探春湘云才九岁。
迎春惜春都十二岁了，长得粉雕玉琢，眉眼如画。
石梅她们带着坐席。
许多夫人都开始打听迎春惜春的岁数。
荣府的女儿如今在外面可是吃香。
却是荣府的孙子会读书。
外甥多像舅啊。
这样的儿媳妇娶进门，将来孙子肯定会读书。
再者，荣府孙子俊俏，孙女貌美，将来的孩子必定生得俊俏。
就连才九岁的探春与湘云也有人问询。
贾敏带着两子一女，来得晚一些。
一露面就被贵妇人黏上了。
青玉可是一表人才，又是祭酒家的小公子。
紫玉与黛玉更是金童玉女一般。
许多贵妇人看着眼热，不免动手捏捏。
青玉不好意思发作。
紫玉一把将黛玉藏在身后：“捏我无所谓的，捏我妹妹不行。”
那贵妇听了一笑：“小郎君好可爱，给我做个女婿吧。”
紫玉把脸一板：“这位夫人好不懂规矩。婚姻大事，父母做主，岂能跟随便谈婚事？”
黛玉藏到哥哥背后，悄悄拉扯哥哥的衣衫，暗示他不要瞎说。
却是紫玉根本不听。
黛玉也不好出生纠正，免得哥哥更出丑。
贾敏原本见紫玉护着妹妹，觉得无伤大雅，结果蹦出这一句，只想捂脸。
臭小子，装个羞怯不会吗？
贾敏忙着给人道恼：“小孩子只知道鹦鹉学舌，不懂人情世故，勿恼。”
大家都觉得紫玉有趣，再不会跟他计较。
跟孩子计较，岂不是降低自己的人格。
一笑便罢了。
但是，紫玉因为被夫人们带沟里，正儿八经说婚姻大事，从此有了个林家小书呆的称呼。
青玉趁机把紫玉黛玉带出夫人包围圈。
石梅与陈老妇人一起坐着，闻听紫玉教训人家贵夫人，都觉得好笑。
黛玉悄悄提点哥哥：“母亲不是吩咐过，让出门多听听，少说话呢，哥哥怎么又忘记了？”
紫玉就道：“可是父亲也吩咐了，让我出门多护着点妹妹，不能让人欺负妹妹。
她们把妹妹的脸蛋都捏捏红了呢。”
黛玉因肌肤白皙，又打坐修炼，肌肤越发细嫩，吹弹可破。
故而，被人捏捏脸蛋就红粉粉了。
她其实能够躲闪。
只是母亲吩咐过了，女孩子姿态端方，站如松，不能身姿摇曳惹人笑话。
对方又是长辈，这才没躲闪。
张氏就抱着黛玉仔细瞧：“是捏红了，这些人就是没轻重。”
石梅伸手给黛玉用灵力滋养一遍说道：“没事，谁让咱们玉儿生得好呢，外婆摸摸就好了。”
黛玉果然觉得脸上舒服多了。
她虽还不能感觉到灵气的存在，却知道外婆有功夫，忙着甜甜一笑：“多谢外祖母。”
张氏还表扬紫玉：“紫玉真是懂事，这么点就知道保护妹妹了。”
迎春姐妹觉得紫玉可爱，围着紫玉说话。
湘云快人快语，又跟紫玉一边大，心里很羡慕黛玉，就问紫玉：“紫玉表哥，我也是你妹妹哟？你也保护我吗？“
紫玉在荣府附学，对于这个史家的表妹也认得，不以为意的点头：“这是自然。”
湘云很得意：“谢谢表哥！”
探春就逗他：“你只保护妹妹，不保护姐姐的吗？”
紫玉一看探春，个子这么丁丁小，跟妹妹也差不多，就点头：“嗯嗯，姐姐放心，有人欺负姐姐，姐姐就给我带信，我一准帮你。”
迎春惜春见了，觉得紫玉好玩，也都逗他：“我们都是你表姐，今后也要保护我们哟？”
紫玉蹙眉。
他可不是觉得这话是说着玩儿的。
他觉得这答应了今后就要兑现。
但是，他只有一双手。
心里想着，我又要保护黛玉，又要保护湘云探春姐姐。
这怎么忙得过来？
他左右瞄了下，一眼看见自己的哥哥青玉。马上笑了，说道：“哎哟，我一个人忙不过来的啦。
迎春姐惜春姐，你们别都找我，我哥哥也很厉害的，你们今后由我我哥哥保护吧。”
他还拉着青玉的手交待：“哥哥，今后你保护迎春姐姐与惜春姐姐。”
迎春惜春是小姑娘，逗趣小表弟玩儿，哪里敢跟表哥逗趣。
两个人红了脸，低头假装没听见，悄悄说话去了。
迎春惜春都是大姑娘。
石梅一笑。
这时说什么都不合适。
抬头见却看见张氏眼睛亮闪闪的，看了青玉好几眼。
石梅心里咯噔一下。
心想坏了，张氏只怕真想结亲。
贾敏接受过石梅优生教育观念，且深信不疑。
这两姑嫂不是要闹矛盾？
青玉确实生得玉树临风，还真是个女婿人选。
这血缘关系太近了，比贾琮叶筠还近。
若是湘云跟林家结亲，还是马马虎虎。
只怕这话还不能说，说了张氏肯定以为自己偏向娘家侄孙女。
张氏的个性有些固执。
一旦认准就不会轻易改变。
当初以为自己要打掉贾琮，就倔头倔脑。
后来发现错了，又认错认罚，跟自己亲的不得了。
这优生优育，可不能玩笑，得了恶果再后悔就晚了。
一个贾琮叶筠就足够心惊胆战了。
林家可是长子嫡孙，近亲必定影响子嗣，将来越发的不好了消。
石梅想着，得给贾敏说一声，早点给青玉相看。
迎春惜春这边，石梅也要托托陈老太君与陈老夫人，再有杜家的老夫人，给暗中相看。
到时候，有了更好的相亲对象，就可以打消张氏的姑表结亲了。
所性这个时候贾敏跟贵妇们说完话回来了，见大家都在憋着笑，就在紫玉额上一弹指：“又是你闹什么幺蛾子啊？”
石梅趁机说道：“青玉，宝玉在那边看戏，你带紫玉过去。”
石梅不能忍受自己的后代有弱智低能出生。
张氏的固执很难说服。
石梅决定说服贾敏。
这日傍晚回去，石梅赶紧给贾敏说了今日白日紫玉引起的事故：“你嫂子可是喜欢青玉，今日看了青玉好几眼。”
贾敏道：“不会吧，嫂子一惯待外甥们好。”
石梅道：“我不会看错，当初她看叶筠就是这个眼神，保不住就有结亲想法。青玉也十七了，虽然因为生病耽搁了童生试，以后肯定会有大前程，你嫂子不会嫌弃。
你早些相看几门亲事，等小定了，她再提也晚了，也不会怪你。”
贾敏对母亲深信不疑，颔首：“倒是有不少人上门打口风，我想着青玉还小，一直没应。
如此说来，我就好好了解了解。”
石梅提点道：“你们已经是侯门清贵双重尊贵，不要再挑什么富贵门庭，只要家世清白，姑娘聪慧足矣。”
张氏虽然意动，并没有马上提说亲事。
中间还跟着贾琮贾璋，得一个个来了。
贾琏下聘的日子快到了。
贾敏之后的时间，频频出门应酬。
然后，悄悄跟石梅商议几次。
最后，挑中了户部尚书金焰的弟弟，翰林院编撰金煋之女。
这个金煋是当初林母丧事中，唯一坚持到林家悼唁的翰林学士之一。
他是早林如海一届的庶吉士，留在了翰林院。
林如海如今成了皇孙的师傅，只等圣旨一下，就要赐封大学士。
那时候祭酒就要换人。
林如海就准备推举这个金煋。
金煋这人石梅也有印象，当初贾赦贾政都称赞他有骨气。
这种亲家好也好，一辈子不会贪墨害民，舞弊敛财，就怕遇到昏君，硬骨头的下场很凄惨。
转眼间中秋就到了。
八月十六是贾琏下聘之期。
燕侯府准备十万嫁妆。
荣府五万聘礼。
张氏十分重视。
打头一件聘礼，是贾琏亲自去后湖捉回来，活鲜鲜的大雁。
再有胭脂马一匹。
然后，一对御赐的玉如意。
一对镶嵌宝石的灵玉宝树。
锦缎布匹一百二十匹。
锦缎华服十二套，缎衾褥六套。
金镶玉的五凤挂珠钗一对。
璎珞项圈一对。
金步摇六对。
龙凤镯十二对。
金耳饰全副，金指环六个。
全套的玉石首饰一套，包括玉镯一对，玉簪一对，耳坠一对，指环一对，蝴蝶分心一对。
拢共六匣子首饰。
再有红枣，花生、桂圆、栗子等干果二十四样。
各色糖果六样。
苹果一类寓意吉祥的鲜果六样。
活鹅一对，活鱼一对。
羊羔美酒二十四坛。
龙凤喜饼一担。
五万花花绿绿龙票，则用红木匣子装了，也算一抬。
拢共收拾了二十四抬聘礼。
所有的聘礼都用大红色的锦缎包了。
八月十六这一日。
石梅张氏领头。
媒人贾敬杨氏，如海贾敏两对夫妻坐轿随后。
特特从金陵赶回来的贾琮、贾璋、贾蓉、叶筝。
再有白锦堂、宝玉、贾蔷、贾芸骑马护轿。
浩浩荡荡一大队人马到了燕候府下聘。
荣府的紧要族亲贾代修夫人，贾代儒的夫人。
再有张氏的两位娘家嫂子。
贾珠的媳妇胡嫣然，贾珍的媳妇余氏。
白锦堂媳妇与雅娟。
叶筠、元春迎春，惜春探春姐妹，都坐着轿子到了燕候府观礼。
燕候府这日也来了许多的客人。
陈老太君的娘家，燕候夫人的娘家，几乎全部到场观礼。
张氏当着双方的亲友，给媳妇戴上了金簪金指环。
张氏一边给媳妇插戴，嘴里吉祥话滔滔不绝：夫妻恩爱，夫唱妇随，比翼齐飞……
燕候府收下了聘礼，再把鹅，鱼酒干果这些退还了一半给荣府。
这日的下聘仪式就算是完成。
然后，荣府这边的媒人杨氏贾敏，还有前来观礼的女眷，也参加给水灵添妆。
燕候府婆媳们，再有燕候家的女眷对荣府一行人真是满意至极。
之后，燕候夫人再次派遣得力的婆子前来丈量。
不光是新房，连书斋，客厅，花厅、门窗游廊都丈量了。
得知燕候夫人再次派人丈量，张氏就来跟石梅嘀咕：“这个样子，咱们准备的书斋客厅的红木家具，只怕燕候夫人没看上。”
石梅道：“听说燕候家的家俱是金丝楠木，降香黄檀紫檀这些，我们最好的只是花梨木，多是红酸枝。
燕候府只有一个女儿，水灵丫头又标致又懂事，娘家疼爱些也能理解。
这样不是正好？
璋儿的家俱就有了，你岂不是更省事？”
贾珠贾琮的家俱一起都做了。
贾璋的家俱预备跟迎春惜春姐妹一起做。
已经让人在采买木材了。
张氏道：“这个时候方知齐大非偶的说法很有道理。这一开始，事情都不由咱们掌握了。”
她当初以清贵门庭嫁入荣府。
她自觉配得起荣府。
但是，妯娌王氏却处处炫富鄙人，还时不时提起婆婆当初六万嫁妆进门的盛况。
张氏诗书满腹，却辩无可辩。
她确实只有一万五千银子的嫁妆。
其中一万还是聘礼。
若非当初的皇后赏赐一柄玉如意压阵，真是有些灰头土脸。
如今……
似乎噩梦重现。
张氏叹口气。
石梅转念之间就明白张氏的郁闷从何而来。
这是年轻时候造成的阴影啊。
这其中也有本主的功劳，忙着劝慰：“事情别这么想，你要想，咱们琏儿是燕候主动抢去的女婿，是京都贵妇们争抢的双科进士。
你这个做母亲的还不够炫耀？
再者，琏儿媳妇这些好东西，将来还是你孙子孙女的？
你孙子孙女有个富婆娘，你不替他们高兴？”
石梅看着张氏郁闷的样子，又道：“水灵是个好孩子。”
张氏面色讪讪：“媳妇知道水灵好，不过一时感慨，不会怎么样啦。”
张氏看着婆婆慈爱的眼神，心里一暖。
还好，婆婆性子改了，不再作兴，不再高高在上，不再喜怒无常。
那个时候，张氏真是看不明白婆婆。
她不知婆婆恼怒什么，也不知道婆婆喜欢什么。
总之，她做什么，都不如婆婆的意。
弄得张氏紧张兮兮，娘家都跟着她心情郁结。
张氏吁口气：还好，还好！
她熬出来了。
燕候家再没想到，因为她们置换家俱，让张氏心情郁结不已。
燕候夫人这边从府库到自己的私库，各种翻滕。
水灵的一百二十抬金丝楠木，黄檀紫檀家俱已经备齐。
田庄，房产，产业铺子，户下人都已近准备妥当。
如今主要添置衾被枕褥、幔帐挂帘、悬挂摆设，头面首饰、胭脂水粉。
再有，给水灵的陪嫁丫头还没挑选妥当。
水灵的陪嫁人数，已经核定了。
除了乳娘乳公，再有乳兄一家人。
余下大丫头两个，小丫头六人。
眼下难在挑选大丫头的人选。
