傅灵说得委婉，其实庄文筠难寻好人家，不止这一个原因。
除却名誉有污，庄文筠作为荣王曾经的未婚妻，身份尴尬，王公贵族们怕得罪皇帝，故而有所避讳，不愿让家中子弟娶其为妻。
虞华绮知道，傅灵不敢议论皇帝，所以话未说尽，故而感叹道：“靖国公府势大，待过个几年，事态平息，庄文筠还是能嫁个中等人家的。她素来得宠，嫁妆定很多，出嫁后，日子未必不顺遂。”
傅灵叹道：“虽说是这个理，但庄文筠眼比天高，乍然从曾经的皇后人选，沦落到只能嫁给低门小户，她如何能接受？何况，如今靖国公府正计划着，要将自幼不如她受宠的嫡四女，送进宫中。”
虞华绮听到有人惦记闻擎，桃花眸微扬，“哦？”
傅灵对虞华绮与闻擎的感情相知不深，以为皇帝纳妃是寻常事情，故而没发觉虞华绮的异样，继续道：“庄文筠从天之骄女，沦落到只能嫁给平庸男子，因此，她非常嫉妒有希望蒙获圣宠的堂妹。”
虞华绮越听越稀奇，“那她找上你，是想做什么？”
傅灵神色有一瞬的紧张，“庄文筠说，她在得知堂妹将入宫的消息后，恼怒不平，跑去找家主评理。却在墙根下，悄悄听到一桩皇室秘闻。”
虞华绮闻言，眸光寒凉，定定看着傅灵，“什么秘闻？”
傅灵虽不明就里，但观虞华绮神色，便知晓，自己冒险来传话是对的，庄文筠没有撒谎，“庄文筠没有细言，只是说，她知道贵太妃的下落，希望能凭此见您一面。”
若庄文筠所言非虚，那么此时此刻，靖国公府已经与太皇太后有所勾结。
虞华绮沉吟半晌，问道：“她可曾说，打算何时入宫见我？”
傅灵回道：“庄文筠说此事隐秘，未免打草惊蛇，她可以在午后扮做我的丫鬟，随我悄悄入宫。”
虞华绮颔首，同意道：“便按她的意思办。”
当即，傅灵领着皇后的诸多赏赐，回到傅府。
傅府上下感念皇恩，皆欢喜不已。傅灵适时提出，皇后想观赏祖母私藏的，那副文睿明的红梅图。
傅老夫人自然连连答应，恨不得直接将图送给皇后。
晌午过后，傅灵带着庄文筠，还有那副红梅图，一并入宫。
庄文筠比之从前，憔悴了许多，但她仍是骄傲的，肩背挺直，眼底那分独属才女的傲然，始终不曾丢弃。
虞华绮看着跪伏于地的庄文筠，淡淡道：“本宫听闻，你有话想对本宫说？”
庄文筠跪在昔日敌人膝前，屈辱不已，竭力维持恭敬的语气，“是的，娘娘，文筠知道贵太妃的下落。”
好半晌，庄文筠卖的关子，没等到虞华绮好奇的回话。
她咬碎了一口银牙，只能主动道：“文筠还知道，遗诏和贵太妃的所有事情。”
虞华绮略微抬眸，终于有了反应，“你是如何知晓的？”
庄文筠答道：“文筠听闻伯父们想将四妹送进宫，觉得他们放弃了文筠，心中含怨，所以偷偷藏在书房墙根，想等他们说出心里话时，冲出去，闹将开来，却恰好听到了这个秘闻。”
靖国公府如今当家做主的，是庄文筠的大伯。同时，庄文筠的二伯三伯，在朝中的地位亦举足轻重，唯独庄文筠的父亲，醉心诗书，不理俗事。若非庄文筠得靖国公喜欢，四房早就被欺辱得不成样子了。
如今庄文筠不得志，四房地位随之一落千丈，她自然不会服气。
虞华绮闻言，不由生出狐疑，“你既听到秘闻，那定也知晓，靖国公府打算扶持幼帝，借此权倾朝野。靖国公府势强，明明有利于你，你为何要搅黄此事？”
庄文筠攥紧拳头，眼底皆是惊惧，“可是，可是庄乔乔若当了皇太后，她一定会杀死我的！一定会的！千刀万剐，五马分尸……她会对我施加所有酷刑！”
虞华绮见庄文筠这般惧怕，倒有些相信了庄文筠的动机。
她曾听闻擎提起，贵太妃庄乔乔与庄文筠年纪相仿，是庄文筠的庶姑姑，自幼被庄文筠欺负虐待，险些因庄文筠而死。
但她仍担心，庄文筠的揭发，会是靖国公府的阴谋，故而问得很详细，“你不害怕，告诉我实情，贵太妃一死，你们靖国公府妄图谋朝篡位的意图暴露，你还是会死？”
庄文筠牙关发颤，但说出的话，却条理分明，显而易见，是在心中反复考虑多遍的。
“我虽愚蠢，虽怕死，但也知道，伯父他们的计划并不周全，一旦实施又失败，那庄家面临的，便是株连九族的祸事。如今我搅黄此事，将一切扼杀于摇篮之中，曾祖父乃开国功臣，功在社稷，陛下即便有怒，不看僧面看佛面，为了不寒臣民的心，亦不会牵连妇孺无辜。”
庄文筠一向知道自己的优势，否则不会那般频繁作死，却毫无悔意。她清楚，只要靖国公活着一日，他们庄家，就能辉煌一日。
虞华绮见庄文筠笃定，对她的话更信任了几分，“那贵太妃现在在何处？”
庄文筠摇头，“我大伯与宋家并未谈拢，那边不肯说出真实地点。但我听大伯说，宋家承诺，若靖国公府愿意合作，他们便愿意先交出贵太妃。双方约定，在虎陵□□易。”
宋家牢牢把持着遗诏，仅用贵太妃做交易，从这个细节看，庄文筠的确没有撒谎。
虞华绮记得，闻擎曾同她分析过，太皇太后绝不会轻易让靖国公府上位，所以定不会给出遗诏，但太皇太后有可能会将贵太妃交给靖国公府，以此逼迫闻擎，让闻擎早日纳妃。
至于虎陵口，虎陵口距离镜湖不远，同虞华绮当日的猜测，也是对得上的。
但奇怪的是，西郊地势复杂的地方那么多，虎陵口不算偏僻，那儿附近，似乎并无妥当的藏人之处。
虞华绮一时没有头绪，回过神来，看着跪在自己面前，惶惑不安的庄文筠。
庄文筠曾经屡屡针对她，甚至顺水推舟想害她，如今她是皇后，大可趁机处置了庄文筠。但庄文筠冒险说出家中秘密，维护了闻擎的皇位，勉强算是功过相抵。
“你退下吧。本宫不敢保证，靖国公府的下场会是如何。但你父亲书呆子的名声，举城皆知，若他没有参与谋反，陛下并非滥杀无辜之人，你们四房不会有性命之虞。”
庄文筠闻言，心底首次对虞华绮生出感激，叩了三个头，恭敬告退。
她知道，自己这般做，可能会害死伯父们，还会害得家族就此衰落。但她是个自私的人，她想活命，想父母活命，还不愿被贵太妃折辱至死。
她只能如此。
含章殿内空无一人，寂静得针落可闻。
虞华绮沉思良久，灵光一现间，忽而想到，前世自己被宋盼盼的人追杀，逃到一处密林，那里地势诡谲，距离虎陵口不远，明明是偏僻之处，可宋家的追兵，却对地形十分熟悉……
她走到桌案前，铺开纸张，画下一副地形图。
闻擎晚间回昭阳宫用膳，收到虞华绮画的地形图，将之传送给凌氏兄弟。
原本一直在镜湖边界徘徊，却始终没有寻得结果的暗卫们霎时有如神助，当夜，便成功抓获贵太妃。
遗诏没有下落，但那已经不再重要。
两日后，贵太妃在皇陵身亡的消息传来，寿安宫陷入死寂。
太皇太后失去了唯一的底牌，无论如何也想不明白，宋家多年的密地，究竟为何会在短时间内被堪破。
她凄凉一笑：自己败了，到底是闻擎技高一筹。
稍时，管事太监洪敬出现在寿安宫，姿态恭敬，语气却很轻蔑，直接命人将宋氏庶女拖出寿安宫。
几日后，宋家家中被搜出“伪造”的遗诏。
闻擎纯孝，念及太皇太后年事已高，没有诛杀宋氏全族，留了三个赌博成瘾的旁支子弟。
洪敬站在太皇太后面前，笑眯眯道：“陛下说，宫中喜事刚过，不愿多生事端，既然您的病好转不少，便请您一直好下去，否则，宋家最后的根，您也保不住了。”
寿安宫宫门从此紧闭，太监宫女全换了新鲜面孔。
太皇太后霜发满头，亲眼看着为之付出一生的娘家倒下，亲眼看着跟了自己一辈子的嬷嬷消失，却连死，都不敢死，只能在这四四方方的宫殿里熬着。
她身体衰弱，心志又散，病愈发重了，只靠褚鲛的药，还有宋家独苗们的消息吊着一口气。
那厢，靖国公府知晓贵太妃身亡，宋家衰败，惊惶不已。
终于，年迈的靖国公知晓了不肖子孙背着自己，做的好事！他心思深，当即主动进宫，交出兵权，请求皇帝，让自己回到庭映祖宅，安享晚年。
闻擎见他识趣，挽留几次后，便同意了，还赏赐无数金银，以示仁德。
随着靖国公的主动一退，其盘踞在朝中多年的势力，终于渐渐瓦解。然靖国公与四房虽退回庭映，参与了谋逆的其他三房，却还是被闻擎以贪污的罪名，困在牢狱里。
如此，前朝后宫，最具权势，最能威胁到皇权的两股势力，纷纷消散，朝野彻底看清，新帝的雷霆手段。
有几个嗅觉敏锐的，还察觉到两件事内里蕴藏的玄机。
宋家倒台前，刚将庶女们送进宫，打着做宫妃的主意。而靖国公府出事前，满皇城都知道，其嫡四女才貌双全，艳绝一时，正准备参加明年的选秀。
帝心叵测，陛下的盛怒，是否因此而起？
自觉猜测出真相的几位重臣，纷纷收敛了送家中嫡女入宫，与皇后争宠的心思。
☆、第83章完
腊月廿五, 年关已至。
泱泱大国的百姓们, 尽皆陷入喜庆团圆的气氛中，张灯结彩, 锣鼓喧天，高唱着喜气洋洋的词曲，喜笑颜开，迎接新年的到来。
平素肃穆威严的皇宫, 亦是珠围翠绕, 花团锦簇, 富丽而喜庆, 宫娥内监得了丰厚赏赐, 更是心花怒放，逢人先露三分笑，妙语连珠地说着吉祥话。
闻擎已经封笔，不再处理政务。他记得早前虞华绮曾提起温泉, 言语间颇有向往之色，便带她去行宫游玩，泡温泉赏艳景, 恣意欢狎, 亲昵缠绵。
明月初升时, 夫妻俩并肩携手, 于人潮如涌的热闹街巷里穿梭。
虞华绮喜欢闹市, 喜欢民间竹雕浑然天成的意趣, 喜欢街边摊贩香脆新奇的吃食, 喜欢在拥挤人群中，牵着闻擎的感觉。
她进宫的这段日子，忙着熟悉宫务，忙着操心太皇太后的事，此番出门，倒是玩得心满意足。
直到腊月廿九，闻擎按制宴请群臣，两人方回到皇宫。
琼辉殿开宴，灯火辉煌，八音迭奏，君臣言笑晏晏，共贺吉隆之喜。
皇后华服盛装，与皇帝并肩共坐，其端丽雅重，凤仪万千，引得群臣纷纷在心间感叹，怪不得皇后能独得盛宠。
若他们能得如此绝代佳人，那如云姬妾，又有何趣哉？
筵宴散后，平西伯拉着赵小侯爷，找皇帝评理。闻擎近日不在宫中，故而一直无暇处理这两人的矛盾，看着平西伯怒发冲冠，又竭力忍耐的滑稽模样，良久，才命二人到御书房等候。
虞华绮见到祖母父兄，却不得与之细谈，因此特意在宴席散后，留了祖母嫂嫂两个女眷，在昭阳宫中说话。
钟仪看着富丽堂皇，奢华绮丽的昭阳宫，直颂赞皇帝对虞华绮的疼宠，哄得虞华绮连连莞尔。
她是真心拿虞华绮当自己的亲妹妹，说笑了会，关心道：“前些日子宋女进宫，可是因为太皇太后存了那等心思？”
虞华绮笑靥微敛，“是。”
钟仪感叹道：“好在宋家作死，自己犯了大过。否则她们有太皇太后撑腰，对娘娘您的地位总归是个威胁。”
虞华绮轻摇了摇头，“无论太皇太后心意如何，陛下都不会纳妃的。”
钟仪见虞华绮语气笃定，就没有再进言。她到底只是嫂嫂，不便多说，何况如今小姑子是皇后，君臣有别，她也不能多说。
虞老夫人与钟仪不同，见孙女笃定，虽未泼冷水，却还是问道：“若有朝一日，陛下改了主意，想要封妃了呢？”
帝王宠爱是最虚无缥缈的。
焉不见前朝魏安帝，宠爱贵妃至六宫虚设的地步，贵妃年暮时，也还是临幸过几个美貌宫娥。
虞华绮见祖母相询，垂眸想了片刻，答道：“那阿娇便求求陛下，求他不要封妃。”
此言听着幼稚，却已经超出虞老夫人的意料，虞老夫人还以为，孙女会宁为玉碎，不为瓦全。到底是宫闱深深，一月不到，便将孙女的倔劲和痴劲消磨不少。
思及此，虞老夫人不免心疼，看着心爱的孙女，忍不住问道：“阿娇可曾想过，若哀求无用，陛下执意要封妃，届时，又该如何处理？”
无论如何，孙女既当了皇后，那她对皇帝封妃的事，就该有个心理准备。如此，即便以后事出突然，孙女也不至于因用情太深，而遍体鳞伤。
以前孙女不喜谈论这些，总是全心相信着皇帝，如今在宫中住了些时日，倒稳重许多，虞老夫人在心内感叹。
稳重的虞华绮却摇着头，仿佛很天真似的，“祖母，陛下他不会舍得拒绝我的哀求。”
虞老夫人闻言，与钟仪面面相觑，一时竟无语凝噎。
皇帝对虞华绮的宠爱，她们都看在眼里，虞华绮对皇帝的眷恋，她们也看在眼里，再说下去，她们便成了恶人。
晚间，月明星稀，万里无云，冰寒夜风刮去尘埃，刮得人心境清明。
闻擎回到昭阳宫，见虞华绮正篦发，顺手从宫娥手里接过描金夔凤玳瑁篦，“阿娇见到祖母，心里可欢喜？”
虞华绮颔首，她摆弄着艳色胭脂，拿白玉细簪一点点挑了，在月白绣帕间乱描，“陛下在御书房待了这许久，可处置完了那桩公案？”
赵小侯爷是皇城有名的纨绔，看着虽不着调，城府却不浅，是闻擎手里的一柄好刀，他同平西伯的幼子起冲突，并非偶然，而乃闻擎授意。
平西伯、冠军大将军司马腾，自靖国公府倒下后，便颇有些自鸣得意，目中无人。此事是闻擎给司马腾的一个警告，亦是闻擎给赵小侯爷升职加官的契机。
闻擎将因果一一同虞华绮分析，虞华绮沉默听完。
妆镜前那块白帕，早已被她用胭脂糟蹋得黏糊糊的，脏成一团。
