心中渐渐涌起的悦色如潮水散去，紧紧地蹙起眉头。
对于楚郢来说，兴平十九年过于遥远，却又记忆深刻。
繁叶一说出口，他便想起了如今是什么时候，沉默良久，揭下架子上的玄色披风，不顾繁叶水竹两人的惊诧与阻拦离开了玉辉院。
雨落得又快又急，伴着急促的马蹄哒哒之声，成了深夜长街唯一的喧闹。
十四巷里积满了水，从马背上下来，一脚下去足能淹过鞋面儿，楚郢并不在意，他本就是顶着风雨过来的，全身上下早就湿透了。
巷子里黑魆魆的，只能凭借巷子口香烛店上悬着的两盏红灯笼勉强看得清脚下的路。
他举步踏上台阶，从披风的暗灰滚边儿下探出手来，紧捏着门上铜环，指尖泛白，整只手都微微颤抖着。
久久没有动作，雨中的马突然打了个响鼻。
指尖微动，他最后还是松开了手，没有扣门。
这到底不是一个好时机。
得幸重来，万不应如此莽撞的。
楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的阴翳，闪电划破夜空，映照着檐下清俊的眉眼，须臾间，已然又恢复了素日惯有的冷静与克制。
他站在门前，就如同多年来站在宫中相辉楼外一般，隔着厚厚的一堵墙，沉默无言。
良久，转过身，手里捏着缰绳，牵着马慢慢往回走，一双冷淡的眸子凝着前方摇曳的微光，澄湛清宁，仿佛方才的沉凝不过是夜色晦暗叫人瞧错了眼。
雨仍是一直下个不停，噼里啪啦的。
宅子里全然不知的宁莞在床上翻来覆去地睡不安宁，眼睑半阖，直到半夜后雨声渐弱，方才搂着被子沉沉睡去。
第8章
自打那日卫莳和郁兰莘离开十四巷后，宁莞这边门前清静了好几日，她也没有闲着，在买了银针后，每日总是早早地出门，及至午时炊烟袅袅才慢悠悠地从外头晃回来。
芸枝问起，她只道是出门看诊赚银子去，并不细说。
原主曾跟着其母宁夫人学过些医术，芸枝闻言没说什么，只是她惯来爱操心些，总是不免忧心。
自家小姐这半吊子，真能给人治病么？万一要是治出毛病来可怎么是好？
这日一大清早，芸枝照常清扫庭院，双手拄着扫帚，两眼往屋里瞧着，口中小声地嗳气。
宁莞捋顺长发出来，笑她道：“你这唉声叹气愁眉苦脸的，不知道的还以为我怎么磋磨你了。”
芸枝丢下扫帚，见她妆容齐整，是精心收拾梳理过的，活像往日准备出去搞事的模样，当下不禁眼皮子直跳，忙问道：“小姐，你今日又是要去哪儿？”
宁莞笑道：“你这般担心，今日不若与我一道出门吧？”
芸枝：“可以吗？”
宁莞点头，反正又不是什么见不得人的事，与其叫芸枝整日胡思乱想，忧心这儿忧心那儿的，还不如叫她跟过去瞧瞧。
正好呢，多带个人，更能“装腔作势”。
芸枝眼睛一亮，“那我去叫张大娘帮忙看着三小姐和公子。”话音刚落就一路小跑着窜出门去，片刻间就不见了人影，生怕宁莞又反悔了。
宁莞也不急，坐在梨花树下等她回来。
芸枝动作很快，不过一盏茶时间就与还在用早饭的张大娘交涉好，顺道还带回了一张新摊的葱油饼分给宁暖宁沛吃着玩儿。
“小姐，现在走吗？”
芸枝擦净了手，也走到树下青石边。
她身上是日常的湖色襦裙，已经褪了不少颜色，裙摆襟口都有些发白。一张素面朝天，是干净清爽的，但总觉得气色弱了几分，唇上也微有些发干，比不得一般年岁的小姑娘唇色莹润。
宁莞托着下巴，“这样不成，你得重新换一身儿，挑件颜色最好的穿。再有前日我不是还买了些唇脂香膏，你怎么没用？也进去抹些，好好收拾妥当，精气神儿上来了再出门也不迟。”
芸枝其实没觉得自己这身儿有什么不对，却也还是依言进屋去重新整理了一番仪容。
云中太阳若隐若现，天际雁鸟掠过一道道残影。
宁莞带着芸枝出门，转去正街雇了一辆马车，因为连着几日都这个时候过来，头戴着薄皮小帽儿的车夫显然跟她已经很熟了，叫了声宁小姐，掀着帘子请两人上去，自己也紧接着跳上车板，熟练地甩起鞭子径直往城外去。
现在时间还早，城外冷冷清清的，只有周边村镇上的百姓挑担着一篓一篓的新鲜鸡鸭鱼菜，往城里去赶早市。
芸枝已经很久没有出过城了，伏在窗边面带兴色，“小姐，咱们这是要去哪儿？”
宁莞帮她正了正髻上微松的碧色发带，“千叶山脚下。”
言罢又叮嘱道：“记住了，一会儿到了地方不准问东问西的瞎出声儿。”
芸枝冲她点头，“知道了。”
千叶山离得不算远却也不算近，待马车停在山脚下，已约莫是辰时末了，密林繁叶间残挂的露珠儿在阳光下蒸散了个干净。
宁莞熟门熟径地往旁边的茶铺子去。
说是个铺子，其实也就是在搭盖着茅草的棚子下糊了个灶台，支了个摊儿，摆了几副桌椅。
掌着茶摊子的是一个二十左右的吴性年轻妇人，一身褐色的上衣配着麻灰长裙，正手脚利索地收拾桌子，看见宁莞过来，脸上扬起笑，“宁大夫今日像是比昨天来得晚些，方才何家村的二婶子还过来问呢，等了会儿也没见你来，就先往山上进香去了。”
宁莞笑回道：“起得晚了些，稍微耽误了会儿。”
“你坐吧，树下那桌子椅子我都擦干净了。”
宁莞道谢，“真是麻烦吴姐姐你了。”
吴氏笑道：“客气什么，你每日在这儿看诊，那些个人来了少不得点壶茶水喝，这段时候生意好的啊，都比得上菩萨诞辰的热闹了。”
千叶山上有座清水庵，每到西天诸位菩萨的诞辰，不少人成群结队地上山烧香膜拜，上山下山的免不了口渴，那几个日子便是茶摊子一年到头生意最好的时候。
吴氏话里有些夸大，宁莞笑笑不再继续这个话题，点了一壶茶，走到边儿上的柳树树荫下摆出看诊的牌子，顺了顺袖摆，正襟危坐。
芸枝谨记着她的话，跟在身边一言不发，只是眼里暗含着好奇，悄悄四下打量。
宁莞一杯茶还没喝完，一辆刻着将军府标志的楠木马车在路边停下，梳着双丫髻的侍女率先落地，半弯着腰抬起手，梳着妇人髻的年轻女子伸出纤纤素手搭在侍女掌心，下马凳上举步落下的紫色裙摆旖旎华丽，缎面儿金丝暗绣的芙蕖朵朵绽开，刺目又耀眼。
这女子捏着帕子，微微侧身避过直直落在脸上的阳光，映入茶摊子这边三人眼帘的便是一张弱柳含媚的芙蓉面。
那一行人并没有在原地久留，拎着放满了香烛的篮子踏上千叶山那曲曲折折望不到尽头的石阶。
芸枝往那头好奇张望着半天，又看向正往这边走来的，打算在茶摊子里歇坐喝茶打发时间的车夫和两个侍卫。
说起来因为宣平侯那一层面子在，她也是在京里那一圈子里混过的，有名的世家大妇差不多都见过一两回，方才那个她却不认得。
瞧那马车上的标志是将军府魏家的，魏家有那么个人么？
芸枝疑惑，憋了一肚子的话，只是碍于答应过宁莞不许问东问西才没有出声儿。
宁莞抿了口茶，微微含笑。
芸枝不认得，她却是知道的。
将军府魏家老二，也就是夷安长公主小叔子的宠妾姨娘，宋氏。
她会选在千叶山脚下摆摊看诊，其一是因为城里熟人多，万一又碰见跟卫莳一样有嫌隙的，不免又是一场鸡飞狗跳。
其二嘛，最主要的还是为了这个宋氏。
总算是来了，她可是精心准备着等许久了。
第9章
千叶山清水庵比不得城中相国寺庄严肃穆香火鼎盛，却也底蕴悠长，远近闻名。只是庵庙建在高林深山，来往必经的层层石阶实在叫人望而却步。
不过即便如此，也拦不住宋玉娘的一颗虔诚之心，每月的这个时候都会特意来一趟。
她一直认为，这路走得越艰难越能体现自己的诚心，也越能叫慈悲的神佛更容易看见它的信徒。
将军府的几人好不容易从山脚爬上来，侍女珍珠搀着宋氏，微喘着道：“姨娘，咱们还是先找间禅房暂歇会儿再往大殿去进香吧。”
宋玉娘绕着云绢帕子，轻拭去额角细汗，望着古朴素雅的檐宇，摇头道：“还是先往大殿去吧，什么时候歇息都成，也不急这一时半会儿的。”
一上来就去歇着像什么话，这般哪里能体现自己的诚心？
珍珠无奈，她是自打宋玉娘入将军府给魏二爷做妾的第一天就跟在身边伺候的，差不多三个年头了，也大概摸透了这位宋姨娘的心思。
现在估计心里是想着，这样气喘吁吁艰难的过去，更显得她的诚心，都不畏艰难的上来了，自然是赶着去菩萨们面前好好表现呢。
宋姨娘总是信奉着“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
就好比年前小周姨娘入府，两人在府里常别苗头，小周氏越是得宠越是在她面前蹦哒得厉害，一心往二爷面前上眼药水吹枕头风，宋姨娘就越是精神抖擞，对未来充满期待，也愈加相信自己会是后宅院里最后的赢家。
在她看来，小周氏就是老天爷给她的磨练与考验，若不是一早看好她，费这个劲儿折腾她做什么？
这种莫名的自信和略显诡异的想法总是让珍珠时常发懵，也让宅斗对手小周姨娘一度怀疑人生，这姓宋的就跟打不死的蟑螂没什么两样，无论她怎么陷害栽赃使手段，这女人第二天都生龙活虎顽强不屈，甚至于用膳的时候还能多添一碗饭，心理素质强的一批。
珍珠想起府中小周氏那张时常狰狞的脸，不禁心中唏嘘。
宋玉娘可不知道珍珠心里在想些什么，她也没兴趣去琢磨一个小丫鬟的心思，打起精神，在小师父的引带下径直去了正殿。望着上方的金身佛像，接过珍珠点好的香，端端正正地跪在空出来的蒲团上，默默祈愿。
这几日发生了不少事情。
在卫国公府做事的弟弟也不知道哪里出了差错，被撵出来不说还挨了一顿打，身上的伤到现在都还没好全，她看着也是忧心。
再有府里因为魏黎成的病压抑得很，行事说话都得斟酌来斟酌去，唯恐触了长公主的霉头。
小周氏前日又被诊出喜脉，正正得意忘形，整天说她是不会下蛋的母鸡。虽然知道这是上天给她的考验，但说到孩子，她心里或多或少也有些不好受。
宋玉娘红唇微动，双目含着十分的信赖与虔诚，“愿佛祖保佑信女能得偿所愿。”
她郑重三拜，起身将手里的香插进案上香炉，耳边却传来两人的对话。
“快走吧，再晚些宁大夫又回去了，到时候可就白跑一躺了。”
“二婶儿，那大夫真有你说的那么厉害吗？”
被唤作二婶儿的妇人压低了声音，回道：“骗你做什么，云春儿那病你又不是不知道，癸水一点儿半点儿的，一年到头都停不了，吃了多少药啊，也不见什么用处？”
“城里头的大夫就说好好养着，养来养去也没见养出个名堂来，夫妻两个成了婚也跟没成婚似的动不得，眼瞅着要闹腾呢，上回不是跟我一起来上香，正好在底下碰见了宁大夫，那几根银针一扎，云春儿拿方子抓了药回去还没吃呢，就见效了。”
“你这越说越玄乎。”
“是不是玄乎，你去试试不就知道了？这会儿山脚下头应该有不少人等着呢，咱们这些小老百姓能碰见医术好心肠也好的女医也是运气。你哪里不舒服，直接跟她说，也不怕脸皮子薄。”
一些病症之处难以与男人启齿，可时下女医实在不多，精通带下的更少，稍微有本事的也被皇室侯爵高门世族招揽，普通人家能碰见可不是运气吗。
世情如此，也是无可奈何。
说话的两人匆匆忙忙下山去了，宋玉娘面上闪过异色，招来珍珠，“我们也跟着下山去看看。”
下去比上来轻松不少，等宋玉娘和珍珠几个走到山脚停驻的马车边，茶铺子旁已经排了长长的一列人，方才在庵中说话的两人就缀在队伍的尾巴上。
这些人的着装打扮皆是简单素朴，应都是临近的百姓住户。
宋玉娘瞧着那处热闹，眸子一转，就见最前头柳树下的方凳儿上坐着一年轻姑娘，身穿雪锦缠花裙，髻上簪了一支木钗并几朵儿雪色的梨花，静美秀雅，清新干净，好比刚从枝头摘下来的带露山茶。
她身边还立着一人，一身青蓝色的齐腰襦裙，静静捏着墨条低眸研磨，像是随身的侍女，那样子不比珍珠差个一分。
宋玉娘一个将军府二房的妾侍，几乎没有机会在各家宴上露面儿的，她自然不认得宁莞和芸枝，只觉得这两人的模样气度不像是一般人家教养出来的。
莫不是哪个杏林之家或隐世医者的后人。
她方才在庵中祈愿，说不定这就是佛祖给她的机会呢。
宋玉娘心中思量，也生出几分过去看看的心思。
只是她虽出身普通，但在将军府的繁华锦绣里养了几年，要她过去顶着太阳与人挤在一处，免不得有些迟疑，与珍珠道：“我在马车里坐坐，你去等着，一会儿到了叫我一声。”
“是。”
宁莞早瞥见了她的身影，见宋玉娘身边的侍女往这边走，收回了视线，将开好的药方子递出去，又叫了下一个病人。
春日的太阳不大，落在身上也不过像是覆了一层轻云纱，宁莞把脉看诊写药方，有条不紊，将近午时才轮到最后面的几个。
“宁大夫。”妇人含笑唤了一声。
宁莞喝了一口茶水润喉，“是何二婶儿啊，你今日怎么又来了？是还有哪里不舒服？”
何二婶儿将身边的年轻女子摁坐在桌前的凳儿上，语态谦恭，“不是我，是我这侄女儿，劳您给瞧瞧。”
宁莞搭手诊脉，年轻女子说着自己身体的不适，声音细若蚊蝇，脸涨得通红，很是不好意思。
宁莞仔细听了，收回手，“不是什么大问题，我替你扎回针，明后日都过来，再配着服药，最少五日，至多八天，就会慢慢转好的。”
