“师父很生气，说你们不该这么做，”陆英将包袱打开，“他回顾家了，说不能再连累人了。本以为十几年过去了，没想到，嗐，阿微跟着回去了。我们总比你有把握些，别担心。”
向白芷展示了包袱里的东西：一张新的身份证明，一些金银、一小包铜钱，一套换洗的衣服，一张地图，一本小册子，一把短刀，袖镖、瓶瓶罐罐、火折子。陆英道：“这是给你的，所有的印记都抹去了，只要你不说，应该不会有人将你与白家联系在一起，以后的路，有劳你带着师妹一起走了。阿微让我转你一句话。”
“哎？”
“装进去之前，你已经断气了。”
白芷一顿：“哦。”
“他侍奉师父去，我是带师妹回家安葬的。解药是后来得的，他让给你灌下去。如果下葬前师妹还阳，就安排离开，如果真的死透了，回家下葬。你路上就走，你是个明白人，师父的事情不能再生枝节了。”
白芷接口道：“我还是个啥都不懂的，去了就是送菜。对吧？”
“我们护不住你，水太深了。我也觉得你离开反而能安全些。”
白芷不是矫情的人，点点头：“行。”
陆英小声说：“千金难买早知道，该早些让你习武的。”
白芷对着他就洒脱得多了：“一个月，能练个什么鬼？”
“行走江湖要小心，不要忘了习武，好歹有自保的本事才行。打不过就跑。对了，那本是我写的行走江湖的一些心得，知道你没经过江湖，嗯，野宿、生火、做饭，也都写上了。那些是药，都贴上签子了。短刀放在外面，行走江湖，看到带家什的人，许多人就先避开了，也能省不少麻烦。前面有个野店，到那里我就安排你离开。”
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白芷又躺回了棺材里，这棺材开了气孔，倒憋不死人。陆英往里面塞了一套衣服：“这是男子的衣衫，行走江湖，这样会省去很多麻烦。到了地方，你听我的信儿。”
白芷在棺材里摸黑换了衣服，将包袱放到身边，黑暗中摇摇晃晃，只觉得人生的际遇真是奇妙极了。一时又想到接下来的生活，感觉未来就像现在——两眼一抹黑。【先找个落脚的地方吧。】但是往哪落脚，她也没个谱。
如果没有这么多打打杀杀、阴谋诡计，兴许找个安静的小镇住下来是个选项。但是顾家还在，谁也不能保证陆英的安排没的纰漏，到时候她还在混日子，面对危险就只能任人宰割了。
【还得练本事。】白芷算了一下自己会的，就三样，内功、轻功、暗器，还都是“入门”。没个三年五载不能小成，且只有这三样，恐怕不能入名家法眼的。
还没理出个计划来，野店到了。陆英吩咐人守好，自己将棺材盖推开一条缝儿，往白芷脸上扣了个面具：“以后戴上这个。别轻易叫人看到你的脸。”说完将白芷从棺材里又抱了出来，再检查了一次她的包袱。有些不舍地说：“以后珍重。若我们控制了局势，会找你的，你多听听信儿。”
“哎。”
不多会儿，马喂完了，人也吃过了午饭。陆英走了，白芷自然就剩下了。
等陆英他们走远了，白芷骑上陆英给留下的小毛驴，换了个方向，慢悠悠地晃过去。店家的说法，离下个小镇还有三十里，肯定能在天黑前赶到，也不会错过宿头。白芷向店家买了点干粮，灌了一囊水，都拴在了驴上。
四野空旷、无依无靠，只有一个她，一头驴，白芷心里也空旷了起来。
“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”白芷轻声念了出来，念完又笑了，“穿越就要有个穿越的样子嘛！穿越就该是无依无靠的！指望谁呢？睁眼就有人照顾是不正常的！出来混的，迟早是要还的！”
可是江湖，该是怎么闯的呢？她手头只有一本陆英连夜赶出来的小册子，再没有旁的东西可以教她了。
白芷摸着包袱，先把袖镖装好，她装得很小心，生怕没用就把东西给弄坏了。稳稳的，两只胳膊上都扣紧。接着把两个袖子的袖口也扎紧，免得纹身露了底。然后一个一个摸出药瓶来，将应急的揣到身上。又将钱分作三份，一份放在包袱里，另两份放在身上。
做完这些，才闭上眼睛，花了半个小时回忆了一下看过的武侠小说武侠片儿，又用了十五分钟背了一下《游侠列传》，接着想了一下《红线女》之类的传奇小说。缓缓地睁开眼，发现人家闯江湖都是在武功有了基础之后。
总得在武功练出来之前给自己找个混饭吃的手艺，还不能离开人类社会，因为需要经常打听一下江湖消息。思前想后，白芷决定学医。
她本来没打算学的，中西医的讨论由来已久，各有各的道理，总归是现代医学更可靠。她倒不认为中医是骗子，只是她亲爹就是个中医，还不是正经医学院读出来的？而且，中医想成大手太难了，她记得很清楚，小学时的某一天，她爸下班回家特别高兴，郑重地宣布，他对诊脉有感觉了！
就是能够准确地通过诊脉确定病情，对症下药，并且特别有效，效果比西医好得多，还不用动刀子。
她爹开玩笑的时候管这个叫“顿悟”，就是某一天，你突然开窍了。这个开窍有人早、有人晚，有人一通百通，有人一辈子可能就治某一种病特别有心得，治其他的都是平平，还得叫病人抽血化验照CT。背会药方也没用，你不能确认病人得的是个什么病，乱下药跟下毒大概也没啥区别了。她还会背汤头歌呢，屁用没有！
太玄了。所以白芷打死也不肯考医学院，为此跟她爹掀了一回桌。
现在这个玄之又玄的职业，成了白芷唯一觉得熟悉且可行的方案了。
低咒一声，白芷跳下驴背，摘了几颗浆果，挤出红红紫紫的汁水来，揭开面罩往脸颊上一抹，等晾干了，再扣上面具跳上驴背。再摸出陆英写的江湖指南，就着日光慢慢地读。这一回，她心有了个目标，心里不再那么茫然了。
太阳还没落山的时候，白芷便看到了一处小镇，镇子不大，便也没有城墙，只在路口有个牌坊，以示这里是个界线。牌坊上挂着的匾额已经脱落了，路上行人很少，只有几个顽童追遂打闹，为首的一个拿着个拨浪鼓在前面摇着，引着小伙们跟过来争抢。
看到白芷，小孩儿们都停了下来，歪头看着她。小镇不常见到外乡人，看着生人都觉得新鲜，何况她还带着个面具？胆小的已经往后缩了，腿快的差两步就能钻进小巷子了，胆子大的却问：“你是什么人呀？从哪里来的呀？”
第13章 消息
顽童们热心地围着一人一驴，将白芷送到了客栈门前。
小镇只有一家客栈，比野店强点儿，与白芷住过的龚氏客栈没法儿比。只有掌柜的两口了再加一个伙计，三人便足以应付客栈里的一切杂务了。菜就只有炒蛋、腊肉、咸菜、炒杂菜四样，每样几文到几十文不等。只有通铺和单间两种。住店要热水加三文。
一时饭菜热水都送了来，白芷将门插上，才除下面具慢慢收拾。饭菜味道一般，铺盖单薄而陈旧，只有热水是真的热。白芷先练了一回功，重新检查了一回包袱之后和衣而卧，将被子搭在小腹上。这一夜颇有一点草木皆兵的味道，打更声她也醒、狗叫她也醒、隔壁杂货铺子里孩子哭她也醒。睡到一半忽然想起来：也不知道白微他们怎么样了。
第二天吃了一顿稀汤寡水的早饭，补了点食水咸菜，在心里鼓励自己一番，重新与驴为伴走天涯。
路上饿了就啃点咸菜干粮，干粮太干，咸菜又太咸，喝了半囊水之后就什么胃口也没有了。路边不时蹿出点野鸡野兔之类，她的暗器手法也没打中，只能安慰自己野生的养殖的好吃，不吃也罢。亏得晚间又过一处野店，她才又重新喝上了热水，野店的铺盖更是没法盖，还被蚊子跳蚤咬了好几口。
天亮爬上驴背走不多会儿，天阴了，又下起了雨。第一滴雨点落下的时候，白芷懵了一下，第二滴正打在她的顶心，打得她一个激灵，忙取了雨伞撑着。孰料雨越下越大，风吹斜了雨丝直往伞下飘，驴也不甘寂寞地叫了起来，且越走越慢。白芷只得停下驴，抽出油布来，将驴连同行李一股脑儿地罩住了，她自己只能撑着伞牵着驴沿着越来越泥泞的土路往前走。
安州城就在前面，她告诉自己，能在关城门前进城就是胜利！
伞渐渐撑不住了，胸口以下的衣服全湿透了，终于，赶在关门前一刻，白芷冲进了安州城。见天的荒村野店，看到城内两旁鳞次栉比的房舍时，白芷感动得几乎要哭出来。
门洞阴冷，白芷两只脚已经被泥浆泡透了，摸出一块碎银子递给了守门卒，问道：“借问一下儿，哪儿有合适住的客栈？”小卒收了银子，说话也客气了些，将她上下一打量，目光在她腰间的短刀上停了一停，说：“哎哟，大侠跟我来。”
白芷重新撑开了伞，被小卒引到了一家不大不小的客栈，小卒一路嘴上不停：“您要问我就问对人啦，这里好，店不比那老字号的，可胜在安静舒服。您在房里喊一声，伙计就能蹿到您门外头听令，饭也洁净、铺盖也洁净……”
到了客栈，里面已经在上门板了，小卒吆喝一声：“干嘛呢？来客啦~~~”
正在上板的伙计丢开了门板，一弯腰，调子拖得老长，笑着说：“哟~二叔~您老……哟，这是有贵客了吗？您里边儿请~”
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小卒与伙计后来如何白芷是不知道，她取出一锭银子往柜上一拍：“存柜上，开间上房，热水送到房里。行李卸下来送房里，驴给我喂上了。”
伙计执勤地为她引路：“好嘞~您里面请。灶下火还没熄，您要不要来点热乎的尝尝？我们家的小菜最是可口。”
白芷点了点墙上的水牌，指了几个菜，心里算了一下价格，也觉得还算可以。便加了一句：“去成衣店买两套干净衣裳来。”
伙计笑道：“好嘞。”
上房的铺盖比野店强多了，白芷打了个喷嚏，踢掉了鞋子。不多时，伙计提了一个水桶进来，热腾腾的：“小店的浴桶还没得，您多担待。”
白芷也不挑剔，行走江湖在客栈里洗澡就是个flag，哪怕送个浴桶她也轻易也不会泡。扔一块碎银给伙计，说：“衣裳鞋袜要全新的。饭菜等会儿再上，要热的。”
“得嘞，小的这就给您砸裁缝的门去。”弯腰把白芷踢下来的踢给拣了出去。
白芷打开行李看了一回，干粮咸菜已泡了雨水不能吃了，瓶瓶罐罐塞得紧里面倒还没事，钱也没少。换洗的衣服单裹了油布倒没浸水，只是有点潮，匆匆取出来洗换干净，趿着鞋往窗边一坐，只觉得前几天的奔波都像是在做梦。
伙计腿极快，再回来就又带了一个人，一人拿衣服、一人拿饭菜。往桌上一摆，先前那伙计笑盈盈的：“您要的东西都来了……”白芷恰在此时转过半张脸去，伙计马上低下了头。白芷摸摸脸道：“放下吧，没事别来打搅。”说着，缓缓带上了面具。
伙计看她颊上一大片红紫的颜色，心道，怕不是天生的胎记？难怪她是一个人，这样的人都脾气古怪没人做伴儿也是常理。看她还带着兵刃，恐怕不好惹，两人安静地收拾木桶地面，临走还贴心地带上房门，说一句：“您用完饭把空碗放门外就行，晚点儿小的来收。”
直到此时，白芷才觉得缓过一口气，摘下面具，慢慢吃了一餐饭，边吃边琢磨下一步计划有没有纰漏。最好不在顾家的势力范围，但又不能离太远。她很实际，顾家虽然危险，但是如果遇到紧急情况的时候，顾家说不定也能当张底牌。这样的话，就需要再往东南走一走。安州是个踩线的地方，在安全与不安全之间……
白芷自觉计划得挺周到，却漏算了一样——她生病了。次日一早，头沉得不行，摸索着起来灌了一壶凉茶，喝的时候觉得清凉，放下茶壶五脏六腑就又烧了起来。白芷翻出包袱，里面金创药、解毒丸倒是有，治感冒发烧的反而没有。
白芷不敢耽搁，磕了两粒解毒丸，叫来伙计：“去雇辆车，瞧大夫去。”
隔着面具，伙计也看不出她的脸色，小心地说：“您要什么样的大夫？要不小的给您请来？”
“我自己去！麻利些，要大一点的药铺，大夫家里有房子赁的最好。办得好了，住店剩下的钱就归你了。”白芷决定改变一下计划，不必非要找一个安全的地方再考虑下下不，本来就没有绝对安全的地方。安州条件达标了，就在这里吧。
“得嘞！您稍等，马上！”
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有钱能使鬼推磨，伙计虽是个小鬼，也可被钱银使得溜溜的。一刻后，白芷就带着包袱坐上了一辆简单的马车，再过两刻，马车就在一家挂着“济世堂”匾额的医馆前停了下来。
伙计一个劲儿地说：“这是全安州最好的医馆了，张大夫是老行家了，真正的圣手嘿。知府大人家里生病都找他去瞧，他的娘子也是个大夫，治妇科也是一把好手，他们家里家业也大，尽有人手照顾人。前两天才说，要过中秋了，先头赁房子的人退租回家了，正要写招帖。他家医馆临街，背面的宅子靠着小巷子，安静。”
白芷脑袋一抽抽的，耐着性子听他说完，到了地头一看，这间医馆门脸三间，左边一间还单隔了出来。伙计说：“医馆这算不差的啦，医馆不同药铺，不用存那么许多东西哩。放心，冲您那赏钱，我也不能坑您不是。”
完了又敲柜台：“大夫呢？”
张百药从后面踱了出来，看到戴面具便担心是什么江湖人士来惹麻烦。待伙计开口，才说：“哦，这就是你说的那位？”伙计弯腰答应了。白芷看张百药的脸色，便说：“我赁三个月，三个月内，会有来接我。住您这儿是因我病了，图离大夫近，有个照应，并没有别的意思。”说完，微露了半张脸，又飞快将面具扣了回去。
张百药一看她的脸，将疑惑解了大半，道：“哦，老朽张百药，先把个脉。”摸了一回脉，张百药捋须道，“没有大碍。唔——看看房，看中了再签契约。怎么样？”
“成。”
白芷这身体底子不错，只是近来折腾得有点狠，淋了雨又睡不好，于张百药而言不算难治。他的药是现成的，唤个徒弟来煎药，自己领白芷去看房：“生病了就不该劳累搬家。不过若要决定住下来，早搬过来休息也好，不想租这房，早些回客栈休息也利于养病。总之，早早安定的好。”
