马车飞速行驶, 车厢里很安静，他们可以清晰地听到对方的呼吸声。
良久之后, 裴岩才道：“瑶瑶，你得想清楚……”
“嗯，大哥, 我会想清楚的。”裴瑶笑了一笑，有意撒娇，“我到明年才及笄，还早着呢, 有的是时间慢慢考虑。”
“嗯。”
见他态度似是有所缓和, 裴瑶又道：“大哥，我也不是小孩子了，我跟你和二哥一样, 都知道自己想要什么的。你放心。再说了, 离我及笄还有好久呢。”
她相貌孩气, 但不代表她内心真的单纯无知。两个兄长选择什么样的妻子，她不会干涉。但是她的终身大事，她也想自己做主。
“我知道了。”裴岩抿了抿唇，等她再大一些，再看她的选择, 但将来不管怎样, 他都不会对瑶瑶的事袖手旁观。
裴瑶转了话题：“大哥，你和宁宁现在是怎么回事啊？”
“她会是你的大嫂。”
“是吗？那恭喜大哥得偿所愿。”裴瑶极其诚恳。
裴岩只是点了点头：“嗯。”
提到宁宁，他也不是不能理解妹妹的心情。
上元佳节很快过去, 所有人的生活都又重新走上正道。
然而当再见到皇帝之时，正经要事结束后，皇帝忽然屏退了众人，对裴岩道：“表哥，上元节那天的事情，咱们谈一谈。”
裴岩神色微敛：“皇上……”
皇帝摆手，阻止了他即将说出口的话：“你不要再说什么折煞你，小时候，朕就是叫你表哥的。现在咱们不论君臣，只说家事。”
他生母早逝，很小就被裴皇后养在身边。当时端怀太子还在，颇得圣宠。他也跟着端怀太子，跟裴家人走的很近，甚至裴逸还给他做了伴读。
“皇上请讲。”
“那天晚上你也看见了，朕和瑶瑶的确如你所见。”皇帝眸中闪过柔情，“朕想要她。是真心实意想娶她做妻子。”
明明已经很清楚，但亲耳听皇帝说出来裴岩仍下意识皱了皱眉。
“朕今天对你说这话，不是以皇帝的身份对臣子说的。”年轻的皇帝神情格外认真，“是我说给心爱姑娘的兄长听的。她现在年纪不大，我希望你先不要把她许配给别人。”
裴岩神色微沉，是的，这是当今皇帝，如果他坚持，下一道圣旨，就可以让瑶瑶进宫。他轻声问：“什么时候开始的？”
“这种心思吗？”皇帝笑一笑，轻轻摇了摇头，“不太清楚，可能是小时候，也可能是长大后。”
他这话并不是撒谎。裴皇后曾经有过一个女儿，可惜早早夭折。那时帝后和睦，先帝为安慰她丧女之痛，就将丧母的萧鄞抱进她宫中，让她帮忙照顾。后来裴瑶出世，裴皇后经常会召侄女进宫。萧鄞作为皇后养子，小时候没少见到瑶瑶。他比她大了几岁，可是他的视线总是会不经意落在她身上。不过真正意识到男女之情，却是去年。
他刚登基，太后以长辈的身份建议他广纳后宫，开枝散叶。那个时候，他脑海里想到的第一个人就是她。
只是她年纪尚小，家里又出了事，明显不是合适的时机。于是，他以要为先帝守孝为理由，拒绝了太后的提议。他还细细想过，等三年，她正好到了能议亲出嫁的时候。届时他们相守一辈子，岂不是很好？
裴岩沉默了一会儿，不由地想起他那天对宁宁说的话来。所谓情不知所起，大约就是如此。
皇帝又道：“朕很幸运，因为她对朕也是一样的心思。表哥，你不用责怪她，也不必为了让朕死心匆忙给她订婚约。朕知道你担心什么，无非就是害怕她步母后的后尘。可是，朕不是先帝，瑶瑶也不会是母后。”
他声音不高，但一字一字说的极为坚定，而且这话听起来格外耳熟，和瑶瑶那晚所说的话几乎一模一样。裴岩不知道是他们心有灵犀还是已经互通了心意。他只轻声道：“希望皇上金口玉言，能一直记得今日所说的话。”
皇帝怔了一瞬，随即反应过来，裴岩这是不再坚决反对了。他心情大好，笑道：“朕是天子，自然会一言九鼎。”
他当然可以强行下旨令她进宫，但如果被她兄长反对，到底是会有遗憾。
裴岩拱了拱手：“皇上，如果有一天，皇上对瑶瑶厌了倦了，还希望能看在早年的情分上……”
“绝对不会有那么一天的。”年轻的皇帝神情郑重。停顿了一下，他又补充道，“朕自小在宫中长大，知道宫中女子的苦楚，朕绝不会让瑶瑶像她们那样。表哥如果真信不过朕，必要的时候，朕可以给她凭证。”
萧鄞话都说到这份上，裴岩自然不能再说什么。而且，眼前的人毕竟是皇帝。他想起妹妹那晚所说的话，她愿意赌。于是裴岩只是施了一礼，没再说话。
反正距离瑶瑶及笄还早，或许还会有变数也未可知。
然而皇帝却话锋一转，问道：“上元节那晚，朕没有看错的话，和表哥同行的是周姑娘吧？”
“回皇上，是。”
“上元佳节，携美同行，表哥和那位周姑娘……”
裴岩倒也不隐瞒，直接回答：“是，臣心仪于她，已定了白首之盟。”
“这……”皇帝本来想问的那句“是不是感情不一般”生生咽了下去。他轻咳一声，改口问道，“用朕帮忙吗？朕是担心会有人嚼舌根。”
毕竟连太后都曾以为周姑娘应该为裴逸守贞。如今她如果嫁给裴岩，或许会有种种不好的言论。
“皇上。”裴岩郑重施了一礼，“臣有一事求皇上恩准。”
“表哥请讲。”皇帝此刻心情甚佳，也极好说话。他心想，多半是请他赐婚了。皇帝赐婚，旁人肯定不敢说什么的。
“臣想去镇守西北。”
皇帝脸上笑意微敛：“什么？”
“陈老将军年岁已高，总得有人代替。”裴岩正色道，“臣愿前往西北边境，守一方太平。”
然而皇帝却摇了摇头：“此事不妥。如果是因为担忧流言，表哥大可不必如此。朕挑个日子为你们赐婚就是了，名目多的是。”他忽的轻笑一声：“言论这种东西，其实很好影响的。反正跟裴逸有婚约的又不是她。”
他心想，其实就算她原本是裴逸的未婚妻，舆论这边也能解决。
“不仅仅是这个原因。西北边境确实需要人手……”
“裴爱卿可能还不知道。”皇帝笑一笑，“陈老将军数日前上折子告老，而且还推荐了人。朕已经准了。”
此事裴岩确实还不清楚，他下意识道：“皇上恕罪，臣并不知晓。”
“这有什么可怪罪的？”皇帝摆一摆手，“你负责京城守卫，朕是放心的，短期内朕也不想把京城守卫交给别人。表哥安心便是，其余的不用太担心。”
只要裴岩不阻拦他跟瑶瑶的事情，他是愿意给表哥一些方便的。至于裴岩想去镇守西北一事，皇帝自有他的考量。裴岩确实适合，但适合的不止裴岩一个。他更希望裴岩守卫京城。
于是，上元节一事便被揭过。
春试将至，学子们忙碌，皇帝也关注。毕竟这是他登基后的第一次春试，他也确实该招揽人才了。
周幼宁如同所有即将科考的学子家属一样，紧张而又期待。她和江婶一起去文昌帝君庙烧香祈福，希望可以保佑周楷与常晋金榜题名。
转眼到了春试日。一大早，周幼宁就送两人出门了，她并未送他们到科考现场去，只挑要紧的叮嘱了几句。
她也听说过，本朝春试和前朝相同，都是共有三场，且每场三日。可以说，这是很考验精力和体力的一件事。她帮不上他们什么忙，只能默默祈祷，希望他们一切顺利。
不出她所料，等科考结束，他们回来时，蓬头垢面，眼窝发黑，看上去甚是狼狈。
周幼宁心疼不已，好在她已提前让人备好了食物和热水。
等他们洗了澡，吃了东西后。她才小声问了一句：“怎么样？还好吧？”
她也知道，科举并非易事，有许多人直到胡子花白，也未必能有功名。嗣兄和常晋年纪轻轻，能以举人的身份参加会试，已经很难得了。
俩人对视了一眼，面色沉沉，都没说话。
周幼宁有点担心自己说错了话，连忙道：“哎呀，是我问的太早了，还有二十多天才放榜呢。现在问你们知道什么？反正这是你们第一次参加会试，涨点经验也好……”
板着脸的常晋忽然噗嗤一声笑了：“估计不会有第二次了。”
“什么意思？”周幼宁一时没反应过来。
周楷笑了笑：“意思就是说我俩这次就能考中。”
“真的？”周幼宁闻言，立刻露出了笑容。虽然还未放榜，但看这两人稳操胜券的样子，想来他们应该答得不错。
“唔，当然，话不能提前说满，究竟如何还得等放榜之日才能真正见分晓。”周楷挑眉一笑，“困死了，得去休息了。”
当晚，周楷与常晋都睡得很踏实。次日一大早，裴家就让人送了一些补品过来，说是两位公子辛苦了，需好好补一补。
待裴家下人离开后，常晋忍不住感叹：“裴家也太热情大方了吧？春试前就让送了不少东西，这春试刚一结束，就让人送补品过来了？不知道的，还以为你们跟裴家是什么亲戚关系呢？”
周楷瞥了他一眼，轻声道：“确实是亲戚。”
“什么亲戚？”
“姻亲。”
周楷神色淡淡，春试结束了，宁宁的婚事也要搬上日程了。
作者有话要说： 么么哒么么哒么么哒。
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双方马甲都掉了之后。
骁王说:“上辈子在断头台的时候，觉得连累你了，心想若是有下一辈子，定然不会亏待你，但听着你要给改嫁他人，本王又觉得真有下辈子的话，得提前让你给本王陪葬。”
温软：……
“但是本王现在觉得，留着你，每天看你虚情假意的演戏，其实也是不错的。”
“……”这日子没法过了！
第65章 道歉
“姻亲？”常晋眨了眨眼, “我知道了，可是不是说假的不作数了吗？也能算姻亲？”
“假的当然不算, 但真的还是算的。”
常晋想了一想，忽然福至心灵：“哦，我知道了。裴家二公子还在人世, 所以……”
周楷按了按眉心：“不是二公子，是大公子。”
“是……大公子？”常晋怔了一瞬，后知后觉反应过来。他猛然想起上元节那晚发生的事情来，脸色变了一变, 有点不敢相信, “不是真的吧？”
“是真的。”周楷给了肯定的答复，“我做主定下的。”
“那，那周妹妹知道？也同意？”
周楷轻轻点一点头：“当然。这件事先瞒着, 不要轻易对外人说。”
“不是, 我也没想往外面说啊。”常晋有点急了, “我跟谁说啊，我，我也不大认识……”
呃，当然，他是认得几个同样参加科考的学子, 但是他也不会把这种事情随便对人讲的。不过说实话, 他真的很震惊。裴家大公子？裴侯爷？倒也不是说裴侯爷不好，只是忽然听说这两人在一起，让他一时难以接受。
他先时还对宁宁有那么一些心思, 后来请她假装未婚妻那事以后，这心思渐渐淡了一些。既然跟裴家的婚事她也愿意，那就算了，没他能置喙的余地。
静默了一会儿，他才道：“那，等她出嫁时，我送她一份大礼？”
见他神情还算正常，周楷慢悠悠道：“可以啊，但也不用太贵重。毕竟不是你亲妹妹。”
“啧，这话说的，你妹妹就是我妹妹。”常晋嘿嘿一笑，算是跟那点小心思彻底告别。
从春试结束到放榜有二十来天。这期间，周楷和常晋渐渐与其他学子熟稔起来。
而裴家也挑了黄道吉日，正式上门议亲。
很快到了三月中旬的放榜日。一大早，周楷与常晋就遣了下人去会馆外守着看榜。
会馆外挤满了看榜的士子。
这两人虽然胸有成竹，但真到了这一天，也免不了紧张。
到了午后，忽听一阵敲锣打鼓，两人俱是精神一震，知道是报喜的来了。果然，常晋二甲第七十一名。
他兴高采烈打赏了报喜者。
周楷越发紧张起来。
不多时，又有报喜者前来，周楷同为二甲，排名略靠前一些，第三十九名。
两人年纪轻轻，都在榜上，这算是很不错的名次了。两人互道了恭喜，对这结果都很满意。接下来他们要做的就是与同年们联络感情以及等待任命了。
周幼宁自然也欢喜无限，悬了多日的心终是放了下来。这些日子，这宅院里的每一个人都很辛苦，她将早准备好的赏银赏给下人或帮佣。
