段无忧以为他是在考虑，又道，“不瞒你说，这三家铺子当时我给的时候是吝啬了一点，那不是情况不一样嘛，你转告大当家，他现在想要我段家多少间铺子，我段家都双手奉上，绝无二话，就......就请他老人家看在家父多日求见已经病倒的份儿上，拨冗见见家父一面。”
陈阿生已经确定两人在这里是鸡同鸭讲了，恰在此时，身后有了动静，新棠没再等陈阿生，大步踏过门前的台阶，涌入了街上的人流中。
陈阿生阻止不及，忙推开身前挡着的段无忧，追着人去了。
段无忧眼见着好不容易逮着的人又跑了，气得叉腰大骂，门口有伙计探头探脑，被他一脚踹在门上狠狠的吓了回去。
护卫又不知道从哪冒了出来，“少爷，您说这法子有用嘛，咱们这样真的能见到太子殿下？”
他们守这儿几天了，除了那个满身铜臭的陈阿生，连个太子的影子都没见着。
段家押错了宝，三皇子都通了外敌了，就算跟着蛮夷人打了胜仗，有朝一日回了京也会被唾沫淹死，他们段家可是要做名正言顺的功臣，万万不能惹上这一身腥。
段无忧一巴掌打过去，打得护卫头上的帽子一颤一颤的，“没有用也得等，眼下太子当权，宫里跟个铁桶一样，我段家在朝中的人手都被肃清了一大半了，接下去等死吧就，我爹也是的，活了大半辈子眼睛也没擦亮过一回，倒叫我这根独苗儿受这种罪。”
“老侯爷这不也是没法子的事嘛，谁让太子油盐不进呢，依奴才看，这铺子说不定早被转手了。”
“不可能！那铺子可是上过圣旨的，上面还有玉玺宝鉴，谅他李怀执再狂妄也得爱惜一下自己的羽毛，不会在这种小事上落人口实。”
段家这一大家子，糊里糊涂的谋上了长乐候的爵位，大的立场没有，小的自作聪明不断。本身也没有兴风作浪的本事，到了段无忧这辈，才勉强靠上了个金靠山三皇子，暗地里狠狠的长了一回脸，谁知道这靠山是镀金的，皮一扒，里面全是生了锈的铁。
段无忧的脑子在小聪明上一向是再通透不过的了，比之其他站错队、求而无门的世家，能从这里另辟蹊径也是其他人拍马不及的了。
......
陈阿生追了新棠一路还是没追上，最后只得放弃，在最后看见她的那个地方找了个小摊儿，点了碗打卤面，边吃边等。
他自认活得洒脱，从不过多追问新棠的过去，但他仍然觉得她是一个谜。
一个像谜一样、美丽又致命的女子。
他苦笑一下，吸溜了一口碗中的面，视线乱瞟，瞟到了摊头的妇人正挑了面喂擀面擀得没空抬头的丈夫，那一刻，他不禁在脑中幻想新棠在小破屋的厨房里下厨的样子。
也没什么好想的，因为她从没下过厨，只除了那一次的豆腐干。
他讥笑她懒，她是怎么说的来着？
哦对，她说，手的记忆和人的记忆一样，做过了最想做的事，记住最想记住的回忆，至于以后改不改变她也控制不了。
瞧瞧这话说得神神叨叨的，欺负他没上过几年学堂。但她不知道的是，就算他没上过几年学堂，他也能从她当时的神色中看出她眼角眉梢藏起来的温柔。
陈阿生大口大口的吞咽，心道，女儿家就是矫情，把洗手做羹汤这种百姓家常也能弄得跟铺子里的骨簪一样，珍贵又难得。
他嚼断了最后一根面，也及时阻止了自己心头的涩意继续蔓延。
人贵在清醒看得透，他可是陈阿生，一个要将买卖做遍南岐的人，怎么会被那些虚无缥缈的儿女情长绊住。
新棠再一次狂奔到了“福临天下”。
酒楼已经重新开张，生意红火更胜从前，但是里面的人却不是她熟悉的面孔，她在大堂里来来回回转了好几圈，终于在小二上菜的时候，从帘子缝里看到了个眼熟的面孔。
新棠趁机跑了过去，一把把人抓住了，也顾不上礼节了，开门见山道，“酒楼开张，怎么不见董掌柜？”
被抓住的这人正是之前叫新棠“阿姐”的那个少年，看他打扮已经不是店小二了，俨然被提拔做了小管事。
少年还是那幅老实容易害羞的模样，见了她倒是真的高兴，“阿姐，许久不见你了，掌柜他出远门了，你来得不巧，今早才走。”
又晚了一步。
新棠有些难过，“殿下自那以后可有来过这里？”
他摇摇头，“殿下和应急哥哥都不曾来过。”
新棠说不上来心头是什么滋味，笑了笑，摸了摸他的脑袋，轻声道，“我知道了，多谢。”
福临天下四通八达，站在这里常常会让人觉得自己只是一只毫不起眼的蝼蚁，新棠被人推搡着一路到了街边，睁着瞧着日头发呆。
段无忧那般伏低做小想见太子一面，想必太子定是脱困了吧，升斗小民的头顶只有井口那么大，想惦记一个身在远方的人，也只能依赖心中那一份挂念。
心中有声音在问不然呢，难道你还要进宫吗？
情谊之可贵在于雪中送碳，而非是锦上添花，错过了这个时候，再找什么理由都显得苍白无力。
罢了，那就做个两耳不闻窗外事的升斗小民吧。
新棠安静的逆着人流往临南大街去，冷不丁被人一把捉住了胳膊。
作者有话要说： 我急死了，在此发4！如果这周再不让他们重逢，我就罚自己瘦5斤！！！
第81章
是陈阿生。
新棠刚刚扬起的眉梢不自觉的放了下来, 微一低头, “你怎么来了。”
陈阿生没好气儿, “我再不来, 你还不知道被这人潮冲到哪里去了。”他停顿了一下, 复又看向她，“没找到你想找的人？”
新棠走路的步子微微一顿，抬起头来和他对视, 而后淡淡一笑，“你虽从未问过我什么, 但我却知道你心里都清楚。”
她站在广阔的街头，迎着暖阳，分明是鲜活的模样, 却又让陈阿生看出了一种“万事眼前过、片刻不过心”的淡漠。
陈阿生宁愿她是最开始遇到了那个对他嗔笑怒骂的新棠。
他拉着她去了老伯的摊子，天气凉了，老伯不卖凉茶，开始卖豆花了。白嫩嫩的豆花还冒着热气，尝一口都是满满的豆乳香。
陈阿生有意想分她的心, 大方的推一了碗过去，“呐, 这碗豆花可是还了你当初那碗凉茶的恩情, 用完这一碗，祝咱们的铺子生意越来越来，银子越赚越多，好让某些人也眼红眼红。”
这就是把太子拿到明面上来说了。陈阿生不管这铺子原本是谁的, 反正契书在谁手上，他就认谁当东家，管他段家也好，太子也罢，再是有权有势，也不得随意插手老百姓的买卖。
新棠一下子想到了两人相遇的过程，现在想来也是因缘际会了，谁曾想一个大街上胡乱搭讪的人如今竟会成为互相忠诚的生意伙伴，当初两人都穷的荷包比脸干净，现在也是够到了花钱不眨眼的地步了。
“滴水之恩，当涌泉相报，只这一碗豆花可不行，我要喝这天底下最好的酒。”
最后陈阿生花了一两银子买了一坛梅子酒，两人坐在花柳湖边的石板上，边看着河中的荧荧烛火，边吹嘘着自己以前干过多么惊天动地的大事。
喝果酒没意思，陈阿生偷偷买了一小瓶陈年佳酿放在匣子里，趁新棠闷头灌酒的时候，扭身一股脑倒进了坛子里，喝完一口浑身舒坦，还要在她面前假装感慨一下这酒后劲太大，不宜多喝。
新棠眯眼看着前面的湖水，风一吹动一下，忽明忽暗的，像是脑海中某个人的眼睛，冷漠的、克制的、深不见底的，还有看着她里，蕴着浅浅笑意的。
她晃着腿，敲完手中的酒罐子，又指着湖中心的月亮，像是分享心事似的对陈阿生道，“我最喜欢他的眼睛了。”
看似毫无波动却又盛着满满的情意，现在联想起来以前的许多小事，都能从中窥探中蛛丝马迹，可怜她那时不懂情为何物，回首再望，两人之间已有了不可逾越的鸿沟。
陈阿生静静的听完她没头没尾的话，看着她隐藏在夜色里的侧颊，轻声道，“太子是一人之下、万人之上的储君，段家这种摇头摆尾的角色，也开始急着在太子身前谋求一席之地，足以说明他已今昔不同往日。”
新棠从他们今天的对话中已经听出来了，她睁着不甚清明的眼睛，喃喃道，“所以呢？”
“所以，你觉得他还会是你以前认识的那个太子吗？”
陈阿生的话说得抽筋剥骨，新棠的心极快极细的闪过一丝锥心的疼，这点疼很快被一梅子清甜的味道掩盖，她嘻嘻一笑，拍拍他的肩，“说得正是！”
她笑得洒脱，陈阿生看得却有些难受。
新棠把没喝完的酒洒在了湖里，梅子的香味飘去老远。迎着吹面而来的风，轻轻道，“回望白云生翠，归来红叶满征衣。”
陈阿生没听清，“嗯？”
新棠站了起来，“没什么，就是觉得你说得对，人生苦短，还是要赚多多的银子才是乐趣所在。”
......
承安宫。
又是一个烛火长明的夜。
书房里的灯花爆了好几次，应缓站在廊下守夜，换了两次灯烛，眼见着天边泛起了鱼肚白，他揉了揉木木的脸，轻声推开了门。
太子还在批奏折。这种情况自建安帝倒下以来，已成为常态。掌管朝政绝非易事，更何况还是在这种内忧外患的情况之下，建安帝荒废朝政遗留下来的弊端让整个朝廷当差都分外松散，除了刑部、工部这处地方相对完好之外，其他的户部、吏部、兵部、内阁等等像是被虫蚁蛀空的顶梁木，岌岌可威。
偏偏这几个地方大多都是世家盘踞的地主，势力相互缠绕，牵一发而动全身，一个处理不好，北境的问题没解决，南岐内部倒先乱了起来。再三权衡，也只动了段家、刘家几家无甚军功的世家，其他根深叶茂的只得先搁着，先动不行，不然到时候就真的是天助蛮夷了。
应缓第四次上前在杯中续上了热茶，小声道，“殿下，天快要亮了，马上要早朝了，歇歇吧，您都几夜没合过眼了。”
这样下去，铁打的人也熬不住。
太子伸了伸有些麻木的胳膊，看了眼外面的天色，停了笔，顺势靠在椅背上合上了眼睛。
应缓极小声的把书案上的奏章整了一整，又拿过一件衣服盖在了太子身上，这才关上门去了。
他一走，太子便睁开了眼，墨色的眼中夹杂着几根显而易见的血丝。醒着的时候，眼中是政务，稍有空闲的时候，新棠的倩影便如影随形的追了上来，躲都躲不了。
也只有在这个时候，太子才敢放任自己去想她，无孔不入的思念深入了骨髓，会上瘾。
也不是没想过派人去找她，每每想到那日走得如些决绝，太子很挫败的承认，事过境迁的他，会不由自主的害怕，害怕她会怪他打扰了她好不容易得来的平静生活，更怕以她的性子，见到他时，会直接视而不见。
太子沉沉的叹了一口气。
不多时，晨光熹微，上朝的时候到了。
今日的朝臣又把前两日说的北境的事情提溜了出来，前前后后都是李献淮身边南岐皇子，私通外敌，理应追剿，让其伏法。
“殿下，臣以为，应该立即派兵去北境御敌，若是再晚，怕是连幽州都要失守了！”
“是啊殿下，您不能再犹豫了啊。”
“今日若是陛下在此，陛下雄韬伟略定不会让那蛮夷小儿猖狂至此，殿下切莫要妇人之仁。”
幽州是关卡，北出北境，南进南岐中原，是北下的一个通关要道，眼下在北境驻扎的将领已入了李献淮麾下，为蛮夷人所用，将刀剑对准了自己人，若是再不出兵，今年的这个年怕是真的要在战火中度过了。
太子也知道出兵北境这件事迫在眉睫，晚一天都是在拿南岐百姓的命在赌，但是现实情况是国库空虚，无军饷，难道要让将士们马革裹尸吗？
这件事连着讨论了几天，折子也如雪花一般飘向了太子的案上，都不见太子做出任何批示，今日跳出来的人越发多了起来。
太子坐在上首，目光沉静的看着下面臣子的一举一动，待到时机差不多了，才沉声道，“诸位大人说的极是，北境之态已刻不容缓，诸位有这等忧国忧民之心，父皇和本殿下都很动容。”
他说完这句话，突得点了户部尚书的名，“郑大人，你以为如何？”
郑大人面色平平，站出来道，“殿下所言极是，臣也以为应当立即派兵前往北境，只是国库空虚，若是石大人、余大人在愤慨的同时，能帮着老臣把这军饷问题一同解决了，老臣替北境的百姓感激不尽。”
石、余二人就是刚刚叫得最凶的两人，光打雷不下雨，叫嚷着要出兵，却一点实际性的表示都没有，两嘴一张以为那粮食都从天上掉下来的、人都是从石头缝里蹦出来的。
“郑大人，此言差矣，你掌管户部这么多年，怎么到了要用银子的时候，就出来哭穷了，每年百姓缴纳了多少税银，难不成这银子都长了翅膀飞了不成？”
“你！”郑大人被这夹枪带棒的话激得嘴唇一抖一抖的，奈何说又说不过，只得愤愤的摆了袖子，一转身瞧见了站在旁边的临安王和耿自忠，不由得高声道，“临安王、耿大人，您二人一个在南境守卫多年，一个在北境御敌万千，是最有资格说句公道话的。”
临安王看了一眼上首的太子，站出来道，“殿下，兵马未动，粮草先行。眼下入了秋，转眼便是寒冬，北境那个地方不比南境的四季如春，若要出兵，银子只可多不可少。”
临安王官位最高，他的话一向是掷地有声，太子道，“王叔所言极是，众大人以为，这军饷该如何是好？”
太子故意压了这几日，就是把这些人逼上明面，今日这筹银子的事，一个都不能少。这么些年，建安帝为问政事，这些官员们私下里不知道中饱了多少私囊，关键时候不放点血出来，如何对得起这百姓，对得起他们头上的官衔。
众人沉默之际，耿自忠一个大嗓门突兀的响了起来，“国有难，臣以为，各位大人就当做出表率，每人拿出五千两银充作军饷，方足以表爱国之心。”
此言一出，底下的朝臣面面相觑，五千两银不算少，但是谁都没当出头鸟，出来说个“不”字。
