三头犬的三个脑袋突然齐刷刷打了个喷嚏。下一秒，这些巨大的脑袋都回到了小山一样的身体上。
起初它仿佛还知道不对劲，朝着米德尔的方向龇牙咧嘴，但很快，这头恶犬就脚步不稳、东倒西歪，鼻子不断耸动。左边那个脑袋，也就是刚刚追着尼尔的那一个，口涎滴答地傻笑起来。右边的脑袋“嗷嗷”叫了几声，很快也败下阵来，跟着陷入傻笑。
朱尔斯的花园——用幻术制造无数花朵，令置身其中的人看见内心最渴望的事物，并沉迷其中，陷入永恒的沉睡。对“美”的定义各有不同，但对“美”的迷恋殊途同归。
唯有中间的头还在坚持。三头犬晃了晃中间的头，张开嘴，从中喷出一阵发绿的气体；无数紫黑色的小甲虫从那张白牙森然的口中飞了出来，拧成一条长龙，飞速朝米德尔撞去！
“哎呀！”粉发的巡逻者负责人惊呼一声，嫌恶道，“好脏，快一边去！”
尼尔忍不住先抽了下嘴角，这才将手杖横于胸前，念出一段火系咒语。作为牧师，他能够使用五种元素的法术，尤其擅长象征正向与温暖的火系术法。
“火中之火、焰中之焰，如流星者更久长，似烈日者必闪耀，自最初、最后、最上、最下，一应求得灼热之名庇护者，皆将应召、焚尽幽暗——”
“——耀日之火！”
刹那间，无数火焰在半空腾放。这也是花海，却是焰火开出的花海；真实的灼热在幽冷阴暗的空间里熊熊燃烧，将三头犬吐出的甲虫烧成灰烬。毒雾也被焚去了一部分，剩下却还有淡绿色幽幽飘散。艾莲娜抬起双臂，嘴唇默念几句，就见清水凝聚而出，将绿色的毒烟锁在水球里，并转而扑回三头犬大张的口中。
“嗷……”
在真实的火焰与虚幻的花海中，三头犬终于垂下第三只头颅，巨大的身形也慢慢瘫软。然后，它开始往水中沉去。
“喵~”
黑足猫忽然轻巧地跑过去，跳了几跳，来到三头犬的头上。在巨大的恶犬衬托下，她本就娇小的身形显得更为娇小，都快看不见了。
“找到了喵~”
在三头犬彻底沉入水中之前，艾比背着一把钥匙，飞快地跑回众人面前。那是一把灰白色的钥匙，比黑足猫还大了一半，看着沉甸甸的。
“漂亮的发现！”米德尔轻轻鼓掌，并去拿那把钥匙。艾比先是本能地一缩，有点炸毛地拱起脊背，但犹豫一下，她想起刚刚自己才被这个巡逻者救过，就还是不太情愿地让他拿走了钥匙。
“好孩子，真是非常优雅的淑女。”米德尔笑眯眯地夸奖，“还有我亲爱的艾莲娜和尼尔，你们战斗时的英姿令人过目难忘。”
“……刚才谢了。不过，你还是别夸我们了，或者把我们这份留给老大吧。”尼尔看着那双颜色和自己挺像的绿眼睛，打了个寒颤，干笑道，“我觉得老大的承受力比我强。”
“学长要是知道你这么说，会揍你的吧。”艾莲娜淡淡地提醒。
“反正他不在嘛。”
羽族少年得意地摆摆手，就想拿过钥匙，好飞上去开门，但微笑的巡逻者手腕一转，轻松地避开了他的动作。
尼尔眼睛一眯。
两人定定对视一秒。
“别紧张嘛~伊瑟不在，我当然要帮他照顾一下可爱的组员。”他再度扬起手臂，雪白长鞭卷起钥匙，往上无限延长，直到将钥匙送入巨大的铁锁当中。一转，一停。
咔哒——哗啦！
铁锁和铁链落进河流，消失在水中，就像三头犬一样。但低头向下看，透过半透明的黑色河水，目之所及仍然是朦胧的浮桥，除此之外没有任何别的事物。
大门缓缓打开。一片漆黑，无光无声。
只有风从门里往外吹出。
然后……
“唔啊——！！！”
米德尔身体一侧，避开了门后扔出的什么东西。那东西在浮桥上滚了几滚，歪着不动了。艾比伸头定睛一看，“喵”了一声飞快退开。
那是一具尸体。准确地说，是半具尸体。赤礻果上半身的女人，皮开肉绽、双目暴睁；凌乱肮脏的长发散发出被烤焦的糊味，散乱在她可怖的面容旁。一条鲜红的舌头从她口中伸出；那条舌头被拉得变形，长得可怕，耷拉在一旁。
门后亮起些微光线。众人回过头，看见一片干枯无叶的森林；无数人影被吊在树上，不断挣扎，并发出含糊的尖叫。他们仰着头，舌头被长长地拉出来，钉在树上；只是细长的一缕支撑，却无论他们四肢如何挣扎，都不会断裂。
一个巨大的身影在人体的“森林”中穿梭。那是一头用两条腿直立行走的猪，手中还拿着一把血迹斑斑的菜刀。它举着刀四处转悠，随意扯过一个人，从他身上刮下一条肉。在人类痛苦又含糊的尖叫中，那头猪将肉扔进口中，津津有味地嚼起来。
“真是……”米德尔不忍卒视，移开视线，痛心疾首道，“太没有美感了！”
那头猪站在门后，对他们举起手里的菜刀，以猪的方式“哼唧”了两声。
“欢迎来到……”它咧开嘴，满嘴血液和肉沫，“长舌地狱。”
*
“慎之君。”
“慎之。”
“慎之君。”
“慎之。”
“慎之君……”
“……你到底想说什么？”
苏慎之停下脚步，回头时皱起了眉头。他容貌俊秀，皱眉也只有一点点，神情还是冷淡沉稳的，很有风姿。
爱丽丝开着她粉白色的超跑，慢悠悠地跟在他后面。被他这样皱眉看，她反而笑得更灿烂一些，轻快地说：“啊，想起了小时候的事。”
苏慎之又皱了皱眉，没理她，只是继续朝前走。
超跑慢腾腾跟着。
“因为我们的家乡习惯不一样呀。小时候都是叫‘慎之君’的，不记得了吗？对谁都是这样客客气气、温柔有礼。隔壁的中山雅也君，对面的河合完治君，另一条街上住的福井平次郎君。所以，一起长大的慎之君也是‘慎之君’。”
苏慎之沉默不语。
“有一次吵架，我生气地说‘苏慎之真是一个讨厌的玩伴’，因为直接叫了名字，还被兄长狠狠教训了一顿，这件事也不记得了吗？”爱丽丝把她的超跑开得像蜗牛爬，打开车窗，对着一片静默的黑暗也能笑得甜美，“后来，坐在缘廊上独自抹眼泪时，慎之走过来，拿了个布娃娃哄我，还告诉我，在中国是可以相互称呼名字、不用加敬语的，所以没关系，以后想叫就可以叫。”
“当时拿着布娃娃哄爱丽丝的慎之真令人怀念呀。”爱丽丝笑叹道，“小时候真令人怀念呀。”
“是吗？”
苏慎之再次停下步伐，但这回没有回头，只有冷冷的声音飘在冷冷的黑暗里。
“我并不怀念。”他说，毫不犹豫，“那段时光……我恨不得它彻底消失才对。”
爱丽丝看着他。隔了超跑华丽的前半部分，还有车窗，她看着这名青梅竹马；第一次，她脸上那完美的笑容不见了。这个总是优雅亲切的日本姑娘，抿起嘴唇，就像受伤后又不愿意哭泣的小姑娘一样，只有倔强地抿起嘴唇。
“慎之，”她冷不丁地问，“知道了吗？”
“只是想起来了而已。”
“听上去好像在骗爱丽丝哦，明明在一起长大的不是吗。”爱丽丝孩子气地说，尾音如同撒娇，“不可以原谅吗？连爱丽丝也不会原谅吗？”
苏慎之没有说话。有时候，沉默本身就是回答。
“但是，就算这样，”爱丽丝顾自说，也顾自微笑，“爱丽丝也是不会放弃的噢。”
在那甜美可人的笑容里，蕴藏着某种极为坚定的东西。那种坚定的程度，甚至到了让人觉得冷酷的程度。
他们沉默了一段时间。
渐渐地，四周的黑暗仿佛在收紧。这是一种很奇怪的感觉，因为黑暗原本就无边无际，怎么会“收紧”？
然而，这是一个事实。
空气莫名开始让人感到窒息。两侧河流的闪光渐渐黯淡，因为他们脚下浮桥的光芒在不断消失；好像有什么东西在缓缓蠕动，从四面八方向他们挤压过来。空间在收窄。
……或者说，留给他们通行的道路在收窄。
苏慎之的脚步突兀一顿。他漆黑的衣摆一晃，上面的银纹好像某种无形的水波，吸引了爱丽丝的目光。她像是想起了什么久远的记忆，甜美的面容渐渐浮现出一种惘然之色。但立即，这种似追忆似感叹的神色，被前方那个人冷淡的声音打断了。
“你还要在车里待多久？”苏慎之略回了一下头，“遇到危险我不一定来得及救你。”
透过黑暗，以及那个人黑色的、柔软略长的额发，那张冷淡的面容上，似乎也隐隐藏了一丝关怀。爱丽丝眼睛一亮，连方向盘都送了，趴在车窗边缘笑说：“啊，因为跟在慎之身后非常叫人安心。感觉无论发生什么都不会害怕，因为慎之一定会保护我。是这样的吧？”
“很早之前，就这么约定好了吧？”
苏慎之垂下眼眸，手里一叠卡牌飞出变幻的图案。薄薄的卡片有如黄水晶般透亮，灵巧地穿梭舞动；淡金色的光芒在半空交叠，构筑出一个个奇妙的符号。
就在这座顷刻构建的符阵完成的刹那——
轰！！！
自下而上，蓝紫色的火焰熊熊燃烧，尖啸着将他们吞噬。火焰怪异的色彩和符阵的淡金色光辉交织、对抗；片刻后，火焰如巨兽的吐息，在绵长的吐气后又慢慢收回。
火光褪去，四周场景重新出现。黑暗消失，河流也不见了，他们脚下本该是浮桥的地方，现在成了一条黑色的锁链，往前后无限延长出去。
锁链下方是火海。蓝紫色的火焰沸腾不止；无数残缺不全的灵魂在其中挣扎，一张张怨恨嫉妒的面容对准铁索上的两名生者，口中还发出尖叫。
爱丽丝的光轮早已在瞬间回收。此刻她背着双手，轻盈地站立在铁索上，像只好奇的小鸟一样打量下方的场景，还问：“欸——这就是三途川吗？”
“说时忘川还更可信吧。”苏慎之下意识反驳。
“爱丽丝觉得是三途川噢~火焰一定就是彼岸花的颜色。”
苏慎之皱眉：“毫无根据的说法。”
爱丽丝侧头看他，“嘻嘻”笑个不停。他反应过来，捏着卡牌的手指一下紧得发白。不再说话，他以符阵为防御，稳稳地走向铁索另一端。
爱丽丝站在原地看他的背影，数他的步伐。一、二、三、四、五、六、七。
“……绫小路爱丽丝小姐，麻烦你跟上来。如果发生人员损失，对我们执法者来说也不好解释。”苏慎之说。
“嗨一嗨一~”
爱丽丝唇边笑容扩大，轻快地小跑过去。
“果然很令人怀念啊。”她轻声说，“这样一来，不就跟小时候一模一样了吗。嘛，虽然觉得如果能一直这样就好了，但既然慎之坚持……”
“爱丽丝。”
苏慎之忽然回头，一直冷淡平静的表情有了波动。那一瞬间，他流露出的眼神几近憎恨。
“你搞清楚，”他一字一句地说，“坚持的那一个——是你才对。”
爱丽丝站得笔直，看着他。她穿利落的深蓝制服，腰间悬挂两把长短不同的刀——打刀和肋差；这理当是武士的装扮，但这个发型优雅、妆容精致，理应娇柔甜美的女孩子，却异常契合这份凛然之气。
他们对视着。在她栗色的眼睛里，那份坚定到冷酷的东西——又隐约显露出了水面。
“是这样吗？”她平静地说，“那么，就是吧。”
作者有话要说： 第二更√
第84章 莫家（5）
“我们来玩个游戏。”
一头猪说出这句话很奇怪。特别还是一头笑得不怀好意的猪。它的獠牙上全是血，手里菜刀锈迹斑斑、血色斑驳。
人体悬挂出的森林里，没来由的阴风吹着，将含糊的哭声刮得七零八落。树木是干枯的，那些细瘦的手臂也像枯木，在半空交叠着胡乱攀附，又投出无数阴测测的虚影。
一行人分散站立，围成弧形。经过一番追逐打斗，他们已经发现，在长舌地狱中似乎存在某种规则，使他们无法碰触到这头猪。
几人微微喘气，凝神以待。他们都发现，在这里，不光是攻击会被消弭，他们自身的体力和精神力消耗也会加倍。短短几分钟，却像经历了好几小时的战斗。
“什么游戏？”尼尔顺着它的话问。他还在喘气，唇角却勾出个漂亮的弧度，有些挑衅得说：“要说打游戏，还没人能超过我。”
“嘿嘿。”对方咧嘴一笑，长长的鼻子用力拱出几声哼叫。这时，一具人体被阴风吹得飘起来，枯瘦的腿横在猪脸前。
刀光一闪。一条长肉被剔了下来，又被若无其事地塞到嘴里咀嚼。
——唔呃啊啊啊……
“游戏很简单。”它舔了舔嘴唇上的血，打量着几人，“哼哧……这架天平，看见了吗。”
它弯下腰，“哼哧哼哧”地拖出一台黄铜天平。同样锈迹斑驳、布满血迹。然后，它随意抓了一具人体过来，割下一条肉，扔在天平一端。
秤盘沉了下去。
“我们分别说一个数字，每个数字都能找到对应的砝码。哪个数字更接近平衡点，就算谁赢。”一堆砝码不知道什么时候冒了出来，散落在地上，像无数灰白色的蘑菇。
