“干女儿？”
“嗯。只是以后恐要委屈倩依你了，就算是见到了姨母他们也要当做不认识。”
“表哥，你是嫌弃倩依这身子不干净了吗？是，倩依的身子是不干净了，倩依不求什么名分，哪怕就是当个通房的丫鬟，倩依也认了，只求表哥别不要倩依，倩依现在也只有表哥了。”
薛长风一愣，看着低头哭泣的人儿，忙起身抓住程倩依的双肩，柔声解释，“我怎么会嫌弃你呢？又怎么能让你委身为一个通房丫鬟，你值得更好的人啊。”
为了表妹的安全，他不能娶表妹。
他不能挑衅苏镇南的底线，更何况他既要了苏婉音，就该对她负责。
其实从他从苏婉音房里出来，他就后悔了，她不可能提前知道表妹逃出皇宫来找他，找苏镇南也只是闲话家常。
一定是苏镇南认出了表妹，为了爱护自己妹妹才写了那一封信。
他到现在还记得，苏婉音看他的目光绝望而空洞，还有那苍白的脸颊上蜿蜒的泪痕。
他就算不能做到不迁怒，也不该为了表妹而伤害她，亏他还行军打仗多年，今天竟然控制不了自己的情绪，那般暴怒，那般粗鲁，她一定疼极了吧？
程倩依仰起脸，却发觉薛长风根本没有看她，又挤出几滴眼泪，攥着酒壶的手一松，酒壶摔在地上。
“砰。”
酒壶应声而碎，酒液洒了一地，有不少溅落在一旁的炭火盆子上，一下子火焰就“啪啪”的蹿了好高。
“表哥，倩依不要别的人，倩依只要表哥，倩依不在乎名分的。”
薛长风回过神来，就看到窜高的火焰将房间照亮。
也正好瞧清了程倩依脸上的五指印，脸上便是一沉，根本就没注意到她说了什么。
“你的脸是被谁打的？”
程倩依虽然恼恨薛长风看见的不是时候，可也不打算放过这个机会，故作掩饰的低头，“表哥，没人打倩依，你看错了。”
“到底是谁打的？”
“真的没谁打，是倩依自己不小心撞得。”程倩依说完，拉开门就跑了出去。
撞得，能撞出手掌印吗？
薛长风脸色很不好看，出门唤了院子里的门房一问，脸拉的更长了。
该死的，苏婉音就算之前不知道，后面也知道了，他没有冤枉她。
因着他的粗鲁，特地让阿碧过来打表妹一巴掌，还真是她苏家的作风。
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“啊，不要，不要过来！”
苏婉音大叫着从床上弹坐起来，口中喘着大气。
“夫人，你又做噩梦了吗？”阿碧心疼的坐到床边，拿了帕子将她额头的冷汗擦掉。
这已经是那晚后的第七天了。
她只要睡着就会反反复复的梦到那天晚上，他的盛怒与粗暴。
“阿碧，收拾收拾东西，我们回家。”
阿碧高兴应了一声，夫人最近心情一直不好，回去散散心也是好的。突然又想起什么，忙折回来。
“夫人，铺子里的那些账目要一并带回去吗？”
“不带了，告诉管家，铺子里有任何事情找老爷处理。”
虽说是她从娘家带来的，可这么些年的盈利，也全都用来给他薛家填补了亏空，她劳心劳力的经营又换来了什么？
左右不过几个铺子，就是都关门了，她也不想再给薛家做白工。
“就是，那些劳什子的账本早该不看了，夫人要阿碧让人提前给大少爷捎个口信吗？”
“不用了。”
她想给父兄嫂嫂一个惊喜，这一次回家，她要好好的陪陪爹爹。
如果可以，她就不回来了。
路上经过街市时，她下车买了一堆礼物耽搁了些时辰，不过正午前也还是赶到了苏府。
苏婉音撩开车帘当先下了马车，招呼着阿碧与翠儿将东西拿下来后，就径直进了门。
门房瞧见她先是一愣，随即迎上去“小姐你回来，怎么也不提前招呼一声，小的好早早去候着？”
“也是临时决定的，哦，对了，大哥在府上吗？”
“大少爷进宫了还没有回来。”
闻言苏婉音蹙了蹙眉，这再有一个月就要新年了，宫里往年这个时候，只单日上朝，半个月后就开始休假，直到过完年正月初八后才恢复每日早朝的。
今日是双，大哥就算进宫也不该这会还没回来？
苏婉音想不到什么原因，也就不在这件事上纠结，转而问向门房，“那爹爹可在府上？”
门房闻言目光带着明显的闪躲，说话也不利索，吱吱呜呜了半天，也只是说了几个字。
“老...老爷，在...府...上，只是...”
苏婉音心中顿时有一种不好的预感，也顾不得等门房继续说，朝着爹爹所在的院落拔腿就跑。
门房见了，脸色顿时惨白，嘴上直嘀咕，“这可怎么是好？大少爷告诫过的，不能让小姐知道的，这...这...”
第八章
苏婉音提着裙摆一路穿廊过桥，跑的上气不接下气。
她一颗心惴惴不安，七上八下，诚惶诚恐。
刚到了爹爹居住的竹苑门口，她就嗅到一股臭味，来不及不多想，就从竹苑里传来一道怒喝。
“出去，都出去。”
这是爹爹的声音，她心下稍安，只是在她的印象里，爹爹是个极温和的人，就是上回被小侄子调皮剪掉了一多半的胡子，也不曾动怒过。
她疑惑间，就瞧见从竹苑里走出来几个人，当先的就是大哥的妻子，她的嫂子崔秀秀，连忙迎上去几步。
“嫂子。”
“婉音你怎么回来了？”
“嫂子此事等会再说，我爹爹怎么了，竟会生如此大的气？”
她说完，这才发现嫂子的眼眶有些红，瞧着眼角还有哭过的痕迹，她心里猛地一沉，“嫂子到底出了什么事？”
嫂子崔秀秀吸了吸鼻头，双手拉过她的双手护在自个的掌心里，轻轻拍打着，语气有些哽。
“这事啊，就是怕你难受，你大哥跟父亲才都不让告诉你。不过，今个你既撞见了，嫂子也就不瞒你了。半个月前，父亲跟你大哥饭桌上又念叨起你来，父亲心情憋闷就喝了几杯酒，起来的时候不知怎么的就栽了下去，好在你大哥将他老人家扶住了，这才没有完全栽下去，可即便是这样，父亲他半边身子都不能动了，请了御医来瞧说是中风。”
她心中猛地一揪，“那爹爹现在怎么样？”
“不大好。”
“到底怎么了，嫂子你快说呀？”她急的都快哭了。
崔秀秀叹了一口气，脸上愁容更甚，“本来父亲这病情也算是稳定下来了，可就在昨个白天父亲他突然想要出门，却执意不要下人搀着，谁知没走多远就摔了一跤，虽然救治的及时，活是活过来了，可整个人都瘫痪了，嘴也歪了，眼睛也斜了。”
“爹爹...”
苏婉音闻言，眼泪顿时就出来了。
她是知道自己爹爹的，虽然对耍刀弄枪没有兴趣，却还是继承了祖父刚直不屈、事事亲为的脾气秉性，最是受不了被人服侍，更何况是如同废人般的躺在床上什么也做不了。
这样的活着，爹爹他宁死。
她不敢继续想下去，转身就朝着屋里跑却再度被嫂子崔秀秀拉住。
“别去了。”
崔秀秀见苏婉音瞧着她，那眼眶都红的要滴血，心里又是一叹，“知父莫若女，父亲他老人家昨个下午醒了，便用头猛磕床柱，还是你大哥去宫里见了皇上，讨了一份皇上的手谕，父亲这才作罢。”
顿了顿，又道：“你是知道的，咱们父亲这辈子最是在意忠孝廉耻，又是当今皇上的启蒙恩师，皇上亲笔写下的手谕他看了，定然是不会再主动轻生，只是......”
“只是什么？”苏婉音催促。
“刚才你应该也闻到臭味了吧？父亲他好面子硬是不让人靠近，我本想亲自服侍，却被父亲吼了出来，你大哥现在又进宫了，与皇上商议边关军备的事情一时半会只怕是回不来，你快些给嫂子出出主意，眼下怎么办？”
苏婉音心中既震惊又难过，父亲是那般有风骨的人，如今却吃喝拉撒睡都在床上，他心里的苦楚，她懂。
可是这样拉在床上不管，就是平常的天气也是不行的，更何况现在还是大冬天，这样若是再得了冻疮可如何是好？
苏婉音擦了擦眼泪，冲崔秀秀挤出一丝比哭还要难看的笑容，“嫂子，你也别担心了，我进去瞧瞧。”
崔秀秀有些犹豫却还是点了点头，叮嘱道：“若是应付不过来就出来喊嫂子。”
苏婉音点点头，从丫鬟手里接过水盆。
越往里走，空气里的臭味越浓，她的心就越揪的生疼。
当看见躺在床上一动不动的爹爹，哪里还是记忆里的那个人。
这些年爹爹年纪大了，略有发福，可只要仔细一看，还是不难看出爹爹年轻的时候，是个难得一见的美男子。
可如今的爹爹，五官都歪向一边，再也找不到半分英俊的影子，露在外面的手腕更是枯瘦的吓人。
她好不容易止住的眼泪，再一次泄了闸般的涌了出来。
“谁，出去，出去听见了没有。”
听着有些含糊不清怒斥，苏婉音再也压抑不住，将手里的盆子放下，哭着就趴到了床边，“爹爹，爹爹是我，婉音不孝没有早点回来看您。”
“婉音。”
苏老爷子目光里先是一喜，随即就盛满了怒火，扯着嗓子，“哪个多嘴的告诉你的？”
“爹爹，没人告诉婉音，是婉音想要回来陪爹爹，这才知道爹爹病了的，爹爹以后就让婉音来伺候你吧。”
“是不是薛长风欺负你了？跟爹说！”
爹爹他自己都这样了，还关心她的事情，还想着为她撑腰。
“爹爹，没人欺负女儿，女儿就是想爹爹了。”
她眼泪流的更凶了，手下动作不减，轻柔的掀开被子，取了干净的帕子放进盆里浸湿，拧的半干这才开始给爹爹擦着身体。
苏老爷子老泪纵横，却固执的偏过头，“胡...胡闹，快出去。爹爹这...这脏。”
“爹爹，你照顾婉音小，婉音就该顾你老。再说爹爹你一点都不脏，你还是婉音心目中那个最好最好的爹爹。”
她力气小，试了好几次都没能将爹爹翻一个身。
“哎，去将外面的丫鬟叫进来吧。”
苏婉音心里知道爹爹这是心疼她，也更知道现在不是范倔的时候。
起身唤了几个丫鬟进来帮忙，仔仔细细的给爹爹擦了好几遍身子，又吩咐人将垫床的褥子跟被子全部换了干净的这才罢休。
大哥是在晚饭时候回来的，一回来就过来了。
“小妹，也就只有你能拿捏的住父亲了。”
“大哥，这些年辛苦你了。”
苏镇南伸出手指点了点她的眉心，“怎么突然跟大哥这么客气了，既然回家了，就多住些时日，替大哥好好照顾照顾父亲，过几日大哥要出趟远门。”
“大哥，我会的。只是眼看着就要就过年了，大哥要去哪，非去不可吗？”
第九章
“嗯，非去不可。”
苏婉音正要再问，却被大哥拿话岔开。她下意识的瞧了眼嫂子，嫂子眼眶红红的，在与她目光对上的时候，神色里有着一丝不易察觉的责怪。
为何嫂子会怪她？只是碍于爹爹在，她没好继续追问。
用过饭，她为了就近照看爹爹，就让人将竹苑里紧挨着爹爹的一间偏房打扫出来。
等伺候着爹爹歇下，她也就闲了下来。
这一闲，她脑海里就禁不住的又浮现起那晚薛长风的盛怒，还有他的那句‘你们苏家要的，我都给了，你也告诉你大哥，不要欺人太甚，不然我不介意玉石俱焚’。
大哥出远门跟薛长风有关系吗？
她越想，心里就越发跟钻进了无数只蚂蚁般，惶惶不能安神。
“夫人，这么晚了，你这是去哪？”
“阿碧，你代我好生照看着爹爹，我去找大哥问个清楚。”
“夫人，外面寒气重，你早去早回。”阿碧拿了件斗篷替她系上，又从碳盆子里夹了几块炭火放进暖炉里，这才往她怀里塞来。
苏婉音点点头，将暖炉捂在怀里，定定的瞧了阿碧半刻，心下感动。
其实大哥住的梅苑离竹苑并不是很远，转过一条长廊就到了，此刻院落里的梅花全落了霜，白皑皑的一片。
“夫人，大少爷书房的灯还亮着，应该是还没歇下，要奴婢过去叫门吗？”走在前面掌着灯的翠儿，停下脚步回头有些高兴的指着她瞧。
“不用了，你就候在这里。”
她越过翠儿，走到书房门口，抬手刚要扣门，就听见从里面传来嫂子有些哽咽的声音。
“朝堂上那么多的武将，非得你去带兵吗......”
嫂子后面的话，苏婉音没有听见，却已经参透了事情的大概，她有些恍惚，有些愣神，直接推开了门，“大哥，是不是蛮国那边开战了，你所说的出远门是要去云蛮边境吗？”
“小妹......”
不等大哥说完，嫂子就截下话头，“婉音你是不知道，蛮国那边已经私下联合了周围好几个小国多次骚扰边境百姓，早前派去顶替薛长风驻守边关的老将军不日前被暗杀在军营里，如今军心动荡，朝堂上也是人心惶惶。”
嫂子崔秀秀说着说着，就哭出声来，“那些个吃着皇粮的将军们一个个都不肯去驻守边关，人人都知道云蛮两国迟早要有一战。为了自保，竟有人开始怂恿皇上要让薛长风官复原职去打仗，也算是就此戴罪立功。你大哥，你大哥急不过，他就主动请缨了。”
