹲下。
江元依看着书，笑着问她：“怎么了？”
“小姐，您可知道英国公家的萧拓公子？”
江元依手里的书一下砸在了桌上，晓晴埋下头：“怎么了？”
江元依将书捡起来，拿在手里，看着谱子，却无论如何也看不进去。
晓晴说着站了起来，绘声绘色道：“我今日从云盛阁过，正准备排队给小姐带几个菜回来呢。
里面忽然传出来好大的声响，噼里啪啦地响了好长一阵，然后我就挤进去瞧了瞧，就见萧公子一把抓起一个人从楼梯上丢了下来，力气可大了。”
“小姐，京城中总传闻楚家公子楚桓俊逸无双，可我今日瞧见这萧公子也是生了一幅好模样啊。”
“可听闻这萧公子品性不佳啊，今日起冲突，好像是萧公子调戏女子不成，恼羞成怒来着。”
小姐脾性一向很好，听人说话总是温和又耐心的样子。
可这次，头埋着，半天也没回一个字。晓晴蹲到江元依身边：“小姐……你是不是不喜欢听这些啊，不喜欢的话，晓晴再也不说了。”
自重生第一日起，便心心念念着他。此时骤然听人提起，江元依却一时不知该作何反应。但有一个念头她很清楚，她想见见他。
上一世，他为国征战，倒在了厚厚的雪里，而元依还来不及见他最后一面……
江元依起身，看向晓晴：“帮我准备一套合身的粗布衣服，我出去一趟。”
已近黄昏，再过一个时辰便有宵禁，一个黄花大闺女此刻出门，多危险呐。而且，江元依一向性子静，不大喜欢往外跑动，怎么……
晓晴说道：“小姐，天都快黑了，您独自出门太危险了。”
