只见前方水平如镜，湖面上，深碧色的莲叶大而舒展，稳稳浮于水面，莲叶边缘立起，仿佛一道碧玉围栏。
虞华绮艳丽的桃花眸里浮现惊讶之色，“这是……莲叶？”
怎么会有这样宽阔的莲叶，几乎赶上圆桌那么大了。
闻擎划桨，带她凑近了看，“此种名唤帝莲，能承载一人于其上而不折，极其罕见。可惜这帝莲难打理，王府花匠试验多年，才种活这么些。”
虞华绮眸光亮晶晶的，比粼粼水波还明媚些，“那我能坐上去玩玩吗？”
闻擎哪舍得拒接，扶着虞华绮，坐了上去。
虞华绮初时还有些心惊，等坐稳了，发现这帝莲仅是轻微一晃，十分安稳，丝毫不似要伏倒的模样，才重新欢喜起来。
她试探着，躺在莲叶上，感觉凉丝丝的，极为有趣。
虞华绮转头，笑吟吟地看着闻擎：“闻擎哥哥，你也试试。“
闻擎先把她接下来，然后自己坐上去，给她瞧了瞧。
虞华绮果然更欢喜了，两人乘着小舟，把仅有的几叶帝莲玩了个遍。
正玩得兴起，天色倏而阴沉，金灿灿的日光消失，黑云压得极重极低，碧湖变得闷热昏暗，似乎要有一场大雨降临。
闻擎敛眉，划着手桨，试图尽快驶回岸边。
毫无征兆的，天际劈开一道白光，山崩地裂般的雷声轰鸣，骇人至极。
虞华绮平素不怕打雷的，却也被这忽如起来的一声巨响，吓得抖了一抖。
闻擎神色微冷，腾出只手，把虞华绮按在怀里，“很快就能回去，不怕。”
虞华绮并不很怕，但她没有解释，而是顺势整个儿靠在闻擎怀中，还主动伸手，抱住了他。
山崩地裂般的雷鸣每轰响一次，虞华绮就抱得更紧一些。
她靠在闻擎胸口，依稀听到了，他比雷声还剧烈的心跳。
虞华绮虽不欲捅破窗户纸，可她面对着心上人，实在按捺不住想撩拨他的心，“闻擎哥哥，你的心跳好快。你也害怕吗？”
闻擎划桨的速度飞快，他不敢看虞华绮，目不斜视，定定地看着前方，“嗯。”
随着下一道隆隆雷声响起，虞华绮笑得甜蜜。
她敷衍地安慰闻擎，“不用怕，我陪着你。”
她的声音化在轰然落下的暴雨中，小舟被雨点打得东摇西晃。
虞华绮摘了片莲叶，挡在闻擎和自己头上。
雨势太凶，莲叶遮挡不住什么，聊胜无于罢了。
闻擎触碰到虞华绮冰凉的手腕，神色愈发冷峻，这小姑娘身娇体弱，淋多了雨，只怕要生病。
好在小舟终于靠了岸。
碧湖岸边，早早有王府下人，拿着大伞雨衣等在等候。
舟中有积水，闻擎不敢先下，直接抱起虞华绮，腾空飞上岸。
虞华绮落地后，躲在伞下，被闻擎拿大巾帕包住湿透了的头发衣衫。
她抬头，正要笑话闻擎的狼狈，忽而感觉到手下的触感不对。
闻擎的衣衫都是极顺滑的丝绸，怎么摸着这样凹凸不平的，她垂眸，瞄了闻擎的手臂一眼。
这……似乎是疤痕？
虞华绮吓了一跳，闻擎手臂上，怎么会有这么多道严重的疤？
她有些惊慌，“闻擎哥哥，你受伤了？”
闻擎闻言，眉眼陡然一厉。
他没让虞华绮继续看，接过下人递来的大斗篷，给虞华绮披上，“不是什么重伤。”
随后，他把自己也遮在斗篷里。
虞华绮蹙着黛眉，去揭他的斗篷，“怎么可能伤得不重，你让我看看。”
闻擎没让，他拥着虞华绮往回走，“都是幼时摔伤的口子，当时伤得深了些，所以留下疤，没什么好看的。”
虞华绮听得揪心，那么深的疤，当初不知摔得有多疼。
她忽而记起，刚与闻擎相识时，两人练武，闻擎袖口破损，自己曾玩笑般扯了下他的袖口，当时他脸色突变，收回手去。
虞华绮以为他为伤疤而自卑，既心疼又气恼，“男子汉大丈夫，有几道疤怕什么，我又不会嫌弃你。你让我看看。前次你送我的祛疤药很有效，我还未用完，说不定涂了那个，这疤能淡掉。”
闻擎不为所动，“疤痕太深，不是药能祛除的。雨愈发大了，咱们先回去。”
他撒了谎。
疤痕不是没法祛，只是祛了也还要添新的，无谓徒劳。
虞华绮怕他难过，不敢再说看他伤疤之事，只是劝道：“总得试试看，万一能祛呢。”
闻擎沉默，他的确不敢让虞华绮看。
他双臂的伤痕，哪止虞华绮摸到的那几条？
闻擎既怕虞华绮看了那些伤，晚上会做噩梦，也怕虞华绮看了那些伤，会嫌弃他。
过了会，他答应道：“好，我试试。”
虞华绮越想越担心，她蹙着眉，“要不还是让我看看吧，方才你划了那么久的船，伤口会不会裂开？”
她这就是关心则乱了，幼时的伤口，早都长好了，哪里会裂开？
闻擎哄她：“没裂，我不疼。”
他见虞华绮还是情绪低落，故意笑话她：“小姑娘家家的，怎么这样不害臊？”
虞华绮闻言，以为他觉得自己轻浮。
她小声咕哝，“我又没看别人的手臂。你当谁受了伤，我都会关心吗？”
雷雨声极响，她的声音淹没其中，闻擎并未听见。
☆、第43章第四十三章
屋外大雨如注，虞华绮换了干净衣裳, 半躺在红酸枝摇椅内, 由着丫鬟给自己擦拭湿发。
未几，闻擎端着两碗**辣的姜汤, 推门而入。
虞华绮闻到姜汤味道，故意将视线转至左侧，看向窗外雨幕，装作没瞧见闻擎。
可惜掩耳盗铃，只是徒劳而已。
闻擎直接走到她身旁, 将姜汤摆在桌头, “阿娇, 起来喝汤。”
虞华绮咬着唇, 无辜地回头, 眨着澄澈乌眸看闻擎，好半晌, 才道：“哦。”
一副极不情愿的模样。
闻擎以身作则, 先端起其中一碗, 一饮而尽。
虞华绮见状, 只好也舀了勺姜汤，慢吞吞咽进嘴里。
好不容易等她磨磨蹭蹭, 把姜汤喝完, 老管事亲手抱着一筐濯洗干净的莲蓬进屋。
“王爷, 虞姑娘, 这是自小舟中取出的莲蓬。”
早前雨若倾盆, 闻擎二人无暇顾及舟中莲蓬，此刻见其被取回，虞华绮极欢喜。
“闻擎哥哥，咱们拿这些莲蓬，去做莲子羹吧。亲手摘的莲蓬，做出来的甜羹想必格外好吃。”
闻擎哪会不同意，“都依你。”
此刻暴雨初歇，碧空如洗。
闻擎带着虞华绮，去王府厨房。
虞华绮金娇玉贵的，自幼十指不沾阳春水，她说要做羹汤，只不过是一时兴起，压根不知道该从何做起。闻擎对此更是一窍不通。
偏闻擎惯着她，由着她说什么便是什么。
于是，灶台边，桀骜尊贵的王爷，冷峻地低着头，一颗颗往碗里剥莲子。
虞华绮则照着记忆，跟厨娘要了百合、银耳、枸杞等物。
她自己在柜子里翻找了会，找出一罐盐，巴巴地去问闻擎：“闻擎哥哥，这是糖吗？”
闻擎也不晓得，“你舀一勺我尝尝。”
虞华绮拿小木勺，盛了浅浅一层晶莹的白粒，送进闻擎嘴里。
闻擎英挺的眉宇微扬，“这是盐巴。”
虞华绮便又去找糖。
这次她自己尝了下味道。
掌管王府厨房的陆娘子看不下去，从门边进来，朝两人行了礼，对虞华绮道：“虞姑娘，炖莲子羹，要用那大块的冰糖。”
陆娘子顺手从柜子里取出盛冰糖的瓷罐。
虞华绮接过瓷罐，又在陆娘子的教导下，将干银耳泡在温水里。
有了陆娘子相助，事情便变得容易许多。
虞华绮顺利地将所有食材放入炖锅中。
温热清甜的莲子羹很快便炖好了。
用过莲子羹之后，虞华绮准备打道回府。
分别时，她几次欲言又止，悄悄去瞄闻擎的手臂。
闻擎明白她的心思，承诺道：“我会记得用药。”
虞华绮担心用了药，疤痕还是祛不掉，闻擎会难过，又补充道：“只是用着试试，祛不掉也不要紧。”
闻擎应声，“我知道。”
虞府，存谨堂。
因着这场骤雨，虞老夫人不慎染了风寒，卧倒在床。
虞华绮归家后，听闻祖母染病，急忙赶去存谨堂。
此后，一连数日，虞华绮都住在虞老夫人的碧纱橱里，亲自侍奉，直至虞老夫人病愈。
存谨堂中几日，世上已是千年，前朝后宫的变化极大。
首先是柔妃有孕，被册封为贵妃，依皇贵妃制举行典仪。若来日诞下皇子，皇贵妃之位，想必就是柔妃的掌中之物。
虞华绮听闻这个消息时，颇有些惊讶——前世柔妃未曾有孕。
不过时移世易，前世今生已经有了许多不同。柔妃有孕，也并不稀罕。
除却这个消息，虞华绮还听闻，荣王的伤已经大好，如今极得皇帝重用，风光无二。
此前太子独得帝心，浒嘉围场一行后，太子失势，荣王便成了皇帝最宠爱的儿子。
原本荣王受伤卧床时，闻擎颇得皇帝看重，领命处理了几桩太子分内的事务，朝野皆以为皇帝虽宠爱荣王，却更属意齐王。谁知荣王一病愈，皇帝就把这些事务都交给了荣王。
如今朝中，闻擎与荣王分庭抗礼。
虽说荣王的手段不如闻擎甚矣，但因着皇帝的纵容和宠爱，他却能隐隐压过闻擎一头。
而且柔妃晋封贵妃，也让靖国公府水涨船高。荣王未来的妻族如此显赫，他自然比尚未定亲的闻擎更加风光。
朝中局势瞬息万变，虞华绮不料，只是祖母生场病的功夫，局势就变成了这样。
她寻了个空当，去找闻擎。
闻擎近日虽也还忙，却没有之前那般劳累。
他命人将前些日子，两人一起摘的新鲜莲蓬，制成莲子糖。虞华绮一到访，他便带了虞华绮，去厨房观看制莲子糖的过程。
虞华绮果然觉得新鲜。
她看得津津有味，跟着制糖的唐娘子玩了会，又拈了块香甜的莲子糖吃。
闻擎原本陪着她在厨房，中途有事，出去了一趟。
书房内，凌厦半跪在地。
“禀主子，麟趾宫传出消息，太子在东宫玩死了个小太监。”
闻擎早知道太子有此嗜好，但这些年，太子残害的幼童太监不计其数，他却一直抓不住太子的把柄，也寻不到那些被残害的幼童太监的尸身。
“麟趾宫是如何发现的？”
凌厦回道：“柔贵妃前些日子，在皇后面前帮过东宫的蕙良娣。今日，她遣人去给蕙良娣送糕点时，意外发现太子害了小太监，并看到，那太监的尸身，是被周夫人运出去的。”
闻擎沉吟一晌：怪道这些年，太子将这些事掩藏得如此好，原来其中还有周家的手笔。
虞华绮进书房时，凌厦正跪在地上。
她进出随意，一向不会有人阻拦，此刻见书房中气氛凝重，以为自己来得不是时候，打扰了闻擎办正事，便笑着往门外退，“我待会再来。”
闻擎眉心微敛，牵了她进来，“无事，没有什么你不能听的。”
虞华绮半信半疑地随他进屋，将手里的青花折枝果纹碟放下，“要不我还是先出去吧，这是新制的莲子糖，你记得吃。”
闻擎哪会让她离开，淡淡瞥了凌厦一眼，示意他先出去。
凌厦赶紧溜了，顺道给闻擎带上门。
闻擎让虞华绮坐下，“没什么要紧事，你若想知道，我说与你听。”
虞华绮听他这般说，被勾起了好奇心，“是什么事？”
闻擎将太子犯的事与虞华绮说了一遍。
虞华绮听得深深蹙眉。
早前在教场时，她就知道了太子是什么人，因此对他的行径虽感不齿，却不觉意外。
她只是没想到，周夫人那般面白脸圆，慈眉善目的人，也会助纣为虐，“周夫人竟帮着太子，做出此等下作之事？”
闻擎告诉她：“周家一向是这样，巴着太子，为虎作伥。如今他们唯恐小皇孙会有不妥，正张罗着，从家中选个嫡女，给太子作续弦。”
周家嫡女，尚还待字闺中的，最大的那位，只有十一岁。
虞华绮闻言，震惊不已，“你说的可是周琳琅？”
闻擎颔首，眼里流露几分不屑，“是她。此事若放在从前，太子定会欣喜不已，道貌岸然地接受。但他此时正因为玩弄幼童之事，被夺权禁足，所以不敢轻易答应。”
虞华绮是知道周琳琅的。
周琳琅是周家三房的嫡女，性子清冷高傲，不喜与人亲近。因生得美，眉心还有一记胭脂痣，在周家极得宠。
昔日虞歆去周家小住，不知有多嫉妒周琳琅这个表妹。
虞华绮听闻周家要将其献给太子，顿觉恶心，“周琳琅才十一岁，周家可真是……”
闻擎眉宇间尽是冷意，“他们为了笼络太子，什么事做不出？”
虞华绮奇怪，“可太子如今不是不得圣宠吗？”
闻擎冷嗤，“无论出了何事，太子就是太子，皇帝终究还是最疼他。你且看太子妃‘暴毙’，太子却丝毫未受影响，依旧只是被禁足，便可知了。”
虞华绮颇有些不服，“太子如此德行品性，动辄凌虐出人命，他也配做储君？”
闻擎给虞华绮喂了块莲子糖，“他被夺权，又被禁足，自然苦闷。一旦听闻荣王妻族兴盛，再对比自己的处境，哪里按捺得住脾气？”
