院落外面的景色十分单调，除了连通着主院和花园的那条道路，就只剩下一条小道通向不远处的马厩。
《战争史（冷兵器篇）》中记载：马，草食性动物。四肢纤长，骨骼坚实，善于奔跑，是冷兵器战争时代极为重要的军备工具之一。
养马的小厮除了喂食和清理，一般不会留在这里。古珀进到马厩中，小心地避开几只马的活动范围，在一旁观察着。
马厩里只有三匹成年马和一匹幼年小马驹。古珀选择了最为健壮的那匹棕马进行战力分析，分析后的得出的数据居然也异常低，无法在战兽评级中找到对应的评级。
很难想象这样一个士兵骑着这样一匹动物能造成多大的伤害，但战争史上确实记载着，骑兵是冷兵器时代极具战斗力的军队。
基于目前已经收集到的数据，古珀判断这个世界的人类和战兽的战斗能力远低于宇航时代。她新建了一套战力评估体系，具体的数据标准列为空缺。
毕竟以她目前接触过的，包括她自己在内的10个人类和4只战兽，并不足以构成样本。
正观察间，远处溜过来一个人。等到古珀发现他的时候，他已经进到马厩中了。约莫10岁的人类男性怀里揣着几张纸，偷偷摸摸地往食槽的方向走。
【滴！发现D级危险人物。】
【对抗解析……对抗成功率极低，不建议正面对抗。】
【撤退解析……撤退路线C62500001.xyz】
古珀的脑海中展开一副的3D地形图，所有古珀见过的地方，丝毫不差地按比例缩小呈列其上。以古珀所在位置为起点，苏熙儿院落大门为终点，八条曲折的红线正闪烁着。
但古珀没有动，以双方时速估计，如果对方真的要抓她，她是无论如何都跑不过的。她只能伺机而动，等待战局变化至出现转机的那一刻。
“啊！”男孩终于发现了马厩的角落中站着个人，他先是吓了一跳，随即反应过来，压低声音暴躁地喊道：“傻子？你在这干嘛？”
来人正是之前在花园中强喂古珀吃蚂蚁，被人称为“七哥”的男孩。
【目标行为畏缩，气势较弱，判断处于心虚状态。】
古珀一动不动，只是目光紧锁着男孩。
男孩似乎有所顾忌，见古珀没有其他动作，便快步小跑到食槽边。正在吃草的马朝他嗅了嗅，跺了跺前蹄。
男孩飞快地将怀里的几张纸塞进食槽中，顾忌地瞥了一眼古珀，似乎觉得一个傻子妨碍不到什么，这才将注意力放回食槽——
刚被扔下去的几张纸混在草料中，已经开始被马儿食用了，男孩这才满意了地扯了个微笑，转身往门口走。
到了门前，他指着古珀留下一句“下次有时间再收拾你”，就趁着夕阳的余晖离开了。
【滴！D级危险人物已离开，警报解除。】
古珀这才慢慢向门口移动，准备离开。接近门口时，原本在一边安静吃着草的一匹马打了个响鼻，一小块男孩刚塞进食槽的纸片被喷了出来，正巧落在古珀不远处。
古珀上前捡起那块比她巴掌稍小一点的纸片，发现上面有几个黑色的污渍。
【滴！发现不明图案，疑似文字。】
纸片不大，上面只有两个完整的方块字。书写者笔法稚嫩，几个字写得歪歪扭扭。而且由于文字太少，无法对文字进行解析。
以往的经历中，古珀在几个古老的废弃星球上降落过。士兵们冒着强辐射的危险，离开战舰，取回一点一点残存的文明的痕迹。古珀曾经缓存过部分类似于这样的方块字信息，但由于权限领域不符，没能对其进行进一步的解析和储存。
所以即使已经将整块纸片3D拓印到数据库中，古珀还是小心拿着这珍贵的文字资料。她判断了一下自己无法从食槽中抢救出另外的纸张，这才转身继续离开。
行至半路，遇见了赶回的周姨。
“珀姐儿？”周姨见状楞了一下，快步走上前来，拉着她的手问：“你怎么出来了？你可不能乱跑啊！快，跟周姨回去。”
“门开着，就出来了。”古珀回答。
没指望得到回应的周姨愣在当场，随后心花怒放地在古珀面前蹲下，捧着她的脸稀罕地说：“我们珀姐儿能自己说话啦？！哎哟！怪不得姨娘这几天都不让我跟你说话，怕不是自己在偷偷教你？哈哈。”
古珀回顾了一下这几天与苏熙儿的互动——苏熙儿确实促使她激活了人类思维模块，提高了她的表达技巧，于是她回答：“是的。”
“太好了！”周姨开心地搓着手，看着越来越有人样的古珀，心中的喜悦难以言表。
突然，周姨注意到古珀手中拿着的纸块，她问：“珀姐儿，这是什么？”
“承载着珍贵文字信息的碎纸块。”
“啊？”周姨没听太明白，她想将纸拿过来看看，但古珀捏得紧，她没能抽出来。
“周姨看看。”
“好。”古珀答应，这才松了手。
“哦，一张写了字的纸啊……”周姨瞥了眼，疑惑地问：“从哪捡来的啊？”
“马厩。”
“马厩怎么会有这东西？”周姨蹙眉，突然想起前阵子在前院听说的，关于府里的庶哥儿将被先生差评的练字帖埋在土里，被发现后遭了一顿狠打的故事。
她大概想明白这碎纸是怎么来的了，不屑地撇撇嘴，一边将那纸块捏成团扔了，一边对古珀说：“这可不是什么好东西，珀姐儿以后别乱捡了。”
古珀还没反应过来，纸块已经没了，她直愣愣地盯着纸团被扔出去的方向，一言不发。
【滴！珍贵文字资料文物丢失！】
周姨拉着古珀往院子里走，见古珀似乎还在惦记着那碎纸块，干脆安慰说：“别看了……你要是喜欢玩这个东西的话，我去翻翻姨娘的嫁妆……里面应该有好几本旧书呢。”
古珀迅速地回头直视着周姨。
虽然她的脸上依旧毫无表情，但周姨居然觉得自己从那张脸上看到了急切的感觉。
【滴！测谎进行中……】
【叙述者体温与心跳变动幅度位于第一区间，初步判定叙词为：真实。】
如果想要眯眼勾唇的生理反应就是愉悦的话，古珀计算自己现在的幸福感指数为92%——得到较大的满足，幸福感强烈。
——
古府主院。
春叶老嬷刚送走上门诊治的大夫，立刻回到老妇人面前禀告。
老夫人一碗蜜枣银耳燕窝羹刚喝了两口，见到回来的春叶老嬷，放下白瓷调羹问道：“怎么样了？大夫怎么说？”
春叶老嬷面上带着喜色，她急走两步上前，回答道：“大夫说恢复得很好呢！这次是最后一次换药了，七天后拆了石膏，就完全好了。”
“嗯。”老夫人闻言点点头，安下了心，这才慢悠悠地继续喝起了甜羹。她也没闲着，一边搅拌着碗里的燕窝，一边吩咐春叶道：“既然阿志快好了，那家里可以准备准备了，咱们上一趟临崖寺。”
“哎！早先就准备着呢，只等定下日期。”春叶老嬷回应。
“墨香堂的佛经，臻木枋的檀香摆件……都备齐了吗？”
“是的，都备下了。古三姨娘那边还送了四十九本手抄经书过来。”
“嗯。”老夫人这才欣慰地点点头，肯定道：“古莹是个好的。”
春叶老嬷提醒：“那您待会抽空挑个日子，我让福贵跑一趟，去把住宿的寮房定下来。”
“嗯。”老夫人点头，白瓷碗中的甜羹已经见底，她示意旁边侍立着的小丫鬟把碗收走，便带着春叶老嬷回了内室。
内室依旧檀香缭绕，春叶老嬷取来历书，老夫人接了过来，在桌上细细翻阅起来。
突然，春叶老嬷想起一件事，她观察了一下正在翻历书的老夫人，心里斟酌了片刻，开口道：“老夫人，有一件事……”
“有什么事就直说。”老夫人认真翻着历书，头也不抬地说。
春叶老嬷吞吞吐吐地说：“是。之前您说，整个院里的人都去……那，马院旁边那个……苏姨娘那两个，去不去？”
老夫人闻言停下了手里的翻页的动作，她双眼微眯，面色不虞地沉思着。
半响，她才继续有了动作。将手指在口中沾了点唾沫，继续翻起页来：“带上吧。”
春叶老嬷有点疑惑，她多嘴道：“真要带上？那两个跟着出门，怕不是要丢了府里的脸呢！”
“你懂什么？”老夫人嘴里发干，燕窝羹的腻味不合时宜泛上来，她望了望桌上，只有一壶冷掉的龙井。
“之前李二家的，都已经见过她了，我不带上她，难道还给她们留个话柄？再说了……”
春叶老嬷恍然大悟，一个多月前那种怒气又泛上来。她不忿地说：“我就说那天怎么这么巧！这苏熙儿真是好心思。”
老夫人斜睨了她一眼，嘴角勾起一个嘲讽的笑，用只有自己能听清的声音将刚才被打断的话接下去：“再说了……这两个凶煞再留在府里……才是最大的祸患……”
室内一时静了下来，只剩下书页偶尔翻过时带起的哗啦声。夕阳即将隐没，春叶老嬷把周围的几盏灯都点燃。
长夜将至，华灯初上，唱角已经就位，那戏中人将开场白念诵完，正戏将要开场。
第6章
回到院落的当晚，古珀生了一场病。
前几天将她藏得紧的苏熙儿一反常态，不怎么愿意接近她了，还是周姨到屋里拿针线的时候，发现了一如既往面无表情的小女孩脸色苍白，冒出的冷汗已经濡湿了颈边的衣料。
周姨吓了一跳，小心地凑近，也不敢胡乱碰她，只着急地问：“珀姐儿，你这是怎么了？”她说完，回头高声招呼坐在桌边借着灯光做绣活的苏熙儿。
“姨娘，您快过来看看，珀姐儿这是怎么了？浑身冒冷汗！”
苏熙儿呆了一瞬，立刻放下针线走过来。
“腹痛。”古珀回答。
事实上，半个时辰前，她已经接到了硬件故障的警报，因为腹部疼痛，四肢无力，她只能通过微小的声音向苏熙儿发送求救信息。但苏熙儿离得远，不知是听不到还是不想听，一直没做出救援行动。
“哎呀？肚子痛吗？”周姨急得声音不稳，转身对走进的苏熙儿说：“姨娘，您看着珀姐儿！我，我去找大夫过来。”说着，便急急往门外跑。
“不用了。”苏熙儿拉住周姨，她看着榻上被腹痛折磨得冷汗直冒，却仍旧一丝表情都没有的古珀，眼中有挣扎的情绪，“下午的时候，不小心吃了点脏东西……前天我寻到了点清肠草，就放在厨房……”
不待苏熙儿说完，周姨已经急急跑了出去，直奔厨房。“好好好，我马上去熬！马上去！”
房中又只剩下了苏熙儿和古珀。苏熙儿单方面与古珀对峙着，静了一会，突然开口。语气中带着明显地心疼：“疼吗？”
“疼。”
苏熙儿似乎想笑一笑，但失败了，脸上扯出一个僵硬的表情，“那，为什么不哭呢？”
情绪是多余而无效的数据流，表达情绪只是加重系统运转负担，硬件确实有哭泣的先兆，不过直接被古珀清理掉了。古珀将这段解释进行人类思维编辑，由于硬件故障的干扰，她的运转速率和执行速度都大大下降。
于是好一会儿，苏熙儿才听见古珀虚弱的声音。
“没用，多余。”
苏熙儿浑身发冷，牙齿重重地打了两个冷颤。她觉得自己正面对着一只不知名的怪物，那怪物藏在她四岁女儿的身体里面，对着她嚣张地龇牙，而她无能为力。
很快，周姨就回来了，她的心思完全放在古珀身上，注意到了苏熙儿的异状，也只是以为她也担心得坐不住，没有多想。
她扶着古珀，小心地把药半喂半灌进古珀嘴里。
“姨娘，别担心了。小孩儿生病是常有的事，药喝下去应该就没事了。”喂完药，周姨给古珀换了身干衣服，就把古珀抱回床上，让她能够安睡。
两个大人在床前守候了一会儿，发现古珀已经安稳睡去，冷汗也不再冒了，终于齐齐松了口气。
周姨转身轻声地说：“没事了，天色不早了，您也早点睡吧。”想了想，又笑着庆幸道：“还好您之前准备了清肠草，不然这大晚上的，可不得了！”
“嗯。”不甚明亮的灯光下，周姨没能看清苏熙儿脸上痛苦而纠结的表情。
听到回应，周姨便转身离开了，出门还不忘嘱咐道：“夜里要是还有什么事，您就大声喊我！”
“嗯。”苏熙儿头也不回地应道。
她还是站在原地，怕冷似的抱着自己的双臂，目光幽幽地盯着床上隆起的线条。
——
第二天，古珀结束休眠时，发现昨晚的硬件故障已经被修复了大半，腹痛也消失了。
她发现自己额头上有异物感，伸手抹了一下，沾了一手指的黑灰，初步判定是一种黑色的无机化合物。
苏熙儿进屋，看到醒来的古珀，僵硬了一瞬，很快又恢复正常。
她取了旁边的湿帕子给古珀擦脸。古珀分析了一下，她在自己额头的擦拭时间比其他部位平均多出2.7秒。
擦完后，她像往常一样开始为古珀穿衣喂食，只是脸上僵硬而复杂的表情，述说着一切都与原先有了很大的不同。
早饭后，周姨又熬了一碗清肠水过来，照顾着古珀喝下了药。看着古珀没有大碍的样子，心里的大石算是落下了一半。她摸着古珀的头发，心有余悸地问：“珀姐儿，不疼了吧？”
“不疼。”
周姨庆幸道：“还好不是什么大问题。珀姐儿今天再喝两次药，应该就能好全了。”说完，她发现面前的古珀罕见地直直盯着她，她愣了一瞬，开心地问：“珀姐儿，怎么了？”
