周遭一片倒吸冷气之声，夏云姒疾步上前，一把将纸夺在手里，定睛一看：“真是臣妾的八字……”
接着眼眶便红了，恐慌、委屈，夹杂几许愤恨，染得眼圈泛红。望向皇帝，垂泫欲滴：“皇上……”
可他的心跳忽而漏了一拍，将如兰这句话左耳进右耳出了。
她平日私下里都叫他姐夫，只是现在跟前的宫人太多、又在玉竹轩外，才这般改了口。
娇娆委屈的口吻，即便在这样的震怒之中也令他心弦微乱。
她抽噎着说：“此人鬼鬼祟祟多日了，周美人、昭仪姐姐都见过，今儿明姬来走动时也瞧见了。臣妾一直还为她说话，真没想到……”
他不由自主地放缓声音：“别怕。”
便见她狠狠地咬住嘴唇，红菱般的薄唇被咬得泛红又泛白。不多时，她又松开。
微微侧过身，她朝他福下身去：“皇上，臣妾求您一事。”
“什么事？起来说。”他慌忙伸手扶她，她却不肯起，只抬起头，泪盈于睫道：“臣妾求您别直接将此事交由宫正司……宫里有太多的案子说不清道不明了。前阵子万安宫的钩吻案、去年贵妃的死……甚至还有臣妾的姐姐，无论案情大小皆有诸多疑点。臣妾实在怕留下祸根，不知哪日便会命丧黄泉……”说着好生哽咽了一声，又续道，“求皇上让臣妾自己先审上一审，让臣妾心中有数。”
说及此她复又低下头，显得隐忍而委屈。
深沉的夜色中，他一声沉沉的叹息。
所谓清官难断家务事，夏云姒在亲历了钩吻案后便知他这皇帝也好不到哪里去。
想想也是，后宫美人如云，哪个都用尽解数讨他欢心，他在意的自然是自己更中意哪个，至于对她们公平与否又有什么关系？
若给她满后宫年轻貌美的公子，恐怕也是一样的。
是以让他秉公去做取舍，绝无可能。
只有循着他的心迹来安排，才能让他做出于她有利的取舍。
周妙的事不了了之，是因为周妙是新宠、昭妃是旧爱；采苓一事压到采苓身上便“适可而止”，是因为背后是更为得宠的昭妃。
而这一回，一边是刚撩得他心潮翻涌的她，另一边他暂还不知会牵扯到谁。
是以他几乎没经什么思量，便点了头：“好吧。”
夏云姒颔首谢恩，他再度扶她，她终于起来，讪讪道：“臣妾管教宫人不严，让皇上看笑话了。”
“岂是你的错。”他摇摇头，夏云姒摆手示意小禄子将如兰押起来。小禄子便伸手去抓，已头晕目眩了半晌的如兰打了个激灵，倏然回过神，肿着半张脸含糊不清地嘶叫：“皇上，不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢身上没藏过符咒……方才也没往后院跑，奴婢今日一直在院子里做事……”
小禄子自不理她，拎住后领一捂嘴就往院中押去，皇帝当然更不会听她说。
经这一番搅扰，论谁都要失了欣赏花好月圆的兴致。
夏云姒颓然一叹：“皇上明日还有政务要忙，臣妾恭送皇上。”接着便垂眸福身。
反是他有些不舍，露出踟蹰来：“阿姒。”
她抿唇浅笑：“臣妾明日会早些去清凉殿。”
他不由一怔，一股欣喜在心中释开：“好。”
她起身目送他离开，不知是不是身边没带宫人的缘故，他被月色笼着的身影走在亭台楼阁之间竟显得有些孤独凄凉。
啧，自然孤独凄凉。
宫里的哪个人不是如她一般机关算尽地对他？
姐姐倒是从不算计他的那一个，却只落得了那样的下场。
他落入这样的孤独也是活该。
待得有朝一日他自己意识到了这份孤独，更是活该，是求仁得仁。
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转身走进玉竹轩，夏云姒睃了眼已如常守在门边的燕舞，抿笑：“为这几日没完没了的更衣，我也得在你的嫁妆里多添点好东西。”
燕舞蓦然脸红：“娘子这什么话，哪来的嫁妆，净拿来寻奴婢开心。”
夏云姒定定地看着她：“我可听莺时说你家里差不多帮你看好人家了。”
燕舞顿显局促，低头嗫嚅道：“莺时嘴可真快……奴婢还不知怎么跟娘子开口呢，她倒先说了。”
“有什么可不知如何开口的，我还能不许你们嫁人么？”夏云姒轻声喟叹，“宫里也不是你们能待一辈子的地方，定下来就早些嫁了吧。若过得好，总比耗在这里强；若不好，大不了你再回来。”
燕舞死死低着头，半晌才窘迫地点了点，夏云姒又笑笑：“今儿你也算紧张了一场，早些去歇着吧，帮我叫任嬷嬷过来。”
“诺。”燕舞屈膝福身，就毕恭毕敬地退了出去，向后院去了。
夏云姒口中的任嬷嬷是宫里的老宫人，年轻时侍奉过太后、后又跟过姐姐两年。再往后年纪实在大了，便调来了行宫当差——这当差其实颇有几分让这些老资历的宫人“养老”的味道——平日没什么正经差事，却有几个年轻宫人跟在身边侍奉。
这样老资历的嬷嬷见多识广，在调教宫人方面自有一套，挪用到审问上也大多有效。
夏云姒便托吴庆寻了她来，吴庆并不知她要做什么，但这也不是什么难办的事，就当帮故去的主子的妹妹一个忙也无妨，更何况夏云姒给他的赏钱还很丰厚？
是以夏云姒客客气气地将抓到如兰的事与任嬷嬷说了个大概，当然省去了自己的算计不提，而后便与她一道去了看押如兰的屋子。
如兰等几个粗使宫人前几天也是由任嬷嬷管束的，一见到她就慌了。
“宣仪娘子……”如兰膝行到她身前，“不是奴婢、不是奴婢做的……奴婢没见过那些东西，奴婢根本不知道您的八字啊……”
她自然不知道。
只是她也并不清白罢了。
夏云姒淡睇着她：“皇上亲眼所见，岂容得你抵赖？你且跟任嬷嬷一五一十地把话都说个明白吧，免得来日还要送你去宫正司。”眸光上下一划，她慢条斯理地续道，“也这副身板，怕是也熬不住几道刑。”
如兰面无血色：“娘子，当真不是……”
夏云姒无意听她多言，浅浅地朝任嬷嬷一福：“就有劳嬷嬷了。”
任嬷嬷恭肃深福：“娘子放心，最多三日，没有奴婢问不出来的话。”
夏云姒点点头，不理会如兰的哭求，转身离开了这间四壁空荡的屋子。在房门关上的那一刹，如兰的哭喊顿时猛了，大约是无助，又或是想拼力叫喊让她听上两句。但紧接着就是几记清脆的耳光，令哭喊在呜咽声中戛然而止。
房里，任嬷嬷将被掴得瘫软在地的如兰一把提起来：“犟骨头的丫头嬷嬷我见多了，倒看看你有多大本事！”
门外的夏云姒听言，脚下顿了顿：“莺时，你着人盯着些。”
“……娘子？”莺时有些困惑了，觉得她不会是在这般的事上乱发善心的人。
夏云姒抿笑：“照应着点任嬷嬷。这对她是个而言劳心伤神的苦差，她年纪又大了，别累着。”
“诺。”莺时这才如常福身，“奴婢这就去给尚食局塞些银子，一日三餐与宵夜都让任嬷嬷吃舒服了。”
夏云姒满意地点一点头，不再多言其他，心平气和地向自己的卧房行去。
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只消几个时辰，后半夜时，如兰就撑不住了，捂着小腹跪在任嬷嬷跟前，双腿紧紧并着，面色狰狞至极：“嬷嬷，您饶了奴婢吧……”
叫不知情的看了，大概还要以为任嬷嬷给她下了毒。
其实任嬷嬷并未给她下毒，反倒好吃好喝地供着，连莺时专程送来的上好佳肴都分了她一半。
这是宫里惯用的手段，专门对付这些十五六岁的年轻宫女。
好吃好喝、却不许出恭，认谁熬上几个时辰都要受不了。十五六岁的女孩子年华正好，面子都薄，秽物禁不住地流下来，多要羞得恨不能找个地缝钻进去。
这一手在宫中可谓屡试不爽，问话也好、对付不服管教的宫女也罢，都好使。
如兰倒是进宫的年头不短了，知道这里头的厉害，半口都不敢吃也不敢喝。
——可不敢吃不敢喝又管什么用？事发之前她又料不到这一刻，总归是正常吃过了喝过了的。
所以现下她虽比任嬷嬷预想的多撑了两个时辰，也到底还是撑不住了。
任嬷嬷有点困，打着哈欠拎起手边那只天青釉的茶壶：“丫头，你这大半日不吃不喝，我瞧你嘴皮也干了，喝口水吧。”
说着便一挥手。
与她一并守在这里的是平日跟着她的四个宫女，先前并未一道过来，听闻她有了差事就过来帮忙。
四人都知道她的脾性，听言半分不敢耽搁，两个上前将人一按，一个捏开嘴，一个拎起茶壶就往嘴里灌。
茶是好茶，寻常宫人平日喝不着这一口。如兰依稀辨出这是夏宣仪刚到行宫那日给他们喝过的——皇上新赏的明前龙井。
可眼下，她哪有心情细品。随着茶水灌下，腹中胀痛得愈发厉害，连双腿都被牵得生疼。
第31章 审问
大半壶茶灌下去, 如兰不仅腹中愈加难受，嗓中也呛得厉害。几个宫女松开她, 她便伏在地上连声咳嗽。
任嬷嬷依旧四平八稳地坐在太师椅上, 重重舒气：“得嘞，咱也不能没日没夜地在这儿熬着。你们将她缚好了, 就都歇着去吧。”
四名宫女又都低眉顺眼地应诺, 即刻取了绳子来，又将如兰按住。
如兰边咳边哭着哀求：“嬷嬷……嬷嬷您且去睡吧, 奴婢又跑不了……”
任嬷嬷冷笑一声, 理也不理。都这时候了，这小丫头片子还敢跟她动心眼儿？
她是跑不了, 别说跑出玉竹轩、跑出行宫, 就是这方院子她都跑不出去。可这屋子虽四下空荡，一应出恭要用的物件都没有, 她若解了衣裙在角落处解决一二, 不也缓解了许多尴尬, 让这大半日的工夫都白费了？
再者，不捆起来, 若她自知无路可退便撞墙自尽呢？
任嬷嬷冷言冷语地又告诫了她一句：“我还告诉你，这般诅咒的事在宫里从来都不是小事，夏宣仪又是怎样的家世你大概也清楚。这事在你身上查明, 许还可简简单单地了了；可你若敢不明不白的寻短见, 甭管是皇上还是夏家都轻饶不了, 你且想清楚自己有没有父母祖辈、有没有兄弟姐妹！”
原本确实在萌生自尽念头的如兰霎时面色惨白。
——她哪里敢死？她不止有父母与兄弟姐妹, 哥哥去年还刚刚进了京中官学，有大好的前程。
任嬷嬷不理会她的神情变化，由着身边的四个宫女将她绑好，就带着她们一道离了这方屋子。
门窗都闩好，老少五个都安心睡了一觉。翌日临近晌午时再过来看——呵，如兰果然是再没能憋住。
房中离窗不远的地方有一块明显的秽迹，污浊的气味扑面而来，骚臭并存，令人作呕。
如兰的衣裙自然也已脏了，是以虽被五花大绑着，她还是缩去了墙角。
见有人进来，那双空洞涣散的眼睛颤了一颤，身子缩得更紧。任嬷嬷却全然不可怜她，一把拽起她的发髻，迫着她抬起头来：“怎么样，丫头，想清楚了吗？”
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前院的卧房里，夏云姒读了一上午的书，恰又是晦涩难懂些的一篇，读得她脑中直疼。
用完午膳她便好好睡了一觉，醒来时一问，竟已快申时了。
皇帝要她赴宴前先去清凉殿，加上赴宴自要好生梳妆打扮，她只好赶紧起身，唤了人进来侍奉。
她坐到妆台前，莺时燕时几个训练有素地上前各做各的事。耳闻珠帘又响了一阵，夏云姒从镜中扫去，看见小禄子躬身进来。
“娘子。”小禄子行至她身边，禀道，“任嬷嬷求见。”
夏云姒点点头：“请她进来吧。”又一睇莺时，“去备茶和茶点来。”
二人先后一应，不多时，任嬷嬷便进了屋。夏云姒没给她多礼的机会，直接让莺歌扶她去案边落座，自己口中也是客气：“皇上要我早些去清凉殿，我急着梳妆，不便过去同嬷嬷说话，怠慢了。”
“娘子客气了，奴婢不敢当。”任嬷嬷神情恭肃，躬一躬身。余光瞧见有人进来，定睛一看，是莺时端了茶与点心来给她。
夏云姒抿笑又道：“嬷嬷边吃边说，好生歇会儿，不必着急。”
任嬷嬷恭谨地道了声谢。她再如何说“不敢当”，得了这样的尊重心里也觉得安慰，抿了口茶，一五一十地禀起了话。那些污秽的过程怕污了贵人耳，一带而过，只细细地描述了最后问话的过程。
她锁眉道：“任奴婢怎么问，她都说自己不识得那符咒、也无处得知您的生辰八字。奴婢初时也不信，可后来瞧着……倒有几分真？”
末一句她说得无比犹豫——若如兰当真冤枉，那这事可就蹊跷大发了。
不说别的，当时可是人证物证俱在，连当今圣上都可算是人证之一。
夏云姒自知背后情由，却当然不能将真话告知任嬷嬷，只轻然一哂：“嬷嬷这话说的，嘴巴硬罢了。若当真不是她，难不成是我有心害她？”
任嬷嬷赶忙起身：“奴婢断不是那个意思。”
“嬷嬷坐。”夏云姒慢条斯理的口吻听着慵懒淡然，“其实么……这事她抵死不认也不难理解。小禄子去查过了，那符咒是咒人不得好死的符咒，另一张纸上的八字是周美人的八字。我与周美人虽则位份都不算高，也到底是宫里正经的主子。这事真认下来，她死无葬身之地，当然会心存侥幸，觉得抵死不认或还能留一条命。”
任嬷嬷边坐回去边拧眉沉思，觉得倒也不失为一番道理。
