林若秋望着骤然间变得热闹非凡的琼华殿——络绎不绝的人流，都是来领抚恤金的——忍不住朝红柳道：“她们就没有半点留恋么？”
红柳无奈望着天，“娘娘，纵使留下来，她们又能做什么呢？争宠争不过您，还得处处受宫规约束，倒不如出去逍遥快活呢。”
林若秋一想也是，她可真是当局者迷了，不过这些人里头竟没一个对皇帝抱有痴情，固然也属她们明智，可林若秋想想却觉得楚镇怪可怜的。那么，从此以后，就由她来好好爱他吧，毕竟这宫里就剩他们两个互相扶持了。
她觉得整颗心都变得充实安稳起来。无论多少风雨，都再也撼动不了他们的缘分。
安然离宫那日，林若秋亲自到城门去送她，看着她如往昔一般清明澄澈的眼眸，深感岁月对这个女孩子分外优待。不过，像她这样蕙质兰心的生灵，本就不该留在宫中压抑天性的，合该有更好的去处。
安然用力搂了搂她的肩膀，鼻腔里带着微微哭音，“姐姐，我以后还能进宫看你吗？”又可怜兮兮地望着她，“若是我父亲催逼我嫁人，我就只好到您宫中来躲一躲了。”
林若秋忍俊不禁，“当然可以，不过我觉得安伯父并非那样的人。”
况且，别看安然这时候矢志不嫁，再过几年说不定就改变主意了。她毕竟还年轻，还未尝过爱情的甜蜜滋味，这世间的某个角落，或许正有命定之人在静静等候着她。
安然扁了扁嘴，“嫁人有什么好？我才懒得操持家业呢，只要有吃有喝，闲时来跟姐姐和公主说说话，我就很满足了。”
林若秋拂去她肩膀上一片落叶，莞尔道：“你当然能见她，将来那孩子的婚事，指不定还得你多多帮忙呢。”
安然一听便来了精神，她虽不乐意经历生儿育女的辛苦，为别人做媒却是无妨的，当下打包票道：“这个不难，无论公主何时来我府上，我一定恭候。”
说罢，便使劲朝林若秋挥了挥手，跟着引路的太监去往宫门口停驻的马车——她的行李已先一步运到车上了。
林若秋看着那女孩子一步三回头地眺望，心中固也依依不舍，却也只能报以微笑，只觉怅然若失。
这宫里，到底要冷清许多了。
不知何时，楚镇却悄无声息出现在她身后，牵着她的手定定道：“朕在这里。”
林如秋握紧那只微有薄茧的大掌，眉梢渐渐舒展开，“我知道。”
唯有这个人，是绝不会离她而去的。
对他而言，她也是一样。
第220章 姻亲
众妃去后, 宫中的日子一下子清闲了许多, 于林若秋而言也省事不少。除了琼华殿外, 就只有众太妃、太皇太妃几处需要打理, 年纪大的人多为心平气和，再怎么折腾也折腾不出新鲜花样来, 林若秋除了每月定时送去份例衣食, 连账本子都懒得查了，反正宫里就这么点人, 用度自然减轻不少，犯不着太过啬刻。只要不太闹出格, 她且睁一只眼闭一只眼吧。
和她比起来，孩子们就辛苦多了, 顾先生尤其不肯放松。许是经历立太子的余波, 他深感肩上责任重大，若不将几个弟子培育成才, 便有负于天、有负于地。
楚珹和他姐姐一般心境开朗，自是不将外头的闲言碎语当回事，与之相比, 楚瑛却显得有些消沉——李家闹的那一出，无疑令他的处境愈发尴尬，若皇帝不肯立他, 岂非表明他迁怒于这位长子, 若朝臣们亦如此想, 那楚瑛将来即便做了个闲散王爷, 也不会自在的。
林若秋深觉李蔷临死之前还给她出了个难题，这令她对李家愈发痛恨。现在想想，她倒不觉得李氏对皇帝有多少情意，也不觉得她是真心疼爱阿瑛——真在意一个人，怎会让人犯难到这种地步？她简直像来报仇的。
努力平复了胸中怨气，林若秋抽空也对楚瑛缓缓提及此事，这个年纪的孩子已知些事了，就算骗他李蔷得了急病，也瞒不了多久，何况，李氏的骸骨已经下葬，那是人人都瞧在眼里的。
楚瑛只是哦了一声，便再度沉默下去，他对于生死其实并没有多清晰的认知，除非亲身经历，才会感同身受——对一个童子未免太难了些。
林若秋努力地向他解释，李蔷那番所作所为究竟意味着什么。她不说李氏的是非，却总得让楚瑛看清这件事对他的利弊，毕竟，这关心到他能否坦然面对今后的前程，而不再被人利用。
楚瑛睁着两丸黑白分明的眼瞳，定定的看着她，“父皇要立二弟为太子么？”
林若秋只觉呼吸一滞，她自然没法回答这种问题，只轻柔抚摩着长子的头顶，“阿瑛想做太子么？”
阿瑛有些局促的踮起足弓，绕内转了个圈，小声道：“李娘娘说过，我是嫡长，注定要做太子的。她还说，当了太子，我就能得到很多好吃好玩的，这天下所有的好东西，全都是我的。”
林若秋沉默片刻，叹道：“不是这般，当了太子，你肩上的担子也会格外沉重，那可比顾先生交代给你的功课复杂多了，你要面对的不是几张纸，而是大好河山，你承担得了这些么？”
楚瑛看上去没多少信心，不过他还是小小声答道：“孩儿会努力做好的。”
林若秋静静地看他半日，终是撒手叹道：“母后命人做了你爱吃的点心，自己去拿吧。”
楚瑛于是欢呼一声，一拱身钻进小厨房里。
他其实是个很简单的孩子，些微的快乐就能令他满足，正因如此，才叫人不忍伤害他。
晚间林若秋便跟皇帝说起此事，“阿瑛和阿珹都已渐渐长大，陛下再不忍决断，也请早做决定为好。待他俩成年之后，总有一个要分封出去的，不然留在宫中互相厮杀么？”
养孩子可不像养蛊，林若秋固然希望能有一个才智出众的佼佼者登上帝位，可对于一位母亲而言，她只愿自己的孩子们都能平安。
楚镇的眼中看不出情绪，“你已想好了么？”
林若秋知道，她此刻说这种话实为犯禁，也违背她一直以来安分随时的准则，可李蔷兀自撕开那层和平的面纱，迫使她将问题摆到眼前来，林若秋也只能迎难而上，她缓缓抚上皇帝手背，沉声道：“明君贤臣，未尝不可。”
她清楚皇帝更希望一个有魄力有决断的继承人，能实现他踏平北狄的梦想，可对天下臣民而言，太过雄心的君主未必是好事，相反，只要那坐在高座上的人能选贤举能，听得进逆耳忠言，或许这位子将坐得更稳。
既然命中注定阿瑛生在阿珹前头，那就让阿瑛来坐这江山吧，至于阿珹，他的能干将成为阿瑛最强有力的臂膀，辅佐他治理大周万里山河。
楚镇沉吟良久，终是点了点头。
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建昭二十四年，大公主楚景婳出阁，排场从未有过的阔大，以致京中万人空巷。
林若秋对于未来女婿并不十分满意，这博望侯卫家祖上并未出过多少名臣，今时亦无建树，除了历代相传的一张好脸，就没什么拿得出手的了。
楚镇见她横挑鼻子竖挑眼，只觉得好笑，“又不要你嫁过去，你急什么？再说，别看卫家这一代没出达官显宦，祖上也曾有过帝师呢，又是世代书香，很配得上咱们的女儿。何况，若是那太过位高权重的人家，又怎敢娶一位公主进府？”
要尚公主，手中必不可能再握有实权，皇帝也正是考虑到这点，才放心让景婳自己挑中卫家。
“您当我是那样看重门第的人吗？”林若秋哼声道，“我不过是怕婳婳被些牛鬼蛇神骗了去。长得就是一副花花肠子，这样的人能对她好才怪呢。”
何况，景婳早就对这位卫澹卫二公子分外注意，年年到京郊行宫都能偶然遇上，秋猎也要跟着去。林若秋深觉此人居心不良，花言巧语地把宝贝女儿哄到手，不知今后会怎么样呢！
楚镇一听却不乐意了，“谁说长得好的就一定花心，你看看朕，朕这些年可曾有负于你么？”
“那是，像您这样的，几百年里头才能遇上一个呢，您能保证婳婳会有这样的运气？”林若秋伶牙俐齿的道。
皇帝被她说得眉开眼笑，立刻站到她这边，夫妻俩一同对亲家挑刺，无奈牛不喝水强按头，他二人再怎么齐心，架不住景婳就认死理，最终，还是让一朵鲜花插在牛粪上了。
回门那日，林若秋急匆匆地将女儿拉进房里，恨不得剥光衣裳上下查看，生怕她受到婆家虐待。
景婳嗔道：“您胡思乱想些什么呀，他们怎敢为难女儿？巴结还来不及呢。”
林若秋察言观色，见她神气红润、嘴角噙笑，可知公婆并不敢放肆，似乎与卫家人也相处得很好。
可林若秋仍是有些不放心，“那新郎官呢，他有没有欺侮你？”
“什么新郎官新郎官，人家有名字的，他叫卫澹！”景婳不满地道。
“别管他什么胃淡肠淡的，他对你好不好？”
景婳犹豫片刻，眼角泛起娇羞的红，小声对母后道：“他对我挺好的，也是个至诚君子，新婚夜的时候，他连位置都没找着，是我手把手教他的呢。”
景婳自己也没想到这些，别看卫家个个都长着一副风流俊俏的相貌，家训却实在严格，男子娶亲之前，就连通房都没半个。想到洞房花烛时那人傻乎乎的情状，景婳眼中不禁流露出深深的缱绻来。
见到这般情景，林若秋心中的大石才终于落地，看来女儿的眼力还是很不错的，能够挑着一个终身相伴的爱侣，这是多么不易的事，她们一家子都该是有福的。
景婳又抱着母亲的胳膊撒娇撒痴，“您别光问我呀，也说说大弟弟的事，选太子妃选得怎么样了？”
林若秋摆了摆手，“别提了。”
无奈景婳的消息实在灵通，“听说东宫新来了一个魏良娣，看来阿瑛已经有主意了？”
她摇头晃脑的道：“奈何此魏非彼卫，母后才不高兴吧。”
林若秋拧了拧她鲜妍丰润的脸颊，“数你机灵！”
她再想不到会是魏家人拔得头筹，当初她跟魏家有多少龃龉，宫里都是知道的，谁知凭空多出这么个儿媳妇，她哪欢喜得起来？尤其这人还不是正正经经殿选选进去的，而是魏家鱼目混珠，充作宫女送入东宫，这才让她得了太子垂青。可见魏家一直有起复之意，这不，就让他们得到机会了。
景婳一向跟她同仇敌忾，当下怒道：“胡闹！把自家的闺女充作宫女送到太子身边，这不是犯乱宫禁是什么？他们魏家的女儿都是娼妓么？这样下流的做派，母后就该立刻命人杖责数十，再赶出去才对！”
林若秋也正为此事头疼，“可是阿瑛似乎对她十分喜爱……姑且留着吧。”
听说是太子心悦，景婳也就不好再说什么了，只道：“这种女人可不堪为太子妃，母后别让那狐媚子得逞。”
林若秋颔首，“我省得。”
其实那魏宁婉若与楚瑛两情相悦，她并不会计较些什么，甚至有可能成全他们。无奈魏家从一开始就打错了主意，那林若秋就不得不以小人之心来揣测，甚至暗暗提防。
她跟皇帝说起立魏氏为良娣时，皇帝倒着实发怔了一会儿，“阿瑛不是喜欢湘平家的闺女么，怎么倒换了？”
林若秋也觉得湘平公主很好，若是让她家的女孩子来当太子妃，满朝上下肯定都没异议的。不过人算不如天算，或许正因楚瑛与那女孩子太熟络了，两人才没法更进一步吧。所谓竹马打不过天降，或许正是这个道理。
林若秋也只好认清现实，“既如此，那就先封良娣吧，横竖魏家亦是太后娘娘母家，门第上是说得过去的。”
其实魏家若规规矩矩让女儿来参加大选，林若秋或许允她当太子妃。无奈魏家自己立身不正，偏要使这等龌龊手段，林若秋就只能给魏家一个下马威，用个良娣对付过去。倘若魏宁婉日后表现良好，林若秋再考虑要不要法外开恩，擢升其为太子妃。
皇帝皱眉道：“魏家也是糊涂。”
打从承恩公被削爵之后，魏家元气大伤，竟至一蹶不振。皇帝并非不念旧情之人，何况毕竟是舅舅，他本来打算日后提拔一两个可造之材到朝中任职，这下看来是不必了。
区区小事，楚镇自然不放在眼里，但看林若秋这般恼火，他却觉得有趣，刮着她的脸颊道：“朕看你越发有恶婆婆的派头了，怎么，如今能体会母后昔年的心境了么？”
“那怎么一样？”林若秋窝在他怀里道，“臣妾从未有过非分之想，您也从未因臣妾坏了规矩，这能比吗？”
“有什么不同？”楚镇搂紧她道，“朕当时未坏规矩，只是没想到合适的办法，倘朕能够，恨不得一开始就立你为后，将你牢牢困在朕身边，省得你哪日弃朕而去。”
林若秋的确没想过皇帝竟有过这样惊世骇俗的想法，可她庆幸皇帝没付诸实践，真要如此，她岂不成祸国妖后了？
还是现在好，平平淡淡的，却也能走上一生一世。
第221章 魏女
经过皇帝一番打趣, 林若秋对于魏氏女的恶感减轻了许多。但这并不代表，她就很愿意魏氏女做她的儿媳妇了。
“难得阿瑛喜欢, 看在阿瑛的面子上, 咱们且周全些吧。”林若秋对红柳道。
绿柳去年就满了年岁, 出宫返乡去了，临走的时候林若秋给了她一大笔安家费，那女孩子眼泪汪汪的，恨不得留下来伴她终老，最终却是林若秋反过来劝她半日，才让绿柳回心转意——她这里又不是尼姑庵, 白白耽搁青春做什么？能安心嫁人，自是比留在宫里受罪强。
红柳就不必面对这样两难的决定, 横竖她跟魏安两口子都在宫里当差, 休沐时往外头的大宅子里小聚一二，正经事却是半点都不耽搁的。
大约是这几年宫内日渐和平的关系，红柳的心境亦宽容多了，她道：“娘娘说的很是, 宁拆十座庙, 不破一桩婚，他们小两口的事，咱们又何须打扰呢？”
林若秋轻哼一声，“我只盼她对阿瑛有几分真心。”
此时没有也无妨，感情是可以慢慢培养的，她只怕魏宁婉太过汲汲于权势富贵, 或是为了娘家撺掇太子做些不当做的事，那就不好收拾了。
疑罪从无，既然她眼下看来还算安分，林若秋便只能好生待她。
