秦莞摇了摇头，“嬷嬷且坐。”
钱嬷嬷没敢坐，心内更为忐忑，“可是飞云那丫头犯了事？”——飞云是她的女儿，从小送到秦莞身边。
秦莞把她扶起来，笑道：“嬷嬷想岔了。今日将你请来，是想让你帮我办件事。”
钱嬷嬷这才松了口气，爽快道：“奴婢全家都是给姑娘跑腿的，什么事姑娘尽管说，奴婢一准儿好好办！”
秦莞笑笑，细细地说了起来。
她想让钱嬷嬷暗中去找那个脸上有痣的婆子。
秦莞想着，找到了婆子就能顺藤摸瓜找到主子，杀身之仇说不得就要报上一报，秦莞不想日日被噩梦折磨。
之所以把这件事交托给钱嬷嬷，一来她和喜嬷嬷一样，都是秦莞母亲的陪嫁，一家老小的身契都捏在秦莞手里，忠诚可信。二来，钱嬷嬷住在府外，替秦莞管着布匹铺子和田庄，平日里见的各府丫鬟婆子不少，方便寻人。
钱嬷嬷拍着胸脯打包票：“姑娘放心，奴婢一准儿盯紧喽！”
秦莞笑笑，道：“嬷嬷办事我是放心的。只需提醒一句，此事干系重大，嬷嬷暗中查探便好，不可让第三个人知道，包括飞云。”
钱嬷嬷虽不知道根底，却足够忠心，听了秦莞的话立即端肃了表情，郑重应下。
待她走后，秦莞又执起笔，把白日里碰到的那三只恶犬画了下来。
她从小跟着韩琼学画花鸟，尤擅写意，虽廖廖数笔却十分传神。
画完之后，她便叫人把这幅画交给了秦耀，让他暗中去查。
白天梁桢的那句话提醒了她——这三只犬的来例或许跟魏如安有关。
她必须查个明白。
***
时间又过了两天，钱婆婆没来回话，倒是秦耀叫人传信，恶犬的事有了眉目。
午后，天气不凉不热，微风徐徐地吹着，十分舒爽。
秦莞坐在亭子里等着秦耀过来，一双水润的眸子百无聊赖地看着荷叶底下黑溜溜的小蝌蚪。
彩练去街上买果子，回来时两手空空，倒是把头上的银钗丢了，新做的儒裙也皱了，桃红色的绣鞋上沾着腥气的汤水。
喜嬷嬷吓了一跳，“这是怎么了？”
彩练犹自带着气，“我在街上跟人打了一架，那婆子嘴上无德，竟编排起咱家姑娘来！”
喜嬷嬷一听，忙问：“编排什么？”
彩练扁了扁嘴，愤愤道：“她说、说咱家姑娘在城外遇着疯狗，从车上掉下来，被一个书生救了，还叫人看了身子、拉了手！”
喜嬷嬷气个倒仰，一巴掌拍在她背上，“你个蹄子，多大人了还这般莽撞！你以为跟人打一架就是向着姑娘了？反倒叫更多人知道！”
“那也不能让她那样说姑娘！”彩练红着眼圈，一脸的不服气。
“平时怎么教你的？遇到此等事只需细细地记下那人的身形相貌，问明她是哪府哪位，回来说清楚，自有人去办！”
彩练鼓鼓脸，“气都气死了，哪里还记得这些？”
喜嬷嬷还要再打，清风连忙拦住，“嬷嬷消消气，彩练年纪小，性子直，且慢慢教着。咱们都收收声，免得让姑娘听见了心里不痛快。”
喜嬷嬷顾着秦莞，恨铁不成钢地瞪了彩练一眼，“回头再跟你算帐！”
彩练委屈地扁扁嘴，沿着弯弯折折的九曲桥跑到湖那头去了。
实际上秦莞早就听见了。
类似的事她上辈子也经历过一回。
那时候魏如安救了她，给她披衣裳，又护在马车旁边送她回府。秦莞当时惊惶失措，只把魏如安当成了救命恩人，
可是，不知怎么的这件事竟传了出去，仿佛一夜之间整个汴京都在议论秦家大姑娘毁了名节。
秦莞再坚强也不过是个十五岁的小少女，羞得不敢出门不说，还生了一场大病。
就在这时，魏如安请了官媒上门提亲，以一种宽和的、大度的、救世主般的姿态。
那时候，秦莞对魏如安满心感激，根本没心思多做考虑。以至于后来他拖了将近五年的婚期，秦莞都没主动退亲。
重活一世，秦莞方才觉察出其中的种种蹊跷。
向来平静的谷地为何会突然冒出三条恶犬？还齐齐地服了疯药？
事情发生时，除了秦莞本人，只有侯府的仆从以及梁桢、魏如安，根本没有其他人看到，这些流言又是怎么传出去的？
这一切是否和魏如安有关？
***
秦莞没有疑惑太久，很快秦耀就来了。
高大的郎君大步走上九曲桥，身后跟着青松、翠柏两个长随。
翠柏年纪小，又生着一张娃娃脸，性子逗趣，像个长不大的孩子。青松生得高大，性子沉稳，眉目俊朗，极讨小丫头们喜欢。
彩练原本还躲在湖边偷偷掉眼泪，远远地看到青松过来，连忙抹干净泪珠，巴巴地看向一行人。
飞云亦是喜不自禁，小跑着站到了青松的必经之地。
青松走至湖心的凉亭便没再向前。
丫鬟们远远地站在桥头，一个个装得规规矩矩，实际眼睛悄悄地往那边瞄。
翠柏凑到彩练跟前，不知道说了什么，气得彩练拿苇叶抽他。明明不疼，翠柏却吱吱哇哇一通叫，逗得彩练掩着嘴笑。
秦莞看在眼里，颇觉好笑，上辈子她错过了多少趣事？
秦耀走至近前，秦莞给兄长见了礼。
兄妹两个去了东边的飞花榭。
秦耀从怀里掏出一幅画卷，正是前几日秦莞画的黑犬图。
“青松暗中打探数日，证实了这三只原是无主之犬，常在上善门附近游荡，吃些小贩丢弃的咸鱼臭虾，且性子温顺，从不伤人。”
“据沿街的商贩说，前几日常有一位书生模样的人前去，拿些炊饼肉包之类分给附近的乞儿，这三只犬偶尔也能得些，慢慢地和他亲近起来……”
后面的事即使秦耀不说秦莞也能猜到了。
无非是那书生借此手段将黑犬养熟，继而带出城去，喂下掺了疯药的炊饼，算好时辰让她撞见。
秦莞咬牙道：“那书生是谁，哥哥可查出来了？”
“我找人画了几幅书生模样的画像，拿去给上善门附近的商贩和乞儿辨认，十个里有八个指认魏如安。”
秦莞捏起粉拳，恨恨地砸在桌案上，“好一个魏如安！好一个太学骄子！竟然如此下作，如此不择手段！”
秦莞恨的不只是对方处心积虑的算计，还有自己白白搭进去的那五年。女儿家最娇嫩、最花枝招展的五年，竟浪费在了这么一个阴险狡诈的渣滓身上！
她暴躁地踱着步子，猛地抓起面前的茶盏，将其当成魏如安，狠狠地掷到青石砖上。
摔了一个还不解气，她连秦耀手里的也夺过去，啪的一声，上好的定窑白瓷眨眼间粉身碎骨。
秦耀没拦，也没劝，等她出够了气方才开口：“这杯子摔再多也是咱家的，疼不到他身上。”
秦莞被提醒了，恨恨道：“哥，打他一顿，往死里打！”
“好。”秦耀轻轻松松地应下，仿佛秦莞说的不是暴打一个前途无量的太学生，而是想吃小笼包一般。
秦莞越想越气，说：“哥，我死也不会嫁给他！”
秦耀嗯了一声，“叔父那边不用担心。”
有了他这句话，秦莞的心就放下了一半。秦昌有一个大克星，那就是定远侯，只要秦耀站在她这边，不愁伯父不帮忙。
秦莞心思一转，试探性地说：“哥，其实我谁都不想嫁，就想做一辈子老姑娘。”
秦耀只当她在说气话，顺着哄：“那就留在家里。”
秦莞捏了捏手里的帕子，趁机道：“哥哥是亲哥，肯定不会嫌弃我，未来嫂嫂呢？总不能等以后侄子侄女都到了谈婚论嫁的年纪，我这个当姑姑的还在家里赖着……我想着以后在城外买个庄子，等哥哥袭了爵就作主帮我立个女户，成不成？”
她并非一时心血来潮，而是从重生后就一直在考虑这件事。上辈子，她见了太多不如意的婚事。
先说二妹妹秦萱，萧氏千挑万选给她配了个高官嫡子，然而进门三年无所出，丈夫屋里的妾室抬了一房又一房。
还有三妹妹，虽是庶女，却高高地嫁入了侯爵之家，明面上令人艳羡，暗地里不知道咽下多少苦楚。
四妹妹更惨，婆母不慈，夫君不爱，明明是低嫁，却没得到半点尊重，最后生了一场大病，只能躺在床上等死。
还有那些往日要好的小姐妹们，哪一个当女儿时不是千娇百宠，成了人家的媳妇个个有苦不能说。
秦莞想着，与其这样，还不如买个不大不小的宅子，再买些老实忠心的丫鬟婆子，舒舒服服地做个有钱的老姑娘。
秦耀敲敲她的头，道：“以后的事以后再说，先把姓魏的打一顿，出出气。”
“好！”秦莞笑得要多乖巧有多乖巧。
痛打渣男什么的，真让人开心呀！
作者有话要说： 啦啦啦~这章修了一下！
第7章 渣男提亲（修）
魏如安丝毫不知秦家兄妹的盘算。
此时，他正穿着天青色的仕子服，包着儒雅的方巾，迈着方方正正的步子踏入竹心阁。
在南城的诸多勾栏瓦肆之中，竹心阁被文人墨客赞为“出淤泥而不染”的存在。
阁中环境雅致，伎人皆是清倌，平日里不见其余伎馆的酒色之气，反以点茶、熏香、吟诗、作曲等雅事为乐，是以一些官员也时常至此，谏官们睁一只眼闭一只眼。
秦莞的父亲秦昌就是竹心阁的常客。
只是，此时的他脸色十分之差。
自从进阁以来，他时不时就能听到关于自家女儿的流言，有人背着他私下议论，也有人不怀好意地跑到他跟前打听。
“近来时常听人说起您家大姑娘和一太学仕子举止亲密，何时成的亲，怎么没请老弟吃杯喜酒？”
在场之人纷纷起哄。
秦昌的脸黑如锅底。
魏如安瞅准了机会，上前道：“诸位大人误会了，学生只是在同秦家姑娘议亲，能不能成还要看秦大人的意思。”
众人闻言，皆是侧目看他，“你就是那个救下秦大姑娘的仕子？”
“学生上魏下明，表字如安，见过诸位大人。”
“魏如安……可是严学究的学生？”
“正是。”魏如安躬身，姿态更加谦和。
在场之人纷纷点头。
魏如安诗文俱佳，在太学中名气不小，甚至有人断言他在来年的科举中必能名列“三鼎甲”。
如此前途大好的年轻人，无疑是众人心目中理想的女婿人选。只是，配侯门贵女到底低了些。
秦昌一方面感激他当众解围，另一方面又恼恨他张口胡说。
正气恼，魏如安主动上前，将他请至僻静之处，好言好语地说了那日之事，并诚恳道歉：“为秦姑娘的名声计，方才学生厚颜撒了个谎，还望秦大人勿怪。”
听他一番言语，秦昌心里到底舒坦了些。虽面上依旧沉着，心内却暗自思量，如果魏如安当真能和秦莞定下，坊间的流言自会不攻而破，也算保全了秦莞和秦家的名声。
魏如安打量着他的神色，暗暗地露出一个志在必得的笑。
***
秦莞听到魏如安请了官媒来家里提亲的消息，险些没反应过来。
上一世，魏如安“救”了她，她心存感激，对方前来提亲无可厚非。这次再遇，她没给魏如安一个好脸色，这人居然还敢来？
秦莞冷笑，这下基本可以断定坊间的流言八成是魏如安传出去的，就是为了在她困顿之时“出手相救”。
当真是好算计！
秦莞冷静下来，暗暗想着对策。
大昭国民风再开放，儿女的婚事也要遵从父母之命，上一世她和魏如安之所以能成，最大的推手就是秦昌。
秦昌以“风流才子”自居，向来推崇诗文能人，如今有这等机会，他一百八十个答应，怎么可能往外推？
更何况还有那些不堪入耳的流言……
秦莞定了定神，果断道：“换衣裳，去慈心居！”
“是！”众丫鬟连忙应下，麻利地行动起来。
慈心居内，萧氏正陪着媒人说话。
萧氏今年三十有二，生得骨架小，个子矮，窄窄的脸，敷上粉戴上钗环，看模样就像是二十多岁的小娘子。
媒人一阵感慨：“早就听闻定远侯府的二大娘子生得好，女儿都快及笄了，自个儿还像个二八少女似的，叫我们这些老货哪里有脸出来见人！”
萧氏笑笑，亲自给她斟上茶：“媒官大人谬赞，我整日居于这高墙之内，笨嘴拙舌，哪里比得上媒官大人见多识广？”
这话真真夸到了点子上，把媒人说得通体舒泰，“难得呀，大娘子的性子还这般好，想必秦大姑娘也是个极好的。”
萧氏应景地笑笑，继而露出隐隐的为难，“我拿官媒大人当自家人，有些话也就厚着脸皮说了——莞儿是我们家的大姑娘，她的事全家都上心，我虽是当母亲的，却不能独自做主，需得跟她父亲商议一二。”
这话说得委婉，媒人却懂了，说白了就是后娘难当。
看着萧氏尴尬又为难的样子，媒人不由地就对她生出几分同情，“大娘子说得没错，婚姻大事哪里是三言两语就能定下来的？咱们这边是姑娘家，就得三推四推，也让他们知道知道侯门贵女不是那般好求的！”
萧氏听到这话，大大地松了口气，“媒官大人不怪我拿乔就好。”
媒人笑道：“大娘子言重了。”
秦莞恰在这时候进来，大大方方地同客人见了礼。
她仿佛没有看到萧氏与媒人脸上的惊诧，直截了当地说：“母亲，不必同父亲商议了，这亲事莞儿不愿意。”
一句话叫在场之人齐齐变了脸色。
