他们是在内宫中经营多年，颇有手段的老人，即便皇后倒了，也有各自的手段和门路抽身而出，只是，他们却义无反顾地选择了同皇后共进退。
不知为何，皇上突然想起了檀素。
她眉眼温柔地抱着小黑狗，一点一点讲述皇后的善良和美好。
顿了顿，他走进内室，扫视一遍，须臾，视线落在案几上的针线篓子里，那里面有一块嫩黄色的方正帕子，看起来还没绣完整。
他走过去，捏起来，打量上头的枯枝梅花。
“你绣的手帕？”
走过来，看清皇上手里拿的东西，陈以祯登时脸庞涨成煮虾，她呐呐道：“嗯，臣妾绣的。”
皇上评价，“有点丑！”
爆红一点点退下去，陈以祯实在没忍住，翻了个白眼，“谢谢皇上龙眼金睛。”
皇上偏头冷淡看她。
陈以祯没忍住，继续道：“臣妾不过刚学，自然比不得经年久月习作的绣娘。”
“不过，这绣的不是帕子，是臣妾的肚兜。”
第十六章
陈以祯坏心眼地瞧见，听到这话的皇上登时愣住，随即，毫不掩饰嫌弃地丢了出去。
她再次悄无声息地翻了个白眼。
皇上抿了抿唇，坐到旁边的椅子上，眼睛触到那上面浓郁的玫红色梅花，脑袋“叮”一下，依稀回到了昨晚的梦境，她紧闭双眼，眼角唇/瓣恍如六月桃花，冬日寒梅一般，艳丽，灼目。
手指微颤，下意识地，他随手拈起旁边一块白色帆布，盖住了针线篓子。
如此，方端正坐好，冷淡着脸看立在前方的陈以祯。
陈以祯没注意到皇上的小动作，她心里挠心挠肺的，猜测皇上突然变化的原因。
难不成是想对陈家做什么？
上首，皇上盯着她，想了想，直奔主题：“你最近在做什么？”
陈以祯沉默，顿了会，斟酌着开口，“臣妾常常对墙自省，反省这些年来的过错和缺憾。”
她很有表演欲地垂下头，露出纤细白皙的脖颈，“臣妾每每遗憾……”
“最近可有什么异状？”皇上十分干脆地打断了她。
陈以祯哽住，正要表演的时候被人打断可不是个什么好体会，她吸了吸鼻子，麻溜将自己从反省愧疚的情绪中摆脱出来，转而，迅速将这句话在脑子里转了两圈。
倏忽，她想到，皇上好似不是第一次问她这句话。
上次皇上来看她时，貌似就问过这句话，短时间内重复两次一样的问话，不太正常。
她最近有什么异状？
难道她该有什么异状？
瞌睡？头疼？经常做噩梦？
陈以祯思虑来思虑去，实在想不明白皇上这话的意思，最终，她望过去，干脆道：“臣妾不知皇上什么意思？”
“你不曾有头痛，心痛，疲惫困倦之感？”
“没啊。”陈以祯茫然。
皇上看着她，过了会，缓慢摇头，说：“没什么。”
说完，他靠在椅子上，垂下眼帘，沉默着不吭声了。
殿内一时陷入了沉寂之中。
站着的陈以祯悄悄垫了垫脚尖，心下无奈，所以说，她最讨厌跟阶级比她高一阶的人待在一室，每当这个时候，总是他们坐着，她站着。
偏偏他们还特别喜欢惩罚式的晾着人。
不知过了多久，就在陈以祯昏昏欲睡时，荣盛终于回来了，不止将司务监总管带了过来，还带回来了一大桶冰。
甫进来，司务监总管便哆嗦着一下子趴到了地上，“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
屋内终于重新置起冰，丝丝凉气在殿内延伸蔓延，不一会儿便驱走了满室炎热。
陈以祯舒适地舒了口气，如果能惬意地躺到凉席上，一手旁放着冰镇葡萄，一手拿着本书看就更好了。
皇上撩起眼皮，盯着跟前的司务监总管。
“知道朕为什么叫你过来吗？”
司务监总管在来的路上已经想清楚，猜测估计是司务监怠慢皇后的事让皇上知道了，只是不知皇上心里对皇后究竟是个什么章程，本来还在犹豫该怎么回答，但此时一听皇上开口的语气，顿时不敢再怀揣侥幸，不等皇上继续问就痛哭流涕，“砰砰”磕头。
“奴才有罪，奴才有罪啊，请皇上治奴才的罪，都是奴才御下不严，以致那帮奴才居然敢怠慢皇后娘娘，奴才三番四次教导他们，切不可怠慢后宫诸位主子，但他们一个个口中直呼不敢，谁想背地里居然敢做出这种事，不管怎样，都是奴才御下不严，还请皇上惩罚，呜呜呜。”
陈以祯好笑地看着他，宫里的太监宫女真是一个比一个有意思，即便已经进宫三余载，她仍旧看不穿。
皇上冷冷地看着他，“哦？你的意思是都是那帮欺下瞒上的奴才的过了？”
“不敢，不敢，奴才亦有罪，奴才有大罪啊呜呜呜。”
“既然如此，你觉得你该当何罪？”
“这……”司务监总管脸上冷汗涔涔，口干舌燥，张开嘴，却什么也说不出来。
“皇后，”皇上突然将重心移向旁边看戏的陈以祯，“你觉得他该当何罪？”
陈以祯眨眨眼，踌躇起来。
沉默了会，她试探着开口：“庞公公御下不严，以致出现如此纰漏，确实该罚，但庞公公毕竟没有直接参与此事，不好惩罚过重，不若罚奉两个月，并勒令他狠狠整治下下属？”
听完她的话，皇上一时没吭声，司务监总管不敢置信地抬起头，不敢相信皇后娘娘居然如此好说话。
陈以祯当然不想这么好说话，按照她之前的性子，定是要好好整治后宫这股欺上瞒下，上行下效之风，只是她现在身份尴尬，真要说什么过分的话，诸如撤去司务监总管的总管之职，皇上铁定不听她的。
皇上不听她的，再将管理内务的司务监总管得罪了，她在后宫之中当真就永无宁日了。
皇上终于将目光落到司务监总管身上，冷冷出声，“皇后所言，你可记到心里了，除了皇后所言，再自去宫狱司领二十板子，下去吧。”
司务监总管反应过来，登时狂喜叩头，“谢皇上，谢皇后娘娘饶恕奴才的罪过。”
庞公公走出钟粹宫大门，烘烤的热风一吹，脑子顿时清醒了，回首看望身后，心情复杂。
他不信皇后娘娘当真这么好心，只是她毕竟在皇上跟前替他说了好话，况且皇上今日突然降临钟粹宫，瞧着要为皇后娘娘撑腰的样子……难道后宫的天又要变了？
思考了会，他摇摇头，看起来不像，若真的变了，皇上就不会对他这般轻拿轻放，应当是另有要事发生，但不管怎样，接下来一段时间，不能对皇后娘娘太过怠慢了。
钟粹宫，眼见外面日头渐渐西斜，陈以祯抚了下肚子，觉得肚子要唱空城计了。
眼珠转动，想了想，她慢慢凑过去，委婉道：“皇上这些日子想必累坏了，居然一觉到了晚膳的时候。”
皇上放下手里的书，偏头看了她一眼，陈以祯微笑，心里却在想：依着他这么厌恶她，定不会留下用膳，等他离开，她就可以点这个那个，大快朵颐了。
陈以祯开始畅想一会儿用什么。
皇上起身，“摆膳吧。”
陈以祯：……
什么情况？她一脸懵逼。
不说这大半年，便是过去那三年，他们一块用膳的机会都屈指可数，但是此时，皇上居然想留下来用膳。
但是这事，只有她一个人疑惑不解外加不情愿，郑嬷嬷和沛公公他们听到这话，没有不开怀欣喜的，沛公公甚至激动得结巴了一下。
“哎，奴，奴才这就去准备。”
内膳房，贾正一脸呆滞地看着王大石“砰砰砰”切菜备餐，配合几位主厨的几样拿手菜，你推我挤地献给了来取菜的小太监。
不止如此，他们还八仙过海，各显神通，这个从袖子里掏出一个荷包，那个献出自己珍藏许久一直没舍得用的人参，只为了让小太监在娘娘跟前多美言几句，当然如果能得到皇上问询一二那就更好了。
皇上很少在内膳房用膳，基本都走专门给御前供膳的御膳房，这次可能是唯一一次在皇上跟前露脸的机会，哪个不想着法抓紧把握住。
为此，平日里还能做几道自己的拿手菜讨好主子的诸位副厨，这次一个也没被主厨允许做菜，只让他们帮忙打了下手，唯一的例外便是那个王大石，只因为这次过来拿菜的是钟粹宫的公公。
而众所周知，因着王大石的好心，钟粹宫有来有往，这段时间他们关系一直不错。
看着那边跟着主厨一通忙活，有机会献上自己拿手菜的王大石，贾正他们嫉妒得眼睛都红了。
而另一边，来提膳的几位公公也是满面通红，被人奉承得自得不已。
自娘娘身份一落千丈，钟粹宫的公公们鲜少再这么扬眉吐气过，他们挺着胸，高昂脑袋，自矜在娘娘身边，见多识广，不能像这帮子没见识的粗鄙人一般。
丢人！
内膳房流水般的珍馐流到钟粹宫后，陈以祯坐在桌子前，望着跟前堪比满汉全席的珍馐美食，不禁自嘲，这再使银子也比不上有地位之人的随口一句吩咐。
她垂下眼眸，对皇上道：“皇上，可以开膳了。”
皇上“嗯”一声，撩开衣袍坐在了最上首，等他入座之后，陈以祯才坐到下面，而且跟皇上隔了两个座位，坚决奉行远离中心，此后孤身一人到老的原则。
皇上瞟了她一眼，没说话。
等太监一一检查，确认无误过后，两人方开始动筷。
宫内讲究食不言寝不语，往常陈以祯一个人用膳时不是看书就是跟双姝双陆和郑嬷嬷说闲话，此时冷不丁规规矩矩地坐下老实用膳，她还有些不适应。
悄悄抬眼角瞅向最上首的皇上，他端端正正坐着，碗筷勺匙碰撞，几乎不发出任何声音，眉目微敛，整个人优雅矜持又端贵从容，瞧着倒是没半分不适。
也对，他自小接受得便是这个教育，他们第一次一块用膳时，他就是这么自矜有度。
回忆到过去的事，陈以祯不禁神情恍惚，手上动作变慢。
皇上倏忽看她一眼，放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，问她：“怎么？没胃口？”
陈以祯回过神，忙跟着放下汤匙，完美微笑，“还好，皇上您用完了？”
“嗯。”放下筷子就没有再次拿起的规矩，皇上接过漱口水，漱了漱嘴，又用帕子擦了擦，站起了身。
陈以祯遗憾地看了眼桌子上的菜，她还没吃饱呢，不过皇上都停筷了，她也不可能继续吃了。
跟双陆对视一眼，双陆秒懂，立即眨眼表示自己会为她留几样菜，如此陈以祯方放下心漱口跟着皇上离座了。
好在用过膳之后，皇上没留太久，只稍稍坐了坐，就准备离开。
陈以祯几乎欢喜雀跃地恭送他出门。
走到门口，突然，皇上顿住，转头看她。
“陈以祯，你可曾后悔进宫？”
可曾后悔为后？
陈以祯怔住，脸上一派茫然，须臾，神色落寞地低下头，沉默不语。
皇上收回视线，撩起袍泽往外走，轻飘飘留下一句话。
“不管你是否后悔，既然选择了为后，那就留下来吧。”
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第十七章
皇上决定下诏书，不过不是废后诏书，而是稳定陈以祯身份的诏书。
下这份诏书的目的只有一个，就是将他的态度表达给朝堂众人，让他们以后不要给他上什么乱七八糟的奏折。
而在此之前，他还需要往宁寿宫和永昌宫跑一趟。
想到两宫，额角不禁一阵抽痛，皇祖母好说，但母后估计够呛，但不管怎样，他都要让母后同意，且此后不许在他跟前再提起废后的事。
先去了宁寿宫。
说了不打算废后的事。
“孙儿想了想，孙儿刚刚掌握朝廷，但在朝廷中的根基还不算深，此时再立一位家族强势的皇后于孙儿于皇室来说，并不是一件好事，与此相反，陈氏这个身份反倒对孙儿对皇室有利。”
太皇太后揶揄地倚着软塌偏头看他，那逗趣的眼神仿佛在说“有情况，哀家就知道你有情况”。
额角再次忍不住跳动，皇上闭了闭眼，叹口气，道：“皇祖母，孙儿想说的，就是这么个理。”
太皇太后想了想，没半点阻挠地点头，“如今你立得住，不必事事都来请教哀家，朝廷内外诸多事宜，你斟酌着可以就行了。”
皇上点点头，他知道皇祖母一定不会说什么，这件事的主要难点在安抚朝臣，以及怎么跟母后交代。
不过，直视皇祖母和善的脸庞，以及亮晶晶的双眼，他怎么突然觉得，皇祖母不是被他列举的理由说服了，而是因着有皇后在她可以多用一碗饭所以才毫不犹豫同意的？
不过不管怎样，皇祖母的态度很让他欣慰。
刚从钟粹宫出来，就遇到了永昌宫请他过去的太监。
他没多说什么，直接跟着太监去了永昌宫。
到了永昌宫，还没进去就听到里头玮乐撒泼的哭闹声。
他踏进去，明黄色身影甫出现，玮乐顿时撅起嘴巴，“哼”一声，别过了头。
看到他，皇太后立即皱紧眉头，训斥他，身为兄长，应当爱护幼妹才是，怎么同玮乐这个孩子一般计较，皇上顺势道了歉，又让荣盛自私库里掏出好几件逗小女孩欢喜的小玩意，玮乐公主这才抹去泪珠欢快地弯起了双眼。
等玮乐欢天喜地蹦蹦跳跳离开以后，皇太后立即沉下脸，严肃问他：“皇帝，听闻昨日/你大庭广众之下同皇后拉拉扯扯，分外亲密。”
皇上眉梢一扬，旋即，分外不以为意道：“母后，儿臣只是牵了皇后的手。”
