管笠一如昨天，将安如昔送到廖府之后，便暂时告辞，去了兵部打听消息。
安如昔只带了贴身的侍女和一车精心准备的礼物，进了廖府后院。
花厅之上，廖府长媳赵夫人坐在主位，见长公主安如昔如约而至，立刻起身相迎。赵夫人若是从娘家的辈分论起，身为先帝拜把子兄弟宁王的独女，与安如昔算是平辈。可若从夫家论起，就成了安如昔的舅妈。
礼法规定出嫁从夫，赵夫人便成了安如昔的长辈。若用现代人的眼光看，赵夫人才三十出头正年轻貌美，不过古时十四五就成亲这年纪，她这岁数都有可能升级当奶奶了，举止心态无端老成持重了许多。
安如昔面对赵夫人，重新找到了学生时代见老师的感觉。
赵夫人用长辈的口吻，关怀了几句，便拐弯抹角打探起安如昔的来意。安如昔并不藏着掖着，只毫无心机地提起，南唐四皇子唐余在她府上，问问廖府是否也分到了南唐的贡品。
以前长公主是不会关注这些俗务的，偶尔来到廖府，无非逢年过节，晚辈上门送礼走过场。而今，非年非节，也不是廖府什么人做寿庆生，只因廖太妃一句话，长公主上赶着就来看姥爷，怎么想都不对劲。
如今长公主提起南唐四皇子，赵夫人终于领悟到了什么。
“长公主殿下，可是那南唐的皇子有什么不妥么？听说是长了一副好相貌的。”赵夫人试探着接话。都传长公主最爱收集美男，府内豢养面首无数，想来是应该喜欢长的俊俏的南唐皇子。
安如昔暗赞这赵夫人情商高，面对她这样不学无术基本没有共同语言的废柴，还能尽量找话题靠拢陪聊。她也就不再拐弯抹角，而是直白地打听道：“唐余长的的确不错，可是他自称只会吃喝玩乐，没有拿得出手的才艺。我担心被他诓骗，却也没有门路验证他的话是真是假，实在有些烦恼。”
一贯性情冷淡的长公主，突然间仿佛多了几分烟火味。赵夫人一时适应不了。
安如昔也收到了系统警告，说她该注意维持既往形象，她的原身可不是傻白甜。
“你二舅在兵部任职，想来可以接触到南唐的情报。你问的这个，咱们闺阁妇人哪里懂。若真想知道，舅妈抽空替你问问你二舅。”赵夫人示弱，哪怕是她清楚某些内幕，这会儿也不能说自己知道，要铺垫好台阶，等过几日长公主还执着于此的时候，她再回答一些似是而非的消息，谁也不知是否她敷衍了事。再者赵夫人是清楚长公主府侍卫长管笠这个人的，管笠出身廖府，曾随着二公子廖琪在兵部待过一段时间，结识了一些人脉。说不得长公主已经安排让管笠去打探了，她何必再惹事上身。
安如昔隐约感觉出赵夫人的推脱，她便不再继续聊这个话题。对于赵夫人这种情商很高智商也不低与自己沾亲带故的女人，安如昔绝对不想得罪。人家不愿意说，是有顾虑或怕麻烦，她该多些体谅。反正系统没有限定完成支线任务的时间，她何必太心急。先正常往来，刷熟悉度，让对方也慢慢体会出她的善解人意，说不得能逐渐增加信任，成为无话不谈的朋友。
时近中午，赵夫人热情留饭，其实按照以往长公主的习惯肯定客气推辞，转身就走的。
今天，安如昔竟然没推辞，而是本着多刷存在感的念头，顺坡下驴压根没想走，坐等着开饭。
赵夫人的笑容都有些僵硬了，平时廖尚书和两位公子白天都在衙门公干，午饭通常都不回府用。赵夫人一向吃素，注意保养身材，午饭用的很少，也不和其他女眷孩子们一起。结果今天长公主突然要留下吃饭实在措手不及，听说长公主饭量比寻常人大而且顿顿不离肉食，若是以府内其他女眷寡淡的家常菜充数，未免显得有些失礼。她急忙吩咐人按照招待贵客的那套标准翻倍的饭量加急现准备。
当然也不能让长公主殿下眼巴巴干等着，赵夫人急中生智想起来府里养了一年多的那个乐伎。那个乐伎叫什么名字她有点记不清了，可好像正是南唐去年送来的贡品。当然长公主未必喜欢欣赏高雅琴曲，不过那人原也是南唐宫中豢养的乐伎，说不得能讲些南唐宫廷旧事，满足长公主的好奇心。
第9章 01贡品-09
安如昔听不懂古典曲乐，也欣赏不来扶风弱柳一般娇滴滴的美女，那南唐乐伎梨花带雨咿咿呀呀斯斯文文弹唱了半天，安如昔听得昏昏欲睡，若不是因为肚子饿，强撑着等开饭，早就睡着了。
“先别唱了，你还会什么别的才艺？”安如昔实在不忍继续消耗自己的清明神智，赶紧打断了靡靡之音。
赵夫人赶紧出言提示道：“听说你曾是南唐皇宫的乐伎，记得是去年才被作为贡品送来大雍的吧？”
安如昔眼睛一亮，顿时清醒了不少。这么重要的情况怎么不早说？早说她就先聊五块钱的天，不必受那些曲乐荼毒了。
赵夫人一看长公主的兴致来了，立刻套话道：“既然长公主殿下不喜欢听曲，那还不如让这乐伎讲讲南唐的见闻。”
“对，我早想问问南唐皇室都什么情况，你在那边皇宫中可有什么新鲜趣事。”安如昔目光灼灼地看着那乐伎。
乐伎怎敢与贵人的眼神相对，连忙放下了手里的古琴，伏跪在地，垂了头毕恭毕敬回答道：“奴婢原是南唐教坊里长大，四年前被选入宫里，平素只在规定的院落练琴练曲，统共没有几次为皇家表演献艺。”
“这么说来你并不认识南唐那几个皇子了？”安如昔略有一点失望。不过她并不责怪旁人，毕竟对于皇家贵族，教坊出身的乐伎简直算不得人，仅是消遣的物件。别说是唱曲的，便是有名份的妃嫔，或许一辈子住在皇宫里，也只是住着，从未见过天子容貌。再者十来岁的皇子们按道理应该有单独的居所，不会与后妃以及那些下人们混居。
那乐伎唯恐得罪贵人，支吾半天才似乎鼓起了勇气，小心翼翼地答道：“倒也不全是，奴婢身份卑微，自然是不敢直视天颜，并未见过南唐皇帝真容。但是南唐的皇子，奴婢还真认识一个。”
赵夫人不免也好奇道：“你可别说，你认识的那位是南唐四皇子唐余。”
乐伎满脸惊讶，赶紧奉承道：“夫人莫非能掐会算，怎么猜的如此准？奴婢虽然不知四皇子姓名，不过应该是四皇子无疑。”
“你既然身份卑微，平时圈养在固定的地方不能随意走动，怎么又能认识四皇子，还敢如此肯定呢？”安如昔质疑了一句，“说谎可不能讨我们欢心的。”
乐伎被安如昔周身散出的寒气吓得体若筛糠，说话都有点颤抖，结结巴巴了一阵才理顺气息讲道：“奴婢怎敢随便乱说。那时听闻四皇子刚刚回到宫中，圣上指派了一些名师教导四皇子习文练武。当然琴棋书画这些才艺也要涉猎一二，奴婢的师傅最擅长演奏古琴，便被指定为四皇子的曲乐教习。奴婢沾光为师傅捧琴，在师傅为四皇子授课的时候，随侍左右。也能算是认识四皇子吧。”
“那么四皇子琴艺如何？”安如昔回想着当时唐余一脸淡漠自称只会吃喝玩乐的言辞，总觉得他是敷衍推脱。
乐伎犹豫了一下，如实答道：“四皇子接触曲乐时已然十四岁，师傅原本也没指望四皇子能像自幼学琴的乐师一样娴熟弹奏，只先从最基础的识谱教起。然后是一些简单指法，更侧重是教四皇子如何欣赏曲乐，讲一讲历代名曲名琴的典故。谁料四皇子在琴艺一道悟性极高，奴婢这样已经算是有天分的练习三五遍才能学会的曲子，四皇子只用听一遍就能原样弹奏，除了指法生涩，却能轻而易举融情入境，自有一股风雅。师傅当时欣喜若狂连连称赞，不过四皇子却叮嘱师傅和奴婢不要将此事告诉旁人，对外还是装作初学者的样子，甚少在人前演奏。”
安如昔仿佛领悟了什么。
赵夫人却装傻，继续探问道：“你觉得四皇子这是何意？”
乐伎以自己仅有的见识，推测道：“或许曲乐只是小道，他堂堂皇子学了无非是用作消遣，会不会好不好都不影响大局。再者若是让旁人知道他弹琴天分高，日后岂不是总让他表演才艺，那多累啊。”
“你可知四皇子如今也被南唐当作贡品送来了大雍？”安如昔冷冷插了一句。
乐伎木然摇头，眼中难掩惊讶和惋惜之色，却不敢再多问什么。
安如昔仿佛听见了一声似有若无的叹息，她心底隐约也有一丝怅然，可是开口就忍不住阴森嘲讽道：“想必他这会儿该庆幸自己学过弹琴，总算是有一技傍身，能混口饭吃了。”
唐余从噩梦之中冻醒过来，筋脉痛楚算是渐渐适应了，无端端却心底一寒。昨晚光顾着给那管笠挖坑了，一时兴起顺嘴说了连篇谎话，也不知道何时就会被长公主戳穿。那凉薄的长公主看起来并不好糊弄，该如何才能让她发发慈悲高抬贵手，容自己好过一些呢？
长公主见面二话不说就用独门手法封了他的内力，是笃定他会武功，打算以绝对武力压制，让他丧失反抗的凭依么？那么昨晚为何不将他弄醒，继续审问呢？竟然如此大方给他时间，容他缓口气？
唐余慢慢从地上爬起来，一点点挨到自己那间四面漏风的房子里，又缓了几口气，才将几乎冻僵的身体裹入破被子，躺倒在发霉的褥子上。
唐余默默运气调息，那一丝内力并未增长多少，依然柔弱到无法行完一个周天，果然没有内力护体，北方的寒冷实在难熬。没指望短期内能弄来碳盆，好歹该想办法烧一些热水润喉，暖暖身体。这么荒僻的院子少有人经过，他若是不小心得了风寒，发烧昏迷，没医没药没吃的，怕是冻死饿死了都没人知道。
身体虚弱的时候，就容易胡思乱想，唐余不想继续睡觉做噩梦，于是就强迫自己换位思考，研究一下长公主的行事作风。
这位长公主似乎与传闻中不太一样，除了蓄养男宠的恶名凉薄冷酷的性情之外，还比他想象中思维更缜密行事更小心武功更高强。而且，如果她千方百计打探他的旧伤只是掩人耳目的手段，为的是逼迫他露出底线，那么可以说长公主这一局非常与众不同的……高明。
长公主安如昔的外祖父廖文峰算是大雍的隐形皇帝，作为顾命大臣之首，能轻而易举左右少帝安如彦的决策，可谓权倾朝野。廖文峰两个儿子一个在礼部，一个在兵部，廖文峰本人又是户部尚书，这几个重要衙门里都有廖家的根基人脉，对于南唐的情报想必不难知晓。
所以就算长公主不学无术惯了，若真想了解他这个南唐四皇子的“真实”消息，或许可以轻而易举从她外祖父家里知悉。退一步讲，长公主没那么多闲工夫去研究这等小事，那府里侍卫长管笠也有路子去代为查证。
唐余默默祈祷，能留给自己喘息的时间多一点，大雍这里得到的南唐消息最好只是表面上那些。毕竟像他这种默默无名的皇子，南唐有不下十来个，大雍哪有那么多资源对每个皇子都去关注研究呢？无非是重点盯着太子和荣王、项王，其余未成年皇子大面上收集一些基础情报，若是对谁有兴趣，再加派人手去了解才符合常理。
唐余又细细回忆了一下，自己在南唐皇宫中的行为，似乎并没有任何出挑的地方，简直可以说十分平庸。十四岁被接回皇宫，按照其余皇子的课程恶补礼乐诗书弓马骑射，但是文武师傅都晓得他在皇陵长大一直无人教养，几乎什么基础都没有，自然只要他能学会一点皮毛，平素做做样子充数就行，从没有人指望他可以短期内就样样精通。
唐余也乖乖配合扮演着没见识的样子，只表现对吃喝玩乐的兴趣。
他不想让人知道他曾经博览群书关心时政，甚至偷偷游历过南唐主要州县翻看县志卷宗，恐怕比一品大员还熟悉地方上的真实情况；他也不想显露武功免得引起不必要的恐慌和更多的隔阂防范。他只需安安静静不被打扰按照自己的计划行事，充分利用在皇宫中的时光，每晚溜去皇家藏书楼，看看那些落满灰尘的治世典籍、将那些绘制精良的地图及各地布防熟记于心，顺便了解一下处在帝都权力顶端的父皇和兄弟们的性情。
可惜了解的越多，越是失望。南唐的腐朽不是地方上利益勾结层层相护的贪官污吏，而是顶层这些人从根子上自私自利罔顾民生，日日笙歌纸醉金迷，早已烂透了。
朝堂之上外戚横行，明码标价卖官授爵，父皇却沉迷酒色数年未曾理事连朝堂上的大臣都认不全。兄弟们只盯着储君的位置明争暗斗。皇宫之中白天鸟语花香，一个个衣冠楚楚高谈阔论，实际上每晚都有冤魂枉死，仿佛一座吃人不吐骨头的魔窟。
唐余若表现出半分清醒自怜或一点与众不同，怕是早就被群起攻之，打压的连骨头渣都不剩。他唯有忍耐真性情沉入泥沼，随着大流装疯卖傻。
果然先生说的对，不亲眼看看、不亲身感受是不可能理解这种苍凉和无奈。
把那些贪官蠹虫统统都杀光么？甚至杀父弑兄六亲不认肃清朝野，哪怕背负骂名，就能真的力挽狂澜拯救这个国家么？
唐余明白治理天下并不能依靠一己之力，他需要更多清醒的有识之士共同努力，披荆斩棘抛家舍业为破旧立新之事。更何况，他若名不正言不顺篡位而来，逆天行事，未必会得愚忠之士和民间舆论的认同。
那么他管不了，难道不能躲开么？眼不见为净，天地之大，以他的本事何愁无处容身？
先生却严肃地问他：“你当初吃了那么多苦，几乎拼了命学了这一身本领，只为了救你母亲一个么？”
“先生，我已经知道母亲的病是绝症，这世间恐怕无人能医好她。我现在无非是四处搜集一些灵丹妙药，努力让她能相对舒服的多活几日，将来体面的离去而已。”唐余记得自己当时这样回答，“至于南唐，也是如此苟延残喘，如风中残烛，从内力腐朽根本经不起折腾，真的还有救么？”
“有。这办法还是你小时候提的。”
“先生，您不会说的是那个办法吧？那不过是我年幼无知一时戏言。”
先生尊尊教诲道：“你现在已经不年幼了，再顺着那个思路仔细想想，说不得能化劣势为优势，未必没有一点成功的机会。”
第10章 01贡品-10
唐余昏昏沉沉熬到下午，饿的心慌，可惜现在的力气都不够去房间外弄碗加盐的冷水。他无端又开始期盼长公主最好早点意识到被骗，早点再来“看”他。只要长公主不是一上来便狠揍，但凡容他说上一两句话，说不得能有转机。
正盼着呢，长公主还真就来了。
这一次青天白日的，不是飞檐走壁跳进院子，安如昔让侍女拎了一个精美的食盒，跟着她一起来了。
今天难得是个大晴天，阳光洒在院子里，哪怕是荒草丛生，也没有了夜晚的阴森。
