宫中每年都有去西苑避暑的习俗。端午一过, 赵韧就命礼部操持起来。名单呈到他案前, 他看了一遍, 单把皇后的名字去掉了。理由还是一贯的：皇后体弱, 需静养。
一时越发流言四起。
朝朝却只关起门来过日子, 什么也不理会。连外廷的花家都低调异常。俞太夫人来看过她一次，回去便紧闭家门，谢绝了来客。
下毒害她之人极沉得住气, 这些日子一直没有什么动静。然而是狐狸，总会露出尾巴, 他们的目标既然是朝朝，两人索性定下计来，留出机会给他们出手。
赵韧不赞成朝朝以身为饵, 无奈拗不过她，只得让步，和朝朝又将所有细节过了一遍，确保万无一失。
珠帘外传来笼烟的声音：“陛下，娘娘, 可要传膳？”
朝朝这才惊觉，已经到了晚膳时分。赵韧道：“要不, 朕……”“留下”两字还未来得及说出口, 朝朝扬声道：“再等一等。”迅速推了推他，“陛下回去吧。”
赵韧岿然不动，看着她含蓄地暗示：“朕明儿就走了。”这个小没良心的，就这么急着赶他走？
朝朝冷酷无情地道：“我们说好的。”她“失宠”了, 他来看她已经过分，再要留下来用晚膳，就太过分了。
赵韧揉了揉眉心，不知第多少次开始后悔，自己为什么一时心软答应了她的计划？然而看着她神采奕奕的模样，那点后悔很快消失。
她开心就好。
他心中柔软，面上却不动声色，淡淡道：“赶朕走？”
这人不笑时，眉目凌厉，帝王威势毕露，朝朝却一点儿也不害怕，伏在他怀中，纤纤玉手抵住他，眉尖微蹙，轻愁曼绕，吐气如兰：“妾身当然舍不得陛下走，无奈妾身身子不争气，实在无颜强留君王。”
小妮子这是又皮上了？赵韧差点绷不住笑，陪着她一本正经地耍花腔：“梓童身子不适，朕正该多加体贴。”
朝朝忍俊不禁，演不下去了，推了推他：“您快走吧。”好不容易背上“失宠”之名，她可不想功亏一篑。
赵韧拢住她纤柔的玉手，趁机提出要求：“赶朕走可以，但你要答应朕，之后几日朕不在，要乖乖吃药。”
朝朝一下子苦了脸，正想着怎么糊弄过去，赵韧添了一句：“朕会让王顺监督。”
合着，他让王顺留下来不是为了帮她，而是为了监督她？
朝朝：“……”
好不容易送走赵韧这尊大佛，朝朝懒洋洋地趴在软榻上，想着刚刚的事忍不住又想笑。出神片刻后，她想起他簪在自己发间之物，伸手拔了下来。
他果然重新送了她一枚青玉簪。
簪头依旧是展翅的苍鹰，雕工却比前一个不知进步了多少，玉质更是不知好了多少倍，握在手中触手生温，莹润生光。
朝朝把玩了一会儿，想起什么，翻过玉簪。苍鹰背面，那行弯弯曲曲的北卢文字犹在。
倒是忘了问他，这上面的字是什么意思了。
身后传来轻巧的脚步声，有人跪在旁边收拾案几。片刻后，问雪的声音响起：“娘娘，您没事吧？”
吹墨也开口了，声音带着担忧：“娘娘，我看陛下走的时候脸色不好。”
赵韧每次来，谈德升都会守在门口，不让其他人靠近。两人私下如何相处，朝朝宫中人全不知道。
朝朝伏在软榻上，没有作声，腹诽道：赵韧那人，只要不笑，不从来都是一副别人欠了他八百万两银子的脸吗，他什么时候脸色好过？
问雪忽然哽咽了：“娘娘，您别难过，不值当。陛下不懂您的好，自有别人懂。”
朝朝心头一跳，慢慢坐了起来，看向问雪：“是吗？”
问雪用力点头。
朝朝悠悠问：“这个别人是谁？”
问雪含泪笑道：“多着呢。比如太后娘娘，老太爷，太夫人，大郎君，窦小娘子……”
吹墨也在一边附和道：“是啊是啊，知道咱们娘娘好的多着呢。所以，娘娘可千万要开心些。等您病好了，一切都会好起来的。”
笼烟走了进来，见她们说得热闹，笑着说显阳殿后荷花池中的荷花开了，问朝朝要不要去赏荷。
朝朝无可无不可，让几人服侍她起身，随手将青玉簪交给问雪道：“可别再摔了。”
问雪手一抖，慌忙跪下：“奴婢再不敢了。”
日渐西沉，晚风徐来，吹散了夏日的几许燥热。小小的荷花池中，荷叶田田，小荷尖尖，蜻蜓飞舞。碧绿的水面摇碎万点金光，岸边垂柳在微风中摇曳生姿。
朝朝起了兴致，吩咐道：“这里景致好，晚膳不如摆在这里吧。”
笼烟领命，带着几个小宫女很快搬来一张小巧的描金雕花案几，摆在池边的垂柳下。又怕热着她，搬来冰盆。
朝朝由着她们忙碌，懒洋洋地在池边坐下，摘了片叶子揉碎了，有一搭没一搭地扔下，逗引着池中的小鱼。小宫女立在冰盆后，不疾不徐地扇着宫扇，将凉意向她送去。
脚步声传来，停在她身前数步处，少女含笑的声音响起：“皇后娘娘真是好兴致。”
朝朝回头，看到钟宜神采飞扬地立在她面前。
徐太后离宫，将宫务都委托给了钟太妃。钟宜将代替钟太妃，陪伴徐太后去西苑。此后近水楼台，难怪她这般得意。
朝朝似笑非笑地打量着这个明晃晃地觊觎她夫君的少女。钟宜穿一件霞影纱裁成的广袖留仙裙，梳着双螺髻，头上金珠环绕，圆润的脸上妆容精致，倒把五分姿色妆点出了七分。
钟宜也在打量她。
许是因为养病的缘故，朝朝打扮得格外简单，淡扫娥眉，不施脂粉，乌鸦鸦的头发随意挽了个纂儿，不见金饰，只插了支青莹莹的玉簪，露出了优美如天鹅的玉颈。身上是一件月华色素面软绸褙子，银红宫绦束起纤腰，勾勒出窈窕起伏的身段。
明明是再素净不过的打扮，偏袅袅婷婷，惹眼之极，眼角眉梢间一缕轻愁，更添动人处。
钟宜暗暗绞着手中帕子，一股酸味噎在喉间。这样的风姿，若不是不能侍寝，只怕早就将皇帝勾得魂都没有了。
幸好，老天都站在自己这边！
钟宜忍不住露出快意的笑来：生成这般模样如何，曾经的第一贵女，做了皇后又如何？还不是命不好。一个有名无实的皇后，何根本不足为惧。
她心中畅快，面上不免流露出几分得色，假惺惺地向朝朝行了一礼道：“皇后娘娘愿意出来走动，身子似乎好了许多，真是可喜可贺。可惜了，若能早几日，陛下必会同意娘娘一起去西苑。到时，民女也好多和娘娘亲近亲近。”
朝朝望着她，微微一笑：“钟小娘子觉得可惜？”
钟宜笑道：“是啊是啊。”想到对方去不成西苑，就“可惜”得想大笑三声。
朝朝笑吟吟，钟宜装了这么久，骨子里还是那个没有一点城府，行事冲动的小娘子啊。也不知钟家怎么想的，选了这么一个人送进宫。
她含笑道：“其实今儿也不算迟。本宫既已好了许多，想去西苑，陛下总不会这点面子都不给吧？”
钟宜笑容一僵，手中帕子揉成一团。想想赵韧的一贯作风，还真是一点都没错。赵韧根本不可能因为这点小事为难皇后。
这怎么成！皇后再不受宠也是皇后，她要去了，陛下总要分神给她，岂不是会大大减少自己和陛下邂逅，甚至花前月下的机会？
钟宜硬生生地转了口风：“这个……西苑以后总有机会去。娘娘尚未大好，还是休要奔波辛苦，好好把身体养好才是。”
朝朝望着她不说话，若有所思的模样。钟宜暗恨自己先前多嘴，手心的汗都出来了。正想再多劝几句，努力打消朝朝去西苑的念头，就听到朝朝道：“说得也是。”
钟宜松了口气。
朝朝逗她逗够了，懒得继续和她虚与委蛇，悠悠然地问道：“钟小娘子今儿怎么有闲暇来本宫这里？”
钟宜这时才想起正事还没做，笑容可掬地道：“我是替皇后娘娘送一个人过来的。”
朝朝等着她的下文。
钟宜道：“太后娘娘仁慈，怕我们都去了西苑，皇后娘娘独自一人在宫中寂寞，特意下了恩旨，诏令娘娘的妹妹入宫陪伴。”
朝朝道：“妹妹？”她哪来的妹妹？
钟宜吩咐侍女道：“请柔姐儿过来。”
朝朝目光微闪。不一会儿，轻盈的脚步声传来，钟宜的侍女领着一个十五六岁的年纪小娘子款款而来。
那小娘子生得标致，穿一身粉色绣百蝶穿花襦裙，柳眉杏眼，粉面桃腮，容貌清丽，鬓边一支蝶戏芍药镶百宝赤金步摇在夕阳下熠熠生辉，莲步盈盈走到她面前，躬身行礼，莺声呖呖：“花柔见过皇后姐姐。”
正是朝朝的族妹，寄居在花府的三房女儿花柔。
朝朝开始觉得有意思了，笑眯眯地打量花柔道：“太后娘娘真是有心了。不知她如何知道我府中有这么一个妹妹的？”
钟宜得意道：“是民女告诉太妃娘娘，太妃娘娘再告诉太后的。民女也是前一阵在文家的桃花诗酒会上才知道，皇后娘娘有这样一个妹子。皇后娘娘，你欢不欢喜？”
朝朝看了钟宜一眼，忽然有点喜欢她了，这样的老实人，去哪儿找？只不知道，送花柔入宫，是她的主意，还是花柔的主意。
若是她的主意也就罢了，她和自己不对付，必定是怎么恶心人怎么来；若是花柔的主意……自己这个族妹，向来不是个省心的，这个关头入宫，谁知道想做什么呢？
朝朝笑了，不置可否地道：“我这里无趣得很，柔姐儿年纪还小，怕她会觉得无聊。”
花柔螓首低垂，细细柔柔的声音响起：“民女一直想念当初娘娘在闺中时，对民女的教导，巴不得能和娘娘多多亲近，岂会无聊？”
朝朝“噗嗤”一声笑出。
在闺中时，因为她嗣兄的请求，俞太夫人将花柔以为她作陪的名义，接到相府教养。然而，花柔名义上是来陪她的，其实两人根本玩不到一块儿，并没有多少机会接触。
偏偏花柔不是个安分的，趁着赵旦来相府，几次三番偶遇赵旦，与他搭话。朝朝当初看在眼中，懒得管她，心里却一笔笔记得清楚。
这会儿听花柔说得情真意挚，不知道的，还以为两人关系有多好呢。
她这个族妹，还是一如既往的有意思。
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第42章
狂风骤起, 乌云蔽日, 天色阴沉下来。蓦地, 电光闪过, 轰隆隆一声雷响。
吹墨吓了一跳, 慌忙叫了问雪一起，跳起去关窗。问雪却似有些心不在焉的模样，时不时看一眼紧闭的殿门。
笼烟被钟太妃请去商量宫务, 浣纱前几日不小心跌了一跤，无法走动, 两个大宫女都不在，这会儿，朝朝跟前由她们两个伺候着。
吹墨见问雪魂不守舍的, 眨了眨眼：“你也好奇娘娘和这位有什么好说的，对吧？”
难怪吹墨好奇，里面，朝朝和花柔在谈话，已经足足谈了将近半个时辰。她们几个打小跟着朝朝的都知道, 朝朝素来不怎么理会这位柔姑娘，柔姑娘进宫几日, 便被冷落了几日, 怎么今儿忽然促膝长谈起来了？
问雪回过神来，笑道：“娘娘和柔姑娘终归是姐妹。”
吹墨不同意：“都隔了房了，再说，那位的做派你也不是不知道。”当初娘娘还在闺中时, 那位做的事就够恶心人的。
问雪垂着头没有答话。
屋中，朝朝放下手中的甜白瓷茶盏，神色凝重，望着跪坐在她面前的花柔道：“此事可当真？”
花柔低垂着眼睑，姿态楚楚，神情真挚：“我断不敢虚言诓骗娘娘。陛下少年时被赶出郡王府，流落在北卢，曾有过一个北卢心上人的事许多人都知道。娘娘难道从未听说过？”她也算乖觉，发现朝朝不喜欢她一口一个皇后姐姐，很快改了口。
朝朝自然是听说过的。
赵韧登基不久，徐太后设宴宴请朝臣家的小娘子，她在路上就曾听窦瑾说起过这件事。只是当时她万万没有想到，赵韧的这个北卢心上人会是前世的她。
花柔继续道：“陛下回中原后，对那北卢美人念念不忘，一直藏着她的小像。他每攻下一个北卢部落，都会私下派人去寻画像中的北卢美人。”
她怎么不知道赵韧还藏着她前世的小像？朝朝起了兴趣，面上不露声色，幽幽叹息道：“便是真的又如何？陛下乃天下之主，休说只是心里念着一个北卢美人，便是他当真找到了人，执意把人纳入宫中，我又能如何？”
花柔目光微闪，露出不平之色：“那北卢美人与娘娘生得极为相似，陛下执意要娘娘进宫，只是把娘娘当作替身，娘娘也能忍？”
朝朝的脸色变了：“柔姐儿，说话要有证据。”
花柔盈盈下拜：“我与娘娘同为花家人，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，岂敢诓骗娘娘？何况，我有证人，也可以拿出证据。”
朝朝问：“什么证据？”
花柔道：“还请娘娘移驾安德殿。”
殿外风声呜呜，电闪雷鸣，声势越发骇人。朝朝迟疑：“现在去吗？只怕不妥。”
花柔道：“证人入宫不易，娘娘若不愿去，只怕就看不到那证据了。”
朝朝看了她片刻，轻声叹道：“也罢。”
外面吹墨还在和问雪说话，问雪应得心不在焉。忽然，“吱呀”一声，殿门打开，朝朝从里面走了出来，吩咐道：“备车舆。”
吹墨吃惊：“娘娘，这天马上要下大雨了。”这个时候出去吗？
