“咦？这策问作得极好。”突然，沈仕康拿着一张试卷大呼起来，神情有些兴奋。
“沈大人，快给本官看看。”吏部尚书尚谦义见沈仕康如此欣赏，也来了兴致，想看看那份试卷。
“尚大人莫急，马上就会传过去了。”
原本有的官员想上前去看，听了这话，也就没有行动。一共四百多份考卷，每一份都要过目，要耗费不少时辰。反正总会到自己手里，索性也都专心读起卷子来。
于正往旁边看了一眼，发现正是先前他犹豫不决的卷子，此刻他的脸色有些下沉。
亲眼看着沈仕康在上头画了个圆圈，他脸色难看地别过头，看向手中的这份卷子。
第356章 是龙是虫
沈仕康怀疑这正是顾诚玉的试卷，可是为何于正要如此犹豫不决呢？而且他刚才故意叫出声，为的就是看于正的反应，却发现于正的脸色有些异常，难道他与顾诚玉有什么过节？还是单纯地想讨好夏首辅？
不！他觉得不可能，就算想讨好，那也不至于脸色这般难看。
这张试卷的策问作得好是毫无疑义的，且听说在殿试时，皇上在顾诚玉的后面站了这么久，虽然面无表情，可他知道，皇上对这张试卷极为满意。他可不想捋老虎须，因此给圈是必然的，就算得罪了夏清，他也没办法。
再说，他与夏清的关系本就不融洽。夏清仗着自己是内阁首辅，在朝中横行霸道。更是不将六部放在眼中，如今朝中来自南方的官员不知凡几，朝廷都快成了他夏清的一言堂了。
原本他也想拉拢夏清，为二皇子多个有力的臂膀，可是人家不领情，还有几次与二皇子作对，让投靠他的官员，将二皇子安插在刑部的官员参了，随后那位刑部官员就被皇上撸了职位。
还有好几次类似的事儿，一共拔出了三个二皇子安插在六部的官员，这还不包括在其他地方上的，让他气得牙痒痒。他可不相信夏清是纯臣，这个老狐狸会不结党营私？
不过，夏清也不全然针对二皇子，其他的皇子也一样吃过他的苦头。所以说，这么多年下来，到底夏清为谁办事，群臣都猜不到。也许，是还没选好皇子站队吧？
于正犹豫归犹豫，可却不傻嘛！沈仕康看着试卷上的另一个圈，原来于正最后还是给了圆圈的。
于正当然不傻，要收拾顾诚玉以后还有机会，犯不着此刻冒险。再说了，皇上站在顾诚玉身后看他考卷的事儿可不是他道听途说，而是亲眼所见。他要是不给圆圈，皇上追究起来，斥责他，他脸上也是无光。
再说了，想将顾诚玉拉下前十，这么危险的事儿，当然要夏清去做了。他是支持三皇子的，三皇子前一段时日还被皇上申饬，并软禁了起来。虽然最后解了禁，可毕竟受了惩罚，他当然还是要谨慎些好，尤其是马上要立储君了。
连大皇子都被皇上解了禁，还给了差事，打算将功补罪。二皇子更是被皇上派了好几个差事，只除了靖王依旧无所事事。可是靖王已经被封了王，只是皇上怜惜，还没去封地罢了！
皇上早已经将他排除在外，再说他那身子，也不允许他坐上龙椅。
目前最有威胁的就是大皇子了，大皇子极有谋略，又心狠手辣，不得不防。至于二皇子，自有他的优势，那就是占了嫡子之位。
否则以二皇子那毫无城府却憨厚的性子，可能在朝堂上站稳脚跟？
于正心思转了无数圈，眼神却是盯在了眼前的考卷上。这张试卷也很整洁，虽比起顾诚玉的书法略有不如，字迹也算工整端正，再看内容并无涂改之处。
接着往下看，内容也尚可，进个二甲还是成的。他想了想，就给了个圆圈。
时至戌时，殿内已经掌了灯。夏清看完了手中的试卷，揉了揉眉心，看了看桌上还剩下的二三十张试卷，想着马上就能就结束了。
虽然那些试卷，其他的阅卷官已经看过了，如无意外，他只需按照大家给的成绩就成。可就连最差的试卷，他也要大略地看一遍才成。
将手上这份放在第三等那一堆，又拿起了另一份。
他一看这字，唇角就勾了起来。身为闵峰的老师，他又怎会不认识自己学生的字？试卷上一共有气个圆圈，只需要他最后画上一个圈，那就是八个了。
夏清没有急着下笔，而是就着试卷看了起来。他虽然对闵峰的试卷有信心，可是他还想看看闵峰到底有何不足之处，日后也好严加教导。
不过，他看完后就点了点头，闵峰的策问作得不错，基本功很扎实。写得很朴实，很实在。夏清施施然在试卷上画了个圈，而后盖上自己的印章，又将试卷放在了前十名内。
后头的二甲和三甲可以由官员定，但是前十一定得由皇上定。皇上也只会看这十份，从中选出前三名。
夏清又看了几张试卷，将手放在了倒数第八张试卷上。看了那么多的考卷，这是他看得最整洁，馆阁体写得最好的试卷。他看了眼上头的圈，发现已经有了七个，他微微皱了皱眉头。
最后一个圈在他手里，看到这些圈，此卷是谁的，不言而喻。除了顾诚玉，还能有谁？
他沉下心来，看了眼下首的官员，只见他们皆都避过他的目光，纷纷开始填榜，就连李维也十分认真地整理起面前的三甲试卷。
在官场上沉浮的，谁又是傻子呢？殿试在场的官员出了宫门，都传遍了，皇上这么明显的动作，谁赶在太岁头上动土？
夏清是只是首辅，拗得过皇上？再说，一朝天子一朝臣，大胆地想，日后新帝登基，夏清还不知是个什么光景呢！
最后的难题给了夏清，他只得仔细地读起顾诚玉的文章来。夏清不得不承认，顾诚玉作得策问，比闵峰要强上一点。
若是两张试卷放在一起，毫无疑问，眼前这张试卷是当之无愧的第一名。
夏清没有犹豫，直接在试卷上画了一笔，将它放在前十的考卷中。这让暗地里观察夏清的官员都相互对视了一眼，接着又都装作若无其事地转过了头。
四月二十三，天还未亮，顾诚玉估摸着才寅时二刻，他刚刚起床，茗墨就来报，说是叶知秋来了。
顾诚玉才刚刚开始洗漱，不由得感叹叶知秋起得真早啊！该不会是一夜没睡吧？
匆匆洗漱完毕，顾诚玉对镜整了整衣裳，又看了眼无不妥之处，才起身向外走去。今日是传胪大典，所有的贡士都得到场。是龙是虫，就看今日了。
叶知秋正在外院里等着，见顾诚玉终于来了。连忙叫唤上了，“快！可不能晚了。”
第357章 都是八个圈？
扯着顾诚玉就往府外跑，他要拉着顾诚玉去坐马车。顾诚玉忙劝道：“别急啊！这会儿离传胪的时辰还早着呢！那些官员也肯定在路上呢！”
“早去总比晚去得好，你就是不知道着急。快些，免得落在了后面。”叶知秋头也没回，径直拉着顾诚玉跑到顾府的马车前，手脚并用地往上爬。
顾诚玉无奈，也只得跟着叶知秋上了马车。还好马车上有灯笼，不然这黑灯瞎火的，马车都不好赶路。
到得太和殿外的时候，已经到了卯时，正四品及以上的官员也陆续到了太和殿外，等候上朝。
正四品的官职连太和殿都进不了，只能呆在殿外。顾诚玉看了一眼，发现贡生们都来了。其实只有前十名会受到传召，三甲基本不可能面圣。不过，贡生们还是都来了，毕竟自己若是发挥超常呢？
殿外的文武百官还未进殿，文武百官按照品级排位。贡士们排立在文武各官东西班次之后，顾诚玉乃是会试第一，自然排在了最前头。
蒋明渊早就到了殿外，他也看到了顾诚玉，想上前对顾诚玉勉励几句，让他面圣时莫慌。谁想，还未跨出一步，就看到总管大太监德安出来了。
而尹坤只是看了一眼顾诚玉，朝着回望他的顾诚玉点了点头。他了解顾诚玉的性子，面圣应该不会出问题。至于吴安，早在和顾诚玉错身而过的时候，说了两个字，“莫慌！”
之后，顾诚玉还看见了郑伦，两人相视一笑，没有说话。可顾诚玉见郑伦看他时，眼神有些闪躲，想是觉得对不住自己。虽然自己也没怪他，可是在他父亲解了他的禁之后，顾诚玉让人带了口信儿，也没回个只字片语，这就有些耐人寻味了。
顾诚玉站的位置格外引人注意，不过，更引人注意的还是他这个会元的名头。
凡是走过的文武百官和已经站在前头的官员，都要看顾诚玉几眼。一是因为他名声在外，才华卓越，二则是因为殿试那日，皇上对他的关注。
和他有相同待遇的就是闵峰了，闵峰生为夏清的关门小弟子，文武百官又怎会不认得？那日收徒典礼时，夏清可是请了不少的官员。
那些官员心里都清楚，这是在为闵峰造势呢！还未进朝堂，就已经在为他打点关系。可想而知，闵峰日后的官途肯定是一路顺畅。
顾诚玉面带微笑，看着前方的太和殿，对那些打量在他身上的目光视若无睹，他这会儿还是需要低调些好。而闵峰则不然，他朝着那些官员拱手行礼，这其中有许多官员都是参加过他收徒典礼的，还被夏青引荐过。因此，大家也算是熟识。
闵峰行礼，那些官员也颇给面子，都点了点头，不过大家都没出声。因为大太监总管德安已经站在了殿外，想是要开始早朝了。
随着礼乐鸣鞭之后，鸿胪寺官员高喊一声“入班”，三品以上的官员都纷纷向太和殿内走去。而殿外剩下的就是正四品的官员，前头呼啦啦走了一大半。
早朝并未持续多久，因为今日要传胪大典，所以顾诚玉他们等了半个时辰，早朝就结束了，接着就是前十名面圣。
本来前十名有读卷官至御前跪，展卷朗读，可后来皇上不喜，就免了读卷，由司礼监官接卷至御案，皇上亲自阅卷。
皇上看着面前十张试卷，拿起摆在第一的那张。上头的字写得十分端正，且卷面整洁，让人看着舒爽。不过，这是谁的试卷？这与他昨日看的顾诚玉的试卷，内容不尽相同。
看着试卷上打的满满八个圆圈，皇上仔细看了起来，将试卷从上至下看了一遍，他没有说话，将试卷放在了桌上。此时，殿内只剩下了八名阅卷管与礼部的官员，大家看着皇上面无表情，心里都在惴惴不安。
皇上接着将第二份和第三份仔细看了一遍，其他剩下的试卷，就看得有些随意了，将试卷还是按照原来的位置摆放。
皇上开了口，“这前三份试卷为何都是八个圈？”
底下的阅卷官都沉默了，原本只有两份是八个圈，可是夏首府对另外一份试卷也很看重，他先打的圈，结果他们也就跟风了。
其实夏清的打算他们谁不知道？还不是因为夏清觉得将闵峰的卷子放在第一，有些突兀吗？明眼人都看得出顾诚玉的卷子，策论作的略胜一筹，可是夏清会甘心吗？
虽然大家都心怀鬼胎，可是顾诚玉的卷子都是结结实实打了八个圈的，最后才呈给了夏清。
大家都是心照不宣，将难题丢给了夏清，反正又不是他们的弟子，他们急什么？
后头夏清想怎么做，他们当然不会有意见，皇上阅卷的时候，排名还是会稍有变动的。
夏清为了避嫌，这才给顾诚玉的卷子也打了个圈。而后又将另一份作的还不错的卷子，也打了圈。
他们这些阅卷管可不管，反正有夏清顶在上头。所以说，官场上的人都是人精儿，明哲保身是常有之举。
以至于到最后，就成了有三个圈同样多的试卷，将难题扔给了皇上。
“启禀皇上，这三份试卷，微臣与七位阅卷同僚商量过，大家一致认同这三张试卷不分伯仲。因此，还请皇上亲自定夺。”
夏清作为阅卷主官，这时候就得当仁不让地站出来。反正第一甲可就是这三张试卷了，皇上要怎么排，那就要看皇上的心情了。
皇上面色一沉，冷哼一声，这三张试卷确实是十份考卷中最好的，可是谁能排第一，其实已经一目了然。
“听说夏爱卿前不久喜获佳徒，怎地没与朕提过。不然收徒这日，朕怎么也要送些贺礼才是。”
皇上突然朝着夏清说起了收徒之事，夏清心里咯噔一下。皇上这么说，就是对他有意见了？
皇城根下的事儿，怎么可能瞒得过皇上？他没说，一是因为没必要，皇上没有提及，他当然不会上赶着去说。
二是因为他存了私心，想在殿试上使一把力。只可惜顾诚玉不是浪得虚名之辈，闵峰被他亲自教导了一个月，也还差上顾诚玉一头。
“回皇上，微臣年事已高，见到有才华的年轻俊才，不免起了爱才之心。再说此子性子颇得微臣的意，因此，才想收为弟子。”
夏清虽是老狐狸，可面对皇上的盘问也不敢掉以轻心。
第358章 竹篮打水一场空
“皇上日理万机，微臣怎好拿些许小事烦扰皇上？”
皇上定定地看了夏清半晌，将夏清看得后背起了汗。然而他面上依旧镇定自若，只躬身低头，不敢直视天颜。
“哦？年事已高？朕记得夏爱卿年纪还没朕大吧？”
皇上冷然的声音在太和殿内响起，将夏清的心提到了嗓子眼儿。
他一说这话就后悔了，今日是着了魔了，怎地说出这般话来？他比皇帝小了好几岁，他若是老了，那就说明皇上也老了。
满朝文武百官，谁不晓得慧明帝最讨厌别人说他老？历代皇上都不肯服老，谁愿意离开这龙椅？谁又愿意抛下人间这荣华富贵？
后头站立的官员额头上不由得冒出了冷汗，他们连头都不敢抬，恨不得将头缩在脖子里。
同时心里也在谩骂，夏清怎么会犯这种错误？难道是积年累月得霸占着朝堂，竟连皇上也不看在眼里了？
“微臣怎么记得皇上比微臣年轻好多？”夏清抬眼看了眼皇上，随后似是疑惑不已。
“皇上您看起来太年轻了，以至于将微臣比老了。”
夏清没想到，有一日他也会说出这种油嘴滑舌的话来。他是权倾朝野的夏首府，今儿竟然当着后头几位官员的面，拍着皇上的马屁，他的颜面算是丢尽了。
后头的官员也被夏清的话给镇住了，原来皇上发了火，夏首府也得尽力讨好，这情景让他们心中舒爽不已。
皇上闻言，面色稍缓，夏清平日里为他处理内阁之事，也算尽心尽力。
没有功劳，也有苦劳，虽然他最近对夏清频繁的动作有些不满意，可是夏清好歹目前还算是个纯臣，他用着也很顺手。
此事暂时翻篇，皇上又说起了考卷之事，“众爱卿，你们也认为在这三张试卷中，选不出第一？”
底下几位官员都默不作声，谁也不敢做出头鸟，就怕皇上将怒火，撒在他们身上。
皇上见状，又脸色铁青起来，原本想点名，让他们说出个所以然来。可是，站在一旁的德安说话了，“皇上，时辰不早了，可别误了吉时啊！”
皇上一听，这才想起来还有传胪大典，只能先选出前三名再说。
“朕觉得前儿看到顾诚玉的策问就作得极好，长得也是极好的。”
皇上看过顾诚玉的试卷，官员们都是知道的，只最后这一句是什么意思？
自慧明帝登基以来，每次选的状元都是年纪稍大的。无法，能一路考至殿试的，年纪都不小了。
