朝朝冷眼看着，淡淡开口：“嫂嫂若实在委屈，便请哥哥回来断个是非曲直吧。”
罗氏的哭声戛然而止。
*
朝朝回到漱玉馆已精疲力尽，闭目躺在柔软的床铺上一动不动。
笼烟和浣纱带着几个小丫鬟捧着盥洗用具，安静地服侍她梳洗，为她除去衣物鞋袜，不敢发出多余的动静。
她不知不觉睡了过去，却睡得不甚安稳。
一夜乱梦颠倒。
一会儿，是赵旦期盼的眼神：“朝朝，我们婚期提前好不好？”一会儿，是罗氏涕泪交流的面容：“以后他们只怕连哭的地儿都没有。”
祖父在声嘶力竭地嚷：“花家百年清誉还要不要了？梧山书院的名声还要不要了？”祖母针锋相对：“只要朝朝不掉入火坑，不要那些虚名又如何？”
到最后，他们都一齐转向她：“朝朝，你怎么选？”
她怎么选？她其实一开始便没有选择吧。
所有人的面容渐渐远去。眼前忽然一黑，仿佛被蒙了一层纱，什么也看不清，她双臂不知何时抱上了一个温热的身体，脸埋在坚硬又柔韧的怀抱中，呼呼的风声从耳边掠过。
梦境切换，她似乎又骑在了马背上。
“乌兰，我们到了。”熟悉又陌生的悦耳声音响起，带着少年的清音。
她微微一愣，和她共坐一骑的，是鹰奴？
眼前一松，有什么飘落下来，少年英气逼人的俊逸眉眼落入她眼帘，对着她扬了扬手中的黑布，墨玉般的眸中满是她的倒影。
她这才发现，原来刚刚她眼上一直蒙着一块黑布。此刻，她倒骑在马上，整个人都偎依在他怀中。
四周一片灰蒙蒙的，风卷过，百草倒伏，如无边的海浪，半明半暗的天边，几颗星子在闪耀。
他抱着她转了个身，指向草海的尽头，在她耳边低语：“你看。”
天边现出了鱼肚白，一轮红日冉冉从地平线升起，蓦地向上一跳。天色一下子亮了起来，蓝白的天空，碧绿的草海，浩瀚的天地尽在眼中。
世界仿佛一下子苏醒过来，一马，二人，浸沐在这壮丽的奇观中，风轻、云淡，天苍，野茫，天地间再无旁人。
*
几乎同时，太极殿西堂寝殿。
雕工精美繁复的龙榻锦帐低垂，榻上之人双目紧闭，冷汗涔涔，再度陷入噩梦中。
玉泉关外风沙如雪，她花颜惨淡，浑身是血，倒在他的怀中。他颤抖的手抓着沾满鲜血的长剑，泪如雨下，神态欲狂，一声声地唤着她的名字。
她吃力地睁开眼，被鲜血染红的樱唇缓缓嚅动。他侧耳凑近了她，听到了她的声音，一字字，虚弱而坚决。
她说：“鹰奴，惟愿来世不复见！”
天地崩塌，心胆俱裂。
他蓦地醒转，满身的冷汗，再也没了睡意，起身道：“来人。”
守夜的谈德升一骨碌爬起，看着他目中的疯狂与阴郁心惊，伏地道：“陛下。”
他捏紧了指上的青玉扳指，慢慢放到心口，直到那阵绞痛与铺天盖地而来的戾气慢慢散去，才问道：“她怎么样了？”
谈德升答道：“小娘子回去和和太师说了一会儿话，就进了内院。她嫂嫂因为她决意嫁给庶人赵旦的事，和她闹了一场。”他迟疑了下，小心翼翼地问道，“陛下，您什么时候和她挑明？小娘子这样，实在太受罪了，小的看着都心疼。”
赵韧的手复又按紧心口，沉默片刻，开口吩咐道：“花家在打听安德殿的事吧？想个法子透露给他们，不用具体说是什么事。”
谈德升连忙应下：“是。”
*
空气中氤氲着冷梅的香气，如烟如雾的碧色纱帐被拢起，挂在喜上眉梢的鎏金铜钩上，半明的天光流泻入帐中。
朝朝睁开眼，唇角的笑意未散。身周仿佛还萦绕着少年怀抱的温度，耳畔仿佛还回响着草海起伏的哗啦声，心胸因广袤的天地、日出的盛景豁然开朗。
她又梦见了鹰奴，那个几乎与赵韧一模一样的北卢少年。
梦中的两人，置身于广袤的天地间，是那样的亲密、自由、无拘无束、令人向往。那般甜蜜而令人愉悦，连带着她心头的阴霾都散去了许多。
她不由心头生起几分好奇：自己一而再再而三地梦见鹰奴，究竟是怎么回事？
梦中的鹰奴和乌兰，现实中的赵韧和她，冥冥之中，莫非有着某种神秘的联系？否则，为什么已经第二次，在见过他之后，她梦到了鹰奴？
不知赵韧会不会做同样的梦？
“姑娘，该起了。”侍女温柔的声音响起，打断了她的思绪。浣纱拧了热帕子，轻柔地给她擦了把脸。笼烟带着问雪吹墨几个迅速而有条不紊地服侍她起身。
梦境散去，回归现实。昨天在三春堂的那场争执浮于脑海，朝朝心里叹了口气。她不能说罗氏为了儿女有错，却终究感到了遗憾。
罗氏，实在不是个合格的当家主母。她甚至不会明白：士人以清誉传家，如果花家落得个背主求荣，背信弃义的名声，她的一双儿女同样不可能有任何前途。
有些事不能行差踏错一步，否则，便是万劫不复之境。
何况，生而为人，心中总当有所坚持，方无愧于天地。
她受了花家的供养，便该竭尽全力，守护这个家；她受了赵旦的情，便不会在危难之际抛弃他；她答应了父亲要把书院发扬光大，便会尽己所能，在出嫁前把书院的一切都安排妥当。
想到赵旦，她便想起昨夜在太极殿西堂听到的一鳞半爪……揪起心来，问笼烟道：“宫里可有消息传出？”赵韧匆匆离开，应该是安德殿出了事。祖父说会派人去查，不知有没有回音。
笼烟摇了摇头。
朝朝忍不住往宫城的方向看去：没有消息，是还没查到；还是太严重了，消息被封锁，不许外泄？
晃神间，问雪捧了一个雕饰华丽的描金红漆螺钿木匣过来：“姑娘，这是今儿一早，萃珍楼送来的，说是您特意嘱咐的。”
来得倒是及时。
作者有话要说： 看到大家的催促啦，么啾一个，别急别急，这本按照大纲，其实是主婚后的^_^
是大尾巴狼，装得再好，总有一天会露出尾巴的！
第17章 求见
木匣中，大红的绸子上摆着一顶玲珑精巧的珍珠冠。金线串起淡金色的珍珠，攒成鸾鸟的模样，每一颗珍珠都一般大小，莹润浑圆。冠顶一颗龙眼大的夜明珠熠熠生辉。
几个丫鬟都发出惊叹之声。珍珠易得，可品相这么好，这么多大小、颜色一致的就罕见了，更休提冠顶那颗价值不菲的夜明珠。
负责朝朝首饰的丫鬟吹墨正帮朝朝戴上蓝宝石宝瓶流苏耳坠，忍不住赞叹：“这是姑娘这几年陆续搜罗的极品南珠吧。可真漂亮啊。”
朝朝“嗯”了声：“今儿是永乐县主生辰，待会儿我要去长公主府赴宴，出门就戴这个好了。”
众人都是一愣。
问雪失声：“姑娘要去长公主府？”
一众侍女面面相觑。吹墨也吃了一惊，急急道：“姑娘去长公主府做什么？长公主素来与姑娘不和，姑娘又何必上赶着去受气？”
朝朝没有说话。笼烟斥道：“姑娘行事自有她的道理，哪容得你置喙？”
吹墨委屈道：“我只是为姑娘不值。”
朝朝安抚地拍了拍她：“没什么值不值的，算是我为书院做的最后一件事吧。”她原本已做了最坏的打算，退而求其次，结果意外受到了永乐县主的邀请。
不管永乐县主出于什么目的邀请她，这都是极难得的机会。长公主的那块地，始终是书院扩建最好的选择。
等她嫁了赵旦，形同幽禁，这些事便是想做也做不了了。
“姑娘！”吹墨眼眶红了。
吹墨在朝朝这些贴身丫鬟中年纪最小，性情最直。
朝朝见她真情流露，心下微软，故意逗她：“唉哟，都这么大的人了，动不动流眼泪羞不羞。”
吹墨红了脸，拼命忍住泪。
朝朝无奈：“看你们，怎么就认为我是去受委屈的呢？你们也太长他人志气，灭自己威风了吧。明明该担心的是，我让人家受委屈啊。”
吹墨“噗嗤”一声，破涕为笑：“姑娘你真是。那我们等着姑娘凯旋。”
朝朝扬了扬下巴，一脸矜傲：“必须的。”
气氛松快起来。正在这时，外面小丫鬟的声音响起：“姑娘，大人那边有急信送来。”
笼烟快步走了出去，不一会儿神色凝重地走回，附耳对朝朝说了几句。朝朝的脸色顿时变了。
*
朝朝在朱雀门外等了许久。
天气阴沉沉的，风一阵紧似一阵，眼看就要下雨。她却恍若未觉，一动不动地坐在轿中。
穿着青绿绣衣的小内侍步履匆匆地从宫中走出，对她摇了摇头。朝朝的心沉了沉：“太后娘娘还是不愿见我吗？”
小内侍道：“回小娘子的话。太后娘娘说，安德殿的事她不清楚，也不能插手。小娘子还是回去等消息吧。”
朝朝捏紧了手中的轿帘：祖父那边探得的消息没头没尾，语焉不详，只说赵旦出了大事，却不知道具体出了什么事，现在如何。她心中不安，和祖父商量后，匆匆赶到朱雀门外，求见徐太后，结果徐太后却不肯见她。
赵旦到底出了什么事？难道……朝朝不敢想下去。
她现在该怎么办，就此打道回府吗？
朝朝咬了咬唇，对小内侍道：“我想求见陛下。”
小内侍犹豫：“这……”
朝朝道：“你放心，我不为难你。你去太极殿，找陛下身边的谈公公，或者王顺王公公也行，就说我要求见陛下，请他们代为转达。”说着，她对笼烟使了个眼色。
笼烟塞了一个荷包过去：“还请小公公帮忙。”
小内侍掂了掂荷包，笑开了花：“成，小的就为小娘子再跑一趟。”
这一次，朝朝没有等太久，小内侍很快回来，后面还跟着一顶绿呢小轿。王顺从小轿后小跑过来，殷勤地道：“花小娘子，陛下命小的接你过去。”
风呼啦啦吹过，几点雨丝飘了下来。王顺催促着抬轿的内侍加快脚步，终于赶在雨势蔓延前停到了太极殿檐下。
一下轿，便觉寒风吹面，冰冷的雨丝有几缕被风吹入，拍到脸上。朝朝畏冷，瑟缩了下，拢了拢外披的雪凫裘。
虽然已是春天，这倒春寒似乎比冬天更难捱。
王顺恭敬地道：“花小娘子，请随小的来。”领着她往赵韧平时处理政事的东堂御书房去。
到门口时，恰和一人打个照面。
那人也穿着内侍的服饰，瘦瘦小小的，生得清秀，面上白净无须，一双眼睛却是又红又肿，一副失魂落魄的模样。朝朝看得心头一突，叫住了他：“卢一亭，你怎么在这里？”
这人不是旁人，正是贴身服侍赵旦的内侍，赵旦去安德殿侍疾，他也跟着一起去了。
卢一亭呆呆地抬头，看到朝朝，仿佛忽然醒过神来，眼泪唰的一下就流了出来：“花小娘子。”
朝朝心中生起不祥的预感：“你这是怎么了？”
卢一亭哽咽道：“小娘子，是主子他，他……”
朝朝的心弦绷到极点，屏息问道：“阿旦他怎么了？”
“花小娘子到啦。”谈德升的声音忽然响起。
卢一亭脸色一变，结结巴巴地道：“小，小的先回去了。”连伞都没打，兔子般一溜烟地钻入了绵绵雨帘中。
朝朝望着他慌慌张张的背影，惊愕地看向谈德升。
谈德升一脸沉痛：“小娘子进殿再说吧。”
朝朝的心一瞬间如堕冰窖，脑中嗡嗡，无数个不好的念头从心头滚过。
莫非，赵韧终究容不下赵旦，对他动手了？
除此之外，根本别无解释。
伤心，愤怒，不甘、夹杂着无比的失望升腾而起，她越想越怕，越想越心冷：赵韧好狠的心！赵旦已落魄至此，没有能力对他造成任何威胁，他为什么还是不愿放过！
原来，他先前留下赵旦的性命只是惺惺作态，等他坐稳了帝位，不需再做样子了，这把屠刀就毫不留情地落了下来。
那祖父呢，花家呢？现在祖父对他来说还有用，所以他多方容忍，可以耐着性子哄她；等到祖父没有了利用价值那一天，以他的心狠，是不是马上就会秋后算账了？
朝朝浑身都在发抖，不知自己是怎么走进御书房的。待她回过神，已站在了赵韧面前。
这里与她去过的西堂外间一模一样的格局，进门就是一架紫檀座苏绣沧海月明座屏。正对着座屏的墙上，挂着幅巨幅的舆图。舆图旁，与西堂差不多的位置，有一道黄地云龙海牙纹锦帘。
屋子中间，则是巨大的花梨木书案，四周摆了几架抽屉格子，除此之外，再无别物，显得空空荡荡的。
赵韧穿一袭绛纱袍，并未戴冠，长发以一根玉簪束起，正坐在龙案前批阅奏折。听到她进来的动静，头也不抬，温言道：“一会儿就好，等朕片刻。”态度亲切随和，一如上次与她相见时。
朝朝五内如焚，一刻也无法等待。她的目光落到赵韧面上，见他若无其事的模样，握了握拳，走到他面前，盈盈下拜。
雪青色的留仙裙如盛开的芙蓉花绽放于地面，她的额头贴着冰冷的砖块，哽咽开口：“陛下，求您开恩，容我见阿旦一面。”
赵韧动作顿住，抬起头来。线条冷硬的面上几乎看不出多少表情，黑眸如古井无波，投到了她身上：“见他一面？”
朝朝哽咽道：“是，我与阿旦订婚四载，结缡在即，他却……于情于理，也该送他最后一程。”
赵韧冷冷道：“若朕不允呢？”
朝朝的心一下子沉到了谷底：他没有否认“送他最后一程”的说法，赵旦果真……
