沈书岩低头大口喝起绿豆汤来。
沈童拿勺舀汤慢慢喝，注目看着他。少年人光洁的额头上全是细汗，亮津津的，低着头就只见两道浓密的眉毛神气活现地斜飞入鬓。
沈童喝了几口绿豆汤后才进入正题：“书岩，我看你整日读书，不是在学堂就是闷家里苦读，你不觉得气闷么？”
沈书岩这下子心虚的呀，朝她偷瞄了眼，讪讪道：“姐姐就别挤兑我了！”
以往姐姐若是特特地来找他，往往都是以追忆与父母相处的温馨往事开头，惋叹之后，话题便会转到长房式微的现状，最后的结语定然是嘱咐他现今要专注于学业，以后继承家业才能重振侯府荣光。
虽然姐姐说那番话都是很温柔的，很少用重的口气，但沈书岩就是听烦了。乍然听见她这么说话，他还真是不习惯，直觉就是她在说反话。
可沈童只笑了笑：“我说真的呀，没过半个月就是初伏了，越往后越热，出门更多不便……”
闻言沈书岩眼睛一亮：“初伏那日有洗象啊！”
每年交趾等国都会进贡大象，京城里有专门的象房养着象，初伏的第一天，是洗象日。这一天所有的大象都会被放出来，由锦衣卫与禁军旗鼓列队，带出宣武门，在护城河水闸附近洗澡。还有专门的职官在宣武门西侧城墙下搭彩棚，监督大象洗澡，谓之监浴。
洗象这日，京城的老百姓都会去观看，周边酒肆茶坊人满为患，商贩群聚，就和过节一样，或者说，洗象在京城人的心目中就是个节日。
身为庆阳侯府的小侯爷，沈书岩当然不是没见过市面的老百姓，大象他见过好几回了，但洗象日的这热闹他还是很有兴致去观上一观的。
沈童记得书中写到过沈书岩偷偷溜去看洗象，原女主因此又被叔母暗讽了一回，沈书岩回来后，女主责备他不懂事，让二房看长房的笑话，姐弟俩为此大吵一架，沈书岩怄气跑出侯府，深夜才归，还是被一名神机营的武官送回来的。
这名武官便是高湛，而这一次也是高湛与原女主相识的契机。
“看洗象么？”沈童没马上答应，先喝口绿豆汤，像是考虑了会儿后才道，“我也和你一起去。”
她知道阻止沈书岩也无用，倒不如陪着一起去，何况在侯府宅了那么多天，她也想出门透透气，顺道还想去确认一件事。
沈书岩仍然半信半疑：“姐姐是当真的？”洗象日可不是休沐日，他这两天还琢磨着如何偷溜去看洗象呢，没想到姐姐竟然答应了他，还说要一起去！
沈童微微一笑：“自然是真的。不过你要答应我一件事。”
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从书岩那儿出来，沈童先回自己屋里歇了会儿，看看时辰差不多了才往祖母那院去。
老年人午睡睡得浅，沈老夫人此时已经起了。她年过花甲，满头如雪的银发用发油梳得一丝儿不乱，脸颊泛着健康的红光，皱纹不是很多，且多细密聚集在眼尾嘴角这些地方。
进屋后沈童规规矩矩地行了礼，穿来这么多天，早晚请安，又有原身的记忆打底，这些礼仪她已经变得熟悉起来。
沈老夫人朝她点了点头：“瞳瞳，过来坐吧。”
丫鬟便在罗汉榻下首放了个绣墩。
沈童却没坐那绣墩，走近罗汉榻坐在老夫人脚边的小杌子上，用手在她膝上轻轻揉抚着，一边关切地问：“祖母今日膝盖还发僵么？”
沈老夫人拍拍她手背：“哎，还不是老样子？用药酒擦擦就好些。”又叹道，“人老了啊，可就不顶用了，不行喽……”
沈童睁大了眼睛道：“祖母可不老啊！您看您腰板还这么直，连皱纹都没几条，要不是知道祖母年纪，让我来猜的话，只会以为祖母才刚半百呢。”
一旁的刘嬷嬷也跟着应和：“谁说不是呢！像老夫人这把年纪，身子骨还这么硬朗可不多见呢，这可不是什么人都能有的福分。老奴要是到了老夫人您这年纪，要是能有您一半就知足喽！”说着话她微带诧异地看了眼沈童。
刘嬷嬷长年陪侍在老夫人身边，这一家孙儿辈的孩子不分男女都是她看着长大的，瞳姐儿虽然向来孝敬柔顺，性子却偏冷，尤其是侯爷与夫人过世后，她变得更安静了，十句话倒有九句都闷在肚子里，如今是怎么转了性子么？
不过说到底这是桩好事。姑娘家文静些虽然显得端庄，但那是对外人，连对自家亲人都那么冷淡的话，就不太讨喜了。侯爷夫人已经不在了，二老爷与二夫人对长房姐弟虽然还不错，毕竟是隔了一层，其实在这府里老夫人才是瞳姐儿最大的靠山啊！
许是瞳姐儿终于想通了这一节吧……
别说刘嬷嬷觉得诧异，就连沈老夫人都有些意外于今日沈童的言行，但老人家哪有不喜欢听孙儿辈说好话的，且膝盖亦被她揉的慰贴无比，明知她是在哄自己开心，沈老夫人还是笑得脸上皱纹都弯了起来。
老太太把沈童的手放自己手心里掬着：“好孩子，你常来陪陪祖母，祖母比什么都欢喜。”
沈童另一手仍然替沈老夫人揉着膝盖：“祖母，您这膝盖发僵的老毛病啊，也不能老是在屋里坐着，越坐越僵，还是得走动走动，大夫不也说了，通则不痛，痛则不通嘛！”
沈老夫人笑着摇头：“这一把老骨头啊，多走可走不动喽！”
沈童站起身来，挽着老夫人胳膊道：“千里之行始于足下，您先得迈出第一步啊！第一天先在院里走几圈，要是觉得有些累了便和我说。没几天您就能去花园里散步，慢慢地呀就能越走越多了。”
老夫人的身子骨其实挺健朗，至少直到沈童弃文的时候，也没见这位老夫人生过什么大病。老年人关节常有不适，也就因此不愿多走动，可活动减少后反而加重了关节的病变。晒晒太阳散散步对老年人的健康才是最有益处的。
沈老夫人拗不过长孙女反复劝说，半带无奈地笑着点点头，一旁大丫鬟宝珠便过来相扶，与沈童一边一个，搀着老夫人起来。
真答应孙女多走动了，沈老夫人倒有了别的想法：“你陪我去看看阿岩。”
沈书岩早晨起来便称身子不适，还向国子监告了假，虽然请来大夫看过后道并无大碍，老人家到底还是放心不下孙儿。
沈童劝慰道：“祖母别担心，书岩是昨日怕热开着窗睡觉还没盖被子，早晨稍有不适罢了，午后我才刚去看过他，他已经没事了，活蹦乱跳像个猴子精似的。”
沈老夫人被她这话逗得忍俊不禁，笑过后倒是松了口气。
沈童接着道：“他应该正在自己屋里背书，您要是这会儿想见他，我这就让箜篌去传话，让他来拜见您。”
闻言沈老夫人急忙摆摆手：“让他安安静静背书，别去扰他。晚上他还要来请安的，那不就见着了么？”
祖孙俩说着话，在廊子里缓缓走了两圈，老夫人已经有些疲累，便回到屋里坐下歇歇。
“姐姐，姐姐！”
沈童方坐下就听见一道清脆而稚嫩的童音，她回头看向声音来处，脸上浮起微笑。
第3章 【洗象】
从里间出来的是个男童，他有对又圆又黑的大眼睛，粉嫩的两颊鼓鼓的，仍带着一点点幼儿时期的丰满圆润。
这是沈童的嫡亲弟弟沈书琏，已经过世的庆阳侯第二个儿子，在侯府男孙中排行第四。庆阳侯与夫人遭逢意外时年仅五岁，沈老夫人便将他养在了自己身边。
沈书琏见了沈童便欢喜地跑向她，快到她跟前了却猛然刹住车，端端正正地行了个礼：“书琏见过大姐。”
“哎，书琏乖，过来。”沈童朝他招招手，待他走近，便趁机捧着他的脸搓揉了一番，指端的触感又软又滑又嫩又弹，她好不容易才忍住了再捏一把的冲动。
沈书琏不由瞪圆了大眼睛惊讶地望着她，突然被姐姐袭了一回脸，整个人都懵了！
他年纪尚幼，太久以前的事情便不记得了，但至少在他有限的记忆中，姐姐从未对他做出过这么亲昵的举动。
姐弟俩不但不住在一起，连见面时也都客客气气的，行礼打完招呼，姐姐或许会询问他最近过得如何，学会了几个大字，但绝不会这样亲亲热热地笑着揉他的脸！
可是，这样的姐姐他真喜欢！
沈童问他：“书琏睡醒了？今日做梦了么？有没有梦见什么好吃的？”
又是意料之外的问话！
沈书琏粉嫩的小嘴像是金鱼一样张了张，开始转着眼珠回想之前午睡时做了什么梦。
与弟弟闲扯了几句后，沈童提起想去看洗象。沈书琏立即道：“我也要去看大象！”说完便转头眼巴巴地望着祖母。
沈老夫人微笑着点了点头，这便是允了。
沈书琏兴高采烈地拍起手来：“看大象喽，看大象喽！”
沈童却显出几分为难之色，望着沈老夫人欲言又止。
沈老夫人瞧见了，诧异问道：“怎么了？”
“书岩也说想去看洗象，可……”
沈老夫人了然地笑了起来：“我说瞳瞳今日为何这么早就来了，原来是无事不登三宝殿，为着书岩请愿来的啊！”
沈童嘻嘻一笑：“祖母这可冤枉我了。我这会儿来是看望祖母为主，看书琏为辅。至于书岩的小愿望么，纯属顺便而已。”
沈老夫人笑过之后，略显担心地道：“书岩今日才告假过，初伏再要告假岂不是太过？他的课业可是会耽搁太多啊？”
沈书岩进国子监靠得是他侯二代的身份而不是才学，毕竟是继承侯位的长房嫡孙，虽然不用他考什么功名，但也不能不学无术吧？
但他生性聪颖却贪玩，原本侯爷在世的时候管教得严，他还算老实，这三年没人严格管教，他便开始偷懒懈怠，像是今日这般找借口告假在家偷偷玩耍的事渐渐多了起来。
原女主是最清楚这情况的，起初她怕祖母对长房失望，不愿让祖母知道，表面上替他打掩护，私底下则反复劝说沈书岩，只是收效甚微。沈书岩逃学去看洗象一事败露后，她向沈老夫人告了状，沈老夫人开始对沈书岩严加约束。
再之后她出嫁了，关于沈书岩的事情就很少被提及了。
但沈童对于沈书岩却另有打算，她不打算放任自流，毕竟这个弟弟有出息了，长房的腰杆才能跟着硬起来。
听沈老夫人担心沈书岩的课业，她点点头道：“我也是这么说，可书岩向我下了军令状，说是在初伏之前把《孟子-告子章句》默出来，若是做不到就老老实实去监学，若是默出来了，就允他去看洗象。”
沈老夫人意外地扬起眉毛，这个孙儿是什么德性她多少有些数，虽然在国子监读书，可算不上勤勉刻苦。“瞳瞳，是他主动下得军令状还是你给他下的军令状啊？”
“还是祖母厉害，什么都瞒不过您。”沈童笑道，“但不管是谁下的，总之军令状是立下了，到时候让他当场默给您看，您通过了，才让他去。”
沈老夫人这才点头允了。
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转眼到了六月初五这日。
宣武门西侧城墙下提前一天就搭好了彩棚，内有官员坐镇，禁军提前清道，看洗象的人便都聚在河岸另一边。
上斜街一带是观洗象最佳处。为了能看清大象，有许多人前天夜里就来占位置了，天还未亮，河边已经聚集起了成百上千人。
至于如沈家这般有财力的人家，既不用披星戴月地占位置，也不会去河边人挤人，而是提前预定周边酒肆茶坊的雅阁雅座，居高临下，凭栏观洗象。
酒楼沿街这一面都是推窗，窗台高度也只有两尺上下，方便坐在阁子内的人观看外面的景致。
但沈书琏与沈娇都是头一次看洗象，兴奋得根本坐不住，一进雅阁就跑到窗边，一人占好了一处最佳观景位置。
沈书岩也走近窗边，就见自宣武门过来，一路上车马喧嚣，道路壅塞，岸边人头攒动，就连一片巴掌大的空地都找不到。
他不由暗暗咋舌，若是自己逃学来看，估计连根大象毛都看不着。如今能舒舒服服坐在楼上安心看洗象，也不枉他苦熬背书了。
老夫人腿脚不便，三夫人又正好带着子女访亲，因此今日是二夫人蒋氏带着这帮孩子来看洗象。大公子沈书樘勤于学业不便告假，除他之外，二姑娘沈婵与四姑娘沈娇都来了。
沈娇是二爷沈贺盛与蒋氏的次女，年方六岁，长得娇俏可人，十分讨人喜爱。她扒在栏杆上巴巴地望着远处城门，每隔一小会儿就问一遍：“四哥，大象什么时候来？”
沈书琏自己也是大姑娘坐花轿——头一回，哪儿知道大象什么时候来？但也不能在妹妹面前掉了面子，便答道：“时辰到了就来了。”
“那什么时候才到时辰？”
“大象来了就到时辰了。”
“时辰什么时候才到呀？”
一旁的沈书岩听得翻了个大白眼，拿出见过世面的老大哥语气，老气横秋地道：“大象晚上也要睡觉啊，天亮了才醒，还要先喂食，吃过后再由锦衣卫列队，从宣武门迎出来……”他看了看天，“应该快到时辰了。”
那两个小的便都期待不已地望向远处的宣武门。
沈童与沈婵都没去窗边凑热闹，坐着陪蒋氏说了会儿话，忽而听见书琏一声欢喜的呼叫：“大象来了！”
沈童走到窗边，在清一色殷红绣金飞鱼服的锦衣卫仪仗之后，第一头大象正缓步从城门内走出来，巨大的身躯上披红挂彩，背上还配着镶金嵌玉的坐鞍。
围观的百姓都欢呼雀跃起来！
这些大象都已被驯服，即使周围热闹喧哗，倒也不至于受惊，仍旧安详淡定地迈着大步，按着一字型队形，沿街道缓步而来。
到了水闸附近，有一道特为大象所筑的斜坡，从河岸延伸至水中。演象所的武官将领头大象驱赶入水，象群便依次跟随入水。
象本亲水，下河后便摇头晃耳，甩动长鼻。沈书琏与沈娇看得高兴，笑个不停。
忽见一头大象用鼻子吸了水往自己身上喷淋，阳光下水雾蓬勃飞散，竟折射出一道绚丽无比的七彩虹光。
沈娇发出一声欢喜的惊叹，朝着身后狂招手：“娘，快看快看！有彩虹啊！”
