“你说有没有可能是……”
“不会吧？看着不像啊……”
“哎呀，你怎么知道呢？你什么时候见那位这么提携一个人了……”
“说的也是……”
表面上优雅的贵族们，八卦起来却比星网上的吃瓜群众还要热切, 仗着人多, 自以为压低声音就没有人听见, 一个比一个聊得起劲。
夏洛听得有些尴尬, 于是端着自己满满的酒杯往旁边挪了一点。
不过无论他挪到哪里, 话题都绕不开那位青年。
大家都很好奇, 这人到底是什么来路。
联邦首相首次拜访, 除了必备的拜访团成员, 就只有这么一个生面孔。偏偏这个生面孔距离首相最近, 而且首相无论做什么都不会忌讳着他，哪怕是跟王女殿下交谈的时候，也没有让他回避的意思。
所有人的好奇心都被勾起来了，哪怕表面上没有表现出来，私底下也在各自讨论着。
夏洛的视线转了一圈，又忍不住落到了那人的身上。
虽然带着面具，但是也依稀能辨认出，那应该是个长得不错的青年，身形锻炼得当，充满了力量感，唯独一双瞳眸，死气沉沉的黑，没有半点亮光。
不，也不能说是死气沉沉，就是非常的沉默，古井无波得跟个心如止水的老人家一样，就仿佛周围的一切都不能引起他的注意。
夏洛很确定自己没有见过这样的人，但是偏偏看到他的时候，自己会有股异样的熟悉感。
他应该是见过这个人的，不止如此，他们肯定还有过交际。
夏洛对自己的直觉很有自信，奈何记忆不给力，他实在是挖不出和这人有点类似的片段来。
他也想过跟这人搭个话，不过他们最内层的一群人似乎在聊什么话题，已经进入了二层大厅。那是不对外开放的全面隔绝的地方，人们只能看到几个影影绰绰的身影，但是无法辨认，连说了什么都听不到。
二层入口处，一圈装备精良的侍从在守着。看着他们手上的武器，夏洛还是没有去冒这个险。
他挪了一圈，又回到了乐正歧的身后，得到乐正歧一句轻声呵斥：“转来转去地干什么？”
夏洛没忍住好奇，低声问乐正歧：“叔，你知道那个戴面具的人是什么来历吗？”
乐正歧的表情有一瞬间的奇怪：“你问这个做什么？”
“没什么，就是好奇。”
安东尼插了一嘴：“说到这个，我也很好奇这个人是从哪里冒出来的。”
夏洛问他：“安东尼叔叔你不是在联邦很多年了吗，也没有见过这个人？”
安东尼说：“嗨，我是真的不清楚。这人应该是一个月前出现的，原本来访的队伍里没有他，但是中途那位谢先生离开了一趟，回来就将这人带在了身边，而且无论去到哪里，都会将他带着。老实说，我差点都要怀疑他是首相的私生子。”
其实还有许多更为离谱的猜测，但是安东尼深知什么事情该说不该说，所以只是简单地忽略了过去。
夏洛有些意外，乐正歧轻咳一声，以拳掩嘴，挡住了嘴角边的一丝笑意。
联邦首相在任十几年，但是实际年龄不过五六十岁，按照第二宇宙的人类年龄算法，他还很年轻。而新出现的这个青年，从外表判断，最多不超过三十岁，所以安东尼的猜测也不无道理。
虽然在知情人听来，这个可能性滑稽得让人哭笑不得。
安东尼误没察觉到什么，继续跟他们讲述自己的听闻，他是跟着联邦的队伍一起回来的，所以知道的事情自然也多了些。不过饶是他，也不清楚两人的真正关系，只能根据自己的听闻进行揣测。
最后安东尼说：“不管怎么样说，谢先生重视他这件事情是所有人都知道的，而且我还听说，”说后面的时候，他的声音压得极轻，几乎听不见：“联邦那边有意跟帝国联姻，对象有很大可能是王女殿下，你们也知道，王女殿下十五岁的生日……也就是这几天的事情了。”
虽然没有对外宣布，但是有点渠道的人都知道皇帝陛下留下的那道旨意。无论真假，只要经过了公证，那么对外来看都是真的。
王女殿下的夫婿人选还没有定下来，但是元老院那边已经在积极安排着，私底下更是蠢蠢欲动，试图更多地插手。
“如果联邦真的要选出一个人的花，那位小先生的可能性极大。无论是从年龄和身份来看，他和王女殿下都算得上比较相配的。”安东尼说，“恐怕他们现在交谈的也是这件事情，不过这样也好，对比那些乱七八糟的人，我还是比较看好他的。”
虽然接触得非常少，但是安东尼能看出来，面具青年虽然沉默寡言，但是却不是心机深沉的人。
如果真的能在一起，想必至少也会真心对待王女殿下。
夏洛心头一紧，脑子里乱七八糟的一片。他觉得有些别扭，却又不知从何而起，只能归咎为自己的对于菲妮的婚事的抗拒上。
他自然是想自己的妹妹能够找到称心如意的另一半，过得幸福美满。然而那不是在这样的情况下，像被交易的货物，只有被挑选的权力。
他希望菲妮能够自己去选，选一个她喜欢、对方也喜欢他的人。
最好对方也能让他满意。
这大概是他作为哥哥唯一的期望了。
不过现在看来，这样的人暂时还不存在。而且菲妮还小，远不到要谈论这个时候。
不过让夏洛烦恼的是，他没法阻止订婚宴，也没法阻止菲妮的订婚，他的小叔倒是能这么做，但是他却没有过多的阻挡，反而默许了部分举动。
夏洛不解，却也知道这不是自己能知道的。
这次的宴会，明面上是为了给贵客接风洗尘，实际上暗处涌动着什么，只有那些心怀鬼胎的人才会知道。
夏洛不知道，他们这里的一举一动都被人默默地注视着。
面具青年站在围栏边上，微微垂着头，俯视着一层大厅。旁人不知道他在观察着什么，也没有人上前攀谈，毕竟这人看上去，就不是会与人交谈的类型。
更别说，还有一尊更大的贵客在他身边，震慑着他们。
谢子烨站在距离他稍远的地方，举起杯中酒盏一抿，突然开口：“不用跟你朋友打个招呼吗？”
面具青年没有开口，良久之后，才吐出一个字：“不。”
这是进入宴会大厅之后他第一次开口。声音很是沙哑，不能说难听，倒像是嗓子受了伤，或者是太久没有说话导致的干涩。
说完之后，他再次抿唇，继续沉默。
谢子烨随意找了个话题跟他谈：“你去西瓦广场看过了，感觉如何？确定要参加了吗？”
面具青年停顿了一下：“可能。”
“你想用哪个身份参加？”
这个问题一出来，面具青年沉默了，许久才反问：“我还有哪个身份？”
谢子烨说：“都可以，看你喜欢，你要是想的话，用原来的也没关系。”
他还不至于这点事情都解决不了。
再说，就算他不动手，以他目前的实力，也没有人能对他做什么。
只是想到他如今的状态，谢子烨不免有些忧心。
自从将他带回来之后，他日渐沉默，到后面如非必要根本不会开口，除了玩命地做恢复训练，就是对着星舰外无尽的星空发呆，手里拿着他那个被停用了的个人终端，不知道在想些什么。
沉默已经成了常态，他似乎已经失去了说话这一功能。不是不能开口，只是没有开口的理由。
就跟现在一样。
面具青年沉默了许久，才出声：“不……不需要了。”
他自言自语：“反正，也没有人来看。”
想给对方看到的人，已经不在了。
所以，去不去也没有意义。
谢子烨想说什么，最终还是没开口：“算了，随你吧。”
青年的视线从下方转移开，望向外面的星空。他转开视线的时候，夏洛似有所感地抬头，只是无论他怎么看，都无法找到那种似有若无的感觉的来源。
宴会的最后宣布了王女殿下十五岁生日宴会举办的时间地点，同时邀请联邦的人出席，所有人都心知肚明这一场宴会的真正目的，不过表面上都在祝福。
倒是夏洛想到什么，打开个人终端的记录一看，暗暗说了声好巧。
菲妮的生日宴会，刚好和美食交流赛的举办日期是前后两天，比赛的地点刚好在他今天去过的西瓦广场。
夏洛下意识地看了一眼置顶的聊天记录，界面依然停留在一个月前的对话，他发出的问题没有回复。
他抿了抿唇，心里冒出一个念头。
第137章 交流赛
第二天一大早, 夏洛就跑去了西瓦广场。
他没有门票，但是这片广场本身就是他家出资建立的。所以夏洛不用经过任何手续, 就大摇大摆地进去，让比赛的负责人来见他。
对方诚惶诚恐，生怕哪里得罪了太子爷。夏洛没有理会对方的情绪，直接让他把参赛选手名单和资料给他调出来。
直播平台财大气粗, 直接将整个广场都包了下来，用作比赛场地。比赛过程将会全程直播, 拿到邀请函的厨师们将会现场制备自己的拿手菜，摆放出来展示。厨师可以挑选出一道菜肴的主人进行挑战，双方进行切磋, 胜利者将会得到由平台和出席的贵客们提供的奖励。
毕竟是打着交流赛的名号, 而且帝国和联邦也不算是敌对关系，所以总体过程还是比较平和的, 大家都是交流为主，胜负为辅。
这种比赛也是有现场观众的，这些观众都经过精心挑选, 他们会对菜肴进行品尝, 投票选出本日现场的最佳菜肴。
夏洛本来也有参赛权, 也想好了参赛, 只是世事无常, 发生了太多的事情, 他后来就放弃了参赛的念头。
大部分选手们已经进场, 一路翻阅下去, 夏洛见到了许多熟悉的面孔，甚至有在直播间认识的主播，只是他想要找到的那个人，迟迟都没有出现。
翻到最后，夏洛都没有看到自己想要见到的人。
他心中升腾起巨大的失落，转而又嘲笑自己的天真。
这不是显而易见的事情吗？既然已经消失，又怎么会在这种公众场合出现？
他缓了一下情绪，将控制板还给负责人，随口问了一句：“所有人都到齐了吗？”
“帝国这边，除了联系不上和确认不来的几个，都已经到齐了，”负责人老老实实地回答，“至于联邦那边，名单不归我管，只有对方入场的时候才会有记录显示。”
这次的交流赛是两国之前的，早在好几年前就开始准备，不过联邦那边的名单是否有变动是不归他管的，所以负责人也说不清楚。
他小心翼翼地询问：“如果您需要，我现在就向联邦那边的负责人拿名单。”
“不用了。”夏洛也只是随口一提，他刚打算离开，就看到负责人手上的记录板一亮，显示又有了新选手入场。
现在距离比赛开始只剩下不到五分钟，这姗姗来迟的人吸引了一点夏洛的注意，他瞟了一眼，看见上面显示着一个奇怪的代号：“Y”，国籍是联邦，除此之外，其余都显示为空白。
那一刻，夏洛的脑海中闪过异样的念头，在他想清楚之前，他已经抢过了负责人手中的控制板，调到了会场入口的监控。
但是令他震惊的是，那个奇怪的选手“Y”，竟然就是他昨天在圣歌迪亚大厅中看到的面具青年！
面具青年今天换了一套非常朴素的装扮，并没有携带伪装器，所以夏洛第一眼就认出来了对方。除了脸上的半截面具，他看上去和普通的路人并没有区别。
甚至这面具在其他人看来也没有什么特殊，因为来的选手里有非常多独立特行的人，就连不少观众也打扮得花枝招展的，面具青年在里头根本不显眼，如溪水汇入大海中，眨眼就没了影子。
夏洛立马去切换镜头，但是面具青年显然进行过反侦察训练，好在他并没有非常刻意去隐藏自己，他调动权限，直接锁定方位，终于找到了面具青年的行踪。
对方走到一个非常偏僻的流理台，刷了邀请函，核对身份后就进入了半封闭的流理台中，开始处理材料，看上去就跟其他选手一样。
夏洛扔下负责人，拎着控制板就往那里赶，但是在中途就被人拦了下来。
他这才想起来，自己也是有要事在身的。这次的比赛规格也算是比较大，他小叔有事情不来，所以是由夏洛代表他们家出席，必须得老老实实地坐在评审席上。
夏洛心急如焚，但是却没有办法。
评审席不能观看到选手们在流理台上的动作，夏洛干熬了半小时，敷衍了一大堆前来问候的人，总算等到了比赛结束，没等那些人再围上来，就溜了出去。
可惜他紧赶慢赶，到了那个流理台的时候，里面已经没有人了。只有新鲜出炉的热菜放在展示台上，香气四溢，诱人无比。
那是一盘摆盘十分简单的烤肉，白色的瓷盘上，烤制得恰到好处的薄肉片吱吱地冒着热油，卷曲成金黄色，边缘微焦，上头浇了一层透明的蜜汁，使得烤肉中增添了一股甜味，中和了油腻感，更为吸引人。
夏洛拿起旁边的筷子，夹了一块放进嘴里。
第一个感觉就是：好吃。
确实是好吃的，肉质鲜美，外层微焦而里头软嫩，蜜汁渗入了肉里头，口感甜而不腻，让人一吃就上.瘾，恨不得多吃几块。
而且这肉也不是普通的肉，夏洛猜测，这应该是某种罕见的兽类，甚至是某种凶兽的肉，天然带着清鲜的感觉，没有半点腥味，为这道菜添分不少。
但是除此之外，就没有半点特别之处。
单从味道来说，夏洛可以给它打九十分，但是如果从创意来说，这道菜连合格都没有——一道随处可见、人人都能做的菜肴，如何能拿到这种场合来展示？
但是这个人偏偏这么做了。
夏洛不知道这个人的理由是什么，但是他从这道菜里面品尝出了熟悉的味道。
不会有错的，就是那个人。
一定是他！
夏洛心中情绪翻涌，毫不犹豫扔掉了筷子就往外赶，一边联络人派人去大门口拦截住那人。
