苗苗某日在葡萄架底下陪老爷玩耍，她把果盘中的一颗樱桃拿着去蘸小瓶里的蜂蜜吃。
她说蜂蜜甜，那樱桃是酸的，小女娃儿吃得笑嘻嘻，还觉得非常好玩。
萱草说小姑奶奶仔细手脏，便要把蜂蜜拿走——
顾铮瞬间灵感就来了，她把女儿抱起来：“你真是个小小的美食家呀！”
然后，便福至胸口，觉得何尝不能做一种果酱，夹在糕点里。
果酱要把水果碾碎了煮，用蜂蜜搅合，顾铮试了好多法子来调……
这天，她等着把一小罐子果酱给揭开，尝尝味道。
小七在店铺里擦桌子扫地，还问他顾老太爷吃了那药有没有效果一大堆。
顾铮眼睛轻轻眯起，然后她想起父亲的那话——“萱草给我吃的那药丸子，是皇家御制，就凭你，你能轻易弄到这种好药？不是那关世子帮忙又是谁？”
遂笑了笑，问道：“小七，你老实告诉我，你说前儿去托人，那认识京里的达官贵胄，是你托他帮的忙？你没有骗我？”
小七道：“唉哟嘿，顾老板，你不信么？”
顾铮摇头：“老实告诉我，是不是关世子？是不是你给他说了我爹要吃那保和堂的药？”
小七红着脸，摸着头，支支吾吾。“嗯咳……其实，其实……”
正想说实话，忽又掠过那晋王冷冰冰的叮嘱。
顾铮点头，果然如此。“好了！”
她走过去拍拍小七的肩，“你直接告诉我是关世子帮的忙，何必这样做贼一样？”
小七一愣。“关、关世子……”笑笑，也不多解释。“嘿！顾老板你不生气就好！”
这女人个性要强，那晋王如此说过，事实上，他也早看出来了。
关世子就关世子吧？……小七想。
※※※
且说平阳侯关家，有人送了好几条松花鳜鱼给侯府老太君享用，老太君向来心疼自家孙儿，遂让自家的丫鬟送去给孙子关承宣。
关承宣看着丫鬟奉命送来的鱼，表情怔忪地，想起什么，“等等——”
一笑，便命人用洗脸盆好生养着，然后又让小厮备马——他要借花献佛，送到顾铮所在的小四合院。
挂有平安侯字样的灯笼、侯府马车一路缓行。关承宣坐马车里，搓着手，玄色的雀鸟纹织锦长袍，戴着墨玉冠子。他看起来阳光俊朗，却比曾经在书院时多了几分沉淀与稳重。一路相伴的小厮道：“世子爷，你对那位顾家娘子真好，我就不明白了，为什么她就是不嫁给你呢？哦！我明白了，她是不是自卑，觉得嫁过人，生了孩子，配不上爷您了？”
关承宣笑道：“你觉得那位顾娘子她人如何？”
“……我、我不敢乱说的。”小厮红着脸。
“你说！”关承宣像是不在意。
“美！我从来没见过那样美丽的女人……可是，她的那美，单说是眼睛好看呢，还是鼻子好看，还是嘴巴皮肤好看……统统说不上！对了！是气韵，就是这个词！有的女人，美在皮相；可这位娘子，却是美在骨相……如果，我是少爷，也会动心的！”
关承宣给了他一个栗子吃。“气韵？嘿！你这臭小子，说话何时文绉绉的，你懂什么气韵？还骨相皮相？”
他仿佛提及顾铮两个字整个心胸都舒朗起来，手枕头后脑勺，长长叹了口气：“实话告诉你说！她的好处太多太多了！比天上的星斗还要多，我用一辈子都说不完……”闭着眼睛，像是回忆什么。
小厮笑了：“世子爷，你这也、也太夸张了吧！您喜欢上人家女子的漂亮就漂亮，哪有比天上星斗还多好处的女人，那还是尘世中人吗？你呀，就是情人眼里出西施！”
关承宣不与他分辨，依旧闭着眼睛。脑子里，是曾经在江南玉鹿书院读书时，女人的种种、种种……
比如，至今还有一幕在脑海拂不走：
滂沱的大雨，那周木鱼的老娘、也就是现在一脸冷酷拒绝皇帝回宫做妃、而选择去道观当道姑的周氏——
她对顾铮冷冷说：“我们牧禹从小吃糠咽菜，苦惯了的；而你都看见了，咱们家这破草房子，遇雨水就漏……我们牧禹将来所需要娶的妻子，你觉得哪一种适合？是娇滴滴，饭来张口，衣来伸手的千金小姐，还是同样过惯了这种生活的贫苦女子……”
“连草顶子都不会修补的女人，我们家牧禹娶来又有何用？！”
顾铮不加思索，想也不想地撩起裙摆，挽了裤管，也不知从那周牧禹家哪个牲口房里找来一把梯子，抱着一大堆干稻草就往房梁上去——她要补，证明自己不是娇滴滴、十指不沾阳春水的大小姐；证明她将会是她们周家最适合的儿媳妇。当然，她是江南首富的闺秀千金，那房顶稻草自然补得笨拙。
满天空的雨水哗啦啦而下，她的整个身子湿得像掉进了河水里。
那周氏妇人冷心冷肠、一脸讥讽地站那儿。
当时关承宣浑身也僵硬了。
雨水同样打湿他的全身上下，女人爬着梯子，艰难又吃力，可撑着一股子倔强。
他朝她怒吼、大喊。“你嫁给我！做我的世子夫人！何必要要这么作贱自己……”
然后，他眼睛湿了。那是有生以来第一次对着人心如刀割，对个女人肝肠寸断。第一次对女人彻底沦陷，沦陷到无法自拔的地步；第一次觉得，这个世界，除了这个女人，再也没有谁能配得上他关承宣，而这个世上，也再没一个男人会配得上她顾铮。
……
尤其是周、牧、禹！他想把他揍死！揍死他！
第4章 未来女婿
经历一场倒春寒，天气渐渐回暖了。满城的柳絮像绒球，在京城上空到处乱飞。四合院中，顾铮因为有东西落家里，匆匆忙忙把东西揣入衣袖，又准备立马回到店铺。这是半晌午，丫鬟萱草在厨房给顾老爷蒸鸡蛋羹，顾老太爷顾剑舟一个人拿着棋盘研究棋谱，她外孙女苗苗一劲儿拽他：“姥爷坏！姥爷不陪苗苗玩！我要姥爷陪苗苗捉迷藏！捉迷藏！”
顾铮道：“苗苗！不准去摇晃你姥爷，你姥爷有心疾，经不住你那么摇的！你要玩捉迷藏，等娘晚上回来陪你玩！”
苗苗撅着小嘴，“忙忙忙！你就知道忙！你还不如关叔叔，他若在，什么都听我的！”
……
关承宣来时，自然见到的就是这情形。“呵呵，小苗苗，告诉关叔叔，你关叔叔我有那么好么？”
“……关叔叔！！！”苗苗像蝴蝶似地，激动赶紧扑进高大男人怀中。
顾铮噗呲一声笑了，“说曹操，曹操就真到了呢！”
关承宣将苗苗抱在怀里，又是亲她小脸，比自己的亲女儿还爱不释手。
顾老爷子本来一晌午生闷气正无聊，立马笑呵呵站起身，眉飞色舞道：“好！好！这个曹操！本老太爷却很欢迎！”
苗苗扬起小脸问，“关叔叔，这次，你给苗苗带的是什么礼物呀？”
因关承宣每次来看顾铮母女，都不会空手，便从怀中取出一样东西，“你猜猜？”
苗苗好奇，猜了一番。关承宣把手掌心打开，“你看！是个竹蜻蜓，你关叔叔自己在府中编的哟！”
苗苗撅着嘴，一脸失望不高兴。“又是这种！”
关承宣嗯咳一声，忽有些尴尬。
顾铮气道：“苗苗！你太不懂事了！你这像什么话！关叔叔来一趟，每次缠着要礼物，不满意就撅嘴！看娘我打你！”
关承宣笑道：“你要打她，我可不依！”
他想了想，忽想起此次前来的目的，便告诉苗苗，说带她去看那刚从松江捎来的新鲜鳜鱼。
苗苗这才拍手，“好啊！好啊！我要看鱼！关叔叔，我要看鱼！”
“……好咧！”
高个男人抱起三岁的小女娃儿，一路宠溺有加就抱着去让小厮侍雨赶快把马车上水桶拿下来，给小宝贝苗苗看。
顾铮摇摇头，她爹顾剑舟笑呵呵地道，“你看，这小子，他多疼苗苗啊！要是……”
顾铮知道他爹又要想说什么了，赶紧道：“爹，麻烦你好好招呼招呼关世子，我那铺子里还忙，我得赶紧去一趟！”
顾老爷一下就急了，气道：“不准去！”
顾铮没理他。
顾老爷子捂着胸口，连忙咳嗽起来，“你给我站住！我说了！不准去！我招呼关世子？——人家是看我的，还是看你的？”
顾铮道：“我店里忙着呢……”
“忙忙忙！你就知道你忙！一天到晚，越发连个姑娘家都不像了，你是个女人，你那么要强干什么……”
顾铮道：“爹！您这话可就奇了？我不要强，我不忙，咱们吃什么？你以为还是在江南时候，金山银山堆着，咱们吃一辈子都不成问题？你知道咱们这个宅子，一年要多少的租金吗？你知道……”
顾老太爷脸涨得绯红，上气不接下气，“你，好！很好！……你怪我？怪你爹拖累了你？是爹爹没有本事，不仅没个用，还成天一大堆药，要你来养着我……老天啊，我顾剑舟居然也有今天……老天不长眼，真是不长眼……”
顾铮这下才觉完了完了，赶紧上去抹胸口：“爹，我、我不是这个意思，女儿，女儿不会说话嘛！我就是着急！”
关承宣这时正和苗苗玩耍，大概听见了，微一低头，便走过来笑道：“哟！看来，是我来得不是时候了，原来娇娇有事要忙，何苦来？别吵了！我在这里站站就走……”
顾老爷和顾铮相视一眼，顾铮这才惊觉过意不去，不好意思笑道：“瞧你说得！再忙，您是客，我能倒哪去呢？你看我爹，不抽死我，说我没有礼貌待客不周……对了，您说您带了鳜鱼，这两天的鳜鱼可稀罕着呢，我也瞧瞧去！”
顾铮笑得眉眼如花，关承宣胸口又是一荡，便道：“也没什么稀奇的，就是想着前几日苗苗说想吃鱼，我在想这京里的那些鱼你们顾忌吃腻味了，把巴巴地送这鳜鱼给你、老太爷还有苗苗尝鲜？”
——
鳜鱼不稀奇，难得是，这是从千里迢迢的松江送来的，那儿的水据说清澈甘冽，这鳜鱼的肉质非同别的鲜嫩，一路上又是要护送保鲜，可想而知，送到这侯府，要费多大周章。也可想而知，这侯府老太君对宝贝孙子多么疼爱。顾铮说，这关世子既然来了，不如，把这鱼就着中午时下煮了，算是借花献佛待客。一大伙便研究起如何做那条鱼。经过流离家族衰退，顾铮这四合院也没有多余下人奴仆，只一个丫头萱草。
既然要做中午饭，顾铮自然免不得要亲自上阵。
首先是杀鱼，杀了又要洗，腌，码味……
她干起这些活儿手法利落，关承宣看着她婀娜纤美的身影在小院的水井旁动作麻溜的摘菜，洗菜，不禁黑眸里怔忪惘然，又想起在书院时，她本是一个娇滴滴千金大小姐，却扮成男儿装，为了那周牧禹，也时常干这些下人才干的活，他心情复杂得紧，堵得慌，既难受，又心疼，既钦佩，又酸涩，然后又恨她……
是恨的！
如果，她早早嫁给了他，她的生活就不会是这样子了。
自有一大堆仆人来服侍着，他会把她宠到天上去，继续过她的千金大小姐生活……
她的手，不应该做这些的；她的手，只需要给他研磨伴读，红袖添香，和那些京城里的贵女小姐一样，日日染着凤仙花、泡着牛奶保养着……可是，他又觉得矛盾，如果，她和那些娇娇软软、只要在男人跟前就瘫软得像没个二两骨头的女人一样，自己，当初会这样对她动心吗？
……
葡萄架子底下，唯有一声暗暗地叹息。
她因为自己的倔强、美丽、要劲而让他深深迷恋，可是却又不喜欢她过这样的苦日子……
今日春光明媚，白墙黛瓦的小小四合院，有槐树香，有畅畅的惠风，有浅浅的流云飘过。
终于把午饭做好了，香草建议今儿太阳正好，把桌子干脆也搬到葡萄架底下，在那里开膳。顾铮觉得这主意好。香草遂将堂屋里的桌子椅子全都搬过来，然后顾铮又去拿桌布。那是一块她新裁剪出来的蓝底白花大粗布，她和香草把桌布铺好，对着正在边上下棋的顾老爷和关承宣说：“你两谁赢了？不管谁赢了！都该吃饭了！”
……
接着，满院子的笑声，顾老太爷喜欢高兴着要嚷着喝酒的声音，顾铮当然不准，关承宣说：“要不，就只让老太爷喝一小口？我监视着他？”
老太爷道：“还是我这未来的准女婿好！”
院子一下沉寂了，顾铮脸绯红，小声道：“爹，你、你说什么呢？”
老天爷觉得自己昏了头，嗯咳两声，赶紧转过脸去。
关承宣则一脸微笑盯着顾铮，轻声道：“娇娇，你说，我会有那个福分吗？”
最终，还是三岁小苗苗打破了这尴尬僵局，苗苗说，“咦？鱼呢？怎么没见到鱼？我要吃鱼！”
这下子大家才终于回到正题——吃饭。
院中几只云雀的鸟声，有一树桃花正悄悄地绽放出花骨朵。
那鳜鱼，顾铮是用香叶清蒸的，把酱油和糖煮成汁儿，最后又淋上去，再用热油浇，再铺上细细的姜丝、葱花……鲜嫩美味。吃着吃着，关承宣道：“苗苗，听说你娘在叫你背诗，那你给关叔叔说说，有关鱼的诗词，都有哪些？”
苗苗想想：“鱼……鱼……鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
关承宣鼓掌，“好极了！将来我们苗苗，可是会成为大才女的！还有没有？”
“还有，还有，木鱼敲破心还乱，只恨路标不向西……”
关承宣不吭声。
“木鱼”两个字，像是让他心窝疙瘩一声，很不舒服。
这时，忽然传来一阵急嗽，老爷子顾剑舟涨青着脸，说声你们慢吃，便赶紧离开饭桌。
众人去看时，原是哮症发作了，嗓子里，卡了口痰，怎么都咳不出来。
顾铮等赶紧过去，把顾老爷忙扶回里屋床上躺着，又是拍背，又是端水。
