那些花一般是紧闭的花苞，至少伊瑟记得是这样。但新年的前一天里，它们全都开放了。最大的花朵花盘直径约有8米，小一些的也有4、5米。都是白色为主的花朵，很像巨大的雏菊，只有半透明的花瓣尖是不同的色彩。远远看去就是一片高低起伏的绚丽花林，又像花朵建构的城市。
“我们会举办跨年舞会，还会在花朵上跳舞。之前因为身体原因……我都在王庭远远地看一眼。姐姐不允许我参加舞会，说没空照顾我。”
她做了个可怜兮兮的表情。
“伊瑟，今年你愿意陪我一起去舞会吗？”
他当然毫不犹豫地答应了。
然而，洛瑞琳又露出那奇异的神情。她失去了笑容，略皱起眉，像是被什么事困扰着。
他们沿着森林散了一会儿步。洛瑞琳照例收到了很多浆果，身上全是花果的清香。有只小松鼠差点将葡萄砸在她脸上，吓得“叽叽叽”个不停。她才又笑起来。
她仰着头，每一缕线条都是优美的具现化，没有丝毫缺陷。这个属于精灵公主的笑容，渐渐与他心中伴侣的人类形象重叠了。
他几乎看呆。
这时候，精灵公主看过来。她还是那么优美地笑着，眼神却有些闪烁。
“伊瑟，以前你说过，你来星辰之境是为了找人。你找了多久？”
“十八年。”
“那真是很多年了。”
“还好。比我曾经预想的……短了很多。”他轻声说，“我已经很庆幸了。”
“短了很多？所以，就是说……”
他心中一突，屏住呼吸。她的目光里包含了某种东西，让他心有所感。如果她问他是否已经找到了想找的人，他该怎么回答？直接承认，算违背承诺吗？
但她只又笑了笑，话锋一转。
“伊瑟，讲一下你的旅途见闻吧。我想要知道。”
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第164章 旅途
从哪里开始讲？他经历的十八年，并不是什么值得讲述的有趣经历。
十八年前，在踏上旅途之前，他要来了安抚家属的任务。每个执法者牺牲的时候，如果他们还有家人，学院会派人送去遗物、抚恤金。伊瑟曾多次担任这个角色。
但他从来没想过会为林溪担任这个角色。
表世界安安稳稳，没有受到任何暗影的侵蚀。国家的首脑和堪比国家的大公司应该知道一些，但他们当然不会向公众公告。
于是，伊瑟来到她的家乡时，正是春寒料峭、红梅绽放。人类的新年好像一头只在年初苏醒的动物，街边红色的灯笼、鞭炮、对联全都是它咋咋呼呼的呼吸。
站在人类的热闹里，伊瑟恍然意识到，这将是他第一次正式拜访林溪的父母，也必定是最后一次。他将他们的女儿从平凡安全的生活中硬生生拽出去，以为他会是她的保护者，最后反而是他被拯救了。
也是因为这次拜访，他才发现林溪专门留了一些东西：存了五十万的银行卡给父母，视频网站的包年会员和好几款大热的电子游戏兑换码给她弟弟，一些书、笔记、首饰留给她的几个朋友。
她是真的自愿站上那个祭台的——伊瑟再一次明白了这一点。
他感到悲哀。
林溪家人的激烈反应在他预料之中。他告诉他们，林溪在某次跨国活动中死于海难，并出示了新闻。这当然是学院伪造的，是应对表世界的惯用流程。但干巴巴地说出来时，他自己都不信。
也许他们也看出来了。当他们质问她的死是否和他有关时，他没否认，默默承受了所有职责和怒骂。
他发觉，这一切的确是他的错。从他们第一次见面，他就一直在对她强调所谓“救世主的责任”，就连她来医院看他时，他都天真地对她说“这是不得不做的事”。为了职责，牺牲个人的时间、爱好、生命，他将之视为理所当然——然而，他从来没有想牺牲她。
如果他早知道是要牺牲她……
她弟弟眼睛通红，扑上来揍了他一拳，他也没有躲开。
“你不是说了会照顾好我姐吗？！”
他该怎么回答这个问题？除了沉默，无法回答。
他离去时，林溪的母亲在背后尖叫。她哭喊着，甩了她一直疼爱的儿子一巴掌，骂他说，明明早就说过林溪和来历不明的男人交往很危险，作弟弟的却还非要帮着隐瞒，最后害死了林溪。
害死……果真如此。
他茫然又恍惚地走在街上，连下雪了都没有发觉。人类世界的雪被污染成了灰色，把整个世界的色彩都覆盖了；一切都是灰扑扑的。
可是，如果他早知道是要牺牲她……他绝对不会答应。哪怕世界会毁灭，哪怕违背他的责任，他也不会让她牺牲——她做的，明明已经够多了。
林溪有个朋友，他也见过的。听闻林溪的死讯，那个女孩子怒火腾腾，拒绝接受一切解释。她怀疑是他杀了林溪，发誓说要找出朋友死亡的真相。
那以后……
那以后，他就没有再踏进人类的世界。
林溪的灵魂属于哪个种族？她现在是什么样？在哪里？甚至于……那个卷轴里说的，真的是真实吗？
他不知道。但他必须去找。
暗影的消失，令无数过去自我封闭的世界碎片打开了通道。主世界的居民们惊讶地发现，原来还有那么多种族不曾离开。
岩妖、地精、美杜莎、狮鹫……他去了无数种族的居住地，还要再算上他们远远近近的血亲。
每到一个地方，他会拜访那里的统治者，仔细打听近年来的新生儿，或者有没有近来才苏醒的特殊存在。
万年前，精灵是备受神灵钟爱的种族，也因此而受到许多种族的欢迎。万年后，当冰霜精灵再次出现在古老的种族面前，大部分时候他也能得到足够的善意。他们允许他四处打探，亲自确认是否有他想找的对象。
柏拉图陪伴在他身边。蓝龙可以看见本质的灵魂，但柏拉图也描述不出来林溪的具体模样，只是每次确认时，他都摇头再摇头。伊瑟就知道，她不在这里。
碎片的开放并不全是好事。相隔万年，不同的世界碎片发展程度各有不同，有些惯于掠夺的种族将主世界视为猎场，因此，世界各地不时发生争斗，乃至小规模的战争。
没有了暗影这个共同“敌人”，许多好战的种族反而肆无忌惮，随意攻伐杀戮，也因而酿成了许多悲剧。
伊瑟就经历过好几次类似的事件。一些善良却柔弱的种族会向过路的旅者求救，而伊瑟无法忽视近在眼前的苦难。
他帮助过白眉雕（长相凶猛但性格温顺，应付不了狡猾的吸血蝙蝠）、雨中妖精（只有下雨时会显形的妖精，被岩浆蜥蜴当成美餐）、冰层游鱼（被美杜莎当成奴隶）……
很多种族挽留他，希望他留下来成为他们的保护者。
然而，对于保护世界、维护秩序这类“正义的职责”，冰霜精灵已经失去了兴趣，甚至于漠不关心了。
世上的悲惨是数不尽的，解决了这一件，还有下一件；奉献太过，就会失去自我，最终将自己化为“正义的事业”的养料。
有时他甚至在思考，假如林溪的灵魂属于那些混乱的、残忍的种族，他也会追随她身边，不会有任何犹豫。即便要他背叛自己的天性，他也不会犹豫。
柏拉图当然否认了他的妄想。蓝龙喜爱的灵魂，是温暖善良、熠熠生辉的魂魄。
有一次，伊瑟救了一群水中仙女。她们的血脉传承自神代的乔凡娜——那位掌管凡族爱欲的仙女，容貌艳丽、奔放不羁，热衷于爱情游戏。
那群水中仙女正在瀑布边嬉戏，却被地底蜘蛛伏击，差点成为蜘蛛的美餐。冰霜精灵冻住了那群穷凶极恶的侵略者，也收获了她们的感激，还有百花盛开一般的娇声感谢。
确认林溪的灵魂也并非水中仙女后，伊瑟就告别离去。但是，其中一个水中仙女爱上了他。碰巧的是，那名仙女的眉眼和林溪有些相似，连头发和眼睛都同样是温暖的茶棕色。
为了这点相似，他和那名仙女说话时就要温和一些，但这给了仙女错觉。
夜幕降临时，茶色长发的仙女跑来向他求爱。被他拒绝后，她仍不死心，甚至想偷偷给他用迷/幻药。
冰霜精灵气得差点把整个水中世界冻成冰块。水中仙女的首领万般恳求，才让他放弃了这个打算。
结果，那名求爱不成、丢尽脸面的水中仙女怀恨在心，背地里联系了骨龙。骨龙是亚龙和不死生物的结合体，爱好杀戮，在神代时是精灵们为数不多的死敌之一。
翻越灰岩山脉时，伊瑟被浩浩荡荡的骨龙攻击了。它们做了陷阱，还特意画了针对冰霜的法阵，好削弱他的实力。
艰难的争斗后，他杀死了所有骨龙。它们干瘪的尸体里流出腥臭的血液，将灰岩山脉的石块染成斑驳的颜色。柏拉图也受了伤，缩着翅膀待在边上，让伊瑟给他包扎。
精灵自己也受了伤。但这不重要。
重要的是，始终被他珍爱的黄金束发环，在战斗中耗尽了最后的力量，成为了碎片。他在一地血污里捡起蓝宝石，还有仅剩的黄金，小心翼翼地捧在手心。
山顶风冷，乌云低垂，四周横斜着敌人的尸体，远方没有一条能够清楚望见的道路。他站在灰岩山脉荒无人烟的主峰上，望着掌中束发环的残片，忍不住委屈地哭起来。
柏拉图“咕噜咕噜”，笨拙地安慰他，说他哭得像个没成年的幼崽。但他无法停下泪水。最后，他蹲在地上，把录影晶石拿出来，重新播放开头。面对过去的时光，还有伴侣早已消失的笑颜，他哭得更厉害了。
别人眼里，他是前任执法者队长、是冰霜精灵王，面对什么凶恶的敌人都能不落下风。但他也有难过和懊悔的时候，有所有生灵都会拥有的负面情绪。只是过去他能对伴侣撒娇，可以听她柔声细语地安慰他，还会得到充满怜爱的亲吻和拥抱，而现在他只能独自面对一切，还连她送他的礼物都没能保存好。
他把蓝宝石和仅存的金属碎片好好收起来，放在盒子里锁得严严实实。
之后的某一天，当他入睡后，柏拉图悄悄飞了出去。又隔不久，就听说水中仙女们居住的泽国被捣乱的蓝龙闹了个天翻地覆，其中一个茶色长发的仙女被砸伤了脸，令那重视外貌的仙女痛哭不止。
他问柏拉图：“是你做的？”
蓝龙甩着尾巴，心虚地转着脑袋，一会儿看天一会儿看地，就是不肯回答。他笑起来，抱了抱这个陪伴他百年的伙伴。
“谢谢。”
柏拉图长长地“咕”一声。
几年过后，伊瑟经过宝石王国，帮那群喜好奢华、心灵手巧的小人儿赶跑了水银妖魔。小人儿们的国王，同时也是宝石王国中最资深的珠宝匠人，想要送他一件珍贵的饰品。他拒绝了，但想起来自己破碎的束发环，就问，能不能帮他将束发环修好。
国王的“宝座”是一只镶嵌宝石的雕花矮凳。他蹲在矮凳上，手里拿个放大镜，揪着自己短短的白色胡茬，对着蓝宝石和金属碎片端详半天。
“这只金属环原先是被设计为光系法术的载体……哦，真巧妙，能够看出法术的精巧。施术者一定拥有极度纯净的力量……很遗憾，冰霜精灵王陛下，除非有原先的施术者在这里，否则我无法修补它。”
伊瑟原本也没有抱很大期望，也就不存在太大失望。
当他将宝石和金属重新锁进箱子里时，宝石王国的国王阻止了他。
“虽然我无法修补，但可以将剩下的金属做成链子。冰霜精灵王陛下，您喜欢一件美丽的蓝宝石额饰吗？”
额饰——这未免风险太大。万一再发生什么意外怎么办？
“哦哦，那真的很遗憾……多么纯净的蓝宝石，多么精致的法术啊！宝石这种东西，就是要展示出来才有价值。冰霜精灵王陛下，当初送您这件饰品的人，必定期待着它能真正陪伴您左右。”
金属碎片被熔为金链，蓝宝石成了他额心的饰品。有时他经过水面，从中看见自己的倒影，就想起当年他刚从暗影的折磨中醒来时，曾感觉林溪亲吻了他的额头。当时她已经不在了，所以那肯定是错觉——可是，也许是她的灵魂呢？
在重要之人逝去后，按照他们生前的心愿行事，这种做法于逝者而言实际并无益处。从中得到安慰的，只有苦苦寻觅的生者。
每周一次，他可以按下录影晶石，看一段新的录像。他有点狡猾地钻了林溪话里的空子——她只说每周看一点新的，但没说他不可以重复看已经看过的。于是，他总是能够伴着她的声音和笑容入眠。额心的蓝宝石也被回忆唤醒，成了一个温热的轻吻。
第十年，她留下的影像全都播放完毕了。往后的岁月里，他将录影反复回看，每次仍然会将她的形象定格，痴痴地看很久。
到底什么时候才会找到她？真的可以找到她吗？他时而有莫名并且错误的预感，觉得马上就会找到她，时而会绝望地告诉自己，他一定永远也找不到她，因为那卷轴根本就是个错误。
但是，她在过往里对他哈哈大笑，说伊瑟快看，这是一个惊喜。他就又振作起来。
带着这样的疑问，旅途本该是一场漫长的折磨。可她留给他的所有这些事物，都源源不断地给予他勇气和信念。
她不仅仅是世界的救世主，更是他的救世主。他的全世界都被她拯救，也因而被寄托于她的身上。只要还有一点点期望，他都不会放弃。
最后，是第十八年。他找回了他的全世界。
他找到了她。
现在，她就在他面前，认真地问：“伊瑟，十八年的旅程，你都遇到了些什么？”
他想了又想，将其中那些沉重的、委屈的、无聊的、单调而重复的部分去除，绞尽脑汁地给她讲不同种族的奇异、各地景观的美丽，还讲柏拉图如何因为贪吃而毁坏了女王蜂的花园，从而导致他们被铺天盖地的蜂群追杀了三天三夜的故事。
