陆青婵是见过萧让对于国家的态度的，萧让武功上不甚精专，只在文采书法方面有些造诣，也曾跟随平帝爷处理过一些政务。那时候国库不丰，皇上求策于臣子，萧让回来的时候愁眉苦脸说是被父皇申斥，毓贵妃多问了一句，你是怎么答的，萧让说：“我回父皇说，把江浙的农田征用一部分种桑养蚕，便能多做绸缎，卖与南洋可换重金。”
陆青婵并不明白这个回答有什么不妥，因为那些粮食的产量，粮食的种植，都和他们这些高高在上的人无关。他们只需要关注今年的五常米香不香甜，今年雨后又出了多少上等的龙井茶，这些和富贵相关的小事，才是他们的日常。
幸而，这个朝堂上，也有人关注了他们这些金玉深处的人，关注不到的事情。
萧恪说话的时候喜欢转扳指，那翡翠的扳指戴在他修长有力的手指间，流转着一股盛大的富丽堂皇的光，迎面吹来的风吹过他束起的头发，萧恪对陆青婵说：“你知道朕为什么要带你来这么？朕上一次来还是四年前，也是现在这个春夏交接的时辰，我来这是替皇父平叛。这曾是一处战场，朕守了整整三天，流血漂橹、满地枯骨。可是你看如今呢？”
“这样的事还发生在无数个大佑的土地上，朕恨不得都亲眼看看。朕征战了这么多年，深知这一切有多么艰难，所以朕不能允许有人染指半分。”萧恪的手搭在膝头，眼中静静的，好像一片幽深的海，“陆青婵，朕知道朕是个刻薄的皇帝，朕也知道这世上太多的人恨朕，但是朕一点都不后悔。”
亲眼看一看这片土地，是他没有跟天子御驾走水路的另一重原因。他想亲自看一看，这片曾遭生灵涂炭的土地，如今变成了什么模样。拨开那些臣子们刻意粉饰的太平和安宁，他要用他的眼睛看，用他的鞋履亲自丈量。
皇宫是个珠光宝气的笼子，笼子里住着一个皇帝。这么多年来，他并没有得到过父皇的肯定，所以他不知道，他如今所做的一切多么值得称赞。他一直都觉得，自己是一个糟糕的皇帝。
陆青婵很想告诉他，他不是这样的人，但是她向来沉默惯了，并不是一个喜欢过多表带自己想法的人，张了张口，有些话依然没有说出来。
男人的某些想法，注定是不会告诉女人的，他们愿意讲述的大都是平宁和温热，而不说的，就是另一层出离温情之外的东西了。
那是兵马厮杀，是冷铁的歌唱，是血管深处骨子里的天性喷薄欲出。是需要刻在勒功石上的，写进青史里的博弈。
这些酣畅淋漓的话，是生性冲淡平和的女人所不能理解的，这些刀光剑影与紫禁城的金玉辉煌融合在一起，有时也会让人生出恍惚，认为它也是紫禁城中富贵的另一种表达。
萧恪看出了陆青婵的欲言又止，但是他并不期待陆青婵能懂。
她不过是一个处处带着温情的女人，她是茫茫世间一抹特殊的瑰丽颜色，她有着女子身上少见的才情，虽然她藏拙不发，可萧恪明白，久居在深宫之中，她骨子里依然有着一股特殊的倔强，这是没有被岁月掩埋的东西。萧恪内心觉得可喜，但也仅此而已，女人注定是权力的附属品，她们是一个又一个代表着尊贵雍容华丽的符号。
陆青婵生来就是一个不喜欢多言的人，她沉默的模样，像是这个煊赫王朝中，一个不起眼的陪衬，不过他有时候也会好奇，她心里到底想到了什么。
“想说什么就说吧。”
陆青婵迟疑了一下，依旧轻声说：“我说了，皇上不要生气。”
她用了一个更谦卑的姿态，萧恪嗯了一声，陆青婵才继续说：“我曾在读皇上的书中看见过皇上写的批注：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。皇上有兼济天下之心，但是我觉得，有些事并不是刀剑就能解决的。文人有文人的傲骨，偏喜欢恃才傲物，把皇上的杀伐当作天将降大任于斯人。皇上行杀伐，天经地义。可皇上不行杀伐，能得到的或许更多。”
时代倾轧，王朝更迭，臣子和君上在同时以各自的方式伸出试探的触角，臣子们在挑战着君主的底线，彼此之间你进我退，没有一刻停歇。
他抬起头，摘去陆青婵发间不知道什么时候挂上的一片草叶，他抬手摘去：“你又放肆了。”看似是在指责，语气却十分平淡，听不出生气的意思，“你说的话，朕知道了。”
看着陆青婵乖觉地嗯了声，慧寂大师的谶语又回响在耳边，让他觉得自己内心深处好像伸出了一双手，搅揉着他的冷静，莫名的情绪膨胀得近乎炸裂开来。
若是有法子能把她长长久久地留在身边该多好。
然而，然而。
清风吹过，远处有不知名的鸟在枝桠间啁啾。萧恪突然浅浅地蹙起了眉心，看向官道方向。从那边传来了一阵得得的马蹄声。
不同的马蹄声，萧恪也听过很多次。军中的战马大都钉了马掌，马蹄声清脆，寻常农人家的马大多是用以背驼，农人钉不起马掌，故而马蹄声低沉。迎面来的马蹄声清晰可闻，显然是官府才会用的马匹。
很快，马蹄声停了，前面的农田里传来一声斩钉截铁的命令：“都给我踩过去！”
刚过了春种的日子，有的水田里是今年新插的秧苗，若是踏过去，那今年的收成便都是毁于一旦。萧恪的手在袖中握紧，有善小心地跑过来低声问：“主子，咱们……”
萧恪抬了抬手：“朕倒要看看，他们想做什么。”
那边很快就喧哗起来，“你们还有没有王法！”一个老迈的声音响起，因为情绪激动，有些地方的咬字都开始颤抖起来，显得有几分声嘶力竭，“李仁贵，你既是一方父母官，怎么能做如此鱼肉百姓的事！”
“是啊，凭什么！”
“怕错过农时，我们全家老小从早忙到深夜，如今刚刚种好，你就要毁了，今年这个冬天我们该怎么过！你要让我们饿死么？”
“都给我住口！”而后便是一声响亮的马鞭声，紧跟着就是几声哀嚎，“一群乱民！这是国策，你们懂得什么是国策么，就是皇上要征你们的土地，为皇上做事，是你们祖坟上冒青烟的好事儿！”
“皇上？”一时间窃窃私语声传了出来。
“你胡说！”有一个年轻男子的声音在这时候响起，“皇上如今施行仁政，已减免浙直两地的赋税，分明是与民休息，怎么可能又圈占土地。是你李仁贵假公济私，要拿我们的土地建你的私宅吧！”
“一群暴民！乱民！”李仁贵的脸上露出几分凶狠的光，“把他们拉开，荆扶山，老子敬你是个读书人，虽然读了半辈子书也没考中个举人。你要是再不识好歹，老子连你一起打！”
“李仁贵，我为什么没考中，你比我清楚得多吧。”离得有些远，陆青婵没有看清那人多长相，只能远远看见是一个颀长而挺拔的身躯，“这些都无所谓了，苏州城内外数十万生民，你今日圈占这片土地，明天还有下一片，早晚有一天，风声传到京城去，你的举人老爷就做不成了！”
“就凭你？”李仁贵哈哈一笑，好像听到了什么天大的笑话，“你知道户部尚书李授业李大人是我什么人吗？你以为你写的那些酸文章，真的能送到皇上面前吗？别做梦了！”
“有善。”萧恪对着有善招了招手，轻声说了几句，有善点了点头，萧恪转身大步向外走去，把远处嘈杂的人声抛在身后，有善指挥着身边的几个侍卫大臣：“你、你、还有你俩，去，把那个不识好歹的狗官给捆起来！”又说了几句，一回头正巧看见陆青婵还站在原地，有善连忙说：“娘娘，您快跟上啊！”陆青婵嗯了声，拎起裙摆紧走了两步跟在萧恪身后。
四年前的春夜里，萧恪带大军孤军深入，生生把苏州城从叛军的手中掠夺了回来。在鏖战的许多个夜晚里，他身边的将士说：“殿下你看，苏州的土地多肥沃，往后不知道要给咱大佑产多少粮食，多少丝绸。”说完之后，他甚至憨厚地笑了一下，“也许往后，俺婆娘也能穿得起丝绸了，俺的娃娃也不会像俺一样挨饿受冻了。”他的目光越发坚定起来，“所以，俺一定得把苏州城打下来！”
不亲身经历过战争的残酷，那些轻而易举得到的东西，或许永远都不会被珍惜。萧恪的手背上暴出了青筋。李仁贵、李授业，背后不知道还有多少人牵连其中。萧恪只恨不的把他们全部罢免。
他的步子很快，走出百时步才将将回神，这才发觉陆青婵拎着裙子亦步亦趋地跟在他后头，也走了老远，他步子大，陆青婵跟得有些费力，萧恪慢了几分等她上前：“朕还有别的事要办，一会儿你和有善先回去。”
萧恪的嘴角抿成一条线，这是他发怒的征兆，陆青婵仰着巴掌大的脸看着他：“皇上真的要行杀伐么？”
陆青婵的眼睛是她五官中长得最特别的地方，远山眉纤巧而平，双眸翦水仿若明珠千斛，她看着萧恪，眼睛一眨不眨，像是一匹幼弱的鹿。萧恪袖中握成拳的手终于松开了，他轻声说：“朕今日不杀人。”
这次陆青婵反倒觉得讶异了。
萧恪是一个刚愎自用的皇帝，不管是领军交战还是为君治国，他不会轻易改变自己的想法，而现在，萧恪对陆青婵说的这句话，倒像极了一句认真的承诺。
*
萧恪一直到深夜都没回来，过了人定从直隶总督府传来消息，让把陆青婵接过去。陆青婵轻声细语指挥着奴才们收拾东西，她心里知道，应该是天子的御驾到了苏州，萧恪也无需再遮掩身份了。
春日的夜里渗透着几分寒津津的凉意，子苓把那件霜色的斗篷披在陆青婵肩上，陆青婵对她说：“帮我把头发梳一遍，再选两支簪子戴。”
不管是宫里还是宫外，陆青婵一向是最寡淡的打扮，看上去像极了低品级的小主，这还是她头一回要求主动梳妆。子苓应了，把她的头发重新拆开绾发。陆青婵的头发光滑而柔顺，在烛光下隐约发出一圈黛色的光，子苓把掐丝点翠并蒂木兰花的簪子插进她的发间，轻轻在她的脸上扫了一层胭脂，最后点上了口脂。
把灯烛拿过来细看，就连子苓也看得微微发愣。见惯了陆青婵不施粉黛的模样，今日不过略打扮了几分，整个人便呈现出一种富丽辉煌的美来。
陆青婵原本也是珠翠堆盈出来的美人，早些年间出入宫闱，骨子里带着和公主们一样的雍容，只是她原本就不喜欢浓妆艳抹，不管是在瀛台后来还是回紫禁城，都嫌少打扮自己罢了。
见子苓目不转睛地看着她，陆青婵温声说：“咱们要去直隶总督府，我是皇上带来的人，代表的是皇家的尊贵体面。若是比不过直隶总督府的女眷，便是丢了皇家的颜面。”她缓缓站起身：“走吧。”
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萧恪没有令人另建别宫，直隶总督韩立忙把自己最好的房间早早的腾挪出来供皇上居住，可后来听说皇上身边还有一位不知身份的女眷，在屋舍的安排上又头大如斗起来。他给有善塞了银子，有善细语点拨说：“离皇上近些就成了，娘娘心性儿好，不是个喜欢摘人错处的。”
韩立忍不住多问了一句：“早也没听说过皇上宫里有哪位娘娘啊。”
有善伶俐地一笑：“这位娘娘啊，日后前途无量。”点到这就不再说了，有善给他行了个礼就往萧恪身边去了。
萧恪今日一连罢免了几位官员，连带着韩立也受了好一通训斥，现下处理政事的求思堂里只剩下了萧恪一个人，他把直隶总督府这几年的账簿从头翻到尾，接连用朱笔圈了几个圈，倏尔听见外面喧闹起来。
他坐在窗边，支槛窗被支起了一半，他顺着窗户看去，隐约在夜色的火烛灯盏的光影间，看见一个袅娜的身影，她正侧着头和身边的奴才说话，烛光之下，美得让人呼吸一窒。
她脸侧的点翠珠子随着她的步子轻摇慢晃着，就连韩立这种见过大世面的人都觉得错不开眼睛，很快他就感觉到了一丝芒刺在背，立刻如梦初醒，差点去抠自己的眼珠子，恨不得打自己一个耳光。他连忙垂下头：“娘娘，请跟臣来。”
陆青婵住在萧恪院子里的东厢，还没走到门口，就见有善跑过来：“娘娘，主子爷请您进去呢。”
人连门都没进就被皇上传召，可见这位娘娘当真是深得圣心的，韩立如是想着。
陆青婵点点头，跟在有善身后，向直隶总督府的书房走去。
韩立是平帝爷封的直隶总督，也是看穿了他胆小的性子，才能把这片富饶的土地由他来接手，这些年来，韩立也确实不负重望，兢兢业业地打理着南直隶。他的府上除了些字画和奇石之外，再也看不出有什么不合规矩的建筑和摆设，陆青婵拎着裙边上了踏跺，有善把帘子掀开让她进去。
有萧恪在的屋子向来是冷清的，既没有人敢大声说话，也没人敢有小动作，个个屏气凝神，对他显然是怕极了。可若是陆青婵进了门，所有人都像是松了一口气似的，只要有陆青婵在，皇上便也不会轻易恼怒，有时候还能露出几分笑脸来。
屋子里的香料燃的还是过去在紫禁城常用的那几种，奇楠香的味道平静而悠长，让人不由自主地静下心来。萧恪停下笔，把陆青婵上上下下地打量了一番。这件霜色的斗篷是陆青婵头一次穿，上头绣了云霞弥漫，衣摆处是一只口衔东珠的孔雀。她头上插着几支还是毓贵妃赏赐的簪子，眸如繁星，丹唇嫣然。
她从不穿这种富丽堂皇的东西，稍微细思些就能明白她的用心。通透而灵慧的心智，谨慎又知道不僭越。上一次见她盛装打扮，约么是很多年前了吧。
那些年头里，他们两个人的交集也只局限在宴酣之乐上，偶尔也会在毓贵妃宫里擦肩而过，萧恪一天一天看着陆青婵长大。从梳双环髻的女孩，再到梳如意髻的少女，一直到如今，她纤细又亭亭地站在他面前。褪去了前几年略丰盈的两腮，陆青婵像是一支初长成的木兰花。
陆青婵或许很少注意他，可萧恪每次回到宫里，都会不露痕迹地在茫茫脂粉堆里寻觅她的身影。
现在的陆青婵，和很多年的她重叠在了一起，竟让人觉得时光暂驻，又回到了从前似的。萧恪把笔放在笔架上，对着她招了招手，陆青婵走过来在他对面坐下，萧恪说：“鲜少见你打扮，如今看起来确实耳目一新。”
正是在今日这一瞬间，萧恪像是发现了陆青婵的另一种美来，那是一种特殊的高贵与雍丽。他却在此时想起了韩立白日里献给他几个红宝石。那时候他并没有上心，让有善收起来便罢了，今天突然觉得这几块宝石有了应当去的地方。
求思堂外头，两个人的影子一同落在了素白的窗纸上，哪怕是灯下寻常的对坐，两个人都显示出一种安稳的岁月静好来。跳动的烛火，把陆青婵勾勒出一个缠绵的剪影，韩立原本想趁此时机往皇上身边送几位美人的，可见今日的情形，心想着也不能去讨这个没趣儿了。
