叶棠梨仍是那副微笑的神情，这人越上年纪疑心便越重，且性子也跟小孩子差不多，要不怎么说是老顽童呢，作为军总颇为知名的大夫，她的病人普遍年龄层较高，地位也都不低，甚至她好几个老病号都是跺一跺脚就震三震的人物，这样的人年轻的时候叱咤风云，老了一样不好对付，棠梨跟这些病号打了多年的交道，自然有一套自己的方法，那就是用事实让他们信服，这些人虽固执却都是讲道理的，只要道理说通就会信你，也会认同你的治疗方案。
有了以前那些经验打底，对于眼前这个婆子的不合作，棠梨真没什么压力，她伸出手指按在婆子的手腕上，仔细诊脉，不过一瞬便收回手，看向那婆子道：“从婆婆的脉上看，这症候有十年了吧。”
棠梨一句话出口，那婆子顿时露出惊讶之色，认真打量棠梨，心说莫非自己真看走眼了，这孩子年纪不大，却真有大本事，要不然怎会一号脉就看出自己这病有十年了，算起来到今年可不正好十年吗，想到此原先那点儿应付之意便去了大半，却仍心存谨慎的试探道：“那叶大夫可瞧出这是什么症候？”
棠梨道：“从脉上看婆婆这是木火刑金之症，也就是说肝火犯肺，以致咳嗽成疾，每每开春必要犯上一回，白日还好，到了夜间便咳的越发厉害，至少一月方能见好。”
那婆子愕然看着棠梨，心道，真有这样厉害的大夫，只搭了一下脉就把自己的症候说的一丝不差，自己可是一个字都没提啊，能一下就看出自己的症候这医术自是不用说了，想到此，心中燃起期望忙问：“那叶大夫说说我老婆子这病能不能治好。”说这话的时候，那婆子脸上很有些急迫，想是被这症候折腾了多年，实在不胜其烦，恨不能立刻治好。
棠梨：“这咳疾倒是不难治，只是婆婆这病根儿却是从气上起的，要治也需从根儿上治方能一劳永逸。”
那婆子听了更是信服，可不就是从气上来的吗，自己虽不是主子跟前儿得用的人，在叶府当了这好几十年的差，好歹也有些体面，那王婆子算个屁啊，不就仗着自己闺女在夫人院子里当差，就趾高气昂，眼里谁都容不下，明明跟自己一样是外头使唤的婆子，却对自己呼来喝去，十年前还寻了个由头在夫人跟前儿高了自己一状，虽说夫人明正公断，并未责罚，到底生了一顿大气，也是由那年开始自己便得了这个咳嗽的症候，年年一开春就犯，瞧了多少大夫也不见好，急的她跟什么似的。
在大宅门里当差外头瞧着风光，里头的苦处却没法子说，正因差事好，不知多少人眼热盯着呢，就盼着你犯个错有个差池，被主子发落责罚了，别人好顶上来。
这婆子本姓金，后嫁了周家，人人就都叫她周婆子，这周家祖辈便在叶府当差，她也就跟着到了叶府，指着男人谋了个外院的差事，虽说平日里就管着主子们出行的事，却也是别人眼里的香饽饽。
主子们金贵，她这咳嗽的老病儿可不敢让主子知道，故此年年一到这时候便寻个托词，找管家告假，瞒着人偷着寻大夫瞧病，想着赶紧瞧好了也就罢了，谁知竟拖了这么多年。
这次自己之所以来黄家也是不得已，以往在府里自己还能寻个旁的借口，回家养上一阵子，偏今年赶上老爷调了外任，往岳州上任，这一去怎么也得四年，家下就都得跟了去，没说老爷外任，家眷却留在京里的，所以这从上到下就收拾了跟着老爷前往岳州。
本是走的水路，谁知到了安州这边儿，老夫人却染了风寒，寻大夫吃了药不见好，反倒愈发重了，如今病的都起不来炕了，老爷奉母至孝，便暂停在了安州，也因此，自己这个管着外头的婆子方得了闲儿，怕人瞧出自己的症候，想起有个家乡的老姐们儿嫁到了安州就在临山村，便寻了来，一是瞧瞧家乡的老姐妹儿，二也是怕给人瞧出自己的病来，好在这咳嗽白日并不很厉害，倒是能忍过去 。
如今被棠梨一语点破了病因，周婆子哪还有不信的，忙道：“那依着叶大夫，我这病怎么治才好？”
棠梨：“婆婆这咳疾倒不难，既是肝火，只需泻了肝火便是，肝火一熄这咳嗽便差不多好了，只是若想去根儿，还需婆婆想开才是，需知万病皆从气上生。”
被棠梨一说，那周婆子暗道，可不是吗，这都十年了，那个王婆子的女儿勾引老爷不成，如今那母女早被夫人撵出了府，不知死活呢，自己还生什么气，岂不是给自己找病吗，想到此忽觉心里敞亮了不少，那总要压制的咳意也轻了许多。
诚恳的道：“那就劳烦叶大夫开个药方。”
棠梨也不推辞，从自己的药篓里拿出纸笔，略沉吟便开了一个方子递给周婆子：“这方子清肝泻火宁肺止咳，婆婆吃上两剂应该就能好了。”
那婆子急忙收下：“那老婆子多谢叶大夫了。”说着又忍不住赞了一句：“叶大夫小小年纪却当真的好本事啊。”
第5章 家传医术
因见黄家有客，即便大勇娘一再留饭，棠梨却不好再留，托词家中有事告辞要走，不想棠梨这一告辞那周婆子也下了炕道：“出来一大功夫，也该着回去了。”
大勇娘可不依，拽着周婆子道：“这话儿怎么说的，咱们老姐妹儿几十年不见，我这心里不知怎么念叨呢，好容易盼的你来了，正想着好好说说话儿，怎么才站站脚就要走，连饭都不吃，想是老姐姐这些年在大户人家里享清福，好日子过惯了，嫌我家里的饭食粗也是有的。”
大勇娘这般一说棠梨倒有些好笑，看起来两人的确好交情，不然这样的话却不好说出口的，说了只怕人家要恼也不一定。
果然，那周婆子听了不禁未恼反倒嗤一声笑了，指着大勇娘：“那时在村里就数你这丫头的嘴厉害，死人都能让你说活儿了，谁知这几十年过去，孙伙计都老高了，你这性子却半点儿都没改，不张嘴还罢了，一张嘴能噎死人，得了，你这激将法在我这儿不顶事儿，再说咱们谁不知道谁，都是从穷根子上过来的，荒年的时候树皮草根儿都啃过，还能嫌你家的饭食不成，有口吃的就得念佛了，我是真怕那边儿有事儿，刚也说了，我们家老夫人闹着病呢，里外正乱，我是念着咱们老姐妹儿从小的交情，错过了这回往后还不知能不能见着面儿了，这才大着胆子跟管家请了半天假来瞧你，也亏得我家那口子有些体面，在大管家跟前儿能递上句话儿，这才准了，不然，可出不来呢。”
说着顿了顿又道：“你也不用这么着，我瞧着内里的光景儿，只怕在这安州城得待上些日子呢，等我们老夫人见了好，我也就得了闲儿，再过来瞧你，到时候你可得预备下好酒好肉的招待我才行。”
大勇娘一听这话儿也不敢再留，毕竟周婆子是个下头当差的，若因强留被主子责难，自己这好心反而成了坏事，便道：“那咱就这么说好了，你要是不来啊，看我回头让大勇套上车去岳州寻你。”
周婆子笑道：“那可好，听人说那岳州是个好地界儿，你跟大勇去了正好，让我家那俩小子陪着你们娘俩好好逛逛岳州城，瞧瞧那岳州的新鲜景儿。”
大勇娘：“说的就跟你住了一辈子似的，不说也是头一回去吗。”
周婆子也忍不住笑了：“虽说是头一回，可我们夫人娘家是岳州起家的，身边儿跟着好几个从娘家带来妈妈，都是岳州土生土长的，时不常跟我们提起岳州，说那儿有山有水儿，那风景跟画儿上画的似的，哎呦，回头你瞧了就知道了，瞧这一说话儿就没个完，可真该走了。”说着迈脚出了屋。
院外大勇已经套好了骡车，本是要送棠梨的，如今连周婆子一并上了车，大勇娘嘱咐大勇好几句，听着儿子应下才让走了。
骡车出了村子不一会儿便上了大道，走的平稳了，周婆子便跟棠梨唠起了家常：“叶大夫这医术是家传的吧。”
棠梨想没想就点头道：“是家传的。”说完忽想起自己的身份，虽说如今她姓名跟以前一样，但此棠梨非彼棠梨，这边儿的叶家并不是什么中医世家，她的便宜爹是安州城的驿丞，跟医术搭不上一点儿干系。
可话都说出口了也收不回来了，若再改口反倒让人猜疑，再有这位周婆子不过是路过安州城，过不几天就去岳州了，那岳州远着呢，估摸以后也碰不见，倒不如不解释的好。
周婆子笑道：“真叫我老婆子猜着了，我还说叶大夫这般年纪就有这样高明的医术，若不是家传哪里能学的来，想来叶大夫祖上必是了不得的神医，兴许进宫当过御医也未可知。”
周婆子此话却不假，叶家之所以被誉为中医世家，最主要的原因便是传承，叶家祖上出过的神医不知凡几，其中有十九位曾任过御医，若不是这些厉害的先祖们，也没有后世在中医界举足轻重的叶家。
只是这些却不能说，便含糊的道：“这个倒不大清楚。”怕周婆子又问什么，自己答也不是不答也不是，便琢磨怎么脱身，抬头瞧着前头便是城门，棠梨便道：“大勇叔且停一下。”
黄大勇勒住牲口回头：“叶大夫咋了，这还没到地儿呢？”
棠梨却背起药篓跳了下去，才道：“今儿运气好在山上得了一颗白龙皮，我去前头鱼市上走走，称条鱼回去给我爹炖汤喝。”跟周婆子客气了一句，便挥手走了，一转眼的功夫，就隐没在城门处。
周婆子倒未想棠梨这么跑了，等回过神儿才想起来，说了半天话儿，竟还不知这叶大夫在哪家医馆药号坐堂呢，这要是以后有事儿往哪儿找人去啊，却一眼瞧见前头赶车的黄大勇，倒放了心，这不还有大勇吗，瞧叶大夫在黄家熟络样儿，必是常来常往，黄大勇自是知道去哪儿找人，如今且不着急，等用的时候寻黄家一问不就知道了吗。
自打在黄家棠梨给她诊脉说出病因开始，周婆子便起了个心思，如今老夫人这病前前后后可有半个多月了，那有名有号的大夫也寻了不少，可这病不禁没好，反倒越发厉害了，若不是病的狠了，老爷也不会下令在安州停下，如今上上下下没有不着急的，若这时候自己举荐一个能看好老夫人病的大夫，可就立下大功了，往后自己在府里有了体面，自家俩小子也能跟着沾光混个好差事，这真是百年难遇的好机会，是大大的一桩好事儿。
可周婆子也明白，这好事儿要是办不好说不准就成了坏事，若是这叶大夫给老夫人瞧好了病，自不用说，却万一没见好，跟前头那些大夫一样，反倒这病更重了，那岂不是搬石头砸了自己的脚吗，到时候功劳没有，没准连如今这差事也保不住，那可就真毁了。
所以此事必须要万分谨慎才行，周婆子琢磨着虽听小叶大夫说自己的病头头是道，到底这药如何还没试，等回去自己煎了吃下瞅瞅，真要是像叶大夫说的那般神效，自己再寻黄大勇扫听不迟。
打定了主意，周婆子也没问黄大勇，径自回驿馆煎药去了。
第6章 店大欺客
再说棠梨，进了城门便往东一拐去了鱼市，这安州城虽说不算什么繁华之地，却也有山有水，城外的小白河虽不宽广，却也是养育了这一方百姓，小白河里的鲢鱼胶纸含量丰富，味道极为鲜美，没有河鱼的土腥气，熬鱼汤最好，且价格便宜，寻常百姓家里也能买的起，故此这安州的鱼市极为热闹。
棠梨进了鱼市并未理会那些热情招呼的鱼贩，而是直接去了最里面，拐进一个窄小的胡同进了个小院，院子里的老槐树下坐着个头发花白的老婆婆，正在哪儿做针线，大约年纪大了眼神不济，缝几针便揉揉眼，听见响动，抬起头，瞧见棠梨，便撂下了针线笸箩，站起来冲里头招呼了一声：“老头子，小叶子来了。”
说着伸手掸了掸旁边的长板凳让棠梨：“小叶子坐，今儿早上老头子去小白河，网了几条大鲢鱼回来，足有七八斤，我还念叨着你要是来了必定喜欢，可不就真来了。”
这李老伯夫妻没儿没女，就靠着李老伯捕鱼过活，李老伯虽上了年纪身子骨倒硬朗，还有一份捕鱼的好手艺，同样是小白河，他捕的鱼就是比别人的大，价格也公道 ，日子久了便积下不少主顾，不用去鱼市上摆摊子，有想买鱼的直接来家倒也方便，有了这份营生，日子虽不富裕倒也过得去。
棠梨常来买鱼便跟老夫妻熟了，夫妻俩知道棠梨姓叶就叫她小叶子，棠梨很喜欢这个称呼，听着亲切。
李老伯从屋里出来笑着跟棠梨打了招呼，便从墙上摘下了大抄网，往那边儿墙根儿下的一溜大缸去了，大缸里是李老伯捕的鱼。
李老伯并不是天天都去小白河，一般隔几天才会去，可只要李老伯去了便能捕到最大最好的鱼，养在缸里等着主顾上门。
大缸旁边便是井台，铺着一块青石板，李老伯一网下去，捞出一条足两尺长的大鲢鱼来，手腕一翻，那条大鲢鱼便掉到了石板上，欢实的蹦跶起来，敲打的石板砰砰作响。
李老伯撂下抄网，一把抓住鱼腮，拿起旁边的刀，用刀背敲在鱼头上，顿时那鱼便不动了，李老伯利落的开堂，刮鳞，收拾停当，用草绳串好递给了棠梨。
棠梨接过鱼看了看，琢磨着鱼头炖了给便宜爹补脑，这鱼身子还可以剁成瓦块鱼烧，放多多的葱姜大大的酱，多炖一些时候，等味道都吃进鱼肉里，最是下饭。
这鱼吃的就是个鲜，等不得，棠梨也就不耽搁，撂下鱼钱便走了，鱼市街离着驿馆不远，穿过两条街便是，走这条道正好路过庆福堂，棠梨便想起今儿在山上自己打谎说是庆福堂的大夫，那黑脸护卫跟水里的美人不会来寻自己吧。
按理说若要出城从这条街上走最近，但因这条街的庆福堂里有一位声名远播的神医，每天都有来求医问药的，偏偏这位神医立下个规矩，每日只看三个病人，那些来求医的第一天没排到便等到第二日，第二日还未排到便又继续等，有的干脆把铺盖卷都带来了，就在这街上打地铺，因此这边儿每天都是人满为患，棠梨深觉这个庆福堂的什么神医有些过分，爷爷说过当大夫就是给人看病的，既然医术高明便更应多为病人解除痛苦，这是为医者的本份，一天只看三个病人算什么大夫，这规矩立的着实奇怪。
况且棠梨也来庆福堂抓过几次药，这庆福堂名声大，招牌硬，里面的伙计脾气更大，真应了那句话店大欺客，对于上门抓药的顾客都是代答不理的，若你方子上有贵药还罢了，若只是寻常的便宜药，那些伙计更是鼻子不是鼻子脸不是脸。
棠梨领教过几次之后，便再没来过，掏钱抓药，还得受药号伙计的气，没得给自己找别扭，安州城又不是只庆福堂这一家药号，往别家抓也一样。
大约也因这件事儿，今儿在山上自己才冒用了庆福堂的招牌，或许潜意识里，棠梨想让庆福堂摊上些麻烦，长长教训。
因不想瞧见这样的情景，棠梨每每出城多会绕道而行，今儿却鬼使神差的抄了这边儿的近道，想着便到了庆福堂，棠梨下意识往庆福堂瞧了一眼，这一瞧眼睛就睁大了，庆福堂外一辆青帷马车上下来一个人，正是今上午在山上碰见的那个黑脸护卫，那一脸生人勿进的冰脸，除此一家别无分号。
