说着她又先行饮下，他颔一颔首，再度喝了。
放下酒盅，便见她一脸期待地望着他：“好喝吗？”
他轻哂：“不错。”
一来二去的对话里，她眉目间始终带着笑，染着绯红色的笑。这样的笑意莫名的醉人，他每看一眼都更觉挪不开眼。可她对他的怔然浑然未觉，见他认可了这酒，拿起酒壶就要再倒一杯给他。
手上剧烈一晃，酒液倾洒出来一些。仅有的清醒令贺玄时霍然回神，皱眉夺下了酒壶：“不喝了。”
他的口气有点生硬，她便怔了怔，声音变得有些犹豫：“姐夫不是说不错吗？”
“是不错。”他点着头一叹，“但你喝多了，朕送你回朝露轩去。”
夏云姒迷迷糊糊地摆手，他眉宇蹙着，起身走到她面前，不由分说地扶她。
她到底醉得不算厉害，虽然不太乐意，也不敢与他硬顶。纤弱的身子轻而易举地被他扶起，只是口中还在说：“臣妾没醉，只喝了这么一点儿哪里会醉？臣妾想再陪姐姐待会儿。”
他半扶半架地带着她往外去，尽力地不多看她这副比酒更醉人的样子，清清冷冷道：“明日再来，朕可以陪你一道过来。今天先回去歇息。”
她喃喃地嘀咕了句什么，就没了动静。他将她扶到寝殿门口，守在正殿外的宫人扭头一瞧，赶忙折来帮忙。
却在这时，她趔趄着迈过门槛，脚下一跘即要栽去。宫人尚不及赶到，她自己反应倒还算快，反手一扒，勾住他的肩头，硬是站稳。
“阿姒！”他也下意识地揽住她的腰将她扶稳，再一定睛，呼吸凝滞。
这小女妖般妖艳好看的姑娘就这样被他拢在了胸前，与他四目相对。
她本就比他矮一头还多，醉意又令她的身子不住下滑，她便仰着头，慵慵懒懒地笑着看他。上挑的眉眼眯成细缝，眼尾的绯红愈显妩媚。
这距离近到他能数清她一根根修长的羽睫，香甜的桃花酒味随着她的呼吸萦绕在他眼前，让他觉得眼前的一切如梦似幻。
后宫之中从来不缺美人儿，她不过是其中一个，最多不过是较为出挑的一个。
但他看着她，心跳鲜见地变快了。
梦魇般的声音萦绕耳边，令他着魔，似有万千小鬼儿在他心头挠着，将他一直以来的自持一点点啮噬撕碎。
他深呼吸，想让自己多几分克制。
她偏在这时痴痴地笑了声，醉醺醺地歪头望着他：“姐夫生得真好看。”
顷刻之间，原正准备上前扶她的宫人们齐刷刷跪倒，头也不敢抬一下。为她的失礼，为他即将出现的火气。
可在这片刻里，他的感觉奇异极了。他能洞悉宫人们的每一分想法，却又全然无法如常处事。
他看着她，发不出分毫的火来。那句话反倒让他觉得窃喜、觉得欣慰，觉得这分明该令人窘迫的氛围里滋生出了许多暧昧。
心中的小鬼儿愈发嚣张，窃窃私语着，告诉他说，她或许也对他有意。
好几番的挣扎，他才又勉强定住气，正色扶她：“阿姒，你喝得太多了。”说着抬了下眼帘，“去备轿。”
跪地不起的宫人们磕了个头，赶忙去照办。他复又低下眼，无意让旁人插手，小心翼翼地扶着她，向外行去。
二人一并坐进步辇，她的手依旧挂在他的肩头，脸贴在他的胸前，很快就睡着了。
暖轿狭小的空间将甜甜的酒气与熏香的味道都拢得更加浓郁，他愈发支撑不住，明明在刻意地别开视线，又禁不住一再地低眼看她。
每每低眼看上一次，他都会迅速地再度将目光别开，鬼鬼祟祟的，如同做贼。
庆玉宫离椒房宫并不算远，不多时便落了轿。樊应德揭开轿帘，便见皇上将夏宣仪打横抱了出来。
夜色之下，他抱着她足下生风地走进宫门，很快便避进了朝露轩。院中当值的宫女们都惊了一跳，皆木了一息，才忙不迭地叩首问安。
皇帝顾不上她们，抱着她径直进屋，放到榻上。看着她的脸，他连声音都禁不住地温柔下来：“她喝多了，去备醒酒汤来。”
莺时训练有素地福身：“诺。”继而一摆手，将人都摒了出去。
他坐在榻边静静地望着她，好像怎么都看不够。
她真的很美。
举手投足、一颦一笑，都令人过目难忘。
鬼使神差的，他抬手碰了碰她泛红的脸颊。
她有所感觉，秀眉蹙了蹙，翻身将这只扰她休息的手捉住，蛮横地抱进怀里。
贺玄时僵了僵：“阿姒。”
她毫无反应，鼻息均匀，睡得沉静。
是以樊应德从莺时手中接过醒酒汤端进屋时，就见皇上这样“定”在了夏宣仪床边。
他不由得也僵了一僵：“皇上，这醒酒汤……”
皇帝看了眼窗外昏暗的天色，忽而改了主意：“罢了，天色已晚，让她睡吧。”
樊应德躬一躬身子，皇帝略作沉吟，又说：“朕今晚便歇在朝露轩。”
“诺。”樊应德心下暗惊，面上还是四平八稳的，“那下奴直接让尚寝局记上一笔。”
“胡闹！”皇帝却骤然怒了，面色厉然，一记眼风激得樊应德匆忙跪地：“皇上息怒。”
贺玄时咬紧牙关，迫着自己缓气：“朕只是在这里陪她，不是翻她牌子，不必记档。”
这话与其说是在跟樊应德说，倒不如是在同自己说。
他在告诫自己，她是佳惠皇后的亲妹妹，他不能对她做什么。
又在安慰自己，是她拽得他不得离开，他才留下陪她的。
摆手让樊应德出去，贺玄时挣了挣，见她仍紧抱不放，便就此作罢。
他将她稍微往里推了推，拽过被子为她盖上。自己也上了床，寻了个被她抱着胳膊的情况下仍还算舒服的姿势，凑凑合合地阖眼入睡。
最后一缕阳光被山脉收起，漫漫长夜倾泻而下。巍峨的宫宇殿阁在黑暗中遁形，宫道在漆黑中仿佛被拉得格外悠长。
夏云姒知道谁在身边，始终维持着三分清醒。半梦半醒里，仍有梦境氤氲浮现。
梦里是几年前的这一天，三月初四，姐姐从昏迷中苏醒。与皇帝和宁沅说笑了大半日，午间小睡了一会儿，叫了她进殿。
她心知姐姐是回光返照，当真命不久矣，仍只得撑起一张笑脸，与姐姐谈笑。
短暂的愉悦之后，姐姐到了油尽灯枯之时，整个人迅速地虚弱下去，神思抽离。
她忽然紧张起来，紧张之中又多了些恐惧与不甘。
——她怕姐姐离开，更怕姐姐走得不明不白。
所以她攥着姐姐的手，将那在心中忍了许久的疑问说了出来：“姐姐，你恨吗？”
姐姐愣了一下，不明就里地望着她：“阿姒？”
她的手紧了紧：“告诉我，你恨吗？恨不恨贵妃、恨不恨后宫，恨不恨……恨不恨他？”
夏云妁沉默不言。
“告诉我，你恨不恨。”夏云姒定定地看着她，“这个疑问我在心底埋藏已久，若你不坦白告诉我，我怕是后半辈子都要执念于此，无法平静过活，唯有遁入空门解此执念了。”
许是她逼得太狠，又许是满心的郁气突然被激出，已行将就木的夏云妁蓦然放声大哭。
连夏云姒都被吓了一跳，慌乱地要出言认错。夏云妁却猛咬住嘴唇，将一切泪意忍了回去。
那双泪意迷蒙的眼睛里，沁出了夏云姒从未见过的痛恨：“我恨。阿姒，我恨……”
“我恨贵妃、恨昭妃……恨这后宫，也恨他。”
那年夏云姒十二岁，到如今，这句话已在她心头萦绕五年有余。
“姐姐……”夏云姒秀眉锁紧，梦中低语。
忽闻咣地一声，像是木器剧烈碰撞的声响，将她的梦境蓦然激散。
姐姐临终的愤恨消散无踪，她的心慌意乱也削减了大半。
睡意仍还朦胧，夏云姒缓缓醒着神，听到樊应德怒喝：“三更半夜，你慌什么！”
接着便觉身畔安睡的人起了身。
又闻一年轻宦官瑟缩着禀话：“皇上恕罪，是苓淑女出了事！淑女娘子入睡不多时忽然腹痛不止，硬生生疼醒了。昭妃娘娘忙让人去请了太医，可太医还没到，淑女娘子已见了红……”
夏云姒的神思骤然清明。
皇帝倒不见有什么慌乱，只皱了皱眉，但还是下了榻，大步流星地向外走去：“去锦华宫。”
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夏云姒按兵不动，直等外面嘈杂渐远，皇帝必已离开了朝露轩，才撑身坐起：“莺时。”
莺时应声上前：“娘子。”
她低眼看了看自己身上的衣裙。
晚上她借醉惹他，缠得他不得离开，他果然着了她的道，留在了这里。
只是他并没有动她，她还穿着昨日的衣裙，妆也未卸，他亦一身冠服齐整。
呵，倒还真像个正人君子。
夏云姒淡声吩咐：“为我更衣梳妆。”
莺时福身应诺，挥手示意宫女们着手准备。
三更半夜的，又是急事突发，夏云姒便梳了个简单的发髻，妆容也是得宜便好，不一刻便已收拾妥当。
她向外走去，含玉也已穿戴整齐，二人在门口碰了个正着。
“娘子。”含玉一福，夏云姒瞧她一眼，就寻出了那份紧张。
她拂了拂含玉的肩头：“别怕，她们闹不出什么来。”
说罢就一道出了朝露轩的院门，也不备步辇，疾步向昭妃的锦华宫行去。
锦华宫中已是灯火通明，苓淑女所住的安兰斋尤为热闹。宫人们进进出出、忙忙碌碌，陆续赶来的嫔妃皆是满面关切。
夏云姒与含玉走进去，见许昭仪已先一步到了，上前见了礼。
夏云姒问：“苓淑女如何了？”
“唉……”许昭仪叹息摇头，“听太医说是保住了。可这刚四个月不到就见了红，也不知能保多少时日。”
话刚说完，一宦官从里头疾行出来，低低地躬身：“宣仪娘子。”
夏云姒回过头。
他道：“娘子与玉采女请随下奴进来，淑女娘子说要见二位。”
这话一听就有几分来者不善的意味。夏云姒心下冷冷一笑，又朝许昭仪福了一福，就携含玉一并往卧房去了。
卧房的空气中弥漫着浅淡的血腥气，多宝架上各样新赐下来的珍宝都好像因此添了一抹浅红。
采苓平躺在床上，纵使隔得远，也仍能看出她面无血色。鬓角额前的碎发被汗水贴在脸上，整个人都没什么气力。
昭妃坐在她的床边，一手握着她的手，一手执着帕子拭泪，颇是难过的模样。
皇帝则坐在几步外的罗汉床边，面色沉沉。夏云姒与含玉上前见礼，他叹了声：“免了。”
昭妃慈眉善目地向前倾了倾身子：“采苓，夏宣仪来了。你有什么话，便说吧。”
便见那原已气若游丝的苓淑女猛地蹿坐起来：“是你！”
她眼中满是血丝，恨意迸发间，连声音都变得恐怖：“宣仪娘子好狠的心！出尔反尔的是臣妾，稚子无辜，娘子连他也不放过吗！”
夏云姒搭着含玉的手站起身，淡淡地侧过头：“你说什么？”
顿了顿，又轻笑：“听闻太医为苓淑女保住了胎，淑女还是冷静些吧，免得又动了胎气。”
采苓置若罔闻，怒指着她：“小桃已经招了，承认是她下毒害我，只是不肯说出主使是谁！可除了你还能有谁！”
夏云姒静静地看着她，反问：“小桃是谁？”
昭妃睇了眼门口，门边侍立的宦官麻利地退出去，转而押了个宫女进殿。
两名押人的宦官一推，那宫女跌跪下去，连连叩首：“皇上饶命、皇上饶命……”
夏云姒瞧了瞧她，看出她发髻散乱，面上也有指痕，应是掌掴所致。但除此之外，应是也没什么别的伤了。
她不由笑了声：“这不是苓淑女近前侍奉的丫头么？几巴掌就什么都招了的人，苓淑女也信得过，也敢让她日日跟在身边？”
“你休要狡辩！”采苓咬牙切齿，怒然瞪向小桃，声音愈发可怖，“你说！是不是她，是不是她！”
小桃紧咬住嘴唇，好似挣扎了一番，断然摇头：“不是宣仪娘子。”眼睛却心虚不已地瞄了眼夏云姒。
这样说不是，还不如说是。
贺玄时疲乏地揉着眉心，不欲多做纠缠，摆了下手：“交去宫正司审。”
小桃悚然大惊，在两名宦官刚要拖她起来时猛地一挣，扑倒回去：“不……不要！奴婢说，奴婢都说……”
皇帝无甚情绪地淡看着她，她一副生怕迟疑片刻就要被送去经受酷刑的样子，急忙地缓上两口气，便支支吾吾地说起来：“是、是宣仪娘子……宣仪娘子想将这我们淑女的孩子抱去养，淑女娘子起先肯了，细思之后又觉得不妥，便回绝了宣仪娘子。宣仪娘子怀恨在心，就让奴婢在淑女娘子的安胎药里添了一味药……”
说着她又怯生生地扫了眼夏云姒，将心一横，继续说：“宣仪娘子说今日是皇后忌日，众人都要在祭礼上忙一整天，劳累之下动了胎气小产也是有的，疑不到奴婢身上……”
“呵。”夏云姒曼声轻笑，“连皇后忌日都敢拿来说，天时地利人和，编得跟真事儿似的。”
她居高临下地睃着眼前的宫女：“我疯了么，竟来要苓淑女的孩子？谁不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起来的，孩子若真要交给旁人养，自是昭妃娘娘抚养最为合适。”
小桃刚张口要回话，采苓先一步歇斯底里地叫嚷起来：“事到如今，你怎还敢如此抵赖！”说着她挣扎着要下床，被昭妃硬生生拦住。
