朝朝淡淡瞥了她一眼。问雪见状，忙扯了扯吹墨，恭敬地道：“奴婢这就去安排。”
哗啦啦，大雨倾盆而下，接天连地，整座宫殿都笼罩在无边的雨帘中，变得朦朦胧胧。天地间，仿佛只余雷鸣雨打之声。
两乘小轿在暴雨中悄悄出了显阳殿。
轿顶覆着油布，抬轿的内侍穿了蓑衣，悄无声息地穿行在雨幕中。只苦了跟轿的吹墨问雪，饶是打着伞，不一会儿，也被狂风暴雨浇了个透。
安德殿外，曲折回廊在大雨的侵袭下，仿佛已与四周水面融为了一体；陈旧的宫门半掩着，因着昔日住客的相继离去，无人看守，显得冷冷清清。
软轿在殿前的回廊落下，湿哒哒的轿帘被人从外面掀开，朝朝搭着吹墨湿漉漉的手下了轿，立在廊下望着外面连天的雨幕，想起上一次来此见赵旦情形，不由生起恍若隔世之感。
“阿嚏”，一声突兀响起，朝朝循声望去，却是问雪打了个喷嚏。见她看过来，问雪一脸羞愧地道：“娘娘恕罪，奴婢……阿嚏！”又是一声。
朝朝望着她落汤鸡的模样，蹙起眉来：“怕是着凉了。”她想了想，“这里应该有守殿的宫人，你们去看看能不能借套衣服换上。若不行，我记得这边是有小厨房的，生起火来烤一烤。吹墨和她一起去。”
吹墨不肯：“娘娘身边不能没人服侍。”
问雪也揉着红通通的鼻子道：“奴婢没事。”
朝朝叹气：“有柔姐儿在呢。再说，你们这个模样，怎么服侍我？浣纱已经倒下了，到时候你们俩也来凑热闹，才叫糟糕。”
吹墨迟疑了下：“那娘娘有事要记得叫我们。”
问雪低着头，眼眶发红。
朝朝笑着催促两人离开，转向花柔：“人呢？”
花柔从容道：“娘娘请随我来。”
不一会儿，朝朝站在了熟悉的侧殿中。故地重游，上一次来此，与赵旦相会的情形还历历在目。如今，太上皇薨逝，汪太妃守陵，赵旦出家，安德殿久已无人居住，光秃秃的桌椅架子上都蒙了一层厚厚的灰，越显凄凉。
花柔轻手轻脚地退了出去。朝朝若有所觉，慢慢回头。
身后不知何时多了一头戴葛巾，身披灰色道袍的青年道士。道士十八九岁的模样，生得腰细腿长，面如傅粉，眸似点漆。
殿外隆隆雷声不断，雪亮的闪电闪过，将他俊秀的面容照得明明灭灭。数月不见，他整个人的气质都仿佛已脱胎换骨，沉静，阴郁，再没有从前的天真与阳光。
赵旦！或者该称呼他为——“逸尘道长。”朝朝轻唤。他就是花柔说的证人？他是怎么避开赵韧的耳目，偷偷回到这里的？
赵旦贪婪地望着她，似想跨前一步，在听到她那一声后终究止住，声音发颤：“朝朝。”见她态度冷淡，带上了几分委屈意味，“你是不是怨我违背了誓言？”
朝朝摇头：“我已经不怨你了。”
赵旦眼眶红了：“朝朝，我也是不得已。赵韧那厮外表道貌岸然，实则心狠手辣，处处逼迫。我若不这么做，我一死固然不打紧，还会连累你和花家。”
朝朝轻声道：“我明白的，留得青山在，不愁没柴烧。”
她越是这样通情达理，赵旦越是心慌：从她还是孩童时，他就一直看着她，只看着她，他那么熟悉她，了解她的一切。朝朝，只有对无关紧要的人才会如此宽容。
才短短几个月的时间，“朝朝，你是不是，是不是……”是不是变心了？这个叫他害怕的猜测，无论如何，他都不愿说出口。蓦地，他想起什么，仿佛溺水之人攀到浮木，急声道，“赵韧那厮不是好人，你千万不要信他，你看看这个。”
他从怀中取出一卷羊皮卷来：“这副画，是我从当年在北卢奉命寻找过画中人的一个将军手中重金购得。你看过就明白了。”说罢，他也不嫌脏，挥袖拂去案几上的尘土，将羊皮卷放下，慢慢展开。
朝朝目光落下，呼吸顿时窒住。
羊皮卷上，色泽已褪，画中的北卢美人却依旧栩栩如生。小姑娘十三四岁的模样，骑在一匹神气的枣红马上，戴皮帽，穿窄袖束腰羊皮小袄，远山眉，烟水眸，笑容明媚。分明就是她梦中的乌兰。
她第一次，在现实中看清乌兰的模样，与她十四岁时一模一样的乌兰，却又比她那时笑得更加肆意张扬，仿佛摆脱了全部羁绊，带着徜徉天地的畅快。
似有一道闪电劈开了重重迷雾，她从来没有一刻像此刻般清楚：乌兰，就是十四岁时的她！
可她到底是怎么变成乌兰的？
赵旦的声音在她耳边响起：“朝朝，他待你好，立你为后，全是因为画中的北卢女子。他待你不是真心的，所以，才会因为你不能侍寝就冷落你。你千万不要上他的当。”
恍惚中，她看到了许多片段从脑海中飞速划过，一幕幕，纷至沓来，瞬间涌入她的脑海。
她低呼一声，承受不住地退后一步。
赵旦心痛地看着她，伸手欲要扶她：“朝朝，你别难过，为了那个把你视作替身的混蛋，不值得。”
朝朝退后一步，让开了他的手。
赵旦露出受伤的表情：“朝朝。”
朝朝的目光落在羊皮卷上，轻声问道：“你为什么要告诉我这些？”
赵旦道：“我只是不想你上他的当。”
朝朝看着他：“我已经嫁给他了，就算现在知道了这些，除了和他离心，让他越发厌弃我，又有什么好处？阿旦，你不该告诉我的。”
赵旦愣在那里，不敢置信地看向她：“朝朝，你说什么？你素来眼里不揉沙子，怎么能忍下这种事！”
朝朝低叹：“也许这就是我的命。”
赵旦脸色大变，半晌，眼眶全红了，咬牙道：“我的朝朝不该受这样的委屈。这个命，我们不能认。”
朝朝心灰意冷：“不认又能如何？”
赵旦目光一闪，露出狠绝之色：“我们可以想法子杀了他。”
朝朝讶异地看向他。
赵旦从怀中取出一枚赤金嵌宝戒指，轻轻在宝石上一扭，里面顿时弹出一枚尖刺来。他目中闪过狠绝之色：“这尖刺上淬有剧毒，只要扎上这么一下，必死无疑。”
朝朝脸色微变。
赵旦以为她害怕，温言安慰她道：“你别怕，到时你把这副羊皮卷带去质问他，他必定心神大乱，你趁机下手。此毒见血封喉，他只要挨上这么一下，绝无反应时间。”
见朝朝愣愣不语，他声音放软：“朝朝，只要他死了，你就可以回到我身边。我再不会离开你，这世上也再没有人敢欺负你。”
第43章
轰隆隆, 又是一声惊雷炸响, 电光大作, 将昏暗的偏殿照亮了几瞬。赵旦褐色的瞳仁深深地凝望着她, 含情脉脉, 一如从前。
他道：“朝朝，赵韧那人生性残忍，灭北卢时, 手段刻毒，手上人命无数, 绝非善类。等有朝一日，花家对他再无用处，他又找到了画中的北卢女子, 你会是什么下场，甚至花家会是什么下场，你可曾想过？”
朝朝神情微动。
赵旦见有门，加重语气道：“只有他死了，你和花家才能真正安全。”他神情真挚, “你放心，我曾经对你许下的承诺是真心的, 永远有效。以后, 我一定会好好待你，绝不叫你受丝毫委屈。”
朝朝动容：“你不嫌弃我……”
“怎么会？”他打断她，斩钉截铁，“朝朝永远是我最心爱的人, 从前是，现在是，将来也是。”
朝朝赧然，慢慢伸手接过戒指，套在中指上。戒圈不大不小，仿佛本就是为她量身定做一般。
赵旦露出笑容，又教了她怎么弹出收回尖刺，嘱咐她道：“你若有事，只管叫阿柔联系我。她进出宫比较方便。”
朝朝目光微闪：“你许了阿柔什么？”值得花柔甘冒风险，为他卖命？
赵旦迟疑。
朝朝的脸色黯淡下来，淡淡道：“你不想说就算了。”
赵旦见不得她这副模样，低声下气地哄她道：“朝朝，你别生气。我只是怕你误会。”
朝朝道：“你不说我才会误会。”
赵旦苦笑，迟疑了下才压低声音继续道：“我许了她皇后之位。诶，你别误会，我心里只有你一个。只是，你嫁过赵韧，我不好直接娶你，先拿她做个挡箭牌。等我们有了孩儿，我立刻废了她，立你为后。”
赵旦打的竟是这个主意！
朝朝幽幽道：“阿旦，你对女人，向来是这样用过就扔的吗？”
赵旦神色微变，随即黯然道：“我也不想的，谁叫她妨碍了你。朝朝，在我心中，这世上，没有人比你更重要。”
“是吗？”朝朝看着他目光奇异，“若我让你杀了她，你也愿意？”
赵韧道：“自然。为了你，我什么都愿意做。”
朝朝没有说话。殿外，少女清脆含怒的声音蓦地响起：“好啊，你为了皇后姐姐什么都愿意做，所以我就合该做你们的垫脚石了？”
赵旦一愣，顿时脸色大变：怎么可能？他明明安排了暗卫守着，他和朝朝对话时绝对不会让人靠近，花柔是怎么进来的？
他心中惊疑不定，正要说话，朝朝先开了口：“阿柔说的什么话？不是你说的，你与我同为花家人，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。作为妹妹，为我和阿旦做点事不是应该的，怎么就成了垫脚石了？”
花柔听她一副理所当然的语气，饶是她向来沉得住气，也差点把鼻子气歪：刚刚赵旦说的那叫人话？花朝这不要脸的居然好意思说只是“做点事”。
她心中愠怒，强行忍住怒气讥讽道：“皇后娘娘向来为贵女楷模，原来在你眼中，过河拆桥是应该的。”
朝朝轻叹：“这也是没办法的事，谁叫阿旦心中只有我。”
花柔一口气差点上不来。
赵旦在一旁听得且忧且喜，喜的是，朝朝承认了他的心意；忧的是，这不是火上浇油吗？如今，他手中得用的人实在不多，平白无故损失了个花柔，委实不怎么合算。
朝朝向来大度，这是怎么了，难道是刺激之下为他吃醋了？他心中窃喜，正想劝解几句，冷不丁朝朝一个问题抛过来：“阿旦，你说是不是？”
花柔一对水杏眼中蓦地闪过狠绝之色。赵旦心头一跳，暗中比了个手势，示意藏在暗处的暗卫封口。
岂料，他比得手都抽筋了，暗卫却毫无动静。赵旦心里一个咯噔：隐隐觉得不妙。
花柔已诡异地笑了起来：“是啊，公子对皇后娘娘可真是一往情深，才会一而再，再而三地命令在你的饮食中下毒呢。”
赵旦的脸色瞬间变得铁青：“你胡说什么？”
朝朝看在眼中，皱眉道：“不许你污蔑阿旦。”
花柔冷笑：“皇后娘娘该不会到现在还以为，你几次侍寝晕倒都是巧合吧？”
朝朝秀眉皱得越深，黑漆漆的眸子看向赵旦，犹疑道：“阿旦，她说的是真的吗？”
赵旦刚要否认，花柔悠悠道：“我可以拿出证据。”
赵旦的手握紧了又松开，松开了又握紧，眼中渐渐泛起泪光，嚅嚅道：“朝朝，你听我解释。我只是太爱你了，一想起你和别的男人在一起就嫉妒得发狂，才会行此下策。”
朝朝望着他，唇边渐渐现出笑来：“原来如此。阿旦，谢谢你。”谢谢你解了我心中疑惑。
赵旦一怔：谢他什么？朝朝该不是气糊涂了，说反话吧？再看朝朝的模样，根本不像生气的样子。难道……他心中蓦地涌起一阵狂喜：朝朝果然是对他有情的，连这样的事都能原谅他！
他深情地望着朝朝：“朝朝，我们才是天生一对。”
朝朝“噗嗤”一声笑出。
赵旦被她笑糊涂了，疑惑地看向她。就听到一声低沉含怒的声音响起：“痴人说梦，不自量力。”那声音不轻不重，却自有一股迫人威势席卷而来。
赫然是此时应该在西苑的赵韧！
赵旦脸色大变。未受阻拦，顺利听到他们谈话的花柔，没有反应的暗卫——电光火石间，他瞬间明白了过来，他自以为是捕蝉的螳螂，却不知还有黄雀在后，他布置的暗卫只怕早就被暗中拔除了。
他反应也算快，见势不对，毫不迟疑，迅速蹿到一张黑漆交椅前，用力一推。
一声响动，交椅下方出现了一个黑洞，赫然是一条地道。
朝朝这才知道，为什么赵旦能避开宫中守卫的耳目，忽然出现在这里。原来，这里竟藏着一条秘密通道。
眼看赵旦就要跳入地道逃跑，一道人影忽然扑了过去。抱住了他的腿。
却是早有准备的花柔。花柔原本就积累了一肚子的气，听到赵韧声音响起，心知赵旦大势已去。她也算见机极快，一瞬间，就下定决心，将功赎罪。
赵旦猝不及防，被她一抱重心不稳，顿时跌了一跤。再要爬起来，殿门大开，无数戴着竹笠，穿着蓑衣的内廷侍卫飞奔而入，赵韧目光森冷，同样穿戴着蓑衣竹笠，在众人的簇拥下快步走入。
很快有侍卫冲到地道边，这时再要跳入地道，合上机关已经来不及了。
赵旦心中恨极，狼狈地爬起身，一脚踹开花柔。他胡乱拍去身上的尘土，扯了扯道袍的褶皱，昂首对上赵韧。
赵韧却看也不看他，快步走到朝朝身边，仔仔细细地打量她：“你没事吧。”
朝朝含笑摇了摇头。他心中一松：“那就好。”下一刻，目光落到铺在案几上的羊皮画卷，顿时一凝。
赵旦的心剧烈地跳动起来：现在正是最好的机会，他看得失神，只要朝朝趁机用毒刺一扎……他希冀地看向朝朝，却见朝朝眉目温柔，含笑问道：“你第一次见我，就是这个模样吗？”
赵韧目中现出一丝怀念：“不是，你那会儿正因为没人懂你说的话在发脾气呢。那时候我还想，这小公主脾气可真坏，不知以后哪个不怕死的敢娶她？”
