“殿下原来在这儿，可叫晴芳姐姐和奴才们好找。”
那少年收回追云栖而去的目光，敛了笑，神情平和中又带着些许淡淡的不悦，“我要去哪儿，还得向她报备？”
见他们殿下似乎不高兴了，那小太监赶紧赔笑，“您说的是，说的是。”
少年没再言语，转身缓步踱到那棵梧桐树下，仰头向上望去。
小太监追到少年身边，见少年仰头，也跟着仰头向上看。
他心里纳闷：殿下这是在瞧什么呢，瞧树上的花吗？
这树上的花是浅淡浅淡的紫色，不俏丽不鲜亮。形状似铃铛，也不够伸展大气。气味也不是很好闻。
这种素净又不打眼的小花，有什么好看的？
可瞧殿下的样子，似乎挺喜欢这花的。
许久没见殿下为什么东西双眼发亮了，他记得上回见殿下这样，还是去年殿下生辰的时候，太子殿下投其所好，送了殿下一方哪位大家亲手所制的好墨的时候。
这树上的花有那么好看吗？竟能让殿下如此喜欢。
“这树上的花真好看。”那小太监为讨主子高兴，假意赞美了一句。
少年却没看他，依旧仰头望着树上。
“常寿，你会爬树吗？”
虽然不知道他们殿下为何会忽然问他这个，但那唤作常寿的小太监还是连忙回道：“奴才会爬。”
“这棵树，你能徒手爬上去吗？”
常寿瞧眼前这棵梧桐树，树干生得笔直又光滑，几乎没有能下脚借力的地方，爬是能爬，却不太好爬。
“奴才可以试试。”
少年终于转头看向他，“少滑头，你就说能不能徒手爬上去吧。”
常寿得了这话，不敢不老实，“徒手怕是不能。”
少年一笑，笑得明媚爽朗，“所以才说她厉害呀。”
殿下说谁厉害？常寿一头雾水。
“坏了！”原本还笑呵呵的人，忽然想起他忘了一件事，笑容隐去，十分懊恼地拍了一下身旁的树。
常寿吓了一跳，他们一向稳重，喜怒皆不形于色的殿下今儿是怎么了，一会儿笑，一会儿忧的，简直都不像他们殿下了。
“殿下，您怎么了？”常寿小心翼翼地问。
少年扶着树，眉头深锁，他之前只与那唤作云栖的小宫女说，若有人敢为难她，只管报他的名号，可他却忘了把自己的名号告诉那个小宫女了。
他是当今的六皇子，他叫楚恬。
……
云栖刚按照原路绕到前院，就撞见跟她一组的那个小太监。
一见着云栖，那小太监就忙问：“你可瞧见六殿下了？听秋水殿的人说，六点下突然不见了，大伙儿正到处找呢。”
原来那位神仙一样的人物是六殿下。
云栖当然不便说她见过六殿下，还受了六殿下的恩惠，只道：“没瞧见。”
“幸好你没撞见六殿下。”那小太监说。
幸好？
云栖疑惑，那位六殿下无论怎么看，都不像是个穷凶极恶之人，撞见有什么不好？
难道她方才撞见的人不是六殿下？
第15章
见云栖面露不解，那小太监四下看了看，确定周围没人，才放心大胆地说：“你不知，这秋水殿的掌事宫女好大的威风，见我脸生，便命人将我押到僻静处一通盘问，又嫌刘公公要派人过来捉蝉果也不提前报备一声，又怪看门的太监门看的不紧，随随便便乱放人进来，说的我好像个贼似的。听说还有个人与我一道过来捉蝉果，那掌事宫女叫我找着你，赶紧一起滚。”
六殿下身边的人当真这么霸道？
云栖庆幸，幸好没叫她遇上，否则八成也会跟这个小太监一样，被狠狠羞辱责难一番。
她心里真是越发感激拉她躲到窗下的六殿下。
尽管心里还是有些记恨这小太监之前坑了她，可瞧这小太监霜打的茄子一样，一脸的丧气可怜，也就气不起来了。
“你受委屈了。”云栖说。
那小太监摆摆手，明明才十二三岁的年纪，还稚气未脱，却硬要装出一副老成沧桑的模样，“做奴才的，都习惯了。”
云栖心道：哦，那当她什么也没说。
“咱俩赶紧走吧，免得待会儿又被秋水殿里的人撞见，再挨顿奚落。”那小太监说，明显对之前的盘问还心有余悸。
云栖深以为然，片刻也不敢耽搁，立马与那小太监一同离开了秋水殿。
两人从东苑出来，便一路回到了西苑的太平馆。
只要皇上一来行宫，太平馆就永远都缺人手，永远都不缺差事。
两人刚到太平馆，水都还没来得及讨上一碗，就被安排了新的差事——到莲池捞枯落的莲叶。
云栖与那小太监被打发去的莲池，并不是那种普通的一小方莲池，而是偌大一片莲池。
这简直就是一片小湖嘛。
站在池边的岸上，满眼都是碧绿的莲叶，盛开的莲花，就算伸长了脖子，也一眼望不到头。
云栖保守估计，这片莲池至少也有两个含冰居那么大。
这么大一片莲池，单划着船在里头绕上一圈，恐怕就要半天工夫，更别说拿着网杆一点一点，仔仔细细地将池中的杂物落叶捞干净了。
云栖欲哭无泪，能不能把她的粘竿还给她，比起清理这片莲池，她宁可去爬树。
“别愣着了，快下来呀。”石阶下的一叶小船上，那小太监冲云栖招招手。
方才趁等船的工夫，那小太监向云栖自报家门，说他叫有德。
被有德坑惨了的云栖觉得他这名字取的不对，该叫无德或缺德才对。
云栖刚登上小船站稳，有德就凑上前来，笑嘻嘻地问：“你怕水？”
云栖不言，心中纳闷，有德是如何知道她怕水的？她表现的有那么明显吗？
不错，她的确是有些怕水的。
这都是因为她上辈子曾有溺水的经历。
至今，她都忘不了那种独自一人在水中挣扎的痛苦、恐惧与绝望。
之前在太平馆，听说要叫她划着小船去清理莲池，她心里是一万个拒绝。
但身为最底层的宫人，她并没有说不的权利。
无论她心里再怎么害怕，再如何抗拒，都只能硬着头皮上。
见云栖不应声，有德又说：“没事儿，你根本用不着这么害怕，这莲池里的水不深，就算你真一个不小心掉进去，也淹不死你，也就灌几口水而已。”
云栖并没有从有德的话中得到丝毫安慰，反而有些气恼，气得直想把这小子揣进池子里，看究竟有事无事。
灌几口水而已？这池水那么好喝，你怎么不赶紧下去多喝几口。
还一不小心掉下去，就不能盼着她点儿好？
云栖懒得理会有德，径自朝船尾处走去。
谁知有德这个人，真的不怎么懂得看人脸色，追在云栖身后喋喋不休，尽嘀咕些有的没的，惹人讨厌。
负责撑船的老太监明显是嫌有德聒噪，使撑船用的竹篙敲了一下船舷，“你们两个一人一边站好，都睁大眼睛，捞仔细些。若一遍捞不干净，就得再捞一遍，直到把整片池子都捞干净了才算完。”
云栖立刻应了声“明白”，俯身拿起一旁捞取水中残叶用的网杆，转身站到了小船的一边，抖擞精神，随时准备开工。
有德长了一副机灵相，却实在不懂察言观色，不但不知收敛，话反而比之前更多。
“前辈是专管这片莲池的？您进宫多少年了？一进宫就被分来管莲池了？这片莲池可真大呀，照料起来一定很不容易吧。成天划着船风吹日晒的，人很容易被折腾老的，这可真真是个苦差啊。”说完，还极为感慨地“啧啧”起来。
这边还没等有德啧啧完，负责撑船的太监就猛地催动了脚下的小船。
云栖早有准备，站得稳稳当当。
而毫无防备的有德，一个不稳，被晃得直接跪倒在地，险些撞了脑袋。
有德吓得不轻，半晌才缓过神来，苦着脸对那撑船的太监说：“要发船怎么也不提前说一声。”
那撑船太监冷着脸，没给有德好气，“赶紧把网杆拿好，给我卖力干活，否则便把你踹下去，让你在水里游着捞。”
先是狠狠摔了一跤，后又挨了顿骂，有德一脸悻悻，却知在船上，谁撑船谁就是老大。
有德不敢当面顶撞那撑船的太监，只小声嘀咕了句，“有话不能好好说，这么凶干嘛。”
云栖生怕有德消极怠工，再连累她，只好出言相劝，“你听这位公公的话好好干，吃不了亏。”
有德一脸郁闷地揉了揉之前摔倒时，被磕疼的下巴，“谁说没吃亏。”
“还没个丫头懂事。”那负责撑船的太监瞪了有德一眼，又望向云栖，“小宫女，你叫什么。”
云栖转过身，冲那撑船的太监微微福了福，“我叫云栖，不知公公如何称呼。”
“他们都喊我老庞。”
“庞公公，有德和我都是头回当这种差事，若有不懂的地方，还请公公指教。”
庞公公点头，“好说。”
说完，便撑起竹篙，将小船向莲池更深处划去。
眼下正是莲花盛放的时节，碧绿的莲叶几乎铺满了整片水面，莲花亭亭玉立其间，宛如冰清玉洁的少女，颇具庄重矜持之美。
云栖不禁想起周敦颐《爱莲说》中的那一句“可远观而不可亵玩焉”。
这一句，当真是把莲花的高洁之姿写绝了，可见濂溪先生是真的钟爱莲花。
而云栖听说，这偌大一片莲池，也是当年皇上为极爱莲花的某人特意修建的。
第16章
这片莲池唤作不染池，名字取自周敦颐《爱莲说》中，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
而那位极其钟爱莲花的某人，非旁人，正是当今皇上的结发妻子，先皇后沈氏。
云栖听说，当今皇上与沈皇后年少相识，是从青梅竹马一路走到终成眷属。
因此，夫妻感情极为笃深。
皇上爱屋及乌，也极其钟爱沈皇后为他生的儿子。
当年，二皇子才刚刚满月，就被皇上册封为太子。
云栖还听说，太子才一断奶，皇上便日|日将太子带在身边，亲自教太子读书认字，教太子听政议政。
对太子是极尽宠爱，并寄予厚望。
此番，皇上前来行宫避暑，便是命太子监国，暂代国事，全权处理所有政务。
足见皇上对太子有多信任倚重。
只可惜这般父慈子孝的画面，沈皇后却再也看不到了。
就在六年前，沈皇后薨逝。
令人格外震惊和痛心的是，沈皇后并非病逝，而是被人给毒死的。
至于毒害沈皇后的人是谁，经查是贵妃萧氏。
贵妃萧氏为何要毒害沈皇后？
传言说是萧贵妃人心不足，当个贵妃不够，还想取而代之，成为后宫之主，扶自己的儿子四皇子做太子。
乍一听到这种说法，云栖并未人云亦云的轻信。
她想：那位萧贵妃既然能爬到后|宫之中，一人之下万人之上的贵妃之位，也算是个身经百战的宫斗老手。
就算萧贵妃的确对后位和太子之位有觊觎，害人的法子千千万，她何必要选下毒这种最为拙劣的手段，难道就不能用更隐蔽，更迂回的法子？
萧贵妃毒死沈皇后这件事，怕是另有什么隐情。
云栖听闻，萧贵妃的母家辅国公府，曾为当今皇上在当年极为惨烈的夺嫡之争中，取得最终胜利，并顺利登上皇位，立下过汗马功劳。
本就极具名望的辅国公萧氏一族，在皇上登基称帝以后，更是一跃成为大夏国第一大世家，一时风头无二。
听说就连几位亲王郡王见了辅国公，都得恭恭敬敬地称呼一声国公爷。
除此以外，辅国公还有一项特权，就是每回到御书房面见皇上，都可以直接入内，不必等候通报，见了皇上也不必行跪拜大礼。
这还不止，当初为表对辅国公萧氏一族的亲近与看重，皇上刚一登基就亲下圣旨，迎辅国公尚未出阁的小女儿入宫，封为昭仪。
萧氏女借母家的势力，也凭自身的美貌与智慧，不过短短数年时间，就一路从昭仪晋升为贵妃，成为后|宫之中，地位仅次于皇后的第二人，手握协理六宫的大权。
辅国公萧氏一族的声望更盛，说权势滔天也不为过。
云栖相信，人的欲望是无穷的，正因为萧贵妃与他萧氏一族已经荣宠备至，所以才更怕有朝一日会失去这份尊荣。
萧贵妃想让自己的儿子，辅国公想让自己的外孙当太子，做皇帝，以延续家族的繁盛与荣耀，也没什么好奇怪的。
可无论是夺取后位，还是谋夺太子之位，这两件天大的事，都是需要慢慢经营和筹谋的。
萧贵妃与她背后的萧氏一族，有必要那么急不可耐，急到一定要用下毒这种低级手段，去谋害皇后吗？
云栖不信能助皇上谋得帝位的辅国公，还有能协助皇后将六宫事务料理的井井有条的萧贵妃，都是没计划完备，就冲动行事的蠢货。
会不会是皇上见辅国公萧氏一族势力太强，声望太高，高到已经对皇权产生威胁，令皇上心生不安与忌惮，于是，便欲借某事将其一族除之？
当年，萧贵妃毒害沈皇后一事，一经揭发出来，皇上便即刻下旨，诛灭萧氏九族。
族中的老弱妇孺，以及尚在襁褓中的婴儿，也都在被诛杀之列。
全族上下一千八百多人，光行刑就用了三天。
最终，与萧贵妃有关，与辅国公萧氏一族有关的人，只有萧贵妃之子，四皇子楚忱一个人活了下来。
人虽然活了下来，却一直被软禁于宫中。
六年多来，鲜少有人提起这位皇子，也不敢提起。
皇上对辅国公萧氏一族如此决绝，可以解释为皇上与沈皇后结发情深，只有用萧氏全族的血来祭奠无辜惨死的沈皇后，才能平息他心中那份锥心刺骨的丧妻之痛。
