何玉牵的姜小贞。
“我问你一个问题好不好？”她仰头看他。
他不假思索地应好。
“下周期末考了，等成绩出来，很快要交下学期的学费……”
姜小贞站在选择的十字路口, 她把自己人生的方向盘，交到了何玉的手中。
“你觉得，我下周要去学校吗？”
她问得慎重，何玉同样地，慎重地回答了这个问题。
他沉思了半响，回答道。
“我觉得，要。”
这与姜小贞想象的答案不同。
“我以为，你听完我的故事会同情我。你看上去仿佛深受触动。”
何玉抿了抿唇。
“比起同情，我更多感到是愧疚，因为之前我误会了你好多。”
他说：“我对你说过的过分的话，全是基于自己的揣测。我很抱歉，姜小贞。”
夜灯下，何玉的侧脸笼着一层暖色的柔光。
他的睫毛低垂，静静的，漂亮的。
与他曾经形容她的形容词相反，姜小贞想：这个人真是美好，不论是心灵或外表。
“你比我想的要厉害……”顿了片刻，他认真地给出自己的观点：“所以，姜小贞，你应该继续上学。”
“厉害？”
重复他话中的字眼，她好似听见个笑话：“怎么可能啊？”
“被人讨厌，没有朋友，又丑又胖，别人觉得我恶心，我也觉得自己恶心。这样的我，有什么厉害的？”
何玉牢牢地握住姜小贞的手。
他身上有种古怪的力量，神奇地令她镇定下来。
他的目光，澄澈明净，她在里面仿佛能望见自己。
“即便是那样，你还是努力往前走了。你大概自己也没有意识到，可我已经看见了，你正在坚强地，迈上成长的路程。”
姜小贞张了张嘴，心中的自厌是浇不灭的火，她想要反驳，想让他知道自己有多糟糕。
“你书包的拉链没有拉，我见到里面的两张申请表。你申请转班，你申请竞选学生会干部，姜小贞，你做出了转变去适应环境，你做出了选择去争取自己要的东西，你是想要继续学习的。”
何玉摸了摸她的头。
像是在对她说：做得好呀，姜小贞。
姜小贞已然忘记了，自己要说的话是什么。
纠缠在内心的绳结，被人松绑。
有细细小小的温暖，由皮肤渗进心底。
她从牢底往上看，瞥见天光。
唇动了动，姜小贞忽然好想从那无休止的等待中解脱，她忍不住问他。
“你知道，姜明珍的季节，什么时候会到来吗？”
何玉的脸上，挂着淡淡的笑意。
他说：“她正在去往那里的路上。”
小时候的我们，以为成长会发生在一夜之间。
小鬼头在某天之后，一下子窜高个头，穿上西装，打上领结。
花骨朵在弹指之间，一下子舒展它的全部，盛放得鲜妍夺目。
等待成长的“姜明珍”，自愿走进了用于自保的囚笼。家庭的变故，动荡的环境，她躲在笼子里，畏惧着成长。她没有找到一个合适的应对世界、应对恶意的技巧，她一心一意地等待着，属于自己的盛放的季节。
代替她走出笼子的是姜小贞，她把她的恐惧、卑微，动摇，全部关起来。
她用假装的，自己塑造出的坚强，强逼着自己去面对让她感到不安的一切。
那些走过的日子，她分裂着，扮演着，情绪麻木着。
姜小贞埋头前进，耗尽所有力气，死撑过台历上的一个个日期。
但是啊，花骨朵与小鬼头，从来都不是，在一瞬之间完成了成长。
成长本就需要经历。
而负重前行，经历那片黑暗丛林的路途，亦是“成长”的本身。
姜明珍等的季节总是不来。
但那没有关系，姜小贞带着她，正在去往那里的路上。
“下周，我会去考试的。”
眯起眼，姜小贞对何玉回以微笑。
“嗯。”
终于见到她的笑容，何玉的语气也变得轻快。
“关于下学期上课，你也可以不在我们的学校。我们学校教学质量挺高的，去别的公立学校，你的进度也跟得上。要不要去别的学校试一下？”
姜小贞摇头：“我爸妈不会同意。”
“我帮你一起跟他们说。”
他们牵手走在回家的路上，何玉的步子稍微快一些。
姜小贞的手被他牵着，小幅度地上下晃呀晃。
何玉一路说着话，晃得自然，全然没发觉有什么不对的地方。
“我高中以前都在乡下读的书，全部是公立的学校。我的学习成绩非常好的，所以绝对不存在什么公立学校比私立学校差的说法。”
“家庭困难的话，可以申请向国家补助，这一套程序我很熟悉了。而且，公立校学费很少，才不像我们学校贵得吓人。”
他极有耐心地絮絮叨叨，这里一句，那里一句，替她规划起未来。
姜小贞仔仔细细地听，把他说的每个字都记下来。
“你现在高一了，再读两年多就上大学了，文凭很重要的。”
“等你以后上大学了，你读书好，能有奖学金拿的。啊，对了，你还可以申请助学贷款。”
“然后到大学了，你可以课余时间去打工。那样比你现在打工的工资高，也有轻松些的工作，比如家教啊，学校里的兼职啊……”
大半夜的，天空中为什么出太阳？
姜小贞分明地感到，自己晒到了阳光。
第37章 不再是公主
关于转学的对话持续了一周。
如姜小贞预料的, 她爸妈不同意她去公立校。
她在何玉的帮助下，说出自己想要转学的那一刻起, 铺天盖地朝她压来了, 父母的自责。
看得见的，是抹眼泪的妈妈；爸爸不断打来电话, 他夸下海口，说钱的事他想办法。
不是直接看见的，来自于物质上的补偿。
用借的钱买的大鱼大肉, 只给她一个人吃的；用借的钱买的新裙子新发卡；他们小心翼翼地询问她，现在的学生们喜欢什么礼物。
姜小贞眼里一片乌沉沉的黑。
无法传达的诉求；心中试图痊愈却又被划破的伤口，反反复复地发作。
下一周是期末考，再不去学校不行了——所有人都知道的，包括姜小贞。
家人使尽浑身解数对她好, 哄她说服她。
沉默, 是她竖起的反击的墙, 在软磨硬泡之中，那墙越筑越高。
姜小贞不吃她妈妈买的东西，不穿衣柜里的公主裙, 不接她爸爸的电话。面对她妈妈的哭泣，她闭上眼睛, 捂住耳朵, 将自己封闭起来。
一周快要结束的时候，徐美茵将姜小贞书包里那两张表格拿出来。
她坐在一言不发的女儿身边，和远方的姜元打电话。
“小珍肯定是想在这个学校上学的, 她书包里有转班申请表和学生会干部申请表，如果不是催债的人拿走我们的钱，她现在上学还上得好好的。”
姜小贞咬着自己的手指头，啃得最外层破了皮。
“是啊，”姜元附和道：“我们借到钱了，小珍可以继续读书。别听何玉说的，转学公立校那些的。要公立校真的好，他自己怎么不去读呢？”
能尝到嘴里的血腥味，手指又麻又痛，她知道，有些话即便是最亲近的家人也不能说，因为它一旦说出口，便是永久的伤口。
可是，太辛苦了。
姜小贞没有办法忍下去了。
喉咙干干的，她很久没有开口。一发声，嗓子是哑的，调子是碎的。
她问父母：“你们知道我要的是什么吗？”
徐美茵看向她，电话的另一头也陷入了一片寂静。
“你们不知道，”姜小贞说：“因为长时间以来，你们只给我，你们认为好的。你们没问过我，我要的是什么。”
“是我要在这个学校上学，还是你们想要我在这个学校上学？”
“是我要穿公主裙，还是你们想我要穿公主裙？”
“是我要吃那些我们吃不起的好东西，还是你们想要我吃？”
“我说要转学，你们曲解为，我是担心家里没钱。我说不用再买裙子，你们曲解为，我是为家里省钱割舍自己喜欢的东西。我说不吃那些东西了，你们觉得我故意饿着自己，怕你们花钱。”
“其实我没那么需要的，上学、打扮、吃住，那些表面的东西。可你们千辛万苦为我创造了这些，你们希望我享受它。如果我表现出我不需要的话，我感到愧对你们的付出，我感到自己罪孽深重。”
“爸、妈，究竟一直以来，介意家里没有钱的人是我，还是你们？”
徐美茵又一次开始流泪了。
不过这一次，她的眼泪没有堵住姜小贞的嘴。她硬着心肠，要把想讲的话一次性说完。
事已至此，覆水难收。姜小贞明白听到那些话，她的父母注定要难过。只是，他们一家三口，已经逃避了这么多年，无法再逃避下去了，他们得一起去面对这个的难看场面，甚至她，包括她。
“你们喋喋不休地谈论着，高级的私立校的学费，你们要我回去读书。我怎么读啊？我满脑子想的事情是，等我们被家具店的老板赶出去，接下来要住哪？欠的钱要怎么还？下次被催债，钱从哪里来？”
姜元长叹一口气：“小珍啊，这些不是你管的事情。”
“爸爸，”姜小贞打断他：“光是一句‘不是你管’，就能把我从我们家的困难中摘出去吗？”
“你们从来不告诉我，我们家欠了多少钱，那是一个多大的数字。因为你们觉得我小，我不应该为家里操心，你们希望我还是从前的小公主。”
往自己脸上抹了一把，姜小贞摸到湿乎乎的泪水。
她不愿意哭的，还是不小心哭了。
“我不可避免地去想这些啊，爸爸妈妈。我们住的地方没有厕所，我和妈妈要走去几百米的公用厕所；我们没有厨房，妈妈吃不饱，我听到她肚子叫；我们没有淋浴间，每次洗澡都要用烧好的热水兑自来水，搓澡时候，水不能溅出来，会弄湿房间的地板。我不可避免担惊受怕，当我看到催债的人来，把你们按在地上打；我不可避免感到自己格格不入，当学校的同学们谈论他们优越的生活，花钱的时候眼睛眨也不眨。”
徐美茵捧着女儿的脸，心疼极了：“说到底还是怪没有钱呀，有钱的话，我家女儿不会遭这些罪。”
“不是的，”姜小贞重重摇头：“你们仍旧没懂。”
“最让我感到辛苦的，不是我们家没有钱，我们的生活艰难。最让我感到辛苦的，是我要享受你们给予我的一切，就算我并不自在，就算我满心负疚感。即便是，我已经感到了辛苦，我还是要装作没事人似的，不让你们担心，因为我是姜家的掌上明珠，你们的小公主。”
她苦着脸，很抱歉地对他们说。
“爸爸妈妈，我没有办法啦。”
“做公主，真的好难啊。”
拎起粉蓝色的蕾丝裙摆，她让妈妈看一看她。
看一看她的脸，她的身材，以及这一条裙子。
“妈妈，你觉得我穿着合适吗？”
徐美茵无法再欺骗自己。
不合身，很丑啊。
如果小珍也不觉得快乐的话，这样的她，这样的打扮，是为了让谁快乐？
为什么这些年，一直装作看不见呢？
姜小贞擦干净自己的脸，然后，扯了纸巾擦去妈妈的眼泪。
她不哭了，声音中不见一丝哭腔。
姜家的女儿啊，她比爸爸妈妈想象的，要坚强多了。
明明朝夕相处，他们却好像，从今天起才认识这个她。
姜小贞藏起被她啃破的手指，昂起脑袋，说：“我早就已经，不再是那个飞扬跋扈，无忧无虑的姜家明珍了。我会惶恐，会忧虑，会自卑。我也长大了，无法对家里的情况视而不见，对你们的付出无动于衷，所以我的内心始终难以安宁……回到最初的问题，爸爸妈妈，你们知道我要的事什么吗？”
他们倾听她。
数十年不计回报的给予过后，他们第一次地去等待，去倾听，由她来说出她的愿望。
姜小贞笑道：“我要我们一家三口好好的。”
姜小贞心中的第一栏，愿望中的优先选项，从来都不是关于她的个人。
她爱她的家，她的家人，胜过于世间五彩斑斓，所有一切可望不可即的浮华。
……
寒假结束，开学的第一个星期。
放学后的何玉，在校门口遇到姜小贞。
胖胖的少女扎着简单的马尾，戴着黑框眼镜，长袖长裤的灰色校服配了个白色围巾，看上去超级暖和。
见他出来，姜小贞跳起来，朝他招手。
何玉冲她笑，抛下朋友走向她。
“你等我啊？”他想着能在这个点看到她的原因，只有这个了。
“对啊，特地等你。”姜小贞垫高脚，揽住他的肩膀。
何玉被她压得快要摔倒，笑着打她让她别胡闹。
“今天刚发了校服，你看看我的新校服，好看吗？”她臭美地向他展示自己厚实的长袖，宽宽的裤腿。
“还行吧。”何玉诚实地评价。
姜小贞不服：“快说好看，不然弹你脑瓜崩。”
“好吧，好看好看。”他举双手投降。
“太敷衍了吧？”姜小贞气呼呼：“罚你请我吃麻辣烫。”
