宋归臣：“王大人，并非所有人都像您这般聪明，可能这个亲信就是个蠢货呢，再者，清整花木之人大意的时候也是有的，若他就是没有发觉呢？”
宋常山铁青着脸要说话，王彦对他抬了抬手，示意他稍安勿躁。
第71章 消散...
王彦：“宋老夫人，您认定肚兜是语嫣所有，因为这料子是云绸？”
“不仅如此，上面的熏香，也是芳苓院常用的紫木香。”老夫人道。
“芳苓院的紫木香似乎没有用来熏衣料罢。”
老夫人一怔，归雪忙道：“还不快把芳苓院的几个丫鬟叫来。”
不多时，紫扇、三儿并若干小丫鬟前前后后进了屋。
王彦一问，果然如此，他看了一眼宋归臣：“这几个下人并不知道此事，就算有心包庇也不能，应当不会有假。”
老夫人神情松动，归雪却暗疑道：王尚书怎么会知道这个？
王彦：“肚兜上有这么浓的紫木香味道，分明是有意熏染，芳苓院不用紫木香熏衣服，其他院子呢？”
如此询问了各院的下人，倒没有用紫木香的。
宋归臣：“既然只有芳苓院用，那就是芳苓院的东西，味道多一点少一点有什么分别？”
霍廷道：“此言差矣，若非有意熏染，就不会有如此浓烈的味道，更何况是贴身衣物，芳苓院只在鼎中熏香用紫木香，不可能在里衣上沾染过多。”
归雪：“那这肚兜上的紫木香莫非是……”
“多半是那写信之人有意为之，”王彦道，“女子用紫木香熏染本就少见。”
老夫人几乎气得发抖：“真是……不知廉耻……”
王彦意味深长道：“这肚兜除了料子名贵以外，绣工也很独特。”
他抬手将肚兜抖落展开，只见桃红色的菱形肚兜面上绣着一朵深紫色的牡丹花，透着旖旎艳色。
老夫人几乎时下意识地皱紧了眉头，仿佛看到了什么不堪入目的东西。
王彦道：“粗看这不过是寻常苏绣，实际却并非如此，这绣面上每一个收脚处，丝线都交错成茧。”他目光一转，示意下人拿去给其余几人细看。
归雪低喃：“果真是如此……”
宋归臣：“那又怎么样？”
“这种收针之法，普天之下，只有一家绣庄有，”王彦道，“江南的凌燕绣庄。”
归雪此时看到霍玉襄脸色煞白，更为肯定心底的猜测，几乎就要冷笑出声。
“笑话，大人说是就是不成？不若找人去江南比对比对？”宋归臣勾唇一笑，眼底闪烁着毫不掩饰的恶意。
老夫人却在此时一字一句道：“不必去比对，我信他的话。”
宋归臣神色微变：“祖母。”
老夫人抬起眼看他：“你们忘了么，当年王老夫人绣工奇绝，就是凭着刺绣一路走到今日，王大人如此了解刺绣，并不奇怪。”
老夫人看了一眼沉默的宋常山，长长地叹了口气：“这事，是我冤枉那孩子了。”
宋归臣意欲开口，被老夫人目光一扫，生生止住。
“既然已经知道东西不是语嫣的，尚书大人也可以放心回府去了，接下来的事，我们宋家人自会料理。”
王彦却道：“此事若不查个水落石出，到明日谣言只会指向语嫣一人。”
归雪一震，握着老夫人的手不自觉一松。
看来宋老夫人已经知道东西是谁掉的，眼下，她突然对王彦下逐客令，为的还是包庇真正的犯错之人。
归雪心底发寒，心底涌起一股说不清道不明的悲哀之意。
此时，一只手轻轻地在她肩上一搭。她一颤，抬眸对上霍廷忧虑的面容，缓缓摇了摇头。
老夫人没想到王彦会为了语嫣如此寸步不让，场面一时僵住。
王彦淡淡一笑：“这么久了，还没有说到这封信……方才我看了信，虽然写信之人有意掩藏自己的字迹，却不难看出是谁写的。”
此言一出，众人皆惊。
言下之意，他认识这个写信之人。
“本来他完完全全可以找人代笔，可惜此人向来刚愎自用，自以为能将字迹完全掩藏，却还是露出蛛丝马迹，”王彦突然盯住霍玉襄，“霍大小姐，我方才所言，对还是不对？”
霍玉襄猛地一抖，嘴巴一张：“我……我不知道大人在说什么。”
霍廷早就觉察她有异样，眼下一看，几乎是可以确信，不由闭上眼，深深地吸了口气。
一旁的宋归臣一看如此，猜出了个大概，只暗道了一声没趣，将嘴一撇。
“你不知道也无妨，我大可以把这写信之人请来问上一问。”
她脸色剧变，几乎是当场跌落在地：“大人，求求您不要牵扯他，是我……和他没有干系！”
如此一来，谁是谁非，一目了然。宋常山忍无可忍，霍然而起：“事到如今，你还要包庇那个奸夫！”
老夫人突然如浑身脱力一般，神情痛苦，当场晕厥了过去。归雪几人大惊，连连呼喊，一时间暖阁内手忙脚乱，乱作一团。
如此折腾了一番，待老夫人缓过劲来，已是两刻多钟后。
霍玉襄抵死不肯指认与她通信之人的身份，宋常山非其直亲，不好强逼，只有让人将其带回擢英院严加看管，不得出屋门半步。
这会儿，几个小辈都已经退出暖阁，回了各自的院子，阁内只剩老夫人、宋常山和王彦三人而已。
“既然王尚书已经知悉，可否告诉我们此人到底是谁？”老夫人缓缓问道。
王彦摇头：“方才不过是借此激将罢了，我并不知道此人是谁。”
老夫人胸口一闷，险些又昏过去。他摆明了就是知道，如今倒故作不知了！
她的目光瞟向宋常山，希冀他能说两句话。
宋常山却撩起袍子跪在了老夫人跟前：“母亲，儿子不孝，自请分家出府。”
老夫人眼睛一突，猛然抓紧了椅子的手柄：“你、说什么？”
宋常山直直地看向自己的母亲：“我说，我要分家出府。”
“孽障！你分一个试试，要是想要我这条老命，你就去……试试！”老夫人怒道。
宋常山毫无退缩之意：“我若是再不出府，恐怕语嫣也早有一日要被您撵出去，您若实在不喜儿子和小孙女，咱们自请出府便是，也好让您眼前落个干净！”
老夫人大为光火：“方才的事不过是一场误会，家里出这种事也是难免，难道每每出事你都要如此，若是你大哥还在……”
话说一半，生生噎住。
宋常山望着老夫人，眼里带着一丝讽刺：“大哥已经去了，您难道又忘了么？”
老夫人的脸色彻底沉了下来，冷冷地睨着他道：“你大哥已经不在，如今你又想抛弃大房独自出府，你怎么对得起你大哥，怎么对得起你爹！”
“母亲不必给我扣这个帽子，我此次回京，本是有心想要接替大哥支撑门阀，如今看来，是我自不量力，”宋常山面无表情道，“论才干，我不及大哥，论心性，我更不及他懂得顾全大局，如今我想护住语嫣一人罢了，求母亲成全。”
老夫人面上一搐，几乎是青筋毕露：“你这是在怨我？你看看自己这个样子，和当年有什么分别，当初是为了秦曼娘，如今是为了……咱们宋家都是被那个女人拖累的，要不是当年她不知检点和皇上……”
“母亲！”宋常山的眼底浮现出寒光。
老夫人睨了一眼旁边恍若未闻的王彦，又看向常山冷冷一笑道：“她死了这么久，你还把她当作宝贝，怎么，她的名字难道我这个当婆婆的提都不能提了……要不是你和她成亲开罪了张廉，后来又招致皇上的记恨，咱们宋家何至于沦落到如此地步？这个女人，分明是不祥……”
宋常山嘴唇抖动，全身绷紧，几乎要用尽所有气力忍住掉头离开的冲动。
老夫人尚不自足，转头对王彦道：“王尚书对语嫣那丫头如此真心爱护，恐怕却是好心做了坏事，依我看，对语嫣来说，最妥当就是远嫁出去，不然，难保不会有人利用她那张脸到皇上面前做文章，更不提张家那边……”
王彦平静地看了老夫人一眼，老夫人蓦地一顿，竟有些说不下去。
王彦道：“宋家百年门庭，当中起起伏伏，在所难免，老夫人将败落的缘由归咎到一个女子身上，自己倒是得了心安，却不知宋大人在天之灵，作何感想？”
老夫人一僵，原本带着讥讽的冷笑，生生凝固在了脸上。
宋常山俯身，磕了三个响头：“求母亲成全。”
老夫人把拐杖一扔，几乎咬牙：“不可能，只要我这条命还在，出府的事你想都别想！”她忍了忍，长长吐出一口气方道：“此事是让语嫣受了委屈，等她回来，我自会好好地补偿她，往后……绝不会再有这等事。”
*
王彦回到王家时，已是二更。
他原本要去往自己所居的芜梅院，突然顿住脚步，朝水月园走去。
这会儿夜色已深，风已透凉，即便微微喘息，都有刺骨的寒意钻息而入，刹那间令人浑身冰凉。
他并不提灯，只依凭已有些微弱的月色行走其间。
这条路已走过千遍万遍，于他而言，早就是了然于心。
隔着小小的池塘，石桥对面的木屋里还隐约有烛光闪动，落在池面，细碎如星子，静美如画。
王彦摇头一笑，低喃道：“大半夜的还不睡，想必又是在闹腾什么……”
虽然他目之所及，只有一间轮廓朦胧的木屋和一扇浅黄色的小窗，但他仿佛能透过那一层木墙看到一个小小的人儿，拥着枕头，坐在那儿一脸笑盈盈的模样。或许是要睡了，又或许，正搂着云湖说着体己话。
他默默地看着，久久未动，夜风扬起他的袍袖，飒飒作响，冰冷透骨，亦毫无所觉。
此时此刻，他心底那一点微微的冷意，仿佛也给烛火的光亮笼罩住，悄然消散了。
第72章 被劫...
语嫣等脚上的红肿消退大半后，就向王老夫人告了辞，坐马车回了宋家。回到宋府，才从几个下人那儿听说了两日前的事。
紫扇道：“多亏了有尚书大人在，不然咱们小姐可就要做冤大头了，摊上这种事，往后……幸好幸好，菩萨保佑！”
语嫣根本说不出话来。
这两日在王家遇到王叔叔数回，他都没有提及此事，而且毫无异色，哪里知道他竟暗地里做了这么多……
她心里既酸又暖，五味陈杂。
“那……表姐她如今又如何了？”她涩声问道。
紫扇：“表小姐一直不肯说那人是谁，王大人也不愿开口，老夫人没法子，只好让表少爷先把人带回江南，结果表小姐说什么都不肯回，昨儿个还闹上吊，幸亏那绸带系得松，要不然……她人是没事，到头来还是老夫人给气病了，二爷也为这事一连几日没回府宿在了外头，要奴婢说，这个表小姐可真会祸害人，还是早早回去的好……”
原本不过是无心之言，没想到却一语成谶。
几日后，郑戚突然来宋家求见宋老夫人。
老夫人在暖阁见了此人，不出一刻钟，暖阁内就传出老夫人破口大骂的声音，就连院子外的仆婢都听得一清二楚。
随后不多久，那郑戚就悠悠然地出了暖阁，步态闲散地往外去了。
消息很快传到了各院，彼时，语嫣正在望梅院与归雪一同。
连翘摇着头一脸匪夷所思：“真没想到那位郑侍郎是这样的人，原先说好了是要和咱们小姐相看的，竟然会跟表小姐……幸亏这婚事没成，听说这两人就是在郑大公子来府里相看的那日对上了眼，实在是……”
原来，郑戚来宋府的那日，被霍玉襄冲撞了一回，当时旁人见了并不如何，谁知这二人竟是相互看对了眼。
郑戚乃是见惯风月的老手，看出霍玉襄对自己有意，自然是情生意动、心痒难耐。再一经打听，原来这位不过是宋家的表姑娘，本家霍家也只是江南的地方族支罢了，况且如今的宋家根本不值一提，如此，他便有了胆子，派人偷偷给霍玉襄送了信。
霍玉襄原本也有几分矜持，可挡不住他一来二回的诉衷肠、表情意，且当日所见，这郑戚不但家世、才干皆好，样貌爷风流出众，生了一双欲语还休的桃花眼，比起一板一眼的陆奉，更叫人小鹿乱撞、不能自已。再加上她自己本就春心萌动、浮想联翩，一时没能按捺，就与他成就了“好事”。
语嫣蹙眉：“今儿他来到底是要为了什么？”
连翘：“说是要聘表小姐作贵妾呢。”
归雪冷冷一笑：“怪不得祖母那样生气。”
“老太太气得不行，眼下正命人到擢英院，强要将表小姐送回去呢。”
归雪道：“早知今日，何必当初……”
她眼睛一转，见语嫣垂眸不语，便握了她手道：“事到如今，难道你还可怜她不成？要不是王大人查清了事实，这会儿倒霉的人可就是你了。”
语嫣摇头：“我并没有可怜她，我只是觉得有些古怪，这位郑大公子如今登门说要聘表姐作妾，总觉得是不安好心，好像是有意要逼她走似的……”
归雪一愣，随即皱起眉头沉吟起来。
语嫣见如此，抬手在她眉心一揉：“恐怕是我多想了，姐姐就不要为这些乱七八糟的事分神了。”
归雪一笑：“也是。”
晌午过后，擢英院那头又传出动静，说是霍玉襄抵死不肯离开京城，甚至还心甘情愿地要去做郑家的贵妾。宋老夫人给气得又昏了过去，杨嬷嬷这才急急忙忙地到望梅院来请归雪过去作陪。
