周驿躬身应是，又听他道：“我找敬和格格有事，派人去把她请来。军机处那边也先派人去传个话，今日的晨议改为下午申时举行。”
把一切交托清楚，这边两人领命出了殿，周驿道：“劳烦张大总管帮个忙，昨儿晚上三希堂里碎了杯茶，地给弄脏了，小喜子，小砚子那俩兔崽子钻沙溜号上内务府换毡子到现在还没回来，通知军机处这件事请您办去吧。我找敬和格格人去。”
“别德行了，”张敬宗道：“一句话，几步路的事，图你喊我一句大总管么？不过也不白叫，等将来周大总管升了御前，还能听您说话这么客气么？”
“看看到底是谁在撒德性呢？”周驿道：“这你都能跟我抬杠？话说得不客气了，只怕你还要埋汰我拿架子抖官威，横竖话都由你说了。”
两人互呛着过了月华门，一南一北该分开了，张敬宗看宫道现无人来往走动，便压低声凑到他跟前问：“敬和格格在六爷跟前挺得脸，什么事这样急？把军机处都先晾着了。”
周驿眼睛一唬：“我又不是王爷肚子里的蛔虫，你问我我怎么知道？瞧事做事，让你干什么你就照令干什么，闲没事儿别乱打听，透着自个儿有多聪明似的。”
正说着两名太监从内右门上走了进来，看见他们忙加快脚步走到跟前，周驿看着他们走近问：“事情都办妥了？”
小砚子嘴上说话不利索，小喜子代两人回道：“回总管，新换的毡子三希堂里都铺上了，我们俩方才路过军机处没瞧见王爷在，便想你们一定还在南书房这边没回来。”
周驿瞥了眼张敬宗道：“回来的正好，不然你们的活儿得请人张大总管一人代办了。人正跟我埋怨……”
“谁跟你埋怨了？”张敬宗拿眼瞪他，“受六爷差遣理所应当，怎么能说是代办？”又看向台阶下那两人，“可别学你们大总管胡诌八扯的凑性！”
小喜子笑道：“原本事情是早就办完了的，在内务府那边见到敬和格格，就跟格格聊了两句话，这才耽搁了一些时间。”
“敬和格格？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”周驿感到有些意外的道：“我正要去找她，格格现在人在何处？她上内务府做什么？”
小喜子道：“格格应该是去找七爷的，我们俩去的时候，七爷正带着格格放鸽子，我跟小砚子就前去打了声招呼，回来的时候，七爷请格格在院儿里喝茶，现下她人应该还在那里。”
他想了想道：“王爷这头也正要找敬和格格，我去回话，你们跟着张大总管先去军机处叫散吧，别让大人们给等急了。
等他们按照自己的安排走远，周驿折返回月华门内，一晃走出屋檐下时，感觉光线略微有些刺眼，抬了帽顶子一看，看到了天边春天来临的迹象，他咧开嘴呵了声，这才像话。
初春的阳光不一定最招人喜欢，但一定不会惹人讨厌，透明的颜色，适中的温度，像一杯放温了的茶水，沾口即饮。又像一层轻薄的纱，筛去凉意，带来融融的暖意覆面。
浸在日光里缓慢的移，半阖的视野里是曲折的光芒，摔落在地上被她的花盆底踩碎，化成一声声脆响。郁兮甚至想把眼睛完整的闭合起来，剔除脑子里的一切，盲目的享受这片刻的宁静。
辽东的静是人迹罕至，暴露在日月风霜下，原始的静。这里的静，是层层砖石，道道宫墙分割出的静，人工的手笔掺杂其中，静的不纯粹，静的森严。
经过隆宗门，是养心殿和慈宁宫坐落挤压出来的空间，漫长的甬道尽头，有一人的身影出现，遥遥与她张望。
日光被神智碾压，破碎成一场细雨蒙面，一下子浇醒了她。郁兮甚至感觉身侧的墙体往她迫近了一尺，甬道中都变得狭窄起来。
她款款朝他走来，两人之间的距离逐渐缩短，她被光影渲染朦胧的面庞也再次清晰的映在他的眼底，却是一闪而过，便低下头见礼，“王爷是在这里等我的么？”
他颔首，突然意识到她看不到，便叫了起说是，然后又问：“你去内务府找承延了？”
她额头抬起了半边，“我找七爷有事情商量，刚好碰到了小砚子，小喜子他们。王爷是听他们说的？”
恭亲王不置可否，“就算他们不说，我也知道，一身的鸟屎味，顶风臭十里，隔老远我都能闻到，除了那小子，宫里还有几个人的地界能把你熏臭的？”
“哪有？”郁兮撇脸嗅了嗅自己的肩头，反驳道：“我怎么闻不到？王爷的鼻子是什么托生的，怎的那样灵？”
“你想说什么？”他寒声质问：“骂我是狗鼻子么？”
她额眉完全升起，眸清似水，其中有一丛一丛的细流涌动，“这可是王爷自己说的。”
早春的天沉淀在她的眼底，点画出两汪湛蓝。他心里又生出了那种饥渴难耐的感觉，他想要闷头扎进她的眼池里，将她生吞活剥，敲骨吸髓。
恭亲王擅于伪装出与内心截然相反的面态，所以郁兮窥不破他胸前那匹龙头绣背后的风起云涌，一双秀目带笑对上他冷峭的眉眼，“对不起让王爷久等了，王爷找我做什么？”
第40章 天花
“等下再说。”他眼中的冷被她的眸光冰释, 接着伸出手, “先让我看看你手上的伤好些没？”
听见这样亲密关怀的话, 双方各带的人马私下里形成了自觉退避三舍的默契，穿过启祥门把这边的天地留给他们, 也许隔墙有耳, 但至少视野里单一明白, 只余彼此在对方眼中。
“好多了。”郁兮不想再过多描画这件事情, 摊开手仓促给他看了眼, 便又背过手去。
他不勉强她，把另外那只负在身后的手伸出来递到她面前, “这是南书房的太监从南花园的暖窖里摘下来的金蕊芍药，不是这类花的花期，挺难得的, 送给你戴着玩。”
恭亲王的掌纹中栽种着一株花，等待她前去采摘, 郁兮觉得这应该是个陷阱，她伸手大概会像上次那样被他捉到，他的嘘寒问暖对她来说胜似一方良药, 但是她不想在一件事情上滞留过久，也不愿在他面前表现得太过弱势。
“王爷, ”她仰脸笑，目露狡黠，“可以劳驾你帮我带上么？我手疼。”
恭亲王的欲图被她看穿，失去优势的同时有了别样的收获, 比如面前这副主动向他索取的嘴脸。见他手伸了过来，郁兮背起手垫起脚，把发鬓大方的呈现给他。
芍药花嫁接到了她的发隙间，一道影子落了下来挂在了脸庞上，郁兮抚下，橘黄的花粉黏在指尖，她搓了搓手指，把芬芳馥郁播散开来。这样的破绽被他及时掌控，他的手最终还是捉到了她的。
两人的体温交织，他托着她的五指看了眼，确认之后最终放心采纳了她的说法：“的确是好多了。”
她把手缩回来，暗暗的搓，他留在她手背上的温度渐渐被风磨灭，但渗透肌肤烙印在她心底的温热却成了长久的印记。
“王爷，”她眼底倒影蓝天，有云丝点缀，“这些我都承受得来，其实你不必因为我去报复别人的，我的手娇贵，似云的手也一样。我不想跟任何人结下梁子，我不知道我能在宫里呆多久？所以我很珍惜这段时间，跟他们怄气，一点都不值。”
恭亲王凝视她，“在我眼里，你的手是手，他们的手都是害人的凶器，任凭断了残了，不是我要考虑的事情，后宫是个是非窝，你去打听打听我何曾管过他们女人间的闲事，我也不想浪费时间跟他们较劲，但是他们伤害的人是你，我今早推了军机处的集议就为了腾出时间在这里等你，国务上偷闲，你知道是什么罪过么？我是在关心你，你明白么？”
他眼中宫墙千尺，浓艳的色彩将她围困，郁兮窒了片刻，“我……”，她受制于他高亢的话语，被他呵斥中夹杂的热诚击溃，半晌才微微喘上一口气道：“我明白的。”
原来她也有慌张的时候，眼池中积蓄的那汪湖水不再平静，颠簸复又颠簸，她把这样的时刻留给他，不枉他一番口舌争辩。
“可是，”她话中又起了转折，“别的事情也就罢了，国事上……”
“我承认，”恭亲王接上她话中的意思道：“延迟军机处集议这件事是我一时冲动，欠缺考虑。但是保护你，这是入宫前你我二人打好的商量，我不会食言。你安心过你的日子，你不愿跟他们见识，自己心里也别存气，宫里这么大，有的是消遣的地方。至于我如何保护你，我有我的章程，你无需过问。”
“王爷，”郁兮视线露里着怯，眼波横过来，言谈上却用郑重的声韵着色，“谢谢你。等将来离开这里，我会永远记得王爷的恩情的。”
恭亲王抬眉，望出她肩侧一端的宫墙，“现在谈以后为时尚早，先谈眼前的正事。”澄邈的一双视线收回，停留在了她的脸上，“你可曾出过天花？”
这个话题开启的有些突然，郁兮略怔，调转心神跟上他的思绪，摇了摇头，“我不记得了。”，他又问：“那你可曾接种过痘疫？”
她再次摇头否认，“王爷也知道我们辽东的气候，很少爆发大面积的疫情，我不记得我曾经接受过天花痘疹这方面的防治，应该是没有的，也许小时候接种过没印象了，我也不确定。”
大邧自建朝起就不断展开同天花霍乱等合种时疫的抗争，随着医疗水平的进步，天花痘疹通过种痘接种的手段便可以得到有效的防治，但是在人口数量少，疫情受灾轻微的偏远地区，这类传染病疫并不受重视，所以她的措辞有些模糊。
恭亲王负手，一边思索着，一边随意的在原地踱步，“现在你人在京里，没有防治的话还是提前防治的好。”说着稳下步子，看向她：“你相信我么？”
那双桃花眼枝叶舒展，没有过多犹豫，不及她开口作答，他便伸出手道：“把手给我。”
余光里有几人的视线穿过启祥门暗暗注视他们，郁兮还是把手递了出去，她不觉得羞愧，也不觉得有任何不适，把举止让给直觉定夺，她相信他。
恭亲王接过她的手腕，皎皎如一把玉如意，是预料之中滑腻微凉的触感，他揭开她袖口上一圈圈雪灰缎地花卉纹绦的镶滚，讽刺的是，真正面对她的冰肌玉骨时，他倒没有生出任何旖旎的杂念。
他目光沿着她肌肤的脉络，一寸一寸仔细检查，满目洁白无瑕的风光，这是上天对她的赏赐，他却无心欣赏，神色反倒愈发的凝重。
最后他松开她的手腕，端起了她的下巴，一厘一厘描绘她的眉眼，唇瓣，郁兮随着他的力道微微偏过脸，看到宫墙的琉璃瓦上停留着一只鸽子，晶亮的眼睛目不斜视的跟她对望。
她失神，陷入了与它僵持的情境里，最后还是这位陌生的看客先屈服，歪起脑袋梳理了脖子上的羽毛，咕咕低鸣了几声，然后纵身起飞，乘风远去。
郁兮微微抖了个身回过神，转回脸问：“方才西墙上有只鸽子，王爷瞧见了么？”他重新把她的脸扳回之前那个角度，声嗓里淡淡的气流吹在她的耳侧，如沐春风，“我只顾得上瞧你了，哪里留神到什么鸽子？”
她看出墙外，一度怀疑自己出现了幻觉。耳颈后的白腻太过纯洁完美，此时在他眼中并非一件好事。恭亲王把手从她的脸上摘下，肃声道：“依照我的查验，你胳膊和面部都没有接种疫苗和曾经出过天花的痕迹。我陪你去宁寿宫，给太后娘娘回禀这件事，请她老人家下个旨，等今年宫里的防疫工作开展后，让你随宗室的阿哥格格们一起接种防治。”
原来他在这里等她竟然是为了这件事，郁兮百思不得其解，在随他前往宁寿宫的路上，她忍不住问道，“王爷，你怎么突然想到这件事情了？”
恭亲王似乎有心事，一路上沉默不语，听到她的疑问方开口道：“在南书房跟几个翰林聊到天花蕈这种菇类，就想到了天花痘疹，接种防治目前还没有普及全国，特别是漠南，漠北一带，然后我又想到了辽东，最后就想到了你。”
郁兮笑道：“王爷心里时时刻刻装着国事天下事，曲折迂回竟然还能想到我，为我着想，替我考虑，我啊，不胜荣幸。”
这样的感慨倒让他心中生出几分困惑，在她看来，他能想到她是意外的荣幸，与之恰恰相反，他自己却觉得理所当然。
“郁兮。”恭亲王落后了一段距离叫她的名字，也叫缓了她雀跃的步子。
郁兮在他触目可及的地方停驻，疑惑的转回身，宫墙耸峙，她站在那样万丈红尘的格局里，眼波流转。
而他却囿于词汇上的匮乏，想要对她说些什么，却又不知从何说起，最后只道：“待会到崇禧门上调头往东走，别拐岔道了。”
她驾驭花盆底的能力越来越熟练，不惜走了回头路与他并肩，笑道：“那我跟王爷一起走，王爷带路。”
她浅浅的影子斜照过来附着在他的身侧，他余光随着她缓慢相移，肩负一国重担，要对全天下所有的人负责，照顾她，为她辟出一方天地供她依靠，当然也在他的职责范围之内。
到往乐寿堂，太后并不在而是在后厢的颐和轩作画，两人坐下身喝了半盅茶，等了半个时辰方等到太后露面。
见面少不了寒暄见礼，太后坐在宝座上俯视，下面两人一个打千儿，一个蹲身，起落的幅度节奏都是吻合的，凤舞龙蟠也不过就是作此形容。
太后懂得享受消遣，除了精神信仰上的礼佛之外，玩弄丹青是她最大的爱好，见了两人开口笑道：“今儿南花园送了一束芍药，开得极好，哀家就照着临摹了几笔。画画这件事啊不能拖，神思断了，过一会子花枯了，一幅画就废了，只能半途而废。所以啊，让你们久等了。”
话说着目光在郁兮头上那朵芍药和恭亲王脸上打了个来回，却不予任何置评，抬了茶盅饮着茶笑，这一笑意味深长，暗含着窥破他们“赠花簪花”这等玄机的意思。
太后似乎对他们之间这样的交往持以鼓励的态度，甚至不觉得他们一同出现会是一件让人感到意外的事。
第41章 恍然
郁兮垂下头, 如镜的金墁地砖里盛着日影倒扣进来的光河, 泛起微波。直到恭亲王道明来意, 她双手紧紧交握起来，紧张的屏住了呼吸。
