汤豆一直也不知道徐大妈所说的‘新的知识’是什么，也并不知道现在除了穷之外还有什么危险，但她仿佛在徐大妈的话中看到了一幅自己未来的新画图。
上大学这三个字，以前对她来说没什么好向往的。可现在，却成了她的救命稻草。
从往下的滑道上用力地跳出去！——她觉得自己面前是一个巨大的转机。
既然考第一名，应该还有点机会的吧。
回家的路上汤豆还有些晕乎乎的。
席文文和她说话，她都有些心不在焉。也完全不再因为路边上青年吹着口哨的污言秽语感到气愤了。
上楼她时候她步子又轻又快，想到自己的成绩简直要唱起歌来。
早上那些忧虑与绝望一下便被抛在脑后。
“妈，我得了第一名！差一点就满分了！”满分呀！满分那么难。以前汤母就一直恨她不肯好好学习，气得头都要秃了。现在怎么样，哈！
爸爸………也一定会很高兴的。
汤母正在补衣服，听到明显愣了一下。
汤豆兴奋地把成绩单递给她。
但汤母没有接。
她一丝不苟地那个补丁打完，咬下线头，才挺着肚子站起来。心不在焉地问“毕业就行了。我已经跟你陈阿姨说了，明天你去她做事的铺头做工，那边的收银小妹要生了，正缺人。”
汤豆愣在那里。
可是……
可是她考了第一名呀。
“老师说读完大学会有很好的出路，一定会比现在赚更多钱。”后面那句是她自己加的。她想显得自己坚强一些，可声音却还是忍不住透着委屈“你不是说没钱吗，我以后会赚很多钱的。”
“那我们怎么活到你赚钱的时候？”汤母猛地把手里的碗摔在桌上“第一名又怎么了！你以为那些不读大学的人，是因为不知道读大学能赚更多钱才不读的吗？人要面对现实！大学得花多少钱？谁能拿得出这个钱来？一分钱难死英雄好汉！”声音大得震耳欲聋，整栋楼都听得见。
“万一……”有助学金呢，可汤母不容她把话说完。
“家里人都不用活了吗？你爸一个月才多少钱，你哥马上要结婚，我肚子里这个又要生了，一家七口人，以往吧，还有亲戚可以借，现在人都死光了，邻居家家都穷，但凡能弄来钱，我也不会叫你不读，你说，现在我给你找谁去借？我们怎么办呀？怎么活啊？你非要逼得一家人上街去乞讨吗？”汤母声声质问“你到底什么时候才醒事？要逼死我们才行？！就一定太平日子都不想让家里人过？你要上大学，行呀，把我们这几条命拿去卖了吧！”
汤豆不想哭，但眼前很快就模糊了，她用力地抿着嘴，可呼吸越来越急促，鼻子越来越酸。心里又痛又委屈，有一种绝望的情绪一下击溃了她。妈妈为什么要这样说话？席文文家也没钱，但她爸妈不会说这种话。她爸妈总是想尽办法支持她。
【而我的妈妈，为什么连听我把话说完都不行？她根本都没想过要为自己的女儿尽力争取上学的机会，所以才会轻率地否定了一件对女儿来说关系一生的提议。她就是想省事而已。】
汤豆想大喊，可喊什么？她憎恨这个世界？
但世界也不会因为她憎恶而发生改变。
她这么渺小。连自己要走的路都无法选择。
她只觉得自己已经要窒息了，就好像周围的空气都被抽干，让她一刻也不能在这里呆“说这么多，你就是不想让我读书！”她声音很尖，声撕力竭。
“我怎么不想让你读书了？是我不想让你读书吗？我们环境就是这样，有什么办法？”汤母扶着肚子，手在桌上拍得砰砰直响，愤怒极了。
【胡说八道。
全是胡说八道。都是借口。】
汤豆只感到一阵阵的眩晕，世界都不真实，一切显得那么扭曲。
她心中翻涌的是无边的不忿与不平，大声叫着：“因为我是女孩。所以不想费力让我读书。我不是你的孩子了，你有了新老公，有了新家庭，马上又会有新孩子！我是多余的人！我的作用就是为你们家多添几个亲戚，为你将来的儿子做准备。”
“你胡说什么？！”汤母怒喝着。她一只手紧紧抓住了椅背，手背上的青筋暴起。
但汤豆不能克制自己这种想法。
就算真的供不起她读书，哪怕妈妈表现出一点对她的关爱、为她骄傲，甚至，为她惋惜，为这件事难过也好。
可没有。
妈妈不再是妈妈了。
以前不是这样的。以前妈妈总是笑咪咪，以前的妈妈也不会像现在这样，偷偷杀掉自己生下来的小生命然后跟别人讲，是不小心夭折了。
“你以为我不知道，我什么都知道。”去年刚出生就死了的妹妹是怎么回事，她什么都知道。
【如果我现在出生，也一定会被杀妈妈死。】
因为现在每个家庭都不再欢迎女孩了。这个家庭也一样不欢迎女孩了。
每个家庭都想要儿子，儿子可以干很多活，可能随时随地去任何地方，做任何事。而女孩没有力气，走在哪里都可能会有危险。
虫灾改变了一切。
“如果爸爸在就好了，爸爸在的话一定不会这样。爸爸那么好，爸爸不会杀掉自己的孩子！爸爸会想尽一切办法让我读书！”她像小动物一样发出吼叫，转头冲下楼，在走道上撞到什么人，但她没有理会，只是拼命地跑。
身上打了补古的旧裙子随着她的步子胡乱地飞舞。当她穿过街道，许多调笑声四起，甚至还有人向她走过来，想拦住她。但她跑得非常快。没有人能抓住她。
她就这样一直不停地跑。
眼泪模糊了视线，叫她什么也看不清楚。直到她终于跑不动，就地倒下，她才忍不住抽噎着哭起来，眼泪划过她的眼泪，打湿了鬓发，落在干枯的沙地上。
她想到逝去的亲人，她希望那时候自己和爸爸一起死了。
如果那时候死了，还能拥有一切，可现在，她什么都没有了。
少女就这样仰望着被夕阳染红的天空嚎啕大哭起来。
等她哭到累了，夜空下冰凉的空气惊醒了她。
她从混沌的愤怒中清醒过来，扭头四处看才发现自己正在民住区域外围大堤的废桥架子上。不远处有个老人，他又高又瘦，身材佝偻着，杵着拐杖望着天空某处。
汤豆抹去泪痕，从废桥上爬下去“爷爷你在看什么？”
老人用枯瘦的手指指天边。天上的云像被血染红了一样，又好像是天空着了火。
“那是火烧云。”
老人摇头，他不是在看那个：“看那。”
汤豆从他指方向，看到了一些光晕，就好像玻璃折射了空气或者光线。
但当她认真去看的时候，这些光晕又不见了。
“得用余光。”老人教她怎么侧着头观察。
很快她就掌握了诀窍。
光晕非常大，就好像有什么东西，罩在天上，扣在整个世界的上空。
第2章 永昭
“爷爷，那是什么？”汤豆问。
老人喃喃说了一句，似乎是什么钟？汤豆没大听清楚。但老人看得出神，她也不好意思再打扰。
只是仔细地打量着那奇异的折射现象。
随着太阳光线的移动，那光的边缘时而清晰，时而消隐，有时候还会有霓霞似的彩色。但大约只持续了不到两分钟，就没了，不知道是消失了，或者只是光线不对看不见了。
之后两个人静静看了许久夕阳。
这是头一次，汤豆认真地看太阳下落的过程，很辉煌，可又让她感受到了从来没有过的悲凉。直到最后一丝光线落到地平线下，世界被夜幕所笼盖。那种酸涩的感觉还久久没有散去。
“回去吧孩子。”老人佝偻着身躯，示意她离开这里。
一老一小，一前一后穿过13区边沿的荒野和冒着黑烟的工厂，在灾难之后大地干枯而荒芜，到处都是飞扬的黄沙。
回到人多的居住区域时，还没走近就有跟边的青年们远远地对这边吹口哨，蠢蠢欲动。
汤豆有些胆怯。现在路上已经没有什么女性了。路人也都侧目看她，不知道是谁家的姑娘‘这么晚’还在外面，带着审视。
老人停下来，让她上前。
她连忙快走了几步，挽着老人的胳膊。
路边衣衫不整的青年们大声对着汤豆调笑，污言秽语，但她身边到底有个人，现在又不是太晚，所以并没有真的做什么。
汤豆低着头，路过时偷瞄那些人。
那里面有一些是下班的工人，有一些是学生。她甚至还看到了一个熟人，但现在的他与在学校时的他一样了，他跟着那些人一起笑。
“在灾难没有发生时，就有这样的人吗？”汤豆小声问老人。
“当然。灾难才过几去几年，他们最小的也十多岁了，肯定不会是灾后才出生的。”
“但我以前从来都没有遇到过这样的人。”汤豆小声嘀咕。
老人摸摸她的头“会好起来的。世界总是会越来越好。”
虽然只是一句，很普通的鸡汤，可不知道为什么，老人说的时候却让汤豆感受到了他的笃定，就好像他说会这样，那就必会实现。让她原本的沉郁与沮丧也好像稍微被吹散了些。
“爷爷，刚才那个到底是什么呀？”她鼓气勇气又问。
“是天钟啊。”老人抬头看了看夜空。
两人在楼下分开，汤豆很想追问天钟是什么，但老人不想再多说样子，她觉得自己坚持打破沙锅问到底似乎不太礼貌，于是目送老人走进对面楼，看着对方上去后，楼梯间的灯一层层亮起来，在五楼停住，掏钥匙开门的声音响得她站在原地都听得见。
听到铁门一声巨响关上，汤豆才磨磨蹭蹭地回头看向自己身后的楼梯间。
不知道几楼在吵架，灯应声亮起来，昏暗的灯光照亮黑暗的楼梯间。墙上过年贴的对联已经褪色，松松垮垮地坠着。想到回家就要面对一切，她有调头逃跑的冲动。
有一瞬间她想在，这里根本不是自己的家。
但过一会儿又抛开了这个想法，转而有些担心，上楼去的话会发生什么事？
这是她头一次和妈妈吵架。
等她终于做好心里建设上楼，家里却只剩明亮一个，门从外面锁上，汤豆一打开门就看到他坐在地上哭嚎，其它人都不见了。
她过去想把明亮从地上抱起来，明亮死活不肯，杀猪一样嚎叫着打滚，她耐着性子哄了一下，怎么也不行，火气就上来，
怎么会有这么讨人厌的小孩。
妈妈怎么会受得了？
邻居阿姨听到这边的声音打开门，见到汤豆，惊道“你可回来了。大家都都去找你了。”
正说着楼下就有一群人上楼的声音传来。她心里一惊，有些瑟缩。
打头的王石安头发乱糟糟的，脸上是一惯的阴沉，汤母红着眼睛也不说话，叶子一脸怨气，抬头见到汤豆站在门口大叫“那她不是回来了吗！”怒目圆瞪，就好像怪她没有死在外面。
见到汤豆，王石安显然松了口气。
帮着找人的邻居叔叔怕他们再骂孩子，立刻劝说“没事没事，回来就好了，回来就好了。考第一名是好事啊，有话好好说。实在不行咱们也给想想办法。对吧。不要着急。”楼层一点也不隔音，之前母女两个吵架，上下几层都听得清清楚楚。
后面还有几个出去帮忙找人的邻居，也纷纷应声“等将来豆豆出息了，咱们也好沾光嘛。”
汤母沉着脸，看也不看汤豆一眼，与她擦身而过，把明亮从地上抱起来，进厨房摔摔打打地做晚饭。叶子也瞪了她好几眼，王石安留在最后一一谢过邻居之后，让汤豆和自己上天台去。
王石安是个沉默寡言的人，一天到晚都沉着脸，一副不知道在生什么人气的样子，平常在家也没什么话。汤豆一直以来，都尽量避开他。两个人虽然生活在一个屋檐下，其实根本没有任何多余的交流。
汤豆不知道他把自己叫上天台干什么，总之无法是骂一顿。如果他敢动手，她就拼了。
不在这个家呆了！
虽然她也不知道离开这个家要怎么生活……
不知道住在哪里……也不知道以后该怎么办……舅舅舅妈都不在了，以前过年过节大家总开开心心在一起，自己要是做错事，舅妈总是会帮着从中调解。可现在不会了。
她突然有些鼻酸。
站在一边的王石安，少有地抽了根烟——现在烟很贵，他一个月才买一包。
他不说话，汤豆也不吱声，站在他身边，看着居住区域的灯火发呆。
这里没有她曾经的家所在的城市繁华，一个脚指头也比不上。
这个家也没有她以前的家豪华舒适，曾经的家一个泳池都比现在整个家要大。
但这就是她生活的地方了。没有大学、没有未来，只有可预见的无意义的人生轨迹，像这里的每个平凡的女孩一样，生一大堆儿子，杀一大堆女儿，到死也并不会在这世界上留下任何自己存在过的痕迹。
她感到一阵失落，巨大的空虚笼罩着她，令她的鼻尖更加酸涩起来。
爸爸以前总是会和她讨论很多事，比如人生规划之类，父女两个说得很多，甚至已经准备好，以后她会去上爸爸和爷爷都上过的大学。
爸爸开玩笑说“如果你在大学交男朋友，那以后我们家每个都是校友。”
其实，她根本也不知道什么样的人生，才叫有意义。
未必灾难不发生，自己的人生就一定会更有意义吗？
似乎也并不是。
可她还是在和妈妈争吵时，被这种懵懂的挫败击倒了，甚至不明白人努力活着是为了什么，就是为了受苦吗？
抽完烟的王石安咳了几声，打断少女的胡思乱想。
过了一会儿，他才开口：“上学的事你也不要急。”他看向汤豆，拍拍她的肩膀：“我会想办法。”
伸手在口袋里掏了半天，拿出一块锡纸巧克力放到她手里“过了今天，又长了一岁，是大姑娘了。以后就是大人了。生日要高兴一点，不要哭，再难的事，咱们一家人在一起总是会有办法的。”
