时柠盯着屏幕看了许久，直到下一位明星步入红毯才收回目光。
视线回到员工排班表上，27日……
指尖点在当值人员签字痕迹上，时柠微微曲指。
小竹。
她扭头问季南：“怎么样？找到了吗？”
“还在看……”季南闷声回应，半晌过后拉长声线，“从视频记录里看，好像没什么异常。”
时柠单手撑颚，若有所思地敲着指节，就见季南忽然坐直了身体，目光牢牢钉在屏幕上。
“你看这里。小竹手里拿的什么？下午两点十分，她从里间出来，有拎东西……”
只一眼，时柠就知道盒子里装的肯定是花瓶蛋糕。
她抬手示意季南把声音拉到最大，空气对流窸窣的杂音逐渐充斥音箱。电视机里絮絮念着的旁白也还没断，摄像机扫过人群再次投在沈元白的俊颜上。
时柠搭在关机键上的指尖未作停顿，画面从中切断。
几秒的等待焦灼漫长，像是把时间揉搓成团再无限拉长，呼吸间的事儿仿佛历经万年沧桑变化。
坐不安席过后是监控里略显嘈杂中掺和的一道女音：“你拿吧。”
声音对他俩来说都很熟悉。
时柠缩着的手指一点点舒展开，吐过气后声音显得有些淡：“小竹的声音。”
“总有原因吧。”季南仿佛也很难接受现状，手心覆在硬朗的短发上往后一捋，“她家是不是有什么困难，你看她总对工资……”
“有过。”
“什么？”季南没听懂，回应道。
小竹母亲重病那会儿，是时柠和云欣悦一起陪着去看的。
医院幽长冰冷的回廊上，时柠拿出封给她的红包：“当预支吧，今年的奖金。”
那时小竹跟着时柠才不到半年，哪来的年终奖。看着厚实的红包，小姑娘眼眶胀得通红：“老板，我一定好好干，今后做牛做马报答你！”
云欣悦挽着时柠的手，浅浅笑着：“时柠姐看着像旧社会地主么，满脸还写着剥削呢啊？”
时柠抬手捋了把小竹的额发：“对啊，几几年了还玩做牛做马那一套，搞封建要被抓的。”
她半开玩笑半认真的语气成功逗笑小竹，小竹紧紧攥着红包，有些别扭：“反正，反正要报答你。”
“那不就对了。人证物证俱在，还有作案动机。小竹看着挺老实一小姑娘——”
季南进入名侦探模式，掰扯着所谓的证据推理。
时柠揉着眉心打断：“不是小竹。”
“……哎，我知道你感情上多少有点接受不了，但这事儿板上钉钉，你还是别钻牛角尖了。”
“你先按着。”时柠接道，“我明天自己问她。”
第6章
做出“花瓶”之前，时柠也没想到后续还会因此发生这么多事。
grace抄创意成性，业内几家店为了防小人都会在上新之前发圈留存，互相点赞充当见证人，以免将来被反咬一口说不清楚。
但“花瓶”是时柠随手而为，从没有过当新品的打算，权当发泄几天情绪就抛之脑后。
自然也就没有按照惯例来这么一招。
新品上菜单后面临公开发售，就算明知道顾客中间可能隐藏着对方的暗爪也无能为力，服务行业，总不能闭关谢客吧。
要是放在往日，上新一段时间后，外面总会跟风兴起一段时间模仿品。
有一就有二，次数多了，和法不责众一个道理，根本追究不过来。
于是就演变成了A家上了秋季新品“栗子飘香”，众人：真好吃。
B家也上了同款栗子蛋糕，众人：是不是抄的A家？
CDEFG家都上了同款后，众人：原来这很大众啊，也没什么特别的，秋天就该吃栗子飘香嘛。
但这次对时柠来说，性质完全不一样。
她随手做的、并没有公开上架售卖的产品也遭受了同等待遇，那矛头只指向了一点。
——店里出了问题。
这是她绝不能容忍的，尤其是在出了grace另立门户这样的事之后。
***
时柠第二天跟往常一样的时间到店，一进门就看见西点师傅把着一套小瓷壶在门口客区喝茶。
见她进来耸肩：“今天够冷清哦，预定都没，还做胚子吗？”
“做啊。”时柠无所谓地笑笑，“谁告诉你没生意的。”
她往柜台后扫了一圈，回身问：“小竹呢？”
“里边卫生间，刚进去没多久。”
时柠推开隔间的门进到里间，果然见卫生间的门掩着。
也不知道出于什么心理，尖细的鞋跟好几次快要落地时都被一口气提着，一点没擦着地面，无声无息地路过。
门里边传出轻微的说话声。
时柠抿着一口气斜靠在墙上。
“你怎么这样啊，到现在还不打算说吗？”
“……我真是瞎了狗眼。”
“你非得这样的话，到此为止。以后桥归桥路归路，我从没认识过——”
“喂？喂？靠，挂我电话！”
小竹出来时候见到的就是时柠闲散靠在一边的样子。
她怔了一下，语气不太自然：“啊？老板，你，你怎么在这儿。”
“等着用洗手间。”
时柠站直身子，往前走了两步，目光带着审视落在小竹脸上，细细地品了一遍：“怎么？好像心情不好？”
“……也没有。”小竹后退，“其实也有一点。就网上那事情不还没解决么，有点烦。”
“没关系，那点小事儿。”
时柠索性也不去卫生间装模作样了，直接与她并排站在妆镜前，仔仔细细洗着手。
水流穿过，微凉的触感从指尖泛开。
延绵水声中，她轻声说了句：“只要店里不出问题，就没关系。”
小竹现在心里装着事，听什么都觉得意有所指，更别说时柠这句话确实是另有深意的。
“那个，老板。我下午能不能请个假？”
“可以。”
“你不问我干吗去？”
“怎么，我是你监护人啊，私事都得过问？”时柠笑着笑着嘴角的弧度忽然拉平，一转之前散漫的样子，认真地和小竹的目光对上，“当然，你要是想告诉我，我很乐意听。毕竟，你对我来说不止是员工。”
时柠说完，自己也觉得有点恍惚。
这样的话，好像曾经对另一人说过。
“时柠姐，你做的梦龙卷真的很好吃啊。”
“喜欢我教你啊。”
“你怎么这么好，从来就不对我藏私。”
“对你有什么好藏的，你又不仅仅是我的店员。”
“老板，你不是说想听的吗？”小竹又叫了她一遍。
时柠缓过神来：“什么？”
“我，说，我，有，话，想，跟，你，说。”小竹鼓起勇气一字一顿大声道。
***
并不是出于感情上不能接受，时柠每天来来回回见这么多人，不觉得自己看人的眼光能和当年一样菜。
她选择相信小竹，也是相信自己不能在一个坑上栽俩回。
但小竹觉得自己酿成大错，摆出招牌苦瓜脸：“是我自己挖的坑，老板给我个机会自己填一下吧。要不你扣我工资也行。”
知道原委后，时柠心里松快不少，但仍旧沉甸甸压着一份其他情愫：“你妈这个月护理费不用出了？还扣你工资。”
“总得做点儿什么赎罪吧，我下午去找她。”小竹从兜里摸出一支小型录音笔，“你看，我都准备这个了！”
小竹嘴里的“她”是店里的暑期实习生，叫徐妮。
挺腼腆一小姑娘，平时不声不吭的，存在感极低。
人是小竹介绍进来的，她同一所大学的学妹，家里条件应该挺一般的，听说同时打了好几份工。
兼职店里来回奔波，总有来不及用餐的时候。
小竹那天把蛋糕拿给的就是徐妮，早上空着肚子，中午临时被叫过来店里帮忙又没吃午饭，有些低血糖犯晕。
反正每天一个花瓶最后都是小竹自己吃掉，她没忍心，没想到随手给了徐妮就出了这样的事。
现在暑期结束，徐妮的实习工资都结完人也就没再来。
小竹脑子也快，昨天一看grace那发的朋友圈立马就想到了这件事，给徐妮去了好几个电话，要么不接要么挂，也不敢正面回应。
后来借了西点师傅的手机打过去，才有今早那么一出。
小竹握着录音笔对自己挺有信心：“就算她不承认，我就随便套套话，没准真能录到点什么。不，是肯定能。”
时柠摆手：“随你折腾。但录不到也没事，那不重要。”
“这也不重要那也不重要，老板，那网上的评论难道就随它这么下去？咱们肯定得找到证据吧！”
“证据？”她打了个呵欠，“我自己做的东西我会没证据？”
小竹愕然：“那……那你昨天怎么不说。”
“抓内鬼，这个比较重要。”时柠身子向前倾，以教导的语气给小竹灌输，“找不出这个人，你不知道她手里还有什么，和grace在网上这么一来二去博弈，你作为路人你不烦？爱惜着点自己的羽毛，知道么。”
“知道……吧。”
其实还是不太懂，但老板说什么都对。
小竹知道自己不至于捅成大娄子，心安不少：“您来回击，小的再去学校找她碰碰运气，咱们分头行动。怎么样？”
“行。”
时柠笑笑，把手覆在小竹头顶，认真道：“对不起啊，怀疑过你。”
***
发酵了一夜的评论比昨天更恶言相向，时柠随意扫了两眼，评价道：“真是车祸现场呢……”
云朵家除了公众号有更新，也同时po到了微博。
不再迂回，直接拉响正面战场警报。
Fod没注册微博，网友摸不到正主的号一路顺着链接摸到了点评网上，连点评网也全线沦陷，现在唯一一片净土大概就剩只添加老客户的微信了。
时柠在网上把云朵家昨天发的图片先原图保存下来，又添加上自己手里那张朋友圈配图，两张图片同时用P图软件放大到固定的一个点。
“花瓶”底座上隐隐出现相同的字母“n”字。
当时她做蛋糕的时候也没想太多，纯粹心里有气没处撒，随手在胚子上用同色系巧克力酱勾了个“n”。
小竹说的，那三百八十线女星叫宁心什么来着，她只记住了个姓。
现在贴出来也不是不能解释，姑且就把这个字母当成自己“时柠”的“柠”首字母。
幸好当时没把人全名给画上去……
时柠把图片位置调整到位，开始编辑文案：
也不是什么光彩的事情，本来不想回应。做出新东西的时候，我有个占有欲极强的缺点，喜欢给它留点东西。“N”，是我名的首字母。不知道云朵家做出的东西为什么要留我的名字？大概是半路出家自立门户后，对我这个半吊子师父还爱得深沉？
是是非非留在身后，希望沉淀后会把目光留向我们的作品。
Fod，focus on dessert。
三段话堪称教科书级白莲花经典语录，先站一下自己不得不回应的立场，再迅速贴证据回怼带出点欲语还休的东西，供键盘侠茶余饭后自行猜测，最后唰一下发出“收”的讯号，借热度定格在logo上。
不亢不卑，岁月静好。
这次时柠没有借窥探朋友圈的手法被动发到微博上去，而是注册了个店铺账号，自己带上话题又上传了一遍。等于回应grace的正面战场。
带着热度果然涨粉特别快，时柠隔半小时再去看微博，风向已经大幅度转变。
【这瓜把我看呆了，大吃一斤。搞半天云家偷了东西还搞自己工作室去拍照，这反转我八千里之外都听见了脸疼的声音】
【F家的澄清有点东西，我仿佛脑补了十万字大型职场宫斗文】
【之前说什么来着，素质高下立现！回过头再看云朵家每一条更新，简直跳梁小丑】
【来晚了，有没有课代表】
【问一句，脸！疼！不！疼！云家这两天到处让水军带节奏不就是心虚，是点了几个菜能自嗨成这样】
【所以她俩都是谁，纯路人围观】
有网友自发取消了之前的投票记录选择重投，Fod新开微博下也时不时有好心人前来留评直播战况。
【还差500不到，就要反超云朵家啦，就问苍天绕过谁】
【喜报喜报，云家删了最新微博】
【报~~~云家关评啦！~】
店里的订单还没完全回暖，糕点师傅在里边忙上了，季南估计还在搞申诉的事情今天没出现，小竹出门还没回来。
空荡荡的前厅，时柠盯着手机忽然笑出声。
嘴角的弧度还没收回，就听玻璃门发出轻微的碰撞声，有人推门而入。
她抬头，来人换了一款联名款棒球帽，口罩倒还是深黑色。为了搭配一身日常装扮，墨镜也换了，银丝掐边圆形镜框，看着还挺休闲。
怪异的熟悉感再次袭来，时柠看他的目光多了几分审视。
他仿佛注意到时柠的视线，抬手把帽檐往下带了几分。
“看什么。”他刻意压着声线，“不记得了？”
