舅父先前就提过，叫她舍了粮食种些瓜果，怎么也能多赚些。秦莞从前没上心，这时候不得不好好考虑。
可是，种些什么呢？
寻常瓜果家家都有，且不好存放，若没有固定的售卖渠道，反倒不如种粮食保险。
正想着，清风便将晚饭端上了桌。
秦莞看到白瓷盅里的炖木耳，突然有了主意。
在她的记忆中，两年后汴京府衙会审理一桩大案，案子的起因就是木耳。
京中之人所食的木耳多为野生，个头小，肉质脆薄，且不易得，因此价格极高。
很少有人知道早在前朝便有川北山民开始栽培木耳，耳大，肉厚，口感绵软，比野生的还要可口许多。
有人偶然得之，写入了游记之中。
有那无良的黑商为了得到木耳培植的手艺，派人深入川北之地，对山民威逼利诱，事成之后竟残忍地屠戮了整个山寨。
唯一的幸存者是个年轻的赤脚游医，对方亲人皆逝，悲愤至极，千里迢迢来到汴京，敲响了龙亭之外的登闻鼓。
官家着汴京府衙审理此案，好在结果是恶有恶报，也算大快人心。
秦莞心思一动，这木耳的栽培技艺若她能提前买下，转移恶人的视线，这样一来既能免了一场祸患，自己又能赚钱，岂不是两全其美？
就算买卖不成，也能顺道提醒山民早做防范，不至于遭了奸人的道。
秦莞越想越觉得可行，匆匆吃了饭便坐到书案前给舅父写信。
韩家自从在党争中受了牵连，族人便关了书院分散到各地。作为嫡系一脉，秦莞的舅父韩琪承受的非议最大，在政敌的重重打压之下，他干脆弃文从商，到登州做生意去了。
韩琪性格豁达，交友广泛，且头脑灵活，短短几年便攒下偌大的家业，韩氏商行遍布京东、淮南、两浙各地，甚至和南边的大理国也有生意往来。
秦莞在信中提到了川北大巴山一带的木耳栽植，只说是听旁人提起，希望舅父能派人入山花重金购买，并善待山民，为他们提供庇护。
其余的不用她多说，韩琪比她更清楚应该怎么做。
一封信写完，便到了掌灯时分。
彩练从外面回来，带来了风雅院那边的消息。
秦昌呵斥了秦茉，并责罚她一个月不准出府。
秦萱得了秦昌赏赐的一套湖笔，好心分给秦茉一支，却被她狠狠地摔在地上。因此，原本一个月的禁足变成了两个月。
当晚，秦昌在主母房里用了晚饭，直到彩练回来报信他都没出来，想来是要留宿。
彩练鼓鼓脸，替秦莞鸣不平：“明明是姑娘您受了委屈，得赏的却是二姑娘。听说三姑娘出门时还哭闹，话里话外说着姑娘的不是，也不见主君责备半句。”
飞云拽拽彩练的衣袖，叫她不要再说。
秦莞虽然心里还是有些不舒服，却不会像从前那样气得食不下咽了。
秦昌不疼她，还有伯父和长兄疼她，还有母亲在天上护着她。退一步讲，就算这世上没有一个人疼她，她也会自己疼自己。
为什么要去在意那些不值得在意的人？
秦莞哂笑一声，将这场闹剧抛诸脑后。
她把信笺装入袋中，用腊封好，整个过程不急不慌，动作从容。
丫鬟们围在边上看着，不平的心也渐渐安稳下来。
总觉得姑娘自打病了一场，就像突然长了好几岁似的，更加可靠，也更有风度了。
***
这几日水军忙于操练，秦耀家都没空回。
秦莞不放心把信交给别人，想了想干脆自己去送。
秦昌今日在府里没出去，秦莞懒得向他请示，干脆向后厨的娘子借了身粗布衣裳，带着彩练从后门悄悄地溜了出去。
内城的驿站设在相国寺南门，坐马车需得走上半个时辰，骑马的话会快一些。
秦莞骑的正是三叔送的那匹小滇马。
滇马虽然个头小，实际耐力十足，最擅攀爬山路。虽然载着秦莞和彩练两个人，依旧走得稳稳当当。
其余牛马过拱桥时都需主人甩上一鞭子，小滇马却不然，两只前蹄往前一踏便轻轻巧巧地蹦了上去，周围一片叫好。
秦莞摸摸它的鬃毛，露出一个浅浅的笑。
美人嫣然一笑，引得无数人驻足围观。
沿街的小贩抓住商机，笑呵呵地招呼：“上好的瓷器摆件喽，小娘子可要看看？”
秦莞还是第一次在大街上看到卖瓷器的，不由好奇地看了过去。
这一看反倒挪不开眼了。
摊上的东西并不是她以为的净瓶瓷罐之类，而是精致小巧的花鸟摆件，最大的不过拳头大小，小的像是一颗绿豆。
彩练指着一朵小瓷花惊喜道：“姑娘，有牡丹！”
秦莞也看到了，那团泛着淡淡紫色的小瓷花重瓣堆叠，簇拥着一团细密的花蕊，有些像她园子里种的那株魏紫。
那是母亲生前最爱的一株。
秦莞下了马，伸手去拿。
就在这时，一只白腻的肥手伸了过来，明目张胆地抓向她的纤纤素手。
秦莞惊了一瞬，连忙收回手。
谁知，那只肥手竟恬不知耻地黏了过去。
秦莞的处境陷入两难。
即使手躲开了，却备不住让这个无耻的登徒子摸到别处。倘若伸手推他，同样难免和他肌肤相碰，不管怎么样都是恶心。
就在这时，凌厉的鞭风呼啸而至，一条长鞭唰地甩了过来，将那只进犯的肥手牢牢圈住。只听“嗷”的一声惨叫，那个锦衣华服的肥胖男人重重地摔在地上。
围观之人纷纷叫好。
秦莞抬头，看到一身戎装的梁桢。
他手里握着一条长鞭，乌黑的鞭身约摸用牛皮拧成，间杂着青白之色，许是缠了铜丝。
鞭尾绕在那登徒子的手腕上，抽离时留下两道深深的痕迹，红惨惨地冒着血珠。
梁桢看都没看一眼，一脚踩在那只肥腻的咸猪手上，仿佛没有听到对方的鬼哭狼嚎一般，步伐稳健地朝秦莞走来。
金黄的甲胄衬得他更加威武，盔上的缨络有节奏地晃动，秦莞微扬着脸，不由地摒住了呼吸。
梁桢走近，解下肩上的披风，将她从头到脚罩住。
秦莞怔怔地仰起脸。
梁桢略略低头，温热的气息洒在她耳畔，“你以为换了身布衣，就不引人注意了吗？”
作者有话要说： 啦啦啦~
第12章 送她回府
梁桢给秦莞罩上披风，是不想让旁人看清她的容貌。秦莞懂，是以并未挣脱。
看着她顺从的模样，梁桢轻笑一声。
秦莞扬起脸，疑惑地看向梁桢，一双明眸仿佛含着水，圆圆的，难得乖巧。
梁桢抬起手，隔着兜帽揉了揉她的乌发。他的动作坦率赤诚，并无丝毫亵渎之意。
秦莞小小地躲了一下，两颊微烫。
梁桢勾唇，轻声道：“借一步说话。”
秦莞点点头，随着他往巷口走。
披风上满是梁桢的气息，如西北的烈风旭日般浓重、温热，她偷眼去看身侧的男人，只能看到他镶着铁甲的下摆，随着他的步伐有规律地晃动。
梁桢今日不是一个人来的，后面还有巡防营的同僚，都是些蒙荫做官却又不愿去地方上吃苦的“关系户”，隔三岔五点个卯，兴致来了便骑着马在内城转一转，混个俸银。
如今梁桢就是这些人中的一员，只不过他进巡防营的原因和这些人并不相同。当然，这并不妨碍他和京城纨绔们迅速打成一片。
衙内们看着他如此细致地对待一个娇娇美美的小娘子，嘻嘻哈哈地起着哄。
梁桢笑骂一句，手臂作势揽在秦莞肩上——此时的他勾着眼梢，一脸调笑，和秦莞先前见到的样子大不相同。
身后又是一阵哄笑。
彩练一阵气闷，跺了跺脚，想要追过去，却被人拦住了。
相比之下，秦莞倒是淡定得多。算上这次梁桢救了她两次，她不觉得他会对自己怎么样。
果然，梁桢将她带到僻静的地方便退开了。
他朝秦莞拱了拱手，一本正经地说：“见谅，方才……”
“我知道。”秦莞笑笑，规规矩矩地行了个谢礼，“多谢梁将军。”
不用他解释，她都懂。
方才梁桢用披风遮住她，又故作亲密地把她带离人群，其实是不想让人认出她。实际他的手非常规矩，从始至终都没有碰到她。
梁桢耿直道：“近日京中不太平，小娘子要是没事还是少出府为好。即便出来，以你的模样反倒不必特意乔装。”
秦莞面上一窘，梁桢这是在嫌弃她的长相吗？
看着她气闷的模样，梁桢笑笑，难得耐着心思解释：“娘子生得好，若是布衫素面反倒引来宵小觊觎，倒不如像平时那般把侯府的气派端出来，这才没人敢惹。”
秦莞是个聪明的，他这样稍稍一说心下便懂了，然而面上却不想输了阵仗，“郎君说话向来这般直白吗？”
梁桢失笑：“西北民风粗放，梁某自小耳濡目染，不如京中子弟温文知礼，得罪之处还请娘子见谅。”
话说得好听，只是那挑着俊眉抿着嘴笑的模样，怎么看都和“见谅”不沾边。
秦莞鼓了鼓脸，带着点自己都没觉察的孩子气，“想必郎君公务繁忙，奴家便不打搅了。今日之事多谢了，改日定请长兄登门致谢。”
想到上次秦耀“登门致谢”的情景，梁桢挑了挑眉，干脆地拒绝：“不必了。”
秦莞又是一窘，好气哦！
看着她明明气得不行又努力维持着礼仪的模样，梁桢心里生出那么一丢丢隐密的小愉悦。
他不自觉地放柔了语气，带着些安抚的意味：“我的同僚中和贵府有交情的不少，难免有人认出你，今日还是回家去吧！”
秦莞心知他是好意，据实相告：“我还要去送信。这信……很重要，我想尽快送出去。”
梁桢抿了抿唇，似是带着几分无奈，“交给我吧！”
秦莞看着他坚毅的神情，拒绝的话不由哽在喉间，就那么鬼使神差地掏出信笺，交到了他手上。
原本，她连家里的下人都信不过的，却交给了一个仅仅有过几面之缘的人……
信笺脱手的那一刻秦莞就后悔了，然而又没有那么厚的脸皮再要回来。她忍不住拿眼盯着那封信，还有梁桢拿信的手指。
唔……有点长，还很有力气的样子。
头顶传来一声轻笑，一只大手压在她头顶，即便隔着兜帽依旧能清晰地感受到他掌心的力量。
梁桢笑道：“放心，我会亲自带去驿站，选一匹金牌驿马，即便是天涯海角也会尽快送到。”
“哦，那便多谢了。”秦莞胡乱往他手上塞了一锭银子，便红着脸跑走了。
——明明是个洒脱的性子，在这人面前却接二连三地红脸，怎么回事啊！
***
回家的路上，秦莞显得有些心不在焉。
她很奇怪，明明上一世她和梁桢没有任何交集——至少在她的记忆中没有——她也没特意关注过梁桢，此时却不由自主地想起了许多关于他的事。
按照上一世的记忆，不久之后梁桢就会被赐婚，配的是官家最宠爱的嘉仪公主，贤妃娘娘的女儿，他的亲表妹。
公主配良将，又是亲上加亲，一度成为汴京城的佳话。只是后来梁家接连出事，这桩婚事到底没成。
秦莞叹了口气。
彩练轻轻拽了拽她的衣袖，低声提醒：“姑娘，有人跟着。”
秦莞心头一凛，扭头看过去，目光中带着几分凌厉。
她以为又碰见了坏人。
当她看清身后的那个人时，悬起的心突然就放了下来。
此时，就连秦莞自己都没有发现，这个仅有几面之缘的男人已经成为了可以令她安心的存在。
梁桢不知道什么时候跟了上来，远远地坠在后面，身下的骏马不急不缓地踏着步子，在外人看来就像在例行巡逻。
秦莞看过去的时候，他板着脸，笑都没笑一下。尽管如此，她心里还是暖暖的。
秦莞知道梁桢不是在巡逻。
且不说用不用得着一位官居四品的虞侯亲自巡逻，就算有，也不会单枪匹马地从御街巡到西城墙。
在距离定远侯府一个街口的地方，梁桢停了下来。
秦莞也勒住了马缰，她脱下身上的披风，递给彩练，“还回去罢。”
“是，姑娘。”彩练抓到手里，随意地团了团。
宽大的墨色披风被她粗鲁的动作弄得皱皱巴巴，秦莞心头略略一紧，伸手拿了回去。
“还是我去送吧，你在这里等着。”
彩练眨眨眼，大大咧咧地哦了一声：“那姑娘快点，别叫人家说闲话。”
秦莞没理她，只是细致地把披风叠好搭在手臂上，朝着梁桢走去。
梁桢没有下马，只是稍稍矮下了身子。
秦莞双手呈上披风，梁桢伸手接过。秦莞屈膝致谢，梁桢颔首回礼。期间两个人没有任何言语交流，却像说了千言万语。
梁桢一直待在原地，直到看着秦莞窈窕的身影进入侯府大门，这才调转马头，疾驰而去。
四月的清风吹过汴河，扬起郎君宽大的披风。
呼呼的风声里仿佛回荡着母亲临终前的嘱托。她说，倘若将来有个万一，唯一可信的只有韩淑人。
梁桢一直不明白母亲为何会这样说，明明韩淑人是姨母的女官，秦、梁两家素无往来。
或许，答案就在秦莞身上。
***
再说秦莞。
回了一方居，清风把小丫鬟们都支了出去，一边给她换衣裳一边拿了条棉帕给她看。
那方帕子比寻常的要大上一圈，以青色打底，只简简单单绣了几支竹子，一看便不是女儿家用的。
秦莞啧了一声，认出这是苏泽塞到她鞋底的那条。
为了不让丫鬟们发现，她特意藏到了床垫底下，没承想还是被清风翻了出来。
