短短一会儿工夫, 水面上倒映出来的,俊美淡漠的郎君就被模样秀丽,眼眸中波光流转,风华绝代的美人取代, 如山间初雪。
看着倒映在水面上的人影,沈凤璋用手指蘸了口脂,在脸颊两侧淡淡抹了一抹。
两抹隐约的淡红浮现在苍白的脸上, 瞬间柔化了整个人的气质,方才高华如霜月,只可远观不可亵玩的神女仿佛走下了神坛。
虽然细看,样貌上并没有太大变化,但任谁看到现在的沈凤璋,都不会一下子联想到在建康城中叱咤风云的沈廷尉。
然而,望着水里的倒影,沈凤璋却微微蹙眉。
不行,这样还是太张扬了。
她摇摇头,重新拿起一旁的化妆用品,替自己乔装打扮。
半刻钟后,沈凤璋站起来后,望着水中高挑的倒影,又不由蹙了蹙眉。
她的身高太高了。
不论是当年的沈老郡公,还是沈懿,身高都不矮。到了沈凤璋身上,她刚穿书过来的时候,这具身体就有一米六将近一米七,如今两年过去,已经到了一米七三。
正因为身高不矮,沈凤璋这几年才能顺利地女扮男装而不被人怀疑。
沈凤璋给大娘报尺寸时,没敢直接报自己的身高尺码,只说妹子身高不矮,人有些胖,让大娘买最大的尺码。
然而,就算是最大的尺码,穿在沈凤璋身上也不是合适。上衣还好,裙子却着实有些短,换上之后,直接露出了底下的鞋。
这样进城,肯定会被人注意。而且,妙龄女郎一人独自入城,也显得有些古怪。
思忖片刻,沈凤璋有了主意。
……
进城的大路两旁,守着好几名看似普通的男人。他们有的一脸焦急,遥望远方,脸上时不时露出兴奋之色,又忽地流露失望,一副在等人的模样;有的戴了顶草帽,坐在地上,面前摆了两担秋梨,朝着来来往往的行人叫卖;还有的支了个桌子,卖起凉茶。
这些人看似互不相识,然而仔细观察,就会发现他们经常在乘人不备之时,交换一个眼神。
“唉,怎么还没来。”等人的中年男人大声叹气,走到凉茶摊上,要了碗凉茶。
趁着送凉茶的功夫,他朝摊主低声发问,“会不会,根本不入城?”
“你我的任务就是守好城门。”摊主同样压低声音,挤出一句话。上面除了守城门,还派了人去各个村庄搜查,这么多人手散出去,总能找到人的。
沈凤璋猜得没错,这几个人确实对她没怀好意,是追杀她那一方的。幸亏她今日早早就从那个村子离开了,她今早离开没多久后,这些搜查者就搜到那个村子去了。
“继续盯着。”摊主留下最后一句话,转身回到凉茶桌旁。
在这两人交谈的时候,一辆牛车从远处缓缓驶来。驾车的是个年过半百的老头子,头发花白,佝偻着背。车上装了一堆山货,一看就是来城里卖东西的,牛车一角还坐着两个小姑娘。
“阿姊,等我们卖了东西,我们就去买麦芽糖!”
“不行,家里没米了,我们要先去买米。”
“阿姊!”
牛车从凉茶摊前驶过,坐在摊上喝茶的监视者听着姊妹两人中,年纪较小的那个小姑娘撒着娇求年长的阿姊买糖,不甚在意地朝这爷孙三人撇去。
他重点看了眼赶车的老头,老头没有问题,不是沈凤璋易容。他又看了眼车上的山货,野鸡、菌菇还有其他晒干的干货堆满牛车,东西虽然多,但显然藏不了人。
扫视老头和山货时,他无意中瞥了眼那对姊妹。
搜查者心头忽然跳了下。
但他下一秒就将这种异状归结为惊讶于一个小山村里竟然也能生出这么好看的姑娘。老头两个孙女模样都不差,小孙女白白嫩嫩,眉眼娇憨,大孙女虽然皮肤蜡黄,眼皮微肿,眼尾耷拉,面上还有细细碎碎的麻点,但也还能看出来五官生得不错。
再这么样,堂堂一个沈廷尉,也不可能装扮成这样一个女人。
搜查者转回头,重新将注意力放到远处走来的入城者身上,浑然不知,他要搜查的对象已经从他眼皮子底下入了城。
进城之后,找了个小巷,沈凤璋从牛车上下来,将银子付给爷孙两人后,独自走在街上。
街上人来人往,很是热闹。沈凤璋注意到,没有任何人议论朝廷派出来的巡察使失踪一事。她方才入城之时,城门边上的布告栏也没有贴官府找她的画像。
沈凤璋先前就猜到,和她一道离京的那些官员恐怕没胆子负责这件事。如今一见,顿时觉得自己想得没差。如果没猜错的话,他们应该是一边私底下找人,一边派人回京将这件事禀报给当今至尊,请当今至尊定夺。
没有大张旗鼓找她,对如今的她来说,反倒是件好事。
须臾之间,沈凤璋心中有了计划。
联系上刘温昌等人并不是难事。不过,沈凤璋却没有让刘温昌等人来见自己。她要求刘温昌等人仍旧装作找不到她的模样,焦急地四处搜寻,实际上暗地里注意同行官员中谁有异状。
昨天事情发生时,她一时来不及思考,脱离险境之后,她越想越觉得蹊跷。和她一道出京巡察的那些官员里肯定有内贼!
她得把这个内贼抓出来!再顺藤摸瓜找到对方背后的人!
她在建康经营两年,想她死的人,数不胜数。近的有殷贵妃、赵渊穆,远的有被她差点动摇根基的世家大族;还有那些被她抓到破绽后,弄死在大牢里的。
想到此,沈凤璋近乎纯黑的眼眸中无意间流露冰冷、狠辣之色,对方送了她这么一份大礼,她总要原原本本还回去!
刘温昌对沈凤璋不肯见他们非常不支持,然而无论他怎么请求,沈凤璋都只说她现在非常安全,不需要他们保护。
刘温昌知晓沈凤璋现在在这座城里,然而无论他怎么找,却也找不到沈凤璋。刘温昌都怀疑,郎主是不是已经离开这座城镇了。
沈凤璋哪儿也没去。她这几日一直换了女装,待在客栈里休息。不让刘温昌等人来见她,除了不想打草惊蛇之外,也因为她这几日状态不好,在刘温昌等人面前还要费心遮掩,不如现在独身在外自在。
然而,沈凤璋没料到的是,她这几日深居简出,大部分时间都待在客栈里休息,这样竟然还会遇上事。
府衙的士兵冲进客栈,撞开客房大门时,沈凤璋第一时间绷紧心弦——莫非自己身份泄露了?!
然而下一刻,士兵们对她毫不客气的质问以及粗鲁的举动,瞬间让沈凤璋明白,这些人不是冲着她的身份来的。
如果当真是身份暴露,这些人绝不敢对她如此不客气。
“你们是谁?!想对我家娘子做什么?!”沈凤璋临时买下的小婢女一脸紧张,颤抖着声音质问道。
领头的士兵根本没将婢女的话放在眼里。对方打量了一下坐在桌旁的年轻女郎,从对方精巧的外貌扫到白皙的肌肤,暗自点头,“确实长得不错!”他一声令下,“带走!”
听到士兵口中的话,沈凤璋一时之间,心绪复杂。她先前入城时的伪装,远看还好,近看破绽极多,入城之后,她便重新改换装束。
如今这张脸,和她原来的长相有七八分像,但是远比她原先的脸庞线条更柔和,气质更文弱,哪怕是虞氏、沈老夫人亲自来,都不会把她和沈家二郎君联系起来。正因如此,她才敢顶着这张脸出现在大众面前。
令她奇怪的是,她不怎么出门,怎么会被人盯上?
在暴露身份和暂时隐忍之间,沈凤璋没多少犹豫就选择了后者。
眼下还不到九死一生、万不得已之时,她还没必要暴露身份。
被士兵们带到知府府上后,沈凤璋发现府里已经有好些相貌出众的妙龄女郎了。一见她进来,那些妙龄女郎顿时用警惕的目光看着她。
沈凤璋稍微费了点劲,才从这群敌视她的女郎口中得知知府为何要抓漂亮的女郎。
“听说是沈将军今晚要来!”说这话的小娘子神情格外激动。
沈将军?沈凤璋脑中一转,脸上显出几分讶色。沈隽要来?!
沈隽为何亲自来这儿?!
沈隽会来这儿,实际上和沈凤璋有关系。当今至尊知晓沈凤璋失踪之后,立刻快马加鞭把搜救沈凤璋的任务交给了沈隽。他这几日本来就在烦心沈凤璋的事,接受命令后,索性亲自出马。
另一名小娘子脸上泛起红晕,眼眸里都闪着醉人的光芒,“知府大人是想让我们伺候好沈将军呢!”
沈凤璋藏在衣袖里的手猛然握紧。本地知府,胆子竟然大到这般地步?!当街肆意抓人,还敢逼良为娼?!
她缓缓呼出一口气,压住心里的愤怒,脑中飞速运转。
短短几瞬之间,沈凤璋想到的都是本地知府背后是谁,如果要拿下本地知府,背后会有何牵扯等。
思索着思索着,沈凤璋眼眸沉凝下来。她坐在桌旁,曲起手指敲了敲桌面,刘温昌那边应该查的差不多了,现在来不及,等明天就让刘温昌等人过来保护她。等她回去之后,这个知府……沈凤璋没有说话,唯有那越来越急促的敲击声,似是藏着她雷霆万钧之怒。
晚上的宴会,沈凤璋倒不是太急。以她对沈隽的了解,沈隽是绝不会收下这些美人的。
一整个下午,知府府里的仆从婆子都在给这群女郎们梳妆打扮,一直到天色昏沉,暮色四合,她们才完成所有任务。
知府府上已经挂起灯笼,随着晚间的秋风,不断晃荡着。
专为沈隽而办的接风宴开始了!
第86章 爱她什么
大堂里布置得灯火辉煌, 受邀前来的客人们觥筹交错,一边饮酒, 一边畅聊, 整场宴席看上去热闹非凡。
沈隽坐在上首,面上微微含笑, 一副认真倾听的模样,实际上却将知府口中所有奉承话全都当做耳旁风。
“沈将军真是年少有为,长江后来推前浪。想当初那些蛮人……”知府口中的赞美之词滔滔不绝。以沈将军的能力, 加上他的身份背景,谁都知道沈将军未来前途不可估量。若是能交好沈将军, 借点光, 他想要再挪一挪位置, 那就简单多了!
想到将来梦想中的场景,知府心头火热,脸上笑意越发殷切。他朝候在一旁的手下人使了个眼色,然后又看向身侧年纪轻轻却已手握一方兵权的青年。
他在沈将军这个年纪,最爱的不是财, 而是美人。这个年纪的男人, 哪个不是血气方刚之辈。知府捋着胡子,眯起眼微笑,对自己送美人的举动非常有自信。
“沈将军, 下官前些日子得了几个美姬,个个相貌美若天仙。下官家中老妻与下官患难与共,只将这些美姬养在府里, 昨日得知沈将军要来,下官才突然明白,自己前些日子为何会因缘巧合得到这几名美姬。这几名美姬都是在等您啊。”早已过了不惑之年的知府格外豁得出脸,一副义正辞严的模样说出极为谄媚的语言。
他本来就没多少本事,能够坐上知府这个位置,全靠溜须拍马以及上下打点。
沈隽心里不屑地冷笑一声,没有回应知府的马屁。他握着手中的酒盏,琥珀色的酒液在灯光下波光粼粼。
沈凤璋到底会在哪里?
不知道是不是因为领了搜查沈凤璋的圣旨,沈隽发现自己想到沈凤璋的次数陡然间多了起来。想到沈凤璋,沈隽心里就升起一股不明不白的情绪。
沈凤璋对他来说,确实和其他人不一样。旁人是地上的泥,路上的石,沈凤璋则是足够摆到他案头的那方镇纸,一把如意。
然而,令沈隽尤为困惑的是,他为何会对沈凤璋另眼相待。
沈凤璋先前对他情根深种时,确实在暗地里帮了他许多。但沈凤璋乃是男子!
这世道,确实有些人有龙阳之癖,但沈隽很确定,他并不喜欢男子!
可是偏偏……
就算他感念沈凤璋能在背后默不作声为他付出这么多,他也不应该喜欢上沈凤璋这个男子啊!
大堂上的灯盏摇晃着,明亮的火光照耀在坐在上首的那人身上。英俊高大的青年不知不觉间已然垂首,他一手抵着额头,一手握着酒杯,被火光照亮,棱角分明的脸上神情肃穆,仿佛正在思考排兵布阵的大难题。
一旁喋喋不休的知府都安静下来,下意识闭嘴,不敢再言。谁料,就在这个时候,他派去的仆从已经带着他要送人的美姬们上来了。
知府迟疑不决,一时不知该不该打断沈隽的思路。
好在沈隽自己从无意间散乱的思绪中抽了身。他抬眸看向门口,门外早已是一片漆黑,然而挂在檐下的灯笼却将站在门口的几人映出影影绰绰的倒影。
“那就是刘大人口中的美姬?”沈隽温声,唇边含笑。
知府松了口气,看向沈隽,笑得尤为殷切,“正是。”他说着,命仆从将屋外的美姬们带进来。
看着拉皮条模样的知府,沈隽眼眸中不易察觉地闪过几丝厌恶。他当然不会收下这几个女人,然而就在他想要出声拒绝时,声音却不由微微顿了顿。
为了拉拢讨好沈隽,知府下了血本。这五名小娘子,都是他精挑细选找来的,这五人不仅样貌极美,更妙的是气质风格各不相同,从娇俏可人到清丽绝艳,从小家碧玉到大家闺秀,全都有。这五人刚一走进来,屋子里那些赴宴的郎君们,不约而同瞪大眼睛痴痴瞧着,连手里的筷子掉了都未曾察觉。
在这么多国色天香的美人之中,沈隽却唯独将目光锁定在走在最后的那名女郎身上。
对方身量高挑,削肩细腰,在一群妙龄女郎中格外醒目。
引起沈隽注意的,却不是她高挑的身材,而是那张脸。
乌发素衣的女郎从黑夜跨入光明,那张脸庞也在一瞬间被灯光照亮,如覆在明珠上的黑布终于被揭开一般,显露柔润光芒。
像。
太像了。
沈隽用目光一寸寸描摹着对方的容貌。这人的样貌和沈凤璋起码有七分像,不像的那些地方,也大多是男女性别造成的差异。比如眉毛,眼型,面部线条轮廓等。
虽然两人长相上如此相似,但沈隽却能够清晰地区分出这名女郎和沈凤璋。
他们两人,纵使有七八分的形似,却没有丝毫神似。
沈凤璋是孤高的,冷傲的,淡漠的,有时候又是张扬跋扈的,然而不论怎样,沈凤璋永远都挺拔得如同一杆枪,仿佛永远不会倒下。然而这名女郎却透着一股病弱,像珍贵但又脆弱的白瓷,像风一吹就会散走的蒲公英。