她茫然拥着三尺瑶琴，只觉它有千钧重，沉得人喘不过气来。
第191章 赛马
魏安办完差事回来, 神情得意得像一只得了大奖的斗鸡，他相信不会有人比自己做得更好的了。方才他就那么直直的走过去, 一句废话都没有多说, 可是他相信那抚琴之人一定能明白他的意思——若连这点眼色都瞧不出来，那女子真的不必在宫中混下去了。
林若秋表扬了他一番，继而便好奇道：“她漂亮吗？”
魏安哑然，这让他如何作答？说假话是对娘娘不忠，可是说实话……没准会被娘娘拖出去打一顿呢！
女人的嫉妒心是很可怕的，千万不能得罪。
对于这一点，楚镇感同身受，便笑着替近侍解围，“你若想知道，何不自己过去看一看？”
林若秋傲娇的鼓起腮帮子，“谁要看她？”
她当然不肯承认自己内心虚得厉害，就算相信皇帝并非重色之人，不会因一个丫头稍稍貌美些就对其假以辞色, 但, 有时候女人间的气场就这样微妙, 不怕不识货, 就怕货比货，她不愿让林月芙衬出自己的老态来, 而希望永远在楚镇心中留下年轻美丽的印象——至少在两人独处的时候, 他的眼里只能有她。
楚镇很清楚她的脾气, 自然也知道该如何应付这种场合——吃软不吃硬的人, 顺毛捋即可。当下握起林若秋的手，含情脉脉的道：“在朕心中，只有你算得倾国佳人，旁人都是丑八怪。”
听了这番睁眼说瞎话的告白，魏安知趣的退到一边，既免得打扰帝后相处，顺便也将自己排除在丑八怪的范围之外——他可一点都不丑，不然红柳怎么看得上他呢？
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林月芙那日灰溜溜的回去，之后便再未于园中出现过，倒听说甘露殿责罚了个宫人，足足跪了三天三夜。对此林若秋并不意外，就算林月芙是奉了谢婉玉的指使才这般胆大妄为，谢婉玉对外肯定是不会承认的，面子功夫尤其得做足。
林月芙倒也不算全然冤枉，谁叫她有自己的私心在里头？当然此女也并不傻，谢贵妃刚罚完了她，转头她就一瘸一拐地到浣衣局取衣裳去了，沿途还往御膳房走了一遭，如此一来，人人都知道谢贵妃对下人多么刻薄——就算犯了点小错，也不必如此毒打。何况这些宫女里头其实也有良家子，贵妃娘娘却半点不留情面，未免太严苛了些。
横竖麻烦是谢婉玉自己找来的，林若秋懒得理会这对主仆俩暗中较劲，而是忙着为春狩的行程做准备：她还以为这辈子都没有骑马的机会了，谁知大草原没去成，却迎来了北狄的贵宾，就算入乡随俗，也须宾主尽欢才好，故而趁着草木生发之时，楚镇便提议去西山围场行猎，省得这些王子公主在驿馆住久了，人都要生霉了。
三月初旬，御驾便出宫向围场行去。
林若秋坐在金堆玉砌的马车上，望着前方骑着高头大马的人影，十分愤愤不平。
红柳又想笑又不敢笑，只得给她倒了杯热茶，让她顺顺气，一壁劝道：“陛下也是担心您的安危，怕您摔着，并非存心拘着娘娘……”
林若秋恼火地将那盏茶一饮而尽，“谁会摔着？未免太瞧不起人。”
她做姑娘的时候就敢偷偷把林老爹那匹大青马牵出去溜达，不至于现在倒退步了——唔，尽管吨位已不在一个档次，可她再重，也不至于能将一匹马压垮的程度，。
红柳想了另一个理由，“可您是一国之后，理当端庄大方，怎能和那些草原蛮子一样，岂不让人笑掉大牙？”
林若秋道：“那为何他能上马？”她指了指不远处的皇帝。
“呃，女人和男人自然是不一样的，男人家天生不讲究，娘娘，咱们可得矜持些儿……”红柳苦口婆心道。
可惜一个现成的例子打破了她的忠告，林若秋朝右前方努了努嘴，“瞧，那位可一点都不矜持呢！”
只见林从武跟阿丽公主两人并排而乘，有说有笑，迎着灿烂霞光，场景无比瑰丽美好，更兼两人一个拥着景婳，一个搂着楚瑛，乍看去，便是一家四口其乐融融的幸福景象。
可这副美景本来该归她所有的！
林若秋满腹怨念趴在窗台上，眼热不已，她本来担心阿丽公主嫁到京城来会受委屈，如今瞧来，她可比自己逍遥多了。就连那两个小萝卜头也令林若秋颇为妒忌，连他俩都能上马，她这个伟大的母亲却只能干坐在车厢里呢！
许是感应到她心中的不平，楚瑛命魏安前来传话，说是请她过去。
林若秋喜孜孜地提起裙摆下车，心道皇帝一定是觉得独乘太过寂寞，加之嫌那对小夫妻辣眼睛，才让她帮忙解围的。
早这般识趣不就好了。
林若秋怀着满腔喜悦，谁知到了近前，却发现楚镇并未替她准备单独的坐骑，那人反朝她勾了勾手，“上来。”
林若秋平素并不以保守著称，可当着北狄稀客的面，她总得矜持一二，何况，让皇帝亲自将坐骑让给她，实在令她受宠若惊。
林若秋正待婉转表示自己骑一会儿就好，谁知楚镇却似笑非笑道：“谁说要让给你了？朕的意思是两人共乘。”
“现在？”林若秋讶道，只觉心上有一千只乌鸦哗哗飞过。
楚镇点头，“自然，朕可不放心你。”
面对他的质疑，林若秋来不及愤怒，反倒老脸微红，北狄民风开放，可也没见男子跟女子共乘一骑的，林从武跟阿丽公主照样保持距离呢。就算是成了婚的人，当着外人的面也不宜太过亲密罢？
不过楚镇摆明了懒得再寻一匹健马来，林若秋踌躇再三，还是决定过过干瘾就好，遂在楚镇伸手刹那，灵活的踩着马镫跨了上去。
楚镇则分毫不差的将她接住，可见两人默契十足。
林若秋在他怀中调整了一下姿势，轻轻皱眉道：“这鞍鞯怎么弄的？都陷下去了。”
楚镇微笑道：“是你太沉了。”
林若秋狠狠瞪他一眼，气得脸都红了。她再怎么丰匀有肉也绝不可能比得上楚镇这个大个子的重量，倒是这马看似耐力不足，怕是放一根稻草都能跌倒呢。
面对这样可恶的羞辱，林若秋恨不得咬他一口，可到底没敢动口，只作势要跳下去。
楚镇忙拥着她，“闹什么？朕开玩笑的。”说罢，便在马肚子轻轻一踢，那马呼呼喘着气小跑起来。
林若秋霎时间有种腾云驾雾的感受，不敢乱动了，两人比起一人更难保持平衡，若真的摔了个狗吃屎，怕是会成为史书上最令人捧腹的一笔。
但除了对丢脸的担忧，林若秋本身并没有多少害怕，她渐渐回想起曾经的一些体验，那时候初生牛犊不怕虎，狠狠摔了好几跤才降服家中那匹大青马，如今骑在马背上，她反倒规规矩矩，不及从前那般自在，可见阅历实在是个很奇妙的东西，随着人年岁渐长，就算能力在逐渐提高，可那些活泼与热情却寻不回来了。
楚镇故意叫她上马，原想着能吓她一吓，最好看她尖叫着扑进自己怀里，谁知林若秋反是这般镇定自若，他不禁啧啧称叹，“原来你从前说的都不是大话？”
林若秋向他飞了个白眼，“臣妾什么时候说过大话？”
骑马这种事更无法掺假，会就是会，不会就是不会，真撒了谎才该出丑呢。
两人优哉游哉地闲逛了一阵子，林若秋便催着他下来，她想自己骑一会儿。楚镇没法，只得将进宝和红柳留下照看，自己且到一旁散心去——免得待会儿摔着，又得怪自己害她出丑。
但事实上林若秋并未出丑，捏着缰绳的胳膊反倒越来越有手感。从前听人说，一旦学会骑自行车，几十年都不可能忘掉，看来骑马也是一样。若让她多熟习几日，没准就能和那群北狄人比赛了。
当林若秋从马上下来，红润脸颊上已沁出细密汗珠，她接过红柳递来的干布擦了擦脸，又问道：“陛下呢？”
红柳道：“陛下在同那位北狄二王子赛马呢！”
林若秋于是非看不可了。
到了栅栏边上，只见周遭已围了一大圈喝彩的人，林从武也在其中。林若秋便拉着他严肃道：“怎么能让陛下亲自上阵？你身为臣子，该主动为陛下分忧才是。”
林从武则很无奈，“我也这么说，奈何陛下不肯答应，定要与那人分出胜负来，还说敢拦阻的，一人打四十军棍，你说我能有什么办法？”
林若秋便不言语了，皇帝还说她小孩子脾气，她看楚镇才是孩子脾气，多大的人了，还这般争强好胜。赢了便罢，万一输了呢，一国之君岂非得丢尽颜面？虽说她对楚镇的体力很有信心，可骑马这桩事不是单靠体力就能取胜的，比起北狄人常年马上征战练出的技巧，皇帝这些年养尊处优，怕是力有不逮。
最好那些人知情识趣，点到即止便好了。林若秋抬眸四顾，但见大王子塔木儿在旁边观战，不禁咦道：“上场的是二王子？”
林从武点头，“乌雷王子年轻气盛，定要与我朝陛下一较高低，大王子只好礼让兄弟。”
林若秋瞅着那一脸关切的塔木儿王子，心道这位倒是个不声不响办大事的，乌雷若赢了，皇帝心中难免不快，对他再难假以辞色；乌雷若输了，则有愧于北狄勇士之名，其声势将落后长兄一筹——北狄可不像大周讲究宗法严明，亦无立嫡立长之说，而是各凭本事争夺王位。她原以为这位大王子老实懦弱，不及其兄弟英姿勃发，将来于王位继承中恐露出败相，但现下看来，塔木儿分明赢定了。
皇帝日后若要打北狄的主意，只需从这位身上下手即可。
林若秋脑中念头闪过，就见眼前一青一红两道影子闪过，起先尚不明白，及至见众人纷纷鼓掌呐喊，她顿时为之一振，亦大声为楚镇加起油来。
阿丽公主的热情不减旁人，踢踏着步子，恨不得冲进去打气，精神比谁都足。
林从武听了半天，见她口中念叨的都是皇帝陛下，不禁诧道：“怎么不为你哥哥助威？”
阿丽公主冲他甜甜一笑，“我都要嫁进你家了，自然帮着自家人嘛！”
林从武脸上一红，将肘间的牛皮水袋递给她饮用，免得她嗓子干渴。
一旁的塔木儿眼角不禁抽了抽，难怪都说嫁出去的女儿泼出去的水，这还没正式成婚呢，胳膊肘就朝外拐了！
他感到无比痛心。
第192章 双胎
数圈之后, 两人的速度渐渐慢下来，围观的民众看得也愈发清晰。林若秋眼瞧着楚镇手握缰绳、神采奕奕, 哪怕两鬓有汗珠流下, 也依然是一副浊世佳公子的派头，反观他身后的二王子乌雷却满面通红，俨然是个不服气的毛头小子。
孰胜孰败，至此一目了然。
塔木儿看在眼里，暗暗庆幸今日上阵的是他兄弟，否则换他这个大王子上台，只怕会输得更厉害。
但既然别人出丑，那就不关他的事了。
赛马结束，林若秋看着楚镇大步流星向她走来，剑眉星目下微红的薄唇稍稍翘起，便知他心里着实得意——得意是应该的，有了今日这番实证，皇帝可以理直气壮地夸一句宝刀未老。
林若秋从来不吝惜赞美的言语, 屁颠屁颠地上去帮他擦汗、喂他喝水, 又斜眼睨着北狄那帮人, 撒野也须找对地方, 知道惹着不该惹的人了吧？
乌雷王子气得鼻歪眼斜，虽说是在对方的地盘上, 可他们北狄人是在马背上长养起来的, 骑马射箭乃惯技, 若连看家的本事都输给别人, 他们的颜面往哪里搁？
塔木儿假惺惺的在旁边安慰，实则话里话外都在挤兑这位二弟，好让他更加丢脸，“你还年轻，怎比得皇帝陛下经验丰富、弓马娴熟，这趟败了也不要紧，回去之后多练练，大汗不会因这个怪罪你的。”
乌雷却誓要找回面子来，瞪着两汪溜圆的眼珠道：“若是我父王亲自过来，定能赢得这一场。”
这回用不着别人怼回去，阿丽公主心直口快道；“可是父王这些年都只能乘车，听人说他腿上生了疮，总不见好呢！”
乌雷狠狠剜她一眼，怪她自爆家门。
林若秋便猜着汗王生病只是个托辞，多半是被酒色掏空了身子，难怪迫不及待要跟大周联姻，若两国之间真的打起来，怕是北狄汗王自己便心生怯懦罢。
许是察觉到她幸灾乐祸的脸色，乌雷冷声道：“大周的将士或许能与北狄男儿不相上下，可女子想必远远不如。”
对面皆皱起眉头，好好的挑什么男女，怎不说你们北狄皆是些浪货，争着抢着要往男人怀里扑？
但念在阿丽公主将与林大人结亲，众人没敢当面说这话。
乌雷愈发冷嘲热讽起来，“难道不是？肩不能挑，手不能提，所谓的贵人尽是养尊处优之辈，怕是马儿打个喷嚏，都得吓得说不出话。”
这人的言语实在难听，不止把在场诸位大臣的妻女都骂了进去，连林若秋这位皇后都受了些排揎。
她便挺身而出，竖眉说道：“看来二王子偏见颇深，既如此，不妨让本宫与王子比赛一回，看是否真如王子所说。”
乌雷岂能占女子的便宜，当即便朝阿丽公主努了努嘴，“阿丽，你可愿与皇后娘娘一较高下？”
林若秋猜着他会如此说，当下便松了口气，男女体能相差巨大，她可没把握能赢乌雷或是塔木儿，可换了阿丽就不一样了，林若秋见识过她的骑术，至少不会输得太惨。
阿丽这会子骑虎难下，她自然不愿与林从武的家人敌对，可身为北狄公主，更不该于此时露怯。
她只得去看林从武的眼色。
林从武正忧心忡忡望着皇帝。
皇帝则看着林若秋，目光深湛，“你有把握吗？”
“没有，”林若秋坦然摇头，继而便启齿笑道，“但妾愿意一试。”
楚镇思索片刻，正色道：“那就去吧。”
林若秋向他投去满怀柔情的一瞥，很高兴楚镇在外人面前给她适当的尊重，这会子回避也不是不行，可人家都骂到门口来了，难道还能躲起来当缩头乌龟么？
输人不输阵，林若秋雄赳赳地站了出去，向阿丽公主道了一声，“承让。”
阿丽公主亦似模似样地回应她，“承让。”
