佩尔惊呆，不敢置信地瞪着麦克：
“你约了女伴？你有女伴？！”
“是啊，佩尔小姐，我已经二十八岁了，有女朋友是很正常的事情，说起来，你跟她还认识，来自同一座城市……”
“塔娅？你喜欢塔娅？！”
佩尔懊丧，在黑石镇上，跟她认识，而且来自黎城的女孩，就两个，叶藜和塔娅，叶藜已经有了查尔诺，那就只能是塔娅。
麦克和塔娅，不是什么难以理解的组合，无论是家世，还是个人，都很登对。
佩尔唯一能胜过塔娅的地方，就是美貌。
但美貌这种东西，主观性太强，除了审美眼光迥异，还有爱情光圈笼罩，情人眼里出西施嘛。
纯客观的评价，塔娅活泼美丽，好学上进，父母都是星兽诊疗行业的权威，本人也有望进入罗兰大学深造，人脉圈跟麦克重叠合，又比佩尔早一步来到镇上，近水楼台，俘获麦克不稀奇。
佩尔原本势在必得，怼上塔娅这个情敌，不甘又憋屈，大声提醒麦克：
“塔娅马上就要去帝城了，好几年时间都回不来，你都快三十岁了……”
“是啊，我都快三十岁了，不能再蹉跎时光，这趟去帝城，就是拜托克莱尔会长帮忙，给我争取一个进入罗兰星殖班进修的机会，这样接下来几年，我会时常前往帝城，跟塔娅在一起。”
麦克毕业于墨尔郡大学，跟佩尔算校友，此刻郑重告诫学妹：
“佩尔小姐，你现在还是在校生，总是翘课呆在黑石镇上，荒废学业，浪费时光，非常不应该，我建议你还是把生意上的事都交给你父亲，自己回到学校里，认真念书。”
佩·学渣·尔被揭短，又羞又气，又没胆子diss麦克“多管闲事”，一张瓜子脸憋得紫涨。
她的心思，从来都不在求学上，墨尔郡大学又不是一等一的名校，呆在那儿才是浪费时光，帮父亲把盛星的生意做起来，顺便物色如意郎君，才是她的人生追求。
话不投机，不欢而散。
接下来没几天，全镇的人都开始传八卦，说麦克会长和金叶养殖场的塔娅小姐关系很好，麦克正在追求塔娅吧啦吧啦。
塔娅惴惴，趁着四下无人，扯着叶藜的衣袖吐槽：
“我只是跟他坐在一起，看了一场全息冒险电影，话都没说几句，更没有牵手……”
叶藜摊手：“亲爱的，小镇上的人，不像黎城那么开通，麦克会长为人古板，身边极少出现年轻漂亮的女孩，你大概是头一个，物以稀为贵，当然引人注意。”
麦克为了摆脱佩尔的纠缠，接受了查尔诺的提议，四处寻觅合适的女伴，让佩尔知难而退。
找来找去，就是找不到，查尔诺看不过眼，给他建议塔娅。
塔娅犹豫再三，同意了。
身为墨尔郡名媛，成年礼之后，交往几个身份得体的男性朋友，稀松寻常，不会招人非议，始终按兵不动（无人问津），还会被人嘲讽。
大家坐在蜂山脚下，商议怎么“秀恩爱”的时候，塔娅随口提一句，她喜欢看冒险电影《然后我成为了王》，麦克就记住了，包场播放影片。
怕塔娅尴尬，他只留下位置最好的几张票，余下的让影院老板半价售卖。
这么贴心的举动，气得佩尔摔了一整瓶红酒，这酒是她精挑细选，打算跟麦克一起品尝的。
麦克陪塔娅观影的时候，佩尔就坐在他们身后不远处，从头到尾目睹，没撑到播放结束，就气冲冲地离开了。
在黑石镇上，她没办法离间这对情侣，连夜跑回黎城，大肆散播塔娅跟“老男人”恋爱的八卦。
别人还能淡定，塔娅的父亲约翰不能，女儿是他的掌心宝，莫名其妙被一个小镇大龄青年勾住了裙角，人品如何也不知道，万一被欺骗了，怎么办？
天刚一亮，他就开着一辆四翼飞车，飞到金叶养殖场。
趁着塔娅去了跳蚤市场，他满脸紧张地询问叶藜：
“小云场主，我听佩尔说，塔娅正在跟镇上一个养殖主谈恋爱？那个小伙子出了名的脾气不好，年纪还比她大了十岁？”
叶藜无语。
这个佩尔，泼污水的本事一流。
人家麦克是养殖主不错，但不仅仅只是一个养殖主，脾气也不是暴躁，而是古板，非常古板，常年不苟言笑，跟他的小伙伴弥勒是两种画风。
此刻当着约翰的面，叶藜有一说一：
“麦克是星殖协会黑石分会的会长，克莱尔会长亲自举荐的，几乎全票当选，他人品很正直，不怎么爱说笑，但绝不暴躁，过去几年他忙于家族的养殖事业，没什么时间谈情说爱，耽搁到二十八岁还是单身，佩尔来到黑石镇以后，瞄上了他，麦克不喜欢佩尔，所以……”
叶藜卡壳，不知道该怎么解释麦克和塔娅的关系。
约翰身为一个老父亲，绝不会同意女儿真身出演恋爱游戏，一定会跳出来澄清，那样麦克就尴尬了，佩尔的诡计也得逞了。
她咬住舌尖，昧着良心撒谎：
“约翰先生，麦克是一个非常优秀的人，对塔娅很好，绝不会伤害她的……”
约翰踌躇再三，拨通了克莱尔会长的星铃，得到的评价，跟叶藜大同小异，还大笑调侃他：
“约翰先生，据我说知，麦克从没正式追求过任何一个女孩，追求他的女孩倒是很多……”
“那他怎么会突然喜欢上塔娅呢？”
“年轻人嘛，喜欢就喜欢上了，爱情到来的时候，没有那么多为什么，我还记得你当年追求塔娅的母亲，也是毫无征兆，白天见面还爱答不理，晚上喝醉了就跑到人家楼下唱情歌……”
克莱尔会长提及旧事，约翰满脸尴尬，他当年可不是“毫无征兆”，踌躇了大半年时间，始终没胆量开口。
确定了麦克人品靠谱以后，约翰又开始担心其他事情，自家这个八字没一撇的准女婿，看着不起眼，含金量高，很受姑娘们欢迎，眼前就有一个佩尔锲而不舍，为了取而代之，不惜造谣污蔑。
叶藜安慰他：“别担心，约翰先生，在黑石镇上，佩尔闹不出花样来，麦克也知道她的真面目，不会上她的当。”
麦克听说约翰来到黑石镇上，主动找过来澄清：
“约翰先生，你千万别听佩尔造谣，我非常喜欢塔娅，早就想追求她，一直没有机会……”
叶藜站在不远处，听得怀疑人生，不知道这句话是麦克为了稳住约翰的谎话，还是他的真心话。
如果是真心话，这个看似古板靠谱的家伙，也就是“看似”而已。
第71章 缫丝工坊
约翰在金叶住了几天, 确定事情不像佩尔污蔑的那样，心情舒畅地离开了。
回到黎城的第一件事, 就是替女儿澄清，她并没有跟“脾气暴躁的老男人”谈恋爱, 对方是个非常优秀的年轻人, 是墨尔郡最年轻的星殖协会会长，沉稳可靠, 对塔娅也非常好, 为了满足她看一场冒险电影的心愿，包下了一整座影院，非常浪漫。
佩尔气得不行，坚持自己的说辞。
但麦克已经声名鹊起，在墨尔郡星殖行业人所共知，不是她随便诋毁几句，就能颠倒黑白的。
无论佩尔甘不甘心, 承不承认, 这一局她已经输了，毫无扳回的希望。
金叶养殖场里，大家也都松了一口气。
塔娅借着这件事，明白了麦克隐藏的心意，晚上跟叶藜躲在房间里嘀咕：
“他既然早就喜欢我, 干嘛不大方地说出来？”
“他没什么经验嘛，怕被你拒绝，从前麦克不常来金叶养殖场, 就算来也是跟弥勒一起，打从你来了以后，他隔三差五就跑过来，我还以为他是新官上任，例行走访养殖主，原来是想见你。”
塔娅羞涩：“他那么古板沉默，跟我的性格悬殊太大了，我还以为他会喜欢温柔寡言的女孩子。”
“看看他的小伙伴弥勒就知道了，麦克虽然自己古板犀利，喜欢交往的人都是活泼跳脱、不拘小节的，我早该猜到他喜欢你。”
叶藜啧啧，窃笑。
佩尔这么闹腾一场，间接帮了麦克的忙。
恋爱的日常如此甜蜜，两人沉浸其中，春光正盛，天天都有好心情。
哈伦镇长却有些焦头烂额，每天都被愤怒的人群围堵，不得清净。
原因还是猫眼棘花田，现在整个黑石镇上，到处都是开荒机器人，用不了太长时间，养殖业就会退居二线，变成一座种植小镇。
这是没有办法的事情，大家都追求经济效益，搞养殖明显不如种毒植，而且猫眼棘又是一种神奇的毒植，兼具种植和养殖。
对镇上的人来说，养猡和养棘蚕，都是养殖行业嘛。
他们甘之如饴，周围其它几个镇子上的人，就苦不堪言。
猫眼棘花田的大量出现，让他们没办法再像从前那样工作、生活。
威尔就是因为野蜂绝迹，种植的牧草不能扬花吐穗，被迫来镇上当了货车司机。
这样的杯具发生得多了，连累黑石镇和镇上的几千居民，都饱受排斥，被其它镇上的人蔑称“黑鬼”，只管自己赚“黑心钱”，不管别人是死是活。
叶藜想过研发AI蜜蜂给植物授粉，但成本高昂，普通种植户承担不起。
看着哈伦镇长陷入困境，她主动找过去想办法：
“哈伦镇长，既然大家今后主要种植猫眼棘，养殖棘蚕，干嘛不考虑建几座缫丝工厂，延长产业链，增加利润，还能吸纳周围受害的居民就业？”
哈伦镇长沉思。
开办缫丝工厂，尽可能多的提供工作岗位，虽然不能治本，缓解矛盾还是可以的，对黑石镇上的养殖主来说，也是有利的。
大家养殖了那么多的棘蚕，收获的蚕茧堆成大山，直接卖掉获利少，还要受制于上游的收购商，自己开设缫丝工厂的话，主动权会大很多。
哈伦镇长茅塞顿开，当晚就召集镇上的大养殖主，关起门来一起商议。
想要开设工坊，一是场地，二是人手，三是技术，前两者都不是问题，技术方面，可以请克莱尔会长帮忙，购买缫丝设备，聘请技术工人。
缫丝工厂步入正轨以后，还可以再开设纺织工厂、星光礼服手工坊，都是精密型产业，AI机器人无法全部取代人工。
利润丰厚之外，还让黑石镇周围的几万失业居民，有了用武之地。
哈伦镇长贴出告示当天，气势汹汹的“受害人”就恢复理智，扎堆聚在一起，琢磨缫丝工厂能给自己带来什么好处。
黑石镇是矿墟之地，普通植物难以生长，只能搞养殖。
有了两张毒植培育许可证之外，土地陡然变得金贵，想方设法也要开垦成猫眼棘花田，筹建的这几座缫丝工厂，最终选在了镇外的荒坡上。
哈伦镇长脸不红心不跳地对外宣称：他把缫丝工厂建在这里，是为了方便邻镇的工人上下班。
“女士们，先生们，为了表明黑石镇弥补大家的诚意，厂内的工人待遇从优，绝对超过墨尔郡平均工薪……”
叶藜那边，也共情了蜂山上的几百万只蜜蜂，一起前往周围几个镇子，给大片盛开期的果园、菜园、茶园、薄荷园传授花粉，保住这批高附加值农作物的收获。
牧草、苜蓿这种价格低廉、面积又广阔的速生植物，只能放弃。
双管齐下，暂时安抚住了周围的居民。
哈伦镇大大松了一口气，告诉叶藜：
“小云场主，经过全镇居民投票表决，一致同意授予你黑石荣誉镇民的称号，植树节那天举办授予仪式，你觉得怎么样？”
“那真是太好了，我从小就在黑石镇上长大，这儿就像是我的家乡一样，金叶养殖场能有今天的成就，也多亏了大家帮忙。”
查尔诺嫉妒，大声质问哈伦镇长：
“那我呢？我也为镇上做出很多贡献，为什么没被授予荣誉镇民称号？”
哈伦镇长微笑：“阿诺先生，如果我没记错的话，您并没有申请成为本镇荣誉镇民，托比先生倒是申请了，但没有通过表决。”
查尔诺气笑了：“托比那种蠢货，也妄想申请荣誉镇民？哈伦镇长，如果托比真的通过表决了，那我和小云朵就要考虑退出了，我们耻于跟这种小人并列！”
叶藜的态度，倒没那么激烈，“荣誉镇民”这种称号，授予谁，不授予谁，决定权在黑石镇，她无意干涉。
倒是托比，一副要在黑石镇上扎根的模样，几乎不怎么再回黎城，还在镇子东侧买下一座带花园的大别墅，每天打扮得体，对邻居也恭谦有礼，不知道他底细的人，怎么都猜不到他一身劣迹。
如果佩尔勾搭麦克成功，这父女俩几乎就可以原地洗白，从此在镇上安家落户，成为受人尊敬的墨尔郡乡绅。
塔娅因为佩尔觊觎过她的情郎，好几次跟叶藜抱怨：
“托比为什么一定要赖在黑石镇上呢？他开了好几家畜牧连锁商店，分布在各大养殖小镇，随便他去哪儿……”
叶藜冷嗤：“托比也是没有办法，他想得到巴图的支持，就要替巴图冲锋陷阵，针对查尔诺和奇诺，赖在黑石镇最符合他的利益，当然舍不得离开。”
“凭他？怎么可能是查尔诺的对手？”
“巴图暂时还没找到更好的人选，只能先拿托比充数，赢不赢得了是另外一回事，起码要表明跟神奇集团战斗到底的决心，这不是意义之争，是商业利益，巴图输不起。”
查尔诺走过来，随口讥诮：
“他输不起，也还是要输，从前有泰勒支持他，泰勒垮台以后，他不夹起尾巴做人，还更嚣张了。”
叶藜摇头：“他应该不止泰勒一个靠山。”
“聪明的小云朵，泰勒充其量是他明面上的靠山，原本我还不确定，克莱尔会长履职以后，很快接到一个大人物的暗示，让他公开支持巴图。”
叶藜蹙眉，能指令克莱尔会长的大人物，多半是三A星殖协会的高层，这些人倨傲自负，怎么会特意支持巴图？
